— А? — Цюй Юэ, услышав слова Лу Цинъюнь, с изумлением уставилась на неё. — Принцесса, что за чепуху вы несёте? Какое спасение из озера? Неужели жар совсем вас одолел?
Выражение её лица тут же изменилось.
— Да, наверняка жар вас свёл с ума — одни бредни на уме.
Она решительно подошла, уложила Лу Цинъюнь обратно на ложе и аккуратно подоткнула одеяло.
— Принцесса, лежите спокойно. Сейчас позову лекаря — пусть осмотрит вас.
Лу Цинъюнь мельком взглянула на обеспокоенное лицо служанки и растерялась окончательно.
По реакции Цюй Юэ выходило, что Цзян Хаосюаня вовсе не посадили в темницу по приказу императора. Более того, никто, похоже, даже не знал, что её столкнули в озеро.
Лёжа на постели и глядя в потолок на балдахин, Лу Цинъюнь погрузилась в глубокое смятение.
Что вообще происходит?
— Цюй Юэ, отчего я потеряла сознание? — спросила она.
Цюй Юэ на миг замерла, затем тихо вздохнула:
— Принцесса, вы и впрямь совсем с ума сошли от болезни — даже забыли, как заболели.
Лу Цинъюнь кивнула:
— Расскажи мне.
— Принцесса… — Цюй Юэ осторожно взглянула на бледное лицо хозяйки. — Вы тайком сбежали из дворца, чтобы увидеться с господином Цзянем, и император наказал вас коленопреклонением. В разгар наказания хлынул ливень, но вы упрямо отказались просить прощения у Его Величества и простояли под дождём почти целый день. В итоге простудились и потеряли сознание.
— Коленопреклонение… дождь… простуда… — прошептала Лу Цинъюнь.
Всё это она помнила. Вернее, никогда не могла забыть. Именно после этой болезни отец, растроганный её состоянием, согласился выдать её замуж.
При этой мысли ногти Лу Цинъюнь впились в ладонь так сильно, что она резко втянула воздух от боли.
Она всё же умерла. Умерла от рук Цзян Хаосюаня и того мужчины, которого он держал на стороне, утонув в ледяной воде озера.
Но теперь она вернулась. Вернулась на год назад — до свадьбы с Цзян Хаосюанем.
Это… это просто невероятно!
— Принцесса, с вами всё в порядке? Вам нехорошо? — встревоженно спросила Цюй Юэ, заметив в глазах Лу Цинъюнь эмоцию, которой никогда прежде не видела.
Лу Цинъюнь пришла в себя и спокойно ответила:
— Нет, Цюй Юэ, со мной всё в порядке…
Едва она договорила, как за дверью раздались поспешные шаги. Послышались голоса служанок, кланяющихся вошедшему человеку. В покои вошёл император в парадном одеянии.
Лу Цэньцзинь, только что вышедший с утренней аудиенции, услышал от служанки, что принцесса пришла в себя, и сразу же бросился сюда, даже не успев переодеться.
Увидев перед собой отца, Лу Цинъюнь наконец по-настоящему поверила: она вернулась. Это не сон.
В груди мгновенно подступила горечь, и слёзы покатились по щекам крупными каплями.
— Отец… — тихо позвала она.
Лу Цэньцзинь, увидев бледную и ослабевшую дочь, почувствовал, как сердце его сжалось от боли. Он и так мучился виной за то, что наказал её, а теперь, глядя на её слёзы, стал ещё несчастнее.
Он подошёл ближе и нежно вытер ей щёки:
— Юнь-эр, не плачь. Впредь, если захочешь погулять во дворце или встретиться с Цзяном, иди — лишь бы брала с собой охрану. Отец больше не будет тебе мешать.
Он немного помолчал и добавил:
— Если тебе и вправду нравится этот юноша из рода Цзяней, я дам вам брачный указ. Главное, чтобы ты была счастлива.
Цзян Хаосюань считался одним из лучших женихов в столице. Если бы не его происхождение — сын канцлера Цзяна, — он был бы прекрасной партией для принцессы.
Но что поделать — дочь так любит его.
— Нет, дочь не хочет! — Лу Цинъюнь отреагировала мгновенно.
Разве она снова допустит ту же ошибку? Небеса дали ей второй шанс — и если она вновь попросит отца выдать её за Цзян Хаосюаня, то будет настоящей глупицей!
— Отец, я была неправа. Не следовало мне быть такой упрямой. Если вы запретили мне встречаться с Цзян Хаосюанем, значит, у вас есть на то веские причины.
Лу Цэньцзинь, услышав такие слова от своей обычно своенравной дочери, почувствовал ещё большую вину.
— Юнь-эр, я всё обдумал. Если ты действительно любишь его — я дам указ. Не думай о том, что я думаю. Мне важно лишь твоё счастье.
Он ласково погладил её по голове.
Лу Цинъюнь — его дочь от первой императрицы, самая любимая из всех. Он ничего не требовал от неё, кроме спокойной, радостной жизни, без забот и тревог.
Услышав эти слова, Лу Цинъюнь, уже почти переставшая плакать, снова расплакалась.
Отец так добр к ней, а она всё время его огорчала. Какая же она неблагодарная!
Император, обычно такой сдержанный и величественный, в растерянности принялся вытирать её слёзы рукавом.
— Юнь-эр, не плачь. Ты только что очнулась — не надорви себя. Отец и так на душе разрывается.
— Хорошо, я не буду, — Лу Цинъюнь вытерла слёзы и постаралась улыбнуться.
Она прижалась к отцу и тихо сказала:
— Отец, раньше я была глупа. Теперь я всё поняла: я больше не люблю Цзян Хаосюаня и не хочу за него выходить. Прошу вас, не давайте нам брачный указ.
Лу Цэньцзинь удивлённо нахмурился:
— Как это «не любишь»? Ведь ещё вчера ты рыдала и умоляла выдать тебя за него!
Лу Цинъюнь уютно устроилась на коленях отца и ласково потерлась щекой о его одежду:
— Просто разлюбила. Не бывает же, чтобы чувства длились вечно.
На миг ей захотелось рассказать отцу обо всём: о предательстве Цзян Хаосюаня, о том, как он убил её, о её возвращении из будущего. Но она понимала: такие истории звучат слишком фантастично. Отец решит, что у неё жар поднялся до головы.
Раз дочь больше не настаивает на браке, Лу Цэньцзинь был рад. Её перемены он списал на капризы юной девушки — сегодня любит, завтра разлюбит.
Позже придворный лекарь осмотрел Лу Цинъюнь и заверил, что опасности нет: нужно лишь соблюдать постельный режим и пить лекарства.
Успокоившись, император провёл с дочерью ещё немного времени, а затем вернулся к государственным делам.
Оставшись одна, Лу Цинъюнь лежала на боку и смотрела в окно. Её мысли метались, как листья на ветру.
Раз небеса дали ей второй шанс, она обязательно им воспользуется.
Что до Цзян Хаосюаня… с ним она обязательно рассчитается. Но торопиться не стоит. Сначала нужно восстановить силы — месть требует тщательного планирования.
Лу Цинъюнь сидела у резного окна из красного дерева и смотрела на осенний двор. Деревья уже сбросили листву, и пожелтевшие листья, подхваченные ветром, кружились в воздухе, прежде чем снова упасть на землю.
Цюй Юэ подошла с чашей лекарства:
— Принцесса, пора пить отвар.
Лу Цинъюнь обернулась и увидела чашу с густым чёрным зельем. Она поморщилась и оттолкнула её:
— Это лекарство такое горькое и вонючее… Не хочу пить.
Цюй Юэ снова поднесла чашу и увещевала:
— Принцесса, вы только что выздоровели. Без лекарства как вы поправитесь?
Запах лекарства ударил в нос, и Лу Цинъюнь чуть не вырвало. Она прикрыла нос пальцами:
— Может, не надо? Мне уже почти лучше. Одна чаша ничего не решит.
Цюй Юэ решительно покачала головой:
— Нет. Лекарь сказал: пить строго по графику, иначе останутся последствия.
Лу Цинъюнь взяла чашу и, покатав глазами, сказала:
— Ну ладно… Но оно такое горькое! Сбегай, принеси мне мармеладок.
Цюй Юэ улыбнулась, достала из рукава свёрток и развернула его прямо перед принцессой:
— Я уже всё приготовила.
Лу Цинъюнь: …Эта девчонка становится чертовски сообразительной — только когда дело касается меня.
— Принцесса, ещё что-нибудь нужно?
— Если нет, то пейте скорее, пока не остыло. А то станет ещё горче.
— А если вы снова откажетесь, я пойду в Тайхэ-дворец и попрошу самого императора лично вас напоить.
— Цюй Юэ, ты… — Лу Цинъюнь задохнулась от возмущения. — Ладно, ты победила.
Она решительно взяла чашу, зажала нос и одним глотком выпила всё.
Но храбрость продлилась не дольше трёх секунд. Лу Цинъюнь тут же швырнула чашу в сторону, скривилась, как от боли, и простонала:
— Быстрее! Дай мармеладки!
Цюй Юэ поспешила угостить её сладостями.
Лу Цинъюнь съела сразу несколько штук и запила несколькими чашками чая, прежде чем горечь наконец отступила.
— Боже, это лекарство просто нечеловеческое! Надо сказать старикам из аптекарского ведомства, чтобы в следующий раз делали его послаще.
Едва она произнесла эти слова, как в покои вошли гости. Послышались шаги и звонкий женский голос:
— Сестрица, я пришла проведать тебя!
— Четвёртая принцесса, наша принцесса только что выпила лекарство и отдыхает. Может, зайдёте в другой раз? — попыталась остановить её служанка у дверей.
Лу Цинъюнь посмотрела на Цюй Юэ с недоумением:
— Как она сюда попала?
Она и Лу Циньчи никогда не ладили. Неужели та в самом деле пришла из доброты?
Раньше-то не навещала, а теперь вдруг?
Но раз уж Лу Циньчи явилась, Лу Цинъюнь не собиралась её выгонять. Она что, боится соперницы?
Лу Циньчи вошла и с притворной теплотой схватила руку Лу Цинъюнь:
— Сестрица, как вы себя чувствуете?
Такая неожиданная фамильярность вызвала у Лу Цинъюнь отвращение. Она незаметно выдернула руку и холодно ответила:
— Не беспокойся, я почти здорова.
Лу Циньчи не смутилась:
— Слава небесам! Отец так переживал за вас эти дни.
Лу Цинъюнь не знала, зачем та пришла, но вежливо ответила:
— Я знаю. Отец всегда меня балует.
Лу Циньчи улыбнулась и, поболтав немного о погоде и дворцовых новостях, как бы невзначай спросила:
— Сестрица… я слышала, будто отец согласился дать вам брачный указ с господином Цзянем, но вы отказались?
Лу Цинъюнь мгновенно всё поняла.
Ага! Так вот зачем явилась эта «сестрица»! Ей нужен не кто иной, как Цзян Хаосюань.
Она чуть не забыла: в прошлой жизни Лу Циньчи тоже влюблена в него.
После того как указ о помолвке был объявлен, та ворвалась в её покои и устроила скандал, обвиняя Лу Цинъюнь в том, что та отняла её возлюбленного, и крича, что отец несправедлив.
Лу Цинъюнь приподняла бровь:
— А откуда ты это узнала? Не верю, что отец рассказал тебе.
Лицо Лу Циньчи слегка изменилось. На самом деле, она подслушала разговор отца с матерью, когда пришла кланяться им. Но признаваться в таком постыдном поступке она, конечно, не собиралась.
— Отец сам мне сказал, — соврала она, неловко улыбаясь.
Лу Цинъюнь лишь усмехнулась в ответ.
— Так это правда? — Лу Циньчи с затаённым дыханием смотрела на неё.
— Да, правда, — спокойно подтвердила Лу Цинъюнь.
— Но ведь вы так любили господина Цзяня! Иначе бы не… — Лу Циньчи осеклась на полуслове.
Лу Цинъюнь презрительно фыркнула:
— После болезни я вдруг поняла: Цзян Хаосюань не стоит моей любви. И я решила от него отказаться.
http://bllate.org/book/4723/473093
Готово:
