Он подошёл ближе и тихо окликнул:
— Принцесса.
Услышав голос Цзян Хаосюаня, Цюйюэ резко замолчала.
Нет ничего неловче, чем быть пойманным на том, как сплетничаешь за чужой спиной. В этот миг Цюйюэ вдруг прекрасно поняла, что чувствовала её госпожа, когда однажды ругала Цзяна Хаосюаня, а разговор подслушал сам канцлер Цзян.
Однако, вспомнив, сколько времени принцесса простояла на ветру в ожидании, Цюйюэ совершенно забыла о стыде. Она развернулась и слегка поклонилась Цзяну Хаосюаню, недовольно произнеся:
— Господин Цзян, вы наконец-то пришли.
Лу Цинъюнь подняла глаза на Цзяна Хаосюаня.
— Господин Цзян, вы пришли.
— Прошу прощения, Ваше Высочество. Сегодня у простолюдина возникли кое-какие дела, из-за чего он немного опоздал.
Лу Цинъюнь слегка приподняла уголки губ и равнодушно ответила:
— Ничего страшного. Это ведь не в первый раз.
И в прошлой жизни, и в этой до сегодняшнего дня она не раз стояла на холодном ветру, лишь бы увидеть Цзяна Хаосюаня.
Раньше она наивно верила, что он действительно занят и потому опаздывает. Но теперь ей стало ясно: вся его «занятость» заключалась в том, чтобы проводить время со своей особой подругой!
Цзян Хаосюань на мгновение замер. Он никогда не ожидал, что Лу Цинъюнь скажет нечто подобное. Обычно она ждала его добровольно и ни разу не обронила ни слова упрёка.
— Простите, Ваше Высочество. Это моя вина. Впредь я больше так не поступлю. Надеюсь, вы простите меня.
Лу Цинъюнь ничего не ответила, лишь слабо улыбнулась. В душе она презрительно фыркнула.
Ей было тошно от одного лишь присутствия этого человека, не говоря уже о каких-то «впредь». Ему и вовсе мерещились белые сны.
Увидев, что принцесса остаётся непреклонной, Цзян Хаосюань сжал кулаки под рукавами.
— Ваше Высочество, уже поздно. Может, отправимся на лодке по озеру?
С этими словами он попытался направить Лу Цинъюнь к прогулочной лодке у берега.
Лу Цинъюнь бросила взгляд на тёмную гладь воды и вдруг рассмеялась.
— Но сейчас мне совсем не хочется кататься по озеру.
Сказав это, она развернулась и ушла. Цюйюэ и Тринадцатый немедленно последовали за ней.
Цзян Хаосюань, глядя на внезапно изменившуюся Лу Цинъюнь, вдруг осознал, что, возможно, допустил ошибку. Может быть, отец и прав: третья принцесса — избранница небес, её чувства вспыхивают быстро и так же быстро угасают. Его же холодное и равнодушное отношение лишь отталкивает её всё дальше.
Если он и дальше будет вести себя так, то не сможет удержать расположение принцессы, а значит, и стать её супругом. Тогда все его усилия окажутся напрасными, и отец его за это не пощадит.
При этой мысли Цзян Хаосюань забеспокоился. Он поспешил вслед за Лу Цинъюнь и, шагая за ней, торопливо заговорил:
— Ваше Высочество, раз вам не хочется гулять по озеру, позвольте проводить вас куда-нибудь ещё. Говорят, в столице недавно открылась новая таверна, и блюда там будто бы вкуснее, чем у императорских поваров. Не желаете ли попробовать?
Цзян Хаосюань вдруг произнёс так много слов подряд, что Лу Цинъюнь даже удивилась. Раньше всегда она шла за ним, болтая без умолку, а он лишь изредка отвечал ей парой коротких фраз.
А теперь всё перевернулось с ног на голову. Весьма забавно.
Лу Цинъюнь приподняла бровь.
— Вкуснее императорских поваров? А разве эти люди хоть раз пробовали блюда наших придворных мастеров?
Цзян Хаосюань промолчал.
— Это всего лишь уловка владельца таверны, чтобы заманить посетителей. Разве вы не понимаете столь очевидной вещи?
Лицо Цзяна Хаосюаня слегка изменилось, и он жёстко произнёс:
— Тогда скажите, Ваше Высочество, чем бы вы хотели заняться? Простолюдин готов сопровождать вас в чём угодно.
Сопровождать её?
Лу Цинъюнь тихо фыркнула. В прошлой жизни такие слова заставили бы её радоваться несколько дней и ночей подряд.
Но сейчас они казались ей лишь лживыми и фальшивыми.
Правда, она не понимала, отчего Цзян Хаосюань вдруг переменился. Ведь она сама написала то отвратительное письмо лишь для того, чтобы притвориться прежней влюблённой дурочкой. Однако, увидев его лицемерную улыбку, она тут же забыла обо всём на свете.
Но не ожидала, что он вдруг начнёт проявлять такую неожиданную горячность.
Цзян Хаосюань, видя, что принцесса молчит, начал нервничать.
— Ваше Высочество?
Лу Цинъюнь очнулась. Хоть он ей и был противен, но притворство всё же нужно было продолжать.
Она слегка вздохнула.
— Господин Цзян, лучше оставим это. Сегодня я немного простудилась от ветра у озера, поэтому, возможно, вела себя грубо. Прошу простить.
— Ваше Высочество слишком строги к себе. Всё это — моя вина. Если бы я не опоздал, вы бы не простудились.
На лице Лу Цинъюнь заиграла сладкая улыбка.
— Только что вы говорили про ту таверну? Где она находится? Покажите скорее.
— Но разве вы не сказали… — Цзян Хаосюань был удивлён такой переменой.
— Сейчас я проголодалась. И раз уж ходят слухи, что там готовят лучше, чем во дворце, я обязательно должна попробовать и убедиться, правда это или нет, — улыбнулась Лу Цинъюнь.
Цзян Хаосюань привёл Лу Цинъюнь в эту таверну.
— «Лоу Вай Лоу»? Интересное название, — пробормотала Лу Цинъюнь, глядя на вывеску.
— Прошу вас, Ваше Высочество, — Цзян Хаосюань пригласил её внутрь.
Вся компания вошла в заведение.
Неподалёку от таверны служанка вдруг потянула за рукав свою госпожу.
— Че… четвёртая госпожа, посмотрите! Разве это не третья госпожа с Цюйюэ?
Лу Цинчи проследила за взглядом своей служанки. Увидев, как Цзян Хаосюань входит в таверну вместе с Лу Цинъюнь, она мгновенно потемнела лицом, и в груди вспыхнула ревнивая ярость.
— Как это третья госпожа с господином Цзяном? Разве она не говорила, что не испытывает к нему чувств? Тогда почему они…
— Замолчи! Если не скажешь ни слова, никто не подумает, что ты нема.
Теперь всё ясно! Лу Цинъюнь кричала, будто разлюбила Цзяна Хаосюаня, и не позволяла ей приближаться к нему — всё это была ложь!
Лу Цинчи кипела от злости. Она сделала шаг в сторону «Лоу Вай Лоу», но служанка тут же удержала её.
— Четвёртая госпожа! Куда вы собрались?
— Я пойду и разоблачу эту лицемерку Лу Цинъюнь!
— Не делайте поспешных поступков! Третья госпожа — любимая дочь господина. Если вы сейчас ворвётесь туда, она непременно наябедничает отцу, и наказание понесёте вы. Да и сегодня мы тайком вышли из дворца!
— Так что же, мне просто с этим смириться? — Лу Цинчи не могла проглотить обиду.
— Конечно, нет! Но если вы ворвётесь туда в гневе, разве это что-то изменит? Вы лишь оставите у господина Цзяна дурное впечатление.
— Лучше сделайте вид, что ничего не заметили, и по возвращении посоветуйтесь с вашей госпожой-матушкой.
Эти слова немного остудили пыл Лу Цинчи.
— Ты права. Действительно, не стоит быть такой импульсивной.
Войдя в «Лоу Вай Лоу», официант с большим энтузиазмом стал расхваливать блюда, но Лу Цинъюнь интересовалась этим слабо.
Официант закончил описание:
— Господин, госпожа, всё, что я перечислил, — наши фирменные блюда. Не желаете ли попробовать?
Цзян Хаосюань тоже спросил:
— Третья госпожа, есть ли что-то, что вам особенно нравится?
Лу Цинъюнь была не в настроении.
— Что угодно. У меня нет аппетита и нет особых предпочтений.
Цзян Хаосюань смутился.
— Но ведь вы только что сказали, что проголодались?
Лу Цинъюнь вспомнила свои слова и тут же снова улыбнулась.
— Ах, я, кажется, проголодалась до того, что аппетит пропал.
С этими словами она взяла меню у официанта и, указав на несколько пунктов, сказала:
— Вот это, это и это — всё принесите.
Лу Цинъюнь заказала подряд семь-восемь блюд, что немало испугало Цзяна Хаосюаня.
— Прин… третья госпожа, вы заказали слишком много. Мы не сможем всё съесть, и это будет расточительством.
Лу Цинъюнь склонила голову и посмотрела на него своими чёрными, как смоль, глазами, полными невинности.
— Правда? Но дома я за один приём пищи подают тридцать-сорок блюд. Этих восьми мне даже мало кажется. Неужели у вас не хватает денег? Ничего страшного, если не взяли достаточно — у меня есть.
Как только она произнесла эти слова, официант бросил на Цзяна Хаосюаня взгляд, полный презрения, будто осуждая его за то, что он пригласил девушку на обед, но не может оплатить счёт.
Слова Лу Цинъюнь были правдой: у Цзяна Хаосюаня действительно не хватало денег. Цены в «Лоу Вай Лоу» были немалыми. Хотя он и был старшим сыном канцлера Цзяна, ежемесячное жалованье у него было ограничено, и в этом месяце он уже почти всё потратил.
Ощутив презрительный взгляд официанта, Цзян Хаосюань впервые в жизни покраснел от стыда.
— Нет-нет, просто боюсь, что еда пропадёт зря.
Лу Цинъюнь моргнула своими миндалевидными глазами.
— Не стоит беспокоиться. Нас же четверо — мы всё съедим!
Она посмотрела на Цюйюэ и Тринадцатого.
Цюйюэ сразу поняла намёк и подхватила:
— Неужели господин Цзян собирается угостить нашу госпожу всего двумя блюдами? Это ведь неприлично!
Официант, умеющий читать настроение гостей, тоже поддержал:
— Молодой господин, два блюда — это, правда, маловато. Вас четверо. Может, закажете четыре блюда и суп?
Все хором подталкивали его, и Цзян Хаосюань понял: если он откажет, то окажется в неловком положении. Он натянуто улыбнулся и сказал официанту:
— Нет, подайте всё, что заказала эта госпожа!
— Отлично! Сейчас всё принесу!
— Постойте! Ещё подайте кувшин хорошего вина. Самого лучшего, что у вас есть, — добавила Лу Цинъюнь.
— Вина? Прин… третья госпожа, вы хотите пить вино?
— А разве нельзя? — удивлённо спросила Лу Цинъюнь.
Цюйюэ, услышав это, впервые не поддержала свою госпожу и шепнула ей на ухо:
— Ваше Высочество, если вы напьётесь, это будет плохо.
Лу Цинъюнь бросила на неё взгляд, призывающий не волноваться.
Но Цюйюэ не успокоилась. Она просто не могла представить, как её принцесса будет вести себя в пьяном виде.
Вскоре блюда и вино начали подавать одно за другим. Хотя Лу Цинъюнь и не чувствовала голода, увидев на столе эти ароматные и аппетитные яства, она всё же взяла палочки и отведала кое-что.
Она взяла кувшин и с улыбкой налила Цзяну Хаосюаню вина.
— Господин Цзян, я выпью за вас.
Цзян Хаосюань, стремясь наладить с ней отношения, выпил всё, что она налила.
Вино оказалось крепким. После нескольких чарок голова у него закружилась, а на щеках проступил румянец опьянения.
Заметив, что он уже подвыпил, Лу Цинъюнь едва заметно усмехнулась.
— Господин Цзян, в прошлый раз, когда я вас встретила, кто был тот молодой господин Чжао рядом с вами?
Цзян Хаосюань на мгновение замер.
— Почему вы вдруг спрашиваете о нём?
— Просто так. Обычно я не видела, чтобы вы с кем-то общались близко. В прошлый раз вы с ним так дружески вели себя — подумала, что вы хорошие друзья.
Лу Цинъюнь слегка приподняла губы в нежной улыбке.
— Но по вашему виду ясно, что вы не хотите говорить. Неужели между вами что-то неприличное?
Хотя на лице Лу Цинъюнь играла улыбка, Цзяну Хаосюаню показалось, что за её словами скрывается иной смысл. По спине его пробежал холодок.
Неужели принцесса подозревает что-то в его отношениях с Чжао Ичжи?
При этой мысли Цзян Хаосюань нервно опрокинул чарку и выпил залпом.
— Я просто так сказала. Неужели вы так волнуетесь?
Нет, принцесса редко выходит из дворца, и каждый раз — лишь чтобы увидеть его. С Чжао Ичжи она встречалась всего раз, так что это, конечно, просто случайный вопрос.
Выпив чарку, Цзян Хаосюань немного успокоился.
— Ваше Высочество шутите. Какие могут быть между нами «неприличные» отношения?
Лу Цинъюнь фыркнула и притворно обиженно сказала:
— Хм! Кто знает? Может, вы вдвоём тайком ходите в бордели?
Услышав это, Цзян Хаосюань облегчённо выдохнул и мягко улыбнулся:
— Ваше Высочество, простолюдин никогда не поступит так.
— Я, конечно, верю вам, господин Цзян, — Лу Цинъюнь опустила голову, изображая застенчивую девицу, — но другим не верю.
http://bllate.org/book/4717/472627
Готово:
