А Лянь и Цзяоцзяо колебались. Ведь перед ними стоял наследный сын Дома Герцога Чжэньго — разве можно было поднять на него руку?
В этот момент на шум выбежали Цзиньну и А Сюй. Тан Юэжоу велела А Сюю немедля ударить.
— Госпожа, это… — почесал затылок А Сюй.
— Бей его! — приказала Тан Юэжоу безапелляционно. — Если что сломается — отвечать буду я!
Едва прозвучал её резкий голос, как самый преданный и послушный А Сюй первым повалил Вэй И на землю. А Лянь и Цзяоцзяо, стиснув зубы, последовали за ним и принялись избивать Вэй И — только не по лицу!
Пусть другие и не заметят следов побоев, но разве он осмелится раздеться и жаловаться всем подряд, что его избили!
Чем больше А Лянь и Цзяоцзяо думали об этом, тем умнее себя чувствовали, и били всё сильнее, так что их кривые зубы громко скрипели от усилий.
Миньхуа и Сюйхуа подбежали, не зная, что происходит, и в страхе потянули Тан Юэжоу прочь. Цзиньну метался туда-сюда, уговаривая госпожу не злиться и скорее остановить А Сюя с другими.
Тан Юэжоу же холодно смотрела на избиваемого человека и неторопливо надела широкие рукава золотой парчовой туники с вышитыми сотнями птиц и цветов, которые подала Миньхуа. Её лицо в лучах заката и на фоне яркой одежды казалось спокойным и ослепительно прекрасным.
Вэй И не сопротивлялся и молча терпел избиение. Увидев, как у Тан Юэжоу постепенно улучшается настроение, он внутренне обрадовался.
— Хватит, довольно, — спокойно произнесла она и ушла.
Миньхуа, Сюйхуа и Цзиньну бросили взгляд на страдальческое лицо Вэй И и задрожали от страха. А Лянь, Цзяоцзяо и А Сюй тоже занервничали и поспешили вслед за Тан Юэжоу.
Вэй И с трудом поднялся и оперся на дерево, глядя на великолепную, но хрупкую спину Тан Юэжоу. Он отчаянно закричал:
— Госпожа Юнь! Я люблю вас! Неважно, как вы со мной поступите, моё сердце никогда не изменится!
Тан Юэжоу остановилась и медленно обернулась.
Вид её профиля свёл Вэй И с ума от восторга, но в её глазах он прочёл два чётких слова: «Самодур!»
«Я могу быть самодуром только перед тобой, лишь бы тебе было хорошо», — горько усмехнулся он про себя.
Тан Юэжоу холодно улыбнулась — вся злоба вышла из неё, даже недуг отступил наполовину.
Хотя она и зарабатывала деньги и собирала войска, чтобы противостоять Герцогу Чжэньго, ничто не сравнится с этим избиением — вот где настоящее удовольствие!
Оказалось, что кротость и добродетель — не её истинная натура. Настоящая она — та, что делает всё, что хочет! Отныне она больше не будет терпеть несправедливость и бить тех, кто этого заслуживает!
Автор говорит:
Неожиданно стало немного жаль наследного сына. Ему и деньги у неё отобрали, и коней отравили, и сердце украли, и избили до полусмерти!
***
Маленькая сценка:
Вэй И: Избиение — ерунда. Терпишь горькое — обретаешь красавицу!
Автор: Невозможно. Не бывает такого.
Вэй И: Мама, здесь меня обижают!
***
Спокойной ночи, ангелочки!
Вернувшись в столицу, Тан Юэжоу и её спутники направились прямо в императорскую гробницу.
Тайный ход, о котором мало кто знал, был открыт, и они вошли в усыпальницу, сразу направившись в погребальную камеру Тан Юэжоу.
Хотя у них уже были доказательства заговора Герцога Чжэньго, для большей убедительности им нужно было вывести из гробницы двух «похороненных» служанок и взять с них показания как с живых свидетелей.
Но когда они вошли в боковую комнату, обе служанки оказались мертвы.
Тан Юэжоу впервые видела тела, пролежавшие несколько месяцев, и в ужасе зажмурилась, прячась за спину Фу Хэ.
— Я ведь приказала ежедневно приносить им воду и еду! Как они могли умереть? — дрожащим голосом прошептала она.
Фу Хэ нахмурился и тщательно осмотрел каждый уголок боковой камеры, но улик не нашёл. Тогда он повёл всех в другие помещения гробницы.
— Госпожа… я боюсь… Вы же сказали, здесь нет мёртвых, иначе я бы не пошла! А тут сразу… сразу… — Сюйхуа не договорила, увидев в другой боковой камере два женских тела с её и Миньхуа лицами!
— А-а-а! — истошно закричала Сюйхуа и вместе с Миньхуа лишилась чувств.
— Господин Фу… мы что, призраков видим?! — Цзиньну дрожал всем телом и еле держался на ногах, вцепившись в руку А Сюя.
— Не бойтесь, мы с вами! — храбро хлопнула его по плечу А Лянь, от чего Цзиньну чуть не рухнул на пол. Сама она тоже тряслась от страха, но гордость воина заставляла держаться.
Тан Юэжоу сначала тоже испугалась, но, пережившая настоящую смерть, быстро пришла в себя. Она велела воинам вынести без сознания лежащих и отправилась в главную погребальную камеру, приказав открыть свой гроб.
В мрачной гробнице все дрожали от страха, кроме Тан Юэжоу и Фу Хэ, чьи лица оставались спокойными, будто они ожидали такого исхода.
И действительно, внутри гроба лежал человек с лицом Тан Юэжоу.
— Госпожа, я… я сейчас упаду в обморок! — прошептала Цзяоцзяо, слабо опираясь на плечо А Лянь.
— Не бойтесь! — поспешила успокоить их Тан Юэжоу.
Но стоило ей заговорить, как все увидели двух принцесс — одну лежащую, другую стоящую — и подумали, что перед ними призрак. Мир вокруг них потемнел.
— Не паникуйте! Это не призраки! — спокойно сказал Фу Хэ. — Сюда приходил Чжуан Чжуньюэ и изменил облик трупов!
Лишь тогда все постепенно пришли в себя.
— Герцог Чжэньго, должно быть, заподозрил нас, поэтому Чжуан-гунь и пошёл на такой шаг, чтобы ввести в заблуждение людей герцога, проникших в гробницу, — пояснила Тан Юэжоу, хотя сердце её тревожно колотилось: неужели Чжуан Чжуньюэ приказал убить этих пятерых? Но виновник всему — Герцог Чжэньго! Если бы не его заговор, ничего бы этого не случилось!
При этой мысли её ненависть к роду Вэй ещё больше усилилась.
— Раз две служанки мертвы и свидетельствовать не могут, поспешим представить доказательства Его Величеству и Её Величеству, — решительно сказала она при тусклом свете факелов.
Все собрались с духом и двинулись к выходу.
Как раз в этот момент навстречу им попалась шайка грабителей могил. Увидев двух одинаковых женщин — мёртвую и живую, — разбойники в ужасе бросились прочь из императорской гробницы, не чуя под собой ног.
— Проклятые воры! Даже покойников не пощадили! — с негодованием воскликнул Фу Хэ.
— В моей гробнице и так нет ценных вещей, — утешила его Тан Юэжоу. — После такого испуга они вряд ли осмелятся снова грабить могилы.
Группа незаметно покинула гробницу. Большинство людей направились в дом, заранее купленный Фу Хэ, а Тан Юэжоу вместе с Фу Хэ, Миньхуа и другими вошла во дворец.
**
В Зале Тайцзи император с императрицей уже ждали их, предварительно отослав всех придворных, как того просила Тан Юэжоу. Наконец-то они увидели дочь.
Тан Юэжоу с улыбкой подошла к родителям, и при встрече после долгой разлуки слёзы навернулись ей на глаза.
Императрица встала, чтобы обнять её, но вдруг замерла:
— Старик, взгляни-ка! Наша Юэжоу как будто поменяла лицо! Неужели мне мерещится?
Император хотел встать, но Фу Хэ поддержал его. Увидев новое лицо дочери, государь в отчаянии закричал на Фу Хэ:
— Я велел тебе беречь Юэжоу! Как же так, за несколько месяцев она вернулась с другим лицом?! Что происходит?!
Тан Юэжоу поспешила успокоить престарелых родителей:
— Отец, мать, я изменила облик, чтобы в пути меня никто не узнал. Теперь, вернувшись во дворец, я найду способ вернуть прежний вид. Не вините дядю Фу — он долго уговаривал меня не делать этого.
И даже подрался с Яньвэнем и Яньу, — чуть не рассмеялась она.
Старики, всхлипывая, кивнули и внимательно осмотрели каждого из спутников. Затем указали на А Лянь и Цзяоцзяо:
— А эти двое — кто такие?
— Я А Лянь.
— А я Цзяоцзяо.
Из-за пропущенных зубов императрица с императором долго не могли понять, что те говорят.
— Что за колдовство?! — вздохнул государь. — Почему все вы переменились в лице…
Тан Юэжоу взяла родителей под руки и усадила на циновки, потом получила от Фу Хэ пачку бумаг и мягко сказала:
— Отец, мать, давайте сначала поговорим о Герцоге Чжэньго.
Она кивнула слугам, чтобы те удалились, оставив в зале только Фу Хэ. Четверо сели на равных.
Император с императрицей явно хотели просто побыть с дочерью, но Тан Юэжоу и Фу Хэ начали подробно излагать собранные доказательства.
Покупка боевых коней, тайная перевозка оружия, сговор с врагом, отравление полководцев — одно за другим доказательства ложились перед ними. Сердце Тан Юэжоу то сжималось, то успокаивалось: теперь-то отец и мать поверят ей? Если они примут эти улики и заранее подготовятся, бедствие прошлой жизни удастся предотвратить!
Тан Чжэн глубоко вздохнул:
— Юэжоу, до твоего возвращения я и сам хотел поверить тебе. Но в столице уже был донос на Герцога Чжэньго, и там тоже приводили множество доказательств. Однако расследование показало: доносчик сам занимался взяточничеством и решил оклеветать герцога. Такие дела случаются чуть ли не каждый день. Ты — наша дочь, и всё, о чём ты попросишь, мы исполним. Только не клеветай на Герцога Чжэньго — он величайший благодетель Великой Ци!
— Отец! — словно ледяной водой облили Тан Юэжоу.
Ей стало дурно, весь мир перевернулся. Родители не верят ей и предпочитают доверять изменнику!
Фу Хэ в отчаянии бросился на колени:
— Ваше Величество, Ваше Величество! Эти доказательства собраны лично принцессой и мной. На границе не раз пытались убить наших полководцев: генерал Фэн погиб от стрелы, а Фэн Пицзян был отравлен и попал в плен. Я всё это видел своими глазами! Неужели кто-то мог инсценировать всё это, чтобы оклеветать герцога?!
Фу Хэ был так разгневан, что в конце даже позволил себе резкость, почти обвиняя государя.
Но император с императрицей не обиделись на его дерзость, лишь печально покачали головами.
Тан Чжэн сказал:
— Ты ошибаешься. Всё это сделал министр иностранных дел Фань Вэньда. Доказательства неопровержимы, и семья Фань уже наказана!
У Тан Юэжоу похолодело внутри: неужели Герцог Чжэньго так хитёр, что заранее предусмотрел каждое своё действие и возложил вину на других? В Юньчжуне она видела, как сын Фань Вэньда, Фань Тун, дружил с Вэй И. Неужели Фань Вэньда добровольно согласился стать козлом отпущения?
От этой мысли кровь стыла в жилах, и она не смела думать дальше.
Императрица тихо заговорила:
— Вы ещё молоды и не знаете, что было до основания Великой Ци… Тогда был один великий полководец, прославленный даже больше нынешнего герцога. Он защищал твоего отца от войск Ци и считался воином, рождённым раз в сто лет. Но завистники постоянно клеветали на него, и мы, старик с женой, поверили этим речам. Хотя мы даже не успели выразить ему свои сомнения, он уже охладел к нам и увёл армию. Тогда он попал в засаду Ци и погиб со всем своим войском… Теперь у нас остался только Герцог Чжэньго — последняя опора государства. Как мы можем снова подозревать его…
Вспоминая тяжёлые годы борьбы с Ци, старики расплакались — те времена навсегда оставили глубокий след в их душах.
Тан Юэжоу не выносила слёз и сама смахнула слезу, подавая родителям платок.
Её сердце остыло. Она поняла, что даже капризы не помогут. Опустив голову, она опустилась на колени и спокойно спросила:
— Тогда скажите, как вы собираетесь наградить наследного сына Вэй И за поездку в Юньчжун?
Тан Чжэн справился с эмоциями, прокашлялся и ответил:
— За то, что он убил царя Циньханя на поле боя, Вэй И будет повышен с должности командующего Золотой гвардии до главнокомандующего Шестнадцатью южными гарнизонами.
— Отец! — Тан Юэжоу почувствовала, будто её бросили в ледяную пропасть.
Вэй И убил царя Циньханя, чтобы уничтожить свидетеля, но отец не верит ей и доверяет Вэй И! И теперь отдаёт ему в руки Шестнадцать южных гарнизонов — элитные императорские войска! Великая Ци обречена?
— Ваше Величество, подумайте! — Фу Хэ ударил лбом в пол, умоляя государя. Перед таким упрямым и слепым правителем ему хотелось выплюнуть кровь, чтобы доказать свою искренность!
Но Тан Чжэн весело взглянул на императрицу, а та с материнской нежностью подняла обоих на ноги и сказала:
— Юэжоу, тебе стоит радоваться! Твой отец решил выдать тебя замуж за наследного сына Герцога Чжэньго. Он молод, уже побывал послом во многих странах и теперь возглавляет Шестнадцать южных гарнизонов — его будущее безгранично! Он непременно превзойдёт своего отца!
http://bllate.org/book/4719/472815
Готово:
