Чем больше она об этом думала, тем сильнее её тошнило — в желудке всё переворачивалось, будто в бурном море. Она попыталась поднять руку и оттолкнуть приближающегося человека, но тело будто окаменело под тяжестью тысячи цзиней и не слушалось.
Тот, однако, словно стесняясь, закрыл глаза и приблизился ещё ближе.
«Помогите… Не… не подходи! Я же сейчас вырву прямо в лицо своему спасителю…»
«Бле…» — в самый последний миг, когда он уже почти коснулся её, она не выдержала, судорожно повернула голову и извергла содержимое желудка.
Воин так растерялся от её внезапной реакции, что замер в неловкой позе, а потом лишь растерянно захлопал её по спине:
— Вырви всё, станет легче… Э-э, а что за выражение у тебя такое?
Он принюхался к своей одежде и поморщился:
— Прости… Обычно я не так воняю.
Заметив вдали приближающихся людей, а их самих — скрытыми кустами, он поднял с земли камешек, метнул его в сторону и привлёк внимание. Затем бросился к озеру и вытащил Хайтанхун, которая уже начала тонуть.
Увидев, что к Тан Юэжоу уже спешат на помощь, он облегчённо улыбнулся и скрылся, прежде чем его успели заметить.
Приказ приёмного отца был ясен: нельзя втягиваться в столичные интриги. Задерживаться здесь опасно.
Но тот миловидный, изящный лик то и дело ударял по его сердцу, заставляя его биться сильнее. Опытный в боях воин впервые почувствовал, что вот-вот не сможет удержать оборону собственного сердца.
«Ну и пусть рушится эта оборона…
Всё равно после осенней охоты мы больше не встретимся…
А мечтать про себя — разве в этом есть что-то дурное?»
Тан Юэжоу же опустила руку с чувством глубокой досады. Она хотела удержать одного из немногих верных слуг Великой Ци, которого знала, но тот незаметно исчез, не оставив ни имени, ни черт лица.
«Но если он участвовал в осенней охоте, значит, его можно найти…»
Автор добавляет:
Из-за развития сюжета следующие главы будут не слишком весёлыми.
Позже повествование станет лёгким, сладким и приятным.
Дорогие читатели, не забывайте добавлять в закладки и оставлять комментарии! За комментарии вас ждёт особый сюрприз. Целую!
* * *
Мини-сценка 1:
Герой: «Спас — и в ответ получил презрение… Клянусь, больше никогда никого не спасу!»
«Помогите! Кто-то тонет!»
Герой: «Чёрт возьми, держись! Сейчас буду!» (мчится, как разъярённый конь)
* * *
Мини-сценка 2:
Автор (стукнув героя по голове): «Эти “булочки” не спрятаны — они растут у каждой девушки!»
Герой (чешет затылок): «Да я ведь и женщин-то видел раз-два… Думал, только у той малышки такие…»
Автор: «Ты хоть кого-то видел — неужели не замечал?»
Герой: «А зачем мне чужие груди разглядывать?»
Принцесса Чэннин прибыла как раз вовремя — Тан Юэжоу потеряла сознание. Очнулась она не сразу и не знала, сколько прошло времени.
Даже не открывая глаз, она поняла: это её родной Фэнцидянь — единственный во всём императорском городе дворец, названный в честь феникса, благодаря любви родителей.
На этот раз, чтобы умилостивить небеса за её здоровье, они даже пригласили множество плотников, соорудивших за пределами покоев фигуру феникса, возносящего молитвы к небу.
Вокруг витал тонкий аромат благовоний, служанки и евнухи осторожно сновали по залу.
Тан Юэжоу не спешила открывать глаза — ей нужно было воспользоваться этим временем, чтобы в полной мере осознать, что произошло в этой жизни.
Она вспомнила осеннюю охоту: её падение в воду было вовсе не случайностью. Она заметила нескольких военачальников, ведущих подозрительные разговоры вдали от основной группы. Они явно не участвовали в охоте и держались особняком. Она лишь начала приглядываться, как вдруг Хайтанхун взвилась на дыбы и сбросила её в озеро Юнчжоу.
В прошлой жизни она так испугалась, что полностью забыла всё, что видела до падения. Но теперь, переродившись, она была ясна умом, как зеркало. Она точно знала: один из тех людей — Герцог Вэй Линьюэ. Остальных она не узнала.
«Тогда я воспользуюсь этим падением в воду, чтобы разоблачить заговор Вэй!»
Погрузившись в размышления, она вдруг почувствовала, как в комнате потемнело — кто-то сел рядом с её ложем.
— Принцесса всё ещё не пришла в себя? Вызвали ли лекарей из Управления медицины? — раздался голос принцессы Чэннин, Тан Юэхуэй. Её тёплая рука легла на лоб Тан Юэжоу — твёрдая и уверенная.
— Мы, простые служанки, боимся, что не сможем уговорить двух главных лекарей прийти… — робко ответила служанка Чжэньчжэнь.
Тан Юэхуэй презрительно фыркнула:
— Ты впервые в Фэнцидяне? Юэжоу без сознания уже столько дней! Даже связать их и притащить сюда надо! Неужели вы не слышали приказа Его Величества в тот день?!
Она старше Юэжоу на шестнадцать лет и всегда относилась к младшей сестре скорее как к собственному ребёнку.
С этими словами она уже собралась бежать в Управление медицины, но слуги и евнухи в панике засуетились, умоляя её успокоиться. Тогда она сдержала гнев и приказала своей старшей служанке отправиться за лекарями.
Эти слова вдруг озарили Тан Юэжоу: она вспомнила, что после этого инцидента мать в ярости немедленно выслала из Фэнцидяня её двух старших служанок, оставив лишь младших Миньхуа и Сюйхуа, которые не были приближёнными и потому избежали наказания. Затем появились две новые служанки — Чжэньчжэнь и Цяоэр.
Ещё одна вспышка воспоминаний: после замужества за семью Вэй Герцог будто не замечал никого из её свиты, кроме этих двух служанок. А в день, когда Вэй подняли мятеж… их нигде не было…
Без слов было ясно, кто они такие. Значит, Герцог Вэй действительно заранее подготовился — ещё до падения в воду он внедрил шпионов, чтобы следить за ней! И даже самые любящие родители не могли предположить, что кто-то уже замышляет её гибель!
Осознав это, она наконец открыла глаза. Все ещё уговаривали Тан Юэхуэй успокоиться, а она молча окинула взглядом Чжэньчжэнь и Цяоэр, после чего отвела глаза.
Миньхуа, хоть и немногословна, была сообразительной:
— Принцесса очнулась!
Она первой подошла, чтобы поддержать хозяйку.
Тан Юэхуэй наконец успокоилась, холодно взглянула на двух новых служанок и, подойдя ближе, взяла сестру за руку, ласково её утешая. Потом заговорила об осенней охоте:
— В тот день, когда я прибыла к озеру Юнчжоу, я видела, как кто-то быстро уходил прочь. Не он ли пытался навредить тебе?
**
— Апчхи! Опять кто-то говорит обо мне?! — в заднем дворе постоялого двора на востоке столицы молодой воин с необычной интонацией чихнул и лениво вылил на себя целое ведро колодезной воды, чувствуя, как по всему телу разлилась свежесть.
«Я же добрейший человек на свете, даже муравья не раздавлю! Почему все постоянно сплетничают обо мне? Кто вообще болтает обо мне без дела?!»
Он немного разозлился, но потом принюхался — запаха пота больше не было.
«Я же солдат, а не какой-нибудь знатный господин, который каждый день купается и благоухает! Немного запаха — это нормально. Вот это и есть настоящий мужчина!»
Вспомнив о войне, он невольно вспомнил бесчисленных врагов, павших от его длинного копья, и вдруг почувствовал укор за свои слова «добрейший человек на свете». Ему показалось, будто со стороны тёмной стены двора на него с завистью и обидой смотрят призраки павших.
— Защищать Родину и государство — долг каждого воина Великой Ци. Не вините меня, — бросил он взгляд на тень у стены и потянулся, заставив мускулы на спине медленно напрячься.
Он был статен и красив: чёткие черты лица, прямые брови, звёздные очи и светлая кожа — трудно было поверить, что именно он на поле боя наводит ужас на врагов.
**
Тан Юэжоу сделала вид, будто удивлена:
— Сестра, почему ты думаешь, что меня кто-то хотел убить?
— Если бы он не был виновен, зачем убегать так поспешно?
Тан Юэжоу продолжила играть роль перед шпионами Вэй:
— Сестра, ты ошибаешься. Это он меня спас. Просто не хотел ввязываться в неприятности. А упала я потому, что Хайтанхун вдруг взбесилась и сбросила меня в озеро Юнчжоу.
Тан Юэхуэй молча кивнула. Родившись в эпоху смут, она отдала юность восстановлению власти отца и потому особенно берегла младшую сестру, не желая втягивать её в политические интриги. Поэтому она не стала копать глубже.
В этот момент прибыли наследный принц и его супруга. Наследный принц Тан Юань, старше Юэхуэй на два года, давно перешагнул тридцатилетний рубеж. Он носил аккуратные усы, излучал спокойствие и благородство, а его взгляд был тёплым и мягким.
Тан Юэжоу давно не видела старшего брата и, боясь расплакаться, пошутила:
— Братец становится всё более книжным.
Наследная принцесса, добрая и скромная, тоже решила поддержать настроение:
— Жаль, что Его Высочество не обладает хотя бы половиной воинской доблести принцессы Чэннин.
Тан Юэхуэй многозначительно взглянула на Тан Юаня:
— Брату следует учиться у отца управлению государством, а не набираться боевой ярости, как я.
Тан Юань лишь махнул рукой, будто говоря: «Да ладно вам», и перевёл разговор обратно на Юэжоу:
— Сестрёнка, ты сильно пострадала. Если понадобятся лекарства — посылай слуг в Восточный дворец, возьмёшь всё, что нужно.
Тан Юэжоу улыбнулась, и весь зал словно озарился светом.
«Брат», «сестрёнка» — эти простые, домашние слова были ей так дороги в прошлой жизни. Даже с родителями они иногда называли друг друга просто «отец», «мать».
От этой мысли у неё чуть не навернулись слёзы. Тан Юэхуэй мягко похлопала её по руке.
«В этой жизни, по крайней мере сейчас, всё спокойно. Нужно быть осторожной на каждом шагу, чтобы сохранить мир и стабильность государства для родителей».
Сёстры сидели друг против друга — их лица были удивительно похожи, словно отражения в зеркале. Одна — юна и прекрасна, другая — уже отмечена следами времени; обе — с чёрными, как ночь, глазами, но одна — мягкая и покорная, другая — острая и решительная. В свете свечей они создавали совершенную картину гармонии противоположностей.
Внезапно за дверью раздался громкий смех. Это был принц Цзи, Тан Ляо — тридцатилетний, амбициозный и прямолинейный соперник наследного принца.
— Брат слишком беспокоится! В Восточном дворце есть всё, что есть у отца, а то и больше. Юэжоу может просто послать людей прямо к Его Величеству, зачем ходить так далеко?
Он приказал своим охранникам передать подарки Миньхуа и Сюйхуа.
Тан Юэжоу почувствовала неловкость: из-за своего кроткого нрава она всегда нравилась принцу Цзи, поэтому он и пришёл лично. Но старшая сестра его недолюбливала — ведь их фракции давно враждовали. Кроме того, мать была раздражена тем, что наследный принц увлечён лишь литературой и историей, а его соперник, принц Цзи, — талантлив и амбициозен. Да и отношения между матерью и наложницей принца Цзи, Госпожой Гао, были ледяными.
Наследный принц не выказал досады, лишь кивнул брату, будто между ними никогда и не было разногласий. Наследная принцесса Ду Гу с почтением поклонилась — на лице не дрогнул ни один мускул.
Тан Юэхуэй лишь бросила холодный взгляд на своего сводного брата и отвернулась.
Тан Юэжоу вспомнила: в прошлой жизни, после того как отец вернул трон Великой Ци, страна пришла в упадок. Несмотря на все усилия императора, восстановить мощь не удалось. Борьба за наследие окончательно подорвала силы государства, и именно этим воспользовался Герцог Вэй…
«Неужели я могу что-то сделать, чтобы предотвратить борьбу за престол и сохранить силы Великой Ци?»
Глядя на мягкого, но безразличного к политике старшего брата и на талантливого, но честолюбивого принца Цзи, она оказалась в неразрешимом затруднении.
После недолгой беседы прибыли лекари из Управления медицины. Они осмотрели Тан Юэжоу и заявили, что опасности для жизни нет. Гости стали прощаться.
Тан Юэжоу чувствовала сильную усталость. Фэнцидянь погрузился в тишину. Слуги добавили света и благовоний, но от этого покои казались ещё более пустынными. Тени слуг, вытянутые пламенем свечей, скользили по коврам, словно призраки.
Только рядом с родными она находила силы спасать Великую Ци. Но оставшись одна, неизбежно охватывали страх и растерянность.
В прошлой жизни ей было всего девятнадцать, когда она погибла. От дворца до замужней жизни — всё прошло гладко, но знаний и опыта у неё было мало, и она не знала, кто в империи верен, а кто — предатель.
«Как убедить отца, что Герцог Вэй замышляет мятеж?
Сколько у него сообщников, если он может одновременно поднять бунт и во дворце, и в резиденции принцессы Чэннин?»
Чем больше она думала, тем больше путалась. В конце концов она решила рассказать обо всём родителям — они прошли через войны и знают, как подавлять мятежи.
Придумав предлог, что хочет есть, она отправила Чжэньчжэнь и Цяоэр в Управление кухни, а Сюйхуа велела бежать в Дворец Лянъи и позвать императора с императрицей.
Родители прибыли почти сразу. Они были на грани слёз от радости.
Тан Юэжоу, пережившая смерть и возрождение, не стала тратить время на эмоции. Убедившись, что поблизости нет посторонних, она тихо сказала:
— Отец, матушка, меня в воду сбросил Герцог Вэй!
Император Тан Чжэн и императрица Ли Айжу, оба уже за пятьдесят, всю жизнь дружили с родом Вэй. Поэтому они не поверили словам дочери.
— Ты никогда не видела Герцога Вэй. Откуда ты его узнала? — Ли Айжу редко обращалась к младшей дочери так строго.
http://bllate.org/book/4719/472763
Готово:
