Усталость подтащила мозг и окончательно подорвала эмоциональный контроль Чжоу Ли. Ей хватило лишь мельком подумать об этом — как липкая чёрная пелена, горячая и тягучая, обвила её сознание.
Цзян Синчэнь оказался ещё более чутким, чем сама Чжоу Ли.
Почти в тот же миг, как её речь прервалась, он почувствовал, как в воздухе начала формироваться невидимая глазу чёрная субстанция.
Брови Цзян Синчэня тут же сдвинулись.
— Тьфу, неприятности.
Вокруг полно людей. Если прямо сейчас её психическая энергия вырвется из-под контроля, пострадают не только они двое.
Он отпустил её подбородок, вынул из кармана флакон со стабилизирующим препаратом, без церемоний открутил крышку и грубо засунул горлышко в рот Чжоу Ли.
— Пей.
— Погоди, погоди, я… м-м-м?! Кхе-кхе-кхе-кхе-кхе!!
Лекарство оказалось невероятно горьким. Чжоу Ли на миг задержала дыхание, а затем проглотила большую часть содержимого. Остаток захлебнулся у неё в горле.
Девушка закашлялась так сильно, что её бледное лицо покраснело. Однако, как только приступ прошёл, лекарство словно волшебством усмирило бушующую психическую энергию.
Флакон мгновенно опустел.
— Ещё немного осталось, — холодно произнёс Цзян Синчэнь, потрясая стеклянной бутылочкой. — Выпей до дна.
Он снова поднёс маленький флакон к её губам.
— Подожди…
— Стой! Что ты делаешь?!
Резкий окрик раздался спереди.
Их песчаный мотоцикл давно уже стоял посреди дороги, и наконец это привлекло внимание охраны.
Чжоу Ли вздрогнула. Только теперь её прояснившееся сознание вспомнило: вокруг полно людей!
Значит, его угрозы, её слова и насильственное поение лекарством — всё это видели посторонние?!
Прежде чем её щёки успели вспыхнуть, к ним уже подошли трое-четверо охранников в униформе с оружием в руках.
Командир взглянул на Цзян Синчэня — мрачного, одетого как бродяга — и на Чжоу Ли, которую тот грубо держал, и его лицо сразу потемнело.
Особенно после того, как охранники, оттеснив толпу, увидели, как этот мужчина засовывает что-то в рот женщине.
Они тут же насторожились.
— Слезайте! — приказал охранник. — Отпустите девушку, покажите лицо и предъявите документы.
Цзян Синчэнь, сидевший на мотоцикле, безмолвно повернул голову.
Ему было совершенно наплевать на чужое мнение. Шум и перешёптывания толпы не влияли на его решения. В ответ на чёрные стволы он лишь слегка приподнял подбородок.
Он сдёрнул с лица защитный шарф, но остался сидеть на мотоцикле, не шелохнувшись.
— И что дальше? — усмехнулся он, и в его золотых глазах мелькнули переменчивые эмоции. — Если я не отпущу её, вы что сделаете?
— Ты…
Трое охранников тут же вскинули оружие.
«О нет!» — мысленно воскликнула Чжоу Ли.
Она уже несколько раз видела, как Цзян Синчэнь вступает в драку, и прекрасно понимала одно: он никогда не отказывается от вызова и даже наслаждается провокациями.
Этот человек особенно веселится, когда может размять кулаки!
— Нет, нет! — воскликнула она и резко прижала ладонь к его рту.
Мягкие пальцы коснулись его кожи, и молодой человек на миг замер. А девушка, прижавшаяся к нему, торопливо заговорила:
— Он везёт меня в город на лечение.
Командир охраны нахмурился. Он не ожидал, что «жертва», на которой, казалось, написано это слово крупными буквами, станет защищать этого бродягу.
— На планете Ханьбо… людей слишком мало, — запинаясь, придумывала Чжоу Ли оправдание. — Приходится ехать в Город Оазис за медицинской помощью.
Это была правда.
Все представители прочих рас на планете Ханьбо в сумме насчитывали не больше десяти–двадцати тысяч, а людей и чжилинов было особенно мало.
К тому же девушка выглядела измождённой и бледной — явно больной.
— У меня только что был приступ, — добавила Чжоу Ли. — Он очень переживал, вот и занервничал. Простите, что доставили вам неудобства.
Она буквально прилипла к Цзян Синчэню: одной рукой зажимала ему рот, другой — крепко держала за край одежды. Такое поведение вовсе не походило на то, что её похитили.
Особенно учитывая, что, хоть и выглядела болезненно, девушка была в полном сознании.
Командир немного успокоился и снизил уровень враждебности.
— В любом случае, документы всё равно нужны, — сказал он по службе и посмотрел на Цзян Синчэня. — Покажите.
Чжоу Ли боялась, что Цзян Синчэнь откажет и тут же начнёт драку с охраной.
К счастью, увидев, что настроение командира смягчилось, Цзян Синчэнь фыркнул и снял с шеи собачий жетон, бросив его охраннику.
Тот взял жетон, взглянул на него — и выражение его лица резко изменилось.
Он просканировал жетон на мобильном терминале, убедился, что он подлинный, и его отношение к ним кардинально переменилось.
— Вы… ладно. Быстрее везите свою девушку к врачу, — сказал он с неодобрительной гримасой. — Только не хмурьтесь так перед медиками.
Чжоу Ли моргнула: «Что такого особенного написано на его жетоне?»
Цзян Синчэнь убрал пристальный взгляд и молча завёл двигатель мотоцикла.
Его рука, обхватившая талию Чжоу Ли, так и не отпустила её.
Лишь когда они проехали сквозь массивные стальные ворота Города Оазис, Чжоу Ли почувствовала, что чужие взгляды наконец исчезли.
Она глубоко вздохнула с облегчением.
— Что дальше? — спросила она.
Им нужно встретиться с госпожой Чэн Вэй, а затем отправиться к коммуникационной башне. При этом они должны быть начеку — за ними могут гнаться преследователи.
Цзян Синчэнь выжал газ до упора, и мотоцикл помчался по улицам Города Оазис.
— Сначала найдём ночлег, — сказал он. — Снимем этот взрывной ошейник.
Час спустя, в укромной гостинице Города Оазис.
В номере царила тишина, нарушаемая лишь периодическими писками старенького взломщика в руках Чжоу Ли.
Цзян Синчэнь, сидевший на стуле, уже начал злиться.
Он снял куртку, оставшись в белой футболке, и чёрные пряди, падавшие ему на плечи, Чжоу Ли отводила в сторону.
— Ты вообще умеешь этим пользоваться? — недовольно спросил он, глядя на электронную ручку, которую она водила по его шее.
— На такой древней машине я уже стараюсь изо всех сил… Не двигайся!
Она резко прижала его руку, которая потянулась к шее.
Голос девушки был мягкий, и даже когда она повысила тон, в нём не было угрозы. Но Цзян Синчэнь уловил лёгкую тревогу в её интонации и неохотно убрал руку обратно.
Просто от её прикосновений к шее стало щекотно.
Ладно, потерпит.
— Быстрее! — поторопил он.
Его нетерпеливый, но сдержанный вид напомнил Чжоу Ли огромную охотничью собаку, случайно забредшую во дворец в детстве.
С виду грозная, но на деле безобидная — не нападает первой.
…Разумеется, если ты не враг Цзян Синчэня.
— Прости, — тихо сказала Чжоу Ли.
Цзян Синчэнь повернул голову:
— За что?
Его подбородок едва коснулся её прядей, и дыхание молодого человека коснулось её волос.
Чжоу Ли почувствовала неловкость, но всё же продолжила:
— Я не хотела тебя обманывать. Просто… я проснулась и поняла, что меня похитили. Я тебя не знала и не могла себя защитить… Всё это было ради самосохранения.
Она опустила глаза, запинаясь на словах, будто пережила великое несчастье.
— Впредь такого не повторится! — тихо добавила она. — Я хочу только одного — вернуться домой. И только ты можешь меня туда доставить.
Чжоу Ли специально выбрала слово «скрывала», а не «обманывала».
Так она давала Цзян Синчэню возможность самому оправдать свой гнев и завершить конфликт.
Как бы то ни было, сейчас им нельзя было подозревать друг друга.
Цзян Синчэнь неопределённо хмыкнул.
Когда она начала говорить, его лицо было мрачным, но к моменту, когда она произнесла «только ты», выражение его лица немного смягчилось.
«Точно, — подумала Чжоу Ли. — Этот парень не терпит давления, но обожает, когда от него зависят другие».
Для неё это было даже к лучшему.
— Спасибо, — продолжила она. — Я думала…
— Нет.
— Ч-что?
Цзян Синчэнь внезапно нахмурился.
Чжоу Ли замерла, решив, что он снова разозлился.
Но Цзян Синчэнь, сохраняя холодное выражение лица, наклонился вперёд.
Старый взломщик, купленный наспех, был моделью пятнадцатилетней давности, поэтому Чжоу Ли приходилось стоять прямо перед Цзян Синчэнем, почти прижавшись к нему. Когда же он слегка наклонил голову, его чёрные пряди коснулись её щеки.
Цзян Синчэнь приблизил лицо к Чжоу Ли, и его прямой нос почти уткнулся ей в шею.
Он лёгким движением вдохнул запах и недовольно цокнул языком.
— Что случилось? — растерянно спросила Чжоу Ли.
— От тебя пахнет мной, — раздражённо бросил Цзян Синчэнь.
За всё это время — побег, ограничение расстояния, её постоянный жар — Чжоу Ли почти не покидала его объятий.
Даже после того, как они оба приняли душ в гостинице, на ней всё ещё оставался его запах.
Его аромат почти полностью перебил её собственный, травяной.
Чжоу Ли, занятая взломом кода, сначала не поняла, что он имеет в виду.
«От тебя пахнет мной…»
Щёки девушки мгновенно вспыхнули.
— Не… Не подходи так близко!
Увидев, что Цзян Синчэнь продолжает нюхать её, Чжоу Ли попыталась оттолкнуть его.
Но её силы было недостаточно, чтобы сдвинуть крепкое тело Цзян Синчэня. Он даже не шелохнулся, и Чжоу Ли пришлось самой отступать.
В спешке она зацепилась ногой за провод и, потеряв равновесие, пошатнулась назад.
Цзян Синчэнь мгновенно среагировал и одной рукой обхватил её за талию.
Неожиданное движение заставило Чжоу Ли наклониться вперёд, и прежде чем она успела осознать, что происходит, уже рухнула прямо ему в грудь, всё ещё держа взломщик в руках.
«…»
«Разве это не совсем наоборот?!»
Лишь после напоминания Цзян Синчэня она осознала, что теперь полностью окружена его запахом.
После душа исчезли запахи табака, песка и пота, остался лишь дешёвый шампунь из гостиницы и… почти металлический оттенок.
Рука Цзян Синчэня лежала у неё на спине. Он немного подумал, а затем, приложив усилие, усадил Чжоу Ли себе на колени.
— Ты… ты чего хочешь?!
— Ты же устала стоять, — бесстрастно ответил он. — Так разве не удобнее?
Чжоу Ли онемела.
С одной стороны, он был прав — после долгого побега и недавнего жара она действительно стояла на последних силах; с другой стороны…
Теперь она сидела, широко расставив ноги, прямо на его бедре, и стул под ними тихо скрипнул под двойной тяжестью.
Как бы Чжоу Ли ни старалась держаться подальше, их тела всё равно соприкасались.
Его грудь касалась её запястья — такой же мягкой, как в её воспоминаниях.
— Чего застыла? — нахмурился Цзян Синчэнь и снова поторопил её.
Ощутив неподвижную ладонь у себя за спиной, Чжоу Ли беззвучно вздохнула.
Он не отпустит её. Придётся продолжать так.
И всё же…
— Ты с детства был рядом с главарём Даем, верно? — спросила она.
— Зачем тебе это знать?
http://bllate.org/book/4712/472321
Готово:
