Он уже собирался уходить, но Тан Юэжоу, глядя на его одинокую, поникшую спину, не выдержала:
— Господин Фэн, не лучше ли сначала залечить раны, а уж потом отправляться в путь?
— Не нужно.
Тан Юэжоу вдруг вспомнила кое-что и спросила:
— В тот день вы сказали Пицзяну, что проникали во дворец Фэнци под видом плотника?
— Верно.
— Неужели беда, постигшая ваших родителей, как-то связана с моим отцом-императором? — Тан Юэжоу говорила всё быстрее, всё сильнее пугаясь. Если это правда, возненавидит ли её Пицзян?
Чжуан Чжуньюэ помолчала немного и сказала:
— Раз уж тебе так хочется знать, я расскажу всё по порядку. Возможно, ты возненавидишь меня, но я скажу только правду.
Тан Юэжоу уже приготовилась к худшему — её догадка верна: братья непременно отомстят отцу-императору!
Сдерживая страх, она постаралась говорить спокойно:
— Господин Чжуань, раз вы готовы мне всё рассказать, это прекрасно. Как я могу не верить вашим словам?
Чжуан Чжуньюэ спокойно ответила:
— Сначала я действительно думала, что именно император погубил мой род Фэн. Я ждала возможности разобраться в этом. Потом меня нашёл герцог Чжэньго и предложил помочь ему захватить трон. Я согласилась.
Тан Юэжоу с изумлением смотрела на Чжуан Чжуньюэ. Её спасительница, старшая сестра Пицзяна, оказалась в сговоре с мятежником?
Она сдержалась и не перебила — боялась прервать рассказ.
Чжуан Чжуньюэ, предвидя её чувства, продолжала без спешки:
— Однако он считал, что силы Цзянху ненадёжны, и не посвящал меня в главные планы. Поручал лишь простые дела. Например, после того как ты упала в воду и тебя спасли, он велел мне проникнуть во дворец и следить за тобой. Если бы ты заподозрила амбиции герцога Чжэньго, я должна была убить тебя.
Тан Юэжоу невольно втянула воздух. Выходит, в прошлом году, когда её спас Пицзян, а потом она вернулась во дворец, её уже подстерегала новая ловушка — за каждым её шагом следили.
Чжуан Чжуньюэ замолчала, давая ей время прийти в себя.
Тан Юэжоу долго не могла успокоиться и наконец спросила:
— Но во дворце Фэнци вы слышали всё, что я говорила с отцом-императором и матерью-императрицей?
— Да, — ответила Чжуан Чжуньюэ. — Но я не могла причинить тебе вред. Пока я думала, как поступить, услышала, как император и императрица упомянули моего отца. Оказалось, они не виновны в его смерти.
Тан Юэжоу облегчённо вздохнула:
— В таком случае, вернувшись во дворец, я спрошу у отца и матери — и всё прояснится!
Чжуан Чжуньюэ покачала головой и тихо сказала:
— Боюсь, их тоже ввели в заблуждение. Подозреваю, за всем этим стоит герцог Чжэньго.
— Значит, вы перешли на мою сторону? Потому и приблизились ко мне по пути в Юньчжун, даже изменили мою внешность, чтобы меня не узнали люди герцога?
Воспоминания о том времени заставили Чжуан Чжуньюэ улыбнуться. Ради того чтобы быть рядом и править ей кости, она довела бедного Фу Хэ до белого каления, заставив самого императорского тайного стража драться со своим слугой.
Тан Юэжоу смутилась:
— Господин Фэн защищал меня, а мы всё время вам не доверяли… Простите нас! Пицзян даже ударил вас!
Чжуан Чжуньюэ усмехнулась:
— Да что там! Я сама его подпускала. Рано или поздно я отплачу ему сполна!
— А? — Тан Юэжоу опешила. Эта непринуждённость так напоминала Пицзяна!
— Всё, что нужно было сказать, я сказала. Прощай, — сказала Чжуан Чжуньюэ, но на прощание добавила: — Пока никому не рассказывай то, что я тебе поведала, и не посылай людей расследовать это.
Тан Юэжоу кивнула:
— Не беспокойтесь, господин Фэн.
Чжуан Чжуньюэ развернулась и пошла прочь.
— Постойте!.. — окликнула её Тан Юэжоу.
Чжуан Чжуньюэ остановилась, удивлённо обернувшись:
— Что-то ещё?
— Нет… Просто дверь там, вы идёте не туда.
С этими словами она подошла и, взяв Чжуан Чжуньюэ за правую руку, мягко развернула её в нужную сторону.
— Спасибо, — сказала Чжуан Чжуньюэ и вышла, прикрыв левой ладонью место, где её коснулись пальцы Тан Юэжоу. В уголках губ невольно заиграла улыбка.
Фу Хэ с подозрением вошёл в комнату и спросил, о чём они говорили.
Тан Юэжоу не захотела выдавать тайну и лишь сказала, что господину Чжуаню можно доверять.
Фу Хэ чуть не лопнул от злости:
— Вот уж ловкач! Всего пара фраз — и ты уже на его стороне! Да ещё и скрываешь от меня! Да ты, дочь моя, совсем на чужую сторону перешла! Прямо сердце рвёшь отцу!
— Отец, не злись! Я всё равно твоя дочь! А господин Чжуань — посторонний! — Тан Юэжоу игриво улыбнулась, подыгрывая ему.
Про себя же она подумала: «Видимо, господин Чжуань специально велел мне молчать, чтобы подразнить дядю Фу».
Действительно, только брат Пицзяна мог так поступать…
* * *
Настал день передачи коней Вэю И. Тан Юэжоу и Фу Хэ прибыли на конюшню и издалека наблюдали, как люди Вэя И осматривают табун.
— Гусеницы, принесённые господином Чжуанем, уже посажены на коней. Если герцог Чжэньго вздумает восстать, теперь ему нечего опасаться, — сказал Фу Хэ.
Тан Юэжоу долго всматривалась в тех, кто принимал коней, и наконец произнесла:
— Отец, проверьте их личности. Как только соберём доказательства, я немедленно доложу тем двоим. На этот раз они точно поверят, что герцог Чжэньго замышляет мятеж.
Фу Хэ кивнул:
— Их регистрационные данные уже найдены. Я съезжу в их родные места и, потянув за ниточку, обязательно раскопаю что-нибудь важное.
Пока они говорили, оба почувствовали, что сзади кто-то приближается.
Стражники остановили незваного гостя.
Тан Юэжоу обернулась и увидела купца из Джашти — Самита Кумара.
Его одежда уже не была такой роскошной, как раньше — он явно обеднел. Увидев Тан Юэжоу, он одновременно испугался и обрадовался:
— Цзяло! Это ведь ты!
Тан Юэжоу не ответила, лишь недовольно нахмурилась и, окружённая служанками, ускакала на коне.
Фу Хэ, человек чрезвычайно проницательный, бросил на Кумара острый взгляд и спросил:
— Ты пришёл украсть коней?
Лицо Кумара побледнело, он замотал головой:
— Нет-нет-нет! Как я могу украсть ваши кони!
— То есть чужих коней украсть — можешь?! Значит, ты и вправду пришёл красть! — Фу Хэ становился всё мрачнее. — Эй, выведите их! Впредь посторонним вход сюда строго запрещён!
Во время войны с Джашти царь Циньхань реквизировал у Кумара множество коней, и тот оказался на грани банкротства. Теперь он не мог нанять людей для ловли коней в Чжуци и решил украсть. Не повезло — попался прямо Тан Юэжоу. Ему было ужасно стыдно.
Но Фу Хэ, похоже, не собирался его наказывать. Кумар облегчённо вздохнул и, понурив голову, собрался уходить. Вдруг Фу Хэ резко крикнул:
— Стой! Не уходи пока!
Ноги Кумара подкосились — он чуть не упал в обморок.
* * *
Вернувшись в гостиницу, Тан Юэжоу внезапно почувствовала слабость и вскоре слегла. На этот раз болезнь оказалась серьёзнее прежних.
Цзиньну привёл лекаря. Тот осмотрел её и сказал, что с телом всё в порядке — просто «огонь в сердце», вызванный сильным волнением. Нужно просто отдохнуть несколько дней.
— Какой ещё «огонь в сердце»! Этот бездарный лекарь просто не может найти причину и сваливает всё на госпожу! — возмущалась Сюйхуа.
Но Тан Юэжоу отлично понимала: лекарь прав.
По мере приближения к Минцюэ воспоминания о прошлой жизни, которые она старалась загнать вглубь души, становились всё яснее. Ей часто снились те три года в Доме герцога Чжэньго — как она униженно и осторожно угождала всему роду Вэй и особенно — роковой мятеж, от которого у неё до сих пор рвётся сердце.
После перерождения она, полная обиды и не имея возможности ни с кем поделиться болью, решила уехать из столицы на западные границы — не только чтобы подготовиться к борьбе с герцогом Чжэньго, но и чтобы хоть на время забыть страдания прошлого.
Но теперь ей приходится возвращаться. И ехать вместе с Вэем И. По времени — именно сейчас, в прошлой жизни, она должна была выйти за него замуж. Ненависть в её сердце росла, пока наконец не свалила её с ног.
Фу Хэ, закончив дела на конюшне, пришёл доложить ей.
Тан Юэжоу изо всех сил скрывала болезнь.
Фу Хэ сказал:
— Только что управляющий Бао сообщил: те, кого прислал Вэй И за конями, имеют братьев, служащих в Доме герцога Чжэньго. Кстати, мы выяснили и дело с отравлением Фэна Пицзяна во время войны с Джашти. Вэй И заранее договорился с аптекой и подмешал яд в ранозаживляющее средство. Я уже взял показания у владельца лавки.
Тан Юэжоу с трудом сдерживала ненависть к роду Вэй и спокойно кивнула:
— Спасибо, дядя Фу. А что вы сделали с Кумаром?
— Этот прохиндей почти обанкротился и решил украсть коней. Повезло ему — попался нам. У нас ещё остались лишние кони, так что я продал ему партию по низкой цене.
— Я сама так и думала. Ведь мы сожгли его перо феникса — это и было наказанием за его проступок. А теперь, продав ему коней дёшево, мы дали ему шанс вернуться на ноги. Удастся ли — зависит от него самого.
Она улыбнулась и добавила:
— Отец, вы так великодушны и добры!
Фу Хэ не удержался от смеха:
— Да ты всё ещё хвалишь саму себя, только завуалированно!
Все засмеялись.
Фу Хэ ушёл заниматься другими делами, и тут же, словно поджидая момента, появился Вэй И.
Тан Юэжоу лежала на ложе, отдыхая. Воспоминания о прошлом жизни вновь пронеслись перед глазами.
Она видела вечное ледяное равнодушие Вэя, видела, как Миньхуа и Сюйхуа превратились в прачек всего дома, а сама вынуждена была выполнять черновую работу.
Видела, как тысячи солдат ворвались во дворец, в резиденцию принцессы Чэннин и Дом принца Цзи. И видела, как Вэй И выпустил в неё смертоносную стрелу.
— Нет! — вскрикнула она, и слёзы навернулись на глаза. В этот момент она увидела Вэя И, сидевшего у её постели и нежно смотревшего на неё.
— Шлёп! — не раздумывая, она изо всех сил дала ему пощёчину.
За то, что в прошлой жизни ты поднял мятеж и попрал императорскую власть! За то, что в этой жизни ты изменчив и двуличен!
Вэй И в жизни не получал пощёчин. Ошеломлённый, он всё же решил, что она больна и раздражена, и заботливо помог ей сесть, тихо сказав:
— Услышал, что ты заболела, пришёл проведать.
Голова у Тан Юэжоу кружилась. Узнав от Фу Хэ, что у Вэя есть доказательства заговора, она ещё больше разозлилась:
— Кто тебе сказал?!
Вэй И мысленно вздохнул:
— Госпожа Юнь, что я сделал не так? Почему вы так меня ненавидите?
Поддерживаемая Миньхуа и Сюйхуа, Тан Юэжоу медленно поднялась и тихо произнесла:
— До встречи с вами, господин наследник, мне приснился сон. Мне снилось, будто отец выдал меня замуж за бедняка. Три года брака — и он не только попрал достоинство моего рода Юнь, но и нанял убийц, чтобы уничтожить всю мою семью! Перед смертью он сказал мне, что женился лишь ради богатства рода Юнь! Для него мы были ничтожны, хуже муравьёв!
Дойдя до этого, Тан Юэжоу не смогла сдержать слёз. Вся та стойкость, которую она демонстрировала после перерождения, рухнула в этот миг.
— Этого не случится, госпожа Юнь! Я не допущу, чтобы вас кто-то обидел! — Вэй И встал и невольно положил руки ей на плечи.
Она плакала, как цветок груши под дождём, а он смотрел на неё, очарованный, и в душе поклялся: никого из тех, кто причинил ей боль, он не пощадит!
Сюйхуа бросила взгляд на Миньхуа — не то радость, не то тревога. Принцесса любит генерала Фэна, но такие сладкие речи наследника трогают даже их, служанок. А уж тем более — принцессу в таком уязвимом состоянии… Что будет дальше — не угадаешь…
Но Тан Юэжоу оттолкнула его руки и с горькой усмешкой сказала:
— Именно вы, господин наследник, были тем человеком из моего сна!
Вэй И опешил, но тут же схватил её за руку, намереваясь поцеловать. Не успел — вторая пощёчина хлестнула его по щеке.
— Госпожа Юнь… — Сила её удара была невелика, но Вэй И снова оцепенел. Увидев, как она выбежала из комнаты, он бросился следом.
— Госпожа, вы же больны! Нельзя выходить на ветер! — Миньхуа схватила длинную накидку и побежала за ней.
Тан Юэжоу вбежала в рощу рядом с гостиницей и крепко стиснула губы, чтобы не разрыдаться от воспоминаний.
Вэй И быстро нагнал её и уже собрался обнять, чтобы защитить от ветра.
— А Лянь! Цзяоцзяо! — слабо позвала Тан Юэжоу.
Две женщины-воины тут же подскочили, поняв её замысел, и схватили Вэя И.
— Избейте его! Хорошенько избейте! — почти сквозь зубы произнесла она.
Хотя бедствие ещё не случилось, Вэй И всё равно готовит мятеж. Смерти он заслуживает, а побои — это ещё мягко!
— Госпожа Юнь… — Вэй И был потрясён её поведением, но, словно околдованный, думал лишь о том, чтобы ей стало легче.
http://bllate.org/book/4719/472814
Готово:
