Миньхуа зажала ладонью рот Сюйхуа и рассмеялась:
— Девушке полагается быть сдержанной, как можно… Ах! Генерал Фэн поймал коня! Боже правый, не думала, что генерал Фэн так величествен и могуч, когда ловит лошадей! Госпожа, вы это видели?!
Сказав это, она в смущении прикрыла лицо руками.
Несколько девушек восторженно визжали без умолку, а слуги вроде Цзиньну тоже с восхищением наблюдали за происходящим.
Тан Юэжоу улыбнулась. Среди тысяч всадников Фэн Пицзян выделялся — он был выше всех и стройнее; его черты лица чётко проступали даже среди глубоко очерченных, суровых воинов ху. Даже в свете, падающем сзади, его профиль был отчётливо виден.
Её сердце растаяло от нежности, и многодневная тревога рассеялась, будто её окунули в мёд, наполнивший радостью до самых кончиков пальцев.
Табун приблизился, и Фэн Пицзян направил коня в их сторону.
Чтобы расположить к себе народ Джашти, он облачился в одежду ху: длинные волосы были распущены, лишь верхняя половина собрана в хвост на затылке. От этого он стал ещё привлекательнее и мужественнее, чем обычно.
— Пицзян, как ты здесь оказался? — с радостным удивлением спросила Тан Юэжоу.
Юйличунь тут же подошёл к Ли Луну и начал с ним «шептаться».
Фэн Пицзян кивнул Фу Хэ и другим в знак приветствия, а затем обратился к Тан Юэжоу:
— В Джашти все говорят, что вы не можете найти никого, кто умеет ловить лошадей, и Самирт Кумар этим очень гордится. Раз уж дела там закончились, я решил привести братьев сюда немного развеяться.
Тан Юэжоу заметила усталость в его глазах и тихо упрекнула:
— Глупец. Если уж развлекаться, зачем мчаться сюда всю ночь напролёт? Надо было хорошенько выспаться перед дорогой.
Фэн Пицзян громко рассмеялся:
— Я хотел, чтобы ты увидела меня сразу по приезде и не волновалась из-за лошадей. Не думал, что всё же опоздаем!
— Спасибо тебе, Пицзян, — мягко сказала она, и уголки её глаз и брови сами собой изогнулись в самой прекрасной улыбке.
— Ты никогда не должна благодарить меня, — ответил Фэн Пицзян, ослепительно улыбаясь в ответ на её улыбку.
Пока они разговаривали, Ашина, запыхавшись, подбежал к Тан Юэжоу и спросил:
— Госпожа Юнь, могу я подарить этого коня Айму?
— Конечно! — засмеялась Тан Юэжоу. — Это ваши пойманные кони, распоряжайтесь ими, как прикажет ваш генерал!
Фэн Пицзян кивнул Ашине и улыбнулся:
— Все эти кони — для госпожи Юнь. Подари одного Айму.
Ашина радостно повёл коня к Айму, та в замешательстве приняла подарок. Ашина постоял немного, будто хотел что-то сказать, но в итоге промолчал и, глупо улыбаясь, убежал.
Тан Юэжоу заметила, что Фэн Пицзян хочет поговорить с ней наедине, и, кивнув Фу Хэ, они вместе отъехали в сторону.
Крики радости от ловли лошадей ещё звенели в ушах, но под чистым небом и среди бескрайних степей, рядом с любимым человеком, Тан Юэжоу ощущала невероятное спокойствие — даже дыхание казалось сладким.
Фэн Пицзян первым нарушил молчание:
— Я собираюсь в столицу.
Тан Юэжоу удивилась:
— Но ты же говорил, что твоя обязанность здесь. Столица хоть и великолепна, но при дворе кипят интриги — тебе там не понравится.
— Да, — спокойно ответил Фэн Пицзян. — Приёмный отец умер, государства Западных земель больше не угрожают Великой Ци, и я уже не так важен для Юньчжуна. Старший и второй братья подали прошение императору, чтобы назначить меня военачальником Запада, но я отказался и предложил старшему брату занять пост приёмного отца — он отлично умеет оборонять города и управлять землями.
— Почему ты передумал и решил ехать в столицу? — Тан Юэжоу не могла скрыть тревоги.
Эта поездка на Запад была для неё не только возможностью заработать и продать коней с доспехами — она надеялась увезти Фэн Пицзяна в столицу. Но, видя, как он не раз проливал кровь на полях сражений, она не могла заставить его ввязываться в придворные игры. По крайней мере, не ради неё. Иначе, если с ним что-нибудь случится, она будет мучиться всю жизнь.
Фэн Пицзян уловил её переживания и успокоил:
— Не волнуйся за меня. Когда я приеду в столицу, ты сможешь часто меня видеть — разве это не радует?
— Пицзян, если бы ты никогда не встретил меня, всё равно поехал бы в столицу?
— Да, — без колебаний ответил он. — Приёмный отец так и не раскрыл мне моё происхождение. Думаю, только в столице я смогу найти ответ. И ещё… не хочу быть слишком далеко от тебя — боюсь, Вэй И уведёт тебя!
С этими словами Фэн Пицзян рассмеялся и поскакал вперёд.
— Разве я так легко поддаюсь соблазну? — возмутилась Тан Юэжоу и помчалась за ним. — Ладно, приезжай в столицу! Я уж боюсь, как бы тебя здесь кто-нибудь не увёл!
— Это не одно и то же! Я — воин, соблюдаю железную дисциплину. Раз выбрал человека — не изменю ему! А вот ты… вокруг столько соблазнов: есть богаче меня, есть с лучшим происхождением… Я…
Он не договорил — Тан Юэжоу резко дёрнула его за воротник, наклонилась и крепко прижала его губы к своим.
Он тут же обхватил её руками, поднял лицо и поцеловал снова и снова, затем тихо прошептал:
— Не будь такой дерзкой… Я могу потерять над собой контроль.
Тан Юэжоу вся вспыхнула от стыда, прикусила губу и отвела взгляд, тихо насмешливо сказав:
— Если не можешь контролировать себя… так и не надо.
— Глупышка… — Фэн Пицзян нежно обнял её. — Когда ты сама захочешь выйти за меня замуж, тогда я посмею сделать то, о чём мечтаю…
— А что именно ты хочешь сделать? — спросила она, пряча лицо у него на груди. Только теперь она почувствовала, что после ночной скачки он пах лёгким потом — но ей этот запах нравился больше всего на свете.
Фэн Пицзян лишь улыбнулся в ответ.
*
После того как поймали достаточно коней, Фу Хэ отправил людей перегнать их на территорию Великой Ци. Затем он тайно связался с племенем Гу на южных землях, попросив их наложить заклятия на лошадей на случай, если Чжэньго-гунь вздумает поднять мятеж.
Однако от племени Гу так и не пришло ответа.
Тогда Фу Хэ отправился проверить ранее заказанное оружие и доспехи, которые незаметно уже доставили в частный арсенал Тан Чжэна.
Тан Юэжоу заранее заказала особый доспех — выкованный из закалённой стали, прочный и величественный. Она тут же послала людей отвезти его Фэн Пицзяну.
Когда дела были закончены, настал день передачи коней, и Тан Юэжоу с товарищами приготовились к отъезду, решив ехать вместе с посольством.
Народ высыпал на улицы, громко провожая Тан Юэжоу, Вэй И и остальных.
В её душе бурлили чувства.
Когда она покидала столицу в первый раз, это было тайно и безлюдно. А теперь, проведя несколько месяцев в свободе на просторах Юньчжуна, она уезжала под овации толпы. Она не раз делила с этим городом радости и беды, и расставаться с ним было по-настоящему тяжело.
А в столице её ждали несметная власть Чжэньго-гуна и его коварные интриги — от одной мысли об этом сердце сжималось от тревоги.
Фэн Пицзян ехал рядом, охраняя её. Народ громко восхвалял его, но в душе у него было мрачно.
Только когда они выехали за городские ворота, Тан Юэжоу погладила его по руке и сказала:
— Возвращайся скорее. Как только я доберусь домой, сразу напишу тебе. Не переживай.
Фэн Пицзян кивнул и твёрдо произнёс:
— Как только я завершу передачу дел, император прикажет мне ехать в столицу. Жди меня.
Они не могли расстаться, но Фу Хэ, заметив, что Вэй И с посольством уже уехали вперёд, кашлянул и напомнил Тан Юэжоу о времени.
Она вынуждена была отпустить его руку и, не оглядываясь, поскакала вслед за отрядом.
Слёзы катились по щекам, но она не обернулась — боялась, что он заметит и будет волноваться.
Она не знала, что он смотрел ей вслед, пока её силуэт не исчез в бескрайней пустыне. Только тогда он печально уехал.
Авторская заметка:
«Раздел „На границе“ завершён. В следующей главе — небольшое внеочередное приложение о прошлой жизни героини.
Далее начнётся раздел „В столице“, где главные герои покорят императорский город: будет особенно сладко и особенно томительно.
Куда бы они ни пошли — всюду будут сводить с ума окружающих! А ещё начнётся их настоящая борьба со злом!
Не забудьте добавить в избранное и оставлять комментарии! Спасибо вам, милые ангелочки, за вашу поддержку!»
Мини-сценка:
Тан Юэжоу: Моя красавица, привлекай побольше красивых молодцов — выберем тебе жениха!
Юйличунь: Моей печали тебе не понять… Мне нужен только братец Ли Лун.
Ли Лун (конь): Апчхи! Кто это обо мне думает?
Фэн Пицзян: Ах, весна пришла — даже Ли Лун загрустил по любви и чуть не сбросил меня с седла!
После приезда в Юньчжун почти каждую ночь Вэй И преследовали сновидения о том соблазнительном, озорном демоне. Он спал чутко, и чаще всего сны подчинялись его воле.
Красавица улыбалась ему томно и нежно — этого ему было достаточно. Но когда она протягивала тонкие пальцы, бережно хватала его за воротник, дышала ему в ухо и прижималась всем телом, он покрывался потом и терял над собой контроль.
Наслаждение в этом сне было настолько острым и глубоким, что проснувшись, он не мог забыть его.
Однако в эту ночь сон был мрачным и пугающим.
Он тайно купил у неё боевых коней и вместе с ней вернулся в столицу, где попросил отца разрешить жениться на ней.
Чжэньго-гунь согласился без колебаний.
Фан Лин постоянно присылала к нему людей, но он, погружённый в радость предстоящей свадьбы, прогонял их, не слушая мольбы Фан Лин.
Наконец настал день свадьбы. Он приехал в дом Юнь, чтобы забрать возлюбленную.
Невеста скрывала лицо за расписным веером. Он улыбался, сдерживая нетерпение, привёз её домой и, преодолевая желание, принимал гостей.
Когда гости наконец разошлись, он поспешно искупался, переоделся, умылся и убедился, что изо рта не пахнет вином, после чего радостно направился в свадебный шатёр.
Десять пальцев невесты были тонкими и белоснежными; она всё ещё прикрывала лицо веером.
Глядя на её изящную фигуру, он почувствовал прилив крови, медленно отвёл веер и, увидев лицо под тяжёлым макияжем, резко изменился в лице:
— Я должен был жениться на Юнь Гало. Кто ты такая?
У неё было лицо, похожее на Юнь Гало, но лишённое огня — мягкое и покорное.
Она лукаво улыбнулась и тихо ответила:
— Я — принцесса Юнинин, Тан Юэжоу. Отец повелел мне выйти за тебя замуж, ведь семья Вэй оказала великие услуги дому Тан. Я надеюсь, что мы будем жить в согласии и состаримся вместе.
Как гром среди ясного неба! Семья Вэй строила великие планы и считала дом Тан своим главным врагом, а он по ошибке женился на принцессе из этого дома!
Эта женщина обладала лицом Гало и характером Фан Лин. Как такое возможно?
— Где моя Гало?! — схватив её за плечи, закричал он.
— Милый, не злись… — Тан Юэжоу наполнилась слезами от боли и умоляюще просила: — Выслушай меня…
Он резко оттолкнул её:
— Говори!
На её лице не было и тени гнева — лишь кроткая улыбка, с которой она спокойно объяснила:
— Юнь Гало не существует. Ты, верно, видел её во сне?
— Врёшь! Я видел её служанок, её женщин-воинов — они все были при Юнь Гало! А теперь они вошли в дом Вэй вместе с тобой! Ваш дом убил её, верно? Ты заняла её место и вышла за меня замуж! — Вэй И почти сошёл с ума и, забыв о двадцати годах воспитания, закричал на неё.
Тан Юэжоу выглядела растерянной:
— Не понимаю, о чём ты говоришь. Если у тебя есть сомнения, допроси их сам.
Вэй И вышел и лично допросил каждую её служанку. Все утверждали, что не знают никакой Юнь Гало.
Холодный пот выступил у него на спине.
Что происходит?
Он позвал слугу Вэй Цзяня и велел написать письмо Фэн Пицзяну в Юньчжун, чтобы узнать о Юнь Гало, и потребовал ответа в течение десяти дней.
Стоя в ночи и глядя на силуэт Тан Юэжоу в свадебном шатре, он думал: она так похожа на Гало, но в каждом её жесте он видел Фан Лин!
Если бы он знал, что женится на ней, лучше бы взял Фан Лин! Та же кротость, та же уязвимость — по крайней мере, к Фан Лин он хоть когда-то испытывал чувства. А к этой женщине из дома Тан он чувствовал лишь врождённую ненависть!
Из-за неё он сразу потерял двух любимых женщин!
Через десять дней Вэй Цзянь доложил:
— Фэн Пицзян говорит, что никогда не слышал имени Юнь Гало.
— Это он всё подстроил! — прохрипел Вэй И, схватив Вэй Цзяня за воротник.
Вэй Цзянь покачал головой:
— Посланец спрашивал и других в Юньчжуне — никто не слышал этого имени. Господин, кто такая Юнь Гало? Почему вы вдруг о ней спрашиваете?
Вэй И чуть не выплюнул кровь:
— Как ты тоже… Ты же ездил со мной в Юньчжун! Мы купили коней у неё! Если её не существует, откуда кони? Откуда её служанки?
Вэй Цзянь умоляюще усмехнулся:
— Господин, я правда не слышал этого имени. Я не могу её выдумать…
Вэй И пошатнулся и отпустил слугу.
Полмесяца он мучился, но в конце концов понял: Юнь Гало никогда не существовала.
http://bllate.org/book/4719/472811
Готово:
