Лу Цинъюнь обеими руками ухватилась за край рукава Гу Яньци. Её миндалевидные глаза смотрели на него с наивной просьбой, и она тихонько заныла:
— Яньци-гэгэ, Юнь-эр знает, что ты самый добрый на свете. Пожалуйста, отведи меня к нему. Я ведь ещё должна ему деньги. Пока не отдам — душа не на месте.
Сказав это, она сама чуть не содрогнулась от отвращения. Мурашки по коже — просто невыносимо! Как она раньше вообще могла так говорить?
Гу Яньци будто током ударило: по всему телу разлилась приятная дрожь, и вся досада мгновенно испарилась после этого «Яньци-гэгэ».
На ушах у него проступил лёгкий румянец. Он слегка кашлянул, чувствуя неловкость, и произнёс:
— Раз тебе так хочется пойти, я отведу тебя.
Лицо Лу Цинъюнь озарила сладкая улыбка, и она радостно воскликнула:
— Отлично! Отлично! Гу Яньци, я всегда знала, что ты самый лучший!
Уголки губ Гу Яньци нервно дёрнулись. «Нужна — Яньци-гэгэ, цель достигнута — Гу Яньци? Лу Цинъюнь, у тебя и вправду нет совести».
Увидев, что он не двигается с места, Лу Цинъюнь в отчаянии схватила его за руку:
— Пошли, пошли!
Гу Яньци посмотрел на свою руку, которую она держала, и в голове у него будто взорвался целый салют. Он уже ничего не соображал. Пока пришёл в себя, его уже вывели из двора.
Очнувшись, Гу Яньци поспешил остановить Лу Цинъюнь:
— Подожди, не торопись. Прежде чем идти, нужно кое-что подготовить.
— Что именно? — удивлённо спросила она.
— Увидишь сама! — загадочно ответил Гу Яньци.
...
Через некоторое время Лу Цинъюнь вышла из комнаты. Она неловко поправляла маленький пучок на затылке и тянула за край мужской одежды, недоумевая:
— Гу Яньци, зачем? Зачем мне переодеваться в мужское, чтобы встретиться с Чанфэном?
В глазах Гу Яньци мелькнуло восхищение. Он приподнял бровь и с лёгкой насмешкой посмотрел на неё:
— Не ожидал, что одежда, которую я носил в четырнадцать лет, так тебе пойдёт.
Лу Цинъюнь замахала кулачками, возмущённо воскликнув:
— Гу Яньци, ты издеваешься?! Это же личное оскорбление!
Неужели он намекает, что она низкорослая? Хотя рядом с ним она и вправду выглядела миниатюрной, но по сравнению с другими девушками её возраста была даже выше среднего.
Фыркнув, Лу Цинъюнь подошла ближе:
— Ты всё ещё не объяснил, зачем мне переодеваться!
Гу Яньци посмотрел на её пучок и с трудом удержался от желания потрепать его. Он спокойно произнёс:
— Хотя дело Цзян Хаосюаня и улажено, зная характер канцлера Цзяна, он не успокоится, пока не найдёт тебя — ту самую «заказчицу». А ты, глупышка, даже не подумала как следует отмежеваться. Зачем было назначать встречу с Цзян Хаосюанем от своего имени? Поэтому будем осторожны — наденешь мужское платье.
— Ладно, хватит! — перебила она. — От твоих слов у меня печень болит.
Гу Яньци еле заметно усмехнулся и послушно замолчал. Он повёл Лу Цинъюнь к конюшне и указал на лошадей внутри.
Лу Цинъюнь почесала голову:
— Ты спрашиваешь, буду ли я ехать верхом?
Гу Яньци кивнул, затем показал на несколько лошадей.
Лу Цинъюнь совсем запуталась:
— Гу Яньци, говори уже!
На губах Гу Яньци появилась игривая улыбка:
— Разве не вы, третья принцесса, велели мне молчать?
— Разрешаю тебе говорить, — сдалась она. Раньше она думала, что Гу Яньци просто молчаливый и грозный, но никогда не замечала за ним такой наглости.
— Можешь ехать верхом? Если да — выбирай себе коня. Я указал на тех, что спокойнее. Посмотри, какой тебе нравится.
Лу Цинъюнь кивнула, потом замотала головой:
— Верхом я, конечно, могу… только, наверное, не очень хорошо, — голос её становился всё тише.
Ей было неловко признаваться: отец с детства хотел, чтобы принцессы освоили верховую езду и стрельбу из лука, но она была слишком избалованной и считала эти занятия слишком утомительными. Наставники не осмеливались её поправлять, поэтому она училась спустя рукава. В итоге её верховая езда оставляла желать лучшего.
Но сейчас это напомнило ей: в этой жизни она не станет такой же изнеженной, как в прошлой. Надо научиться защищать себя. Как только Чанфэн устроится, она вернётся и будет усердно заниматься верховой ездой и стрельбой. Более того, попросит отца найти ей наставника по боевым искусствам.
— Ты всё ещё не выбрала? — спросил Гу Яньци.
Лу Цинъюнь пристально смотрела на коней в конюшне и осторожно протянула руку.
Она дотронулась до белого жеребца, и тот тут же заржал, отчего она испуганно отпрянула.
Гу Яньци вздохнул, вывел своего обычного коня, ловко вскочил в седло и, подхватив Лу Цинъюнь, будто цыплёнка, усадил перед собой.
— Ааа! — неожиданное движение напугало её до смерти. — Гу Яньци, что ты делаешь?! Сердце чуть не выскочило!
— Просто помогаю. Раз боишься ехать одна, Яньци-гэгэ, как в детстве, повезёт тебя верхом, — тихо сказал он.
Гу Яньци взял поводья:
— Сиди ровно, не обнимай шею коня. Поехали.
Лу Цинъюнь застыла на лошади, не смея вымолвить ни слова. Его слова, как перышко, щекотали её сердце, и она никак не могла успокоиться.
Их тела неизбежно соприкасались. Она чувствовала тепло его груди у себя за спиной, и сердце её громко стучало: «Бум-бум-бум!»
Почему-то ей показалось, что Гу Яньци сейчас… соблазняет её?
«Бред, это просто галлюцинация!» — подумала Лу Цинъюнь и тайком ущипнула себя за ногу, чтобы прийти в себя.
...
Прошло неизвестно сколько времени, пока Гу Яньци не остановил коня у маленького домика на окраине.
Он ловко спрыгнул с лошади и протянул ей руку.
Лу Цинъюнь посмотрела на его ладонь и на мгновение замерла, но всё же положила свою руку в его.
Гу Яньци легко потянул, и она соскользнула с коня. Но ноги подкосились, и она упала прямо ему в объятия.
Её лицо оказалось у него на груди, и она слышала, как громко бьётся его сердце. Щёки снова залились румянцем.
Гу Яньци с лёгкой усмешкой посмотрел на неё:
— Сколько ещё будешь меня обнимать?
Лу Цинъюнь мгновенно опомнилась и поспешно оттолкнула его:
— Кто… кто тебя обнимает?! Просто долго ехала верхом — вот и пошатнулась!
Из домика, услышав шум, вышел человек.
— Госпожа Лю.
Лу Цинъюнь обернулась и увидела Чанфэна. Но он совсем не походил на того, кого она знала раньше — без следа косметики и утончённой грации. Она даже не сразу узнала его.
— Чанфэн?
Чанфэн подошёл ближе:
— Госпожа Лю, господин Гу.
Лу Цинъюнь очнулась и быстро вытащила кошелёк, доставая пачку банковских билетов:
— Чанфэн, вот твоё вознаграждение. Бери скорее.
Чанфэн замахал руками:
— Нет-нет, господин Гу уже выкупил мой контракт. Я не могу брать ваши деньги.
— Это не то же самое. Я должна тебе — и отдам. Из-за моего дела тебе тоже досталось. Боюсь, тебе больше нельзя появляться в обществе под этим именем.
— Что вы говорите! — воскликнул Чанфэн. — Это позорное ремесло. Я давно хотел от него избавиться. Господин Гу не только выкупил меня, но и создал новую личность. Теперь я смогу начать новую жизнь и больше не вернусь к прежнему существованию. Я вам обоим бесконечно благодарен.
До этого молчавший Гу Яньци наконец заговорил:
— Давайте зайдём внутрь. Там и поговорим.
Позже, в разговоре с Чанфэном, Лу Цинъюнь узнала, сколько всего Гу Яньци сделал для неё за эти несколько дней: не только устроил Чанфэна, но и отправил прочь из столицы остальных пятерых юношей.
Перед уходом Чанфэн тайком потянул Лу Цинъюнь за рукав и, пока Гу Яньци отошёл, прошептал ей на ухо фразу, от которой она онемела от изумления.
Ночью луна светила ярко, звёзды мерцали, а прохладный ветерок пробирался сквозь щели в окне, наполняя комнату свежестью.
Лу Цинъюнь лежала на резной кровати из грушевого дерева и никак не могла уснуть. Её взгляд блуждал по занавескам, а в голове снова и снова звучали слова Чанфэна, сказанные ей на прощание у домика.
Она перевернулась на бок и уставилась на мерцающий огонёк свечи на столе. Прикусила палец, потом раздражённо села и схватилась за голову, растрёпав и без того аккуратную причёску.
Сидя по-турецки на кровати, она оперлась ладонью на щёку и пробормотала:
— Гу Яньци нравится мне? Да это невозможно! Пусть он в последнее время и стал другим, но если бы он действительно нравился мне, то все эти годы смотрел бы не так грозно, будто я его враг! Нет-нет, он точно не может меня любить. Наверняка Чанфэн что-то напутал.
Она сменила руку, подперев другой ладонью щёку, и на лице её появилось самодовольное выражение:
— Хотя… если он и влюбился в меня — это вполне объяснимо. Я же неотразима, нежна, обаятельна, и весь мир меня обожает!
Но тут же она снова замолчала, глядя на дрожащее пламя свечи. В голове всплыл образ Гу Яньци, прижавшегося к её спине, и лицо её снова вспыхнуло. Она поспешно покачала головой, касаясь горячих щёк, и выдохнула:
— Лу Цинъюнь, не надо выдумывать! Наверняка Чанфэн ошибся. Может, Гу Яньци просто дразнится. Если я решу, что он в меня влюблён, он ещё посмеётся надо мной и назовёт самовлюблённой!
Успокоившись, она снова лёгла, крепко зажмурив глаза, чтобы не думать об этом. Но в голове всё равно крутился только Гу Яньци.
Неизвестно сколько времени прошло, прежде чем она наконец вытеснила его образ из сознания и провалилась в сон.
...
Гу Яньци проснулся, когда за окном ещё царила тьма. Он сел на кровати, весь в поту, и подошёл к столу, налив себе стакан воды.
Холодная вода не помогла — в голове всё ещё стоял образ Лу Цинъюнь.
Ему снова приснилась она — в его юношеской одежде, с алыми губами и белоснежной кожей, совсем не похожая на юношу. Во сне она улыбалась ему, называя «Яньци-гэгэ», и её лицо было так близко, что он мог бы легко поцеловать её.
При этой мысли его глаза потемнели, в груди вспыхнул жар. Он налил ещё один стакан холодной воды, чтобы прийти в себя.
Долго сидел он в тишине, пока наконец не изгнал эти образы из головы и не вернулся ко сну.
На следующее утро, едва начало светать,
Гу Яньци ещё не проснулся, как дверь с грохотом распахнулась:
— Малый! Который час?! Вставай немедленно!
Он спал так крепко, что, не успев опомниться, получил прямо в лицо ледяной водой. От холода Гу Яньци мгновенно вскочил с постели. Увидев, кто перед ним, он только безнадёжно вздохнул.
Он и так лёг поздно, а после того сна мучился ещё долго. И вот, не выспавшись, его отец облил его ледяной водой?
http://bllate.org/book/4717/472638
Готово:
