Крик мальчика резал Цзяна Синчэня по ушам, будто раскалывая череп. Он раздражённо потер висок и бросил взгляд на Чжоу Ли:
— Выпусти психический аватар. Успокой его.
Чжоу Ли промолчала.
Значит, всё, что она говорила ему в космической капсуле, прошло мимо ушей.
Представители расы чжилин действительно могли выпускать свой психический аватар и через психическую связь умиротворять чужие эмоции.
Но Чжоу Ли — не могла.
— У меня нет психического аватара… У меня синдром нарушения психической связи, — сказала она. — Любая попытка установить связь разрушит нервную систему собеседника, так что…
— Хватит.
Крик мальчика окончательно исчерпал терпение Цзяна Синчэня.
Раз Чжоу Ли не шевелилась — двинулся он сам.
Высокий, широкоплечий юноша одним шагом подскочил к восьмилетнему ребёнку, схватил его за шиворот и резко поднял над землёй:
— Заткнись уже!
Чжоу Ли не выдержала:
— Ты чего на него орёшь?
Цзян Синчэнь даже не взглянул на неё. Его золотистые глаза сверкнули угрозой, когда он уставился прямо в лицо мальчику:
— Дети из минерской расы в твоём возрасте уже берут в руки оружие и защищают свой клан! — прорычал он, тряся мальчика за воротник. — А ты, увидев пару трупов, сразу визжать? Если на тебя реально нападут, как ты будешь защищать своих братьев и сестёр?!
Он швырнул мальчика обратно на землю.
— Если ты ещё считаешь себя представителем минерской расы, — Цзян Синчэнь махнул рукой в сторону двери, — веди нас. Найди подходящее место и похорони их. Быстро!
Восьмилетний мальчик онемел от такого окрика.
Он моргнул своими чёрными, как угольки, глазами и растерянно уставился на гримасу отвращения на лице Цзяна Синчэня.
— Я… я…
Его чистые, чёрные глаза наполнились слезами, но, к удивлению всех, крик прекратился.
— Я — из минерской расы, — быстро вытер он слёзы и сжал кулаки. — Я покажу вам дорогу!
Чжоу Ли была поражена.
Она боялась, что у мальчика останется психологическая травма, но, оказывается, грубая, жёсткая отповедь Цзяна Синчэня возымела прямо противоположный эффект.
Неужели главарь Дай воспитывал Цзяна Синчэня точно так же?
Она проводила взглядом уходящих мальчика и Цзяна Синчэня, но, едва те вышли за порог, вдруг опомнилась:
— Взрывной ошейник!
Как будто в ответ на её слова, между двумя шеями раздался сигнал тревоги о превышении дистанции.
Цзян Синчэнь с досадой обернулся к Чжоу Ли, всё ещё стоявшей на месте.
В лунном свете хрупкая девушка в белой до щиколоток тунике казалась особенно беззащитной. Ткань облегала её изящную фигуру и безжалостно обнажала покрасневшие, опухшие волдыри на ступнях и пальцах ног.
На её белоснежной коже эти раны выглядели особенно болезненно.
Цзян Синчэню стало больно от одного взгляда.
Он прикрыл глаза, глубоко вздохнул и решительно развернулся, опустившись на одно колено.
— Залезай, — сказал он.
— Что? — растерялась Чжоу Ли.
— Меньше слов. Я тебя понесу.
Чжоу Ли на мгновение замерла, потом покраснела, но не стала колебаться. Скривившись от боли, она хромая подошла и осторожно обвила руками его шею.
Мужчина легко поднялся, одной рукой поддерживая её под бедро, другой — указывая мальчику:
— Сними с них всё оружие и сложи в рюкзак, — распорядился Цзян Синчэнь. — Я пойду за подмогой.
Чжоу Ли, прижавшись к его спине, добавила:
— Нельзя задерживаться.
Цзян Синчэнь бросил на неё боковой взгляд:
— Наёмники наверняка приехали на технике. Надо добраться до города любой ценой.
…………
……
Пять часов спустя.
Скоро рассвет.
Бледный свет из-за бескрайних песчаных дюн медленно заполнял небо, и даже этот слабый отсвет полностью вытеснил яркость луны.
Вдали, на краю пустыни, мелькнули несколько чёрных точек.
Эти крошечные силуэты стремительно приближались, но резко остановились в двух километрах от поселения.
Тот, кто ехал впереди, слез с мотоцикла и поднял глаза на песчаный холм перед собой.
На вершине холма стоял мужчина лет пятидесяти. У него уже пробивалась седина на висках. На лице — металлическая маска, на теле — безупречно чистая белая рубашка, совершенно неуместная в этом пыльном, ветреном пейзаже.
Пустынный ветер поднимал полы его рубашки, обнажая металлический экзоскелет на талии и животе.
Видимо, ему мешала пыль, и он прикрыл рот и нос белым платком. Лишь когда с мотоцикла сошёл его подчинённый, мужчина чуть опустил платок:
— Ну?
— Ни одного в живых, — покачал головой тот. — И сами сбежали.
Стоявший на холме средних лет мужчина тихо рассмеялся.
— Не торопись, — беззаботно произнёс он. — Пусть повеселятся немного с двумя детишками.
…………
……
В это же время Цзян Синчэнь гнал мотоцикл на восток, к городу Лучжоу.
Электрический мотоцикл не имел колёс и не касался земли, но даже так мощный встречный ветер оставлял за ним глубокий след в песке.
Цзян Синчэнь чувствовал, как руки Чжоу Ли, обхватившие его за талию, становятся всё слабее.
— Скоро приедем, — без сочувствия бросил он. — К вечеру доберёмся до Лучжоу.
— Я… — прошептала Чжоу Ли.
— Что? — переспросил он.
Хрупкое тело за его спиной пошевелилось, и она что-то ещё пробормотала, но Цзян Синчэнь не разобрал.
«Да чтоб тебя!» — мысленно выругался он, уже готовый сбросить её прямо здесь.
Но нельзя. Взрывной ошейник всё ещё на месте.
Опасаясь, что у неё что-то важное, Цзян Синчэнь резко нажал на тормоз и, нахмурившись, обернулся:
— Госпожа, сейчас не время для разговоров! Что случилось?
Он осёкся, увидев её пылающие щёки.
Не только лицо — её руки, обхватившие его, тоже горели. Сначала он подумал, что это от жары после восхода солнца.
Но, нахмурившись, он прикоснулся ладонью к её лбу.
Очень горячо.
У неё высокая температура.
Глаза Чжоу Ли, обычно ясные и прозрачные, теперь были затуманены. Цзян Синчэнь поднял её лицо:
— Как ты себя чувствуешь?
— А? — моргнула она, будто не понимая его слов.
Она уже почти в бреду.
«Всего-то пять часов в пути!» — с тревогой подумал Цзян Синчэнь.
Если температура не спадёт, она не дотянет до вечера.
Он вытащил из рюкзака голографическую карту. Информация о планете Ханьбо отобразилась перед глазами.
Если не успеть в Лучжоу, ближайший населённый пункт — метеостанция Дунвэй.
Увидев знакомое название, взгляд Цзяна Синчэня потемнел.
Ладно. На метеостанции есть врач, причём знакомый — Чэн Вэй, бывший корабельный медик главаря Дая.
Чэн Вэй — человек, да ещё и женщина.
После того как главарь Дай усыновил Цзяна Синчэня, он специально пригласил её с Земли, чтобы та присматривала за ним. Она десять лет служила на корабле и даже спасла жизнь главарю Дая.
Но пять лет назад между ней и главарём Даем возник конфликт, и она ушла с корабля в гневе.
В прошлый раз Цзян Синчэнь прилетал на Ханьбо, чтобы уговорить её вернуться, но безуспешно — они даже поругались.
И вот теперь снова встречаются. «Отсюда до метеостанции — час езды», — подумал он и решительно свернул на северо-восток, выжав максимум из двигателя.
…………
……
Метеостанция Дунвэй изначально строилась для наблюдения за песчаными и грозовыми бурями на планете Ханьбо.
Со временем вокруг неё образовалось поселение, а благодаря близости к Лучжоу станция превратилась в важный транспортный узел и выросла в приличный городок.
В частной аптеке у метеостанции появилась стройная фигура в белом халате.
Женщина в белом халате — Чэн Вэй — стукнула каблуками по деревянным ступенькам, вытащила ключи и перевернула табличку на двери на «Открыто».
Едва она вошла внутрь, дверь с грохотом распахнулась.
Ворвался старый знакомый.
Фармацевт Чэн Вэй замерла, увидев Цзяна Синчэня, и тут же перевела взгляд на девушку у него на руках.
Хрупкая, изящная.
— Вылечи её, — шагнул вперёд Цзян Синчэнь, его лицо было сурово. — И молчи.
Чэн Вэй промолчала.
Она даже не успела ничего сказать, как Цзян Синчэнь уже прошёл мимо прилавка и уложил незнакомку на кушетку в задней комнате.
Затем он резко обернулся, выхватил пистолет и направил чёрный ствол прямо на Чэн Вэй, всё ещё стоявшую за стойкой.
— Чего застыла? — холодно пригрозил он. — Быстрее!
Чэн Вэй безнадёжно закрыла лицо ладонью.
Она знала Цзяна Синчэня много лет и не сомневалась: стоит ей хоть на секунду замешкаться — он спустит курок.
К тому же, как единственный врач и фармацевт в городе, она не могла оставить человека в беде.
— Как ты вообще оказался на Ханьбо? — бурчала она, подходя к кушетке и нащупывая пульс у пациентки. — Неужели главарь Дай опять... Откуда у тебя девушка из расы чжилин?
Её лицо сразу стало серьёзным.
— Откуда ты знаешь, что она из расы чжилин? — насторожился Цзян Синчэнь.
— Да ладно тебе! Я же врач! — раздражённо фыркнула Чэн Вэй. — У чжилинов пульс совсем не такой, как у людей. Ты что, привёз девушку из расы чжилин в систему «Паньгу» безо всякой защиты?! На Ханьбо она будет обезвоживаться!
Цзян Синчэнь машинально возразил:
— Это не я...
— Заткнись! — оборвала его Чэн Вэй. — Сходи в шкаф и принеси аптечку с надписью «Экстренная помощь».
Цзян Синчэнь окинул взглядом шкаф — до кушетки не больше пяти метров — и, немного успокоившись, пошёл за аптечкой.
Пока он отвернулся, Чэн Вэй быстро приблизилась к пациентке.
— Если тебя похитили, — прошептала она, — я могу вызвать полицию.
Чжоу Ли с трудом открыла глаза.
Высокая температура превратила её мысли в кашу, и ей потребовалось время, чтобы осознать: перед ней — врач в белом халате.
— Нет... не надо, — с трудом выдавила она. — Не похищение.
Похищение, конечно, имело место, но виноват в этом был вовсе не Цзян Синчэнь.
— Где Цзян Синчэнь? — машинально спросила Чжоу Ли, беспокоясь о пятиметровом ограничении, и попыталась подняться.
Её реакция заставила Чэн Вэй задуматься.
Судя по всему, это не похищение.
Она даже испугалась: неужели главарь Дай спятил и велел Цзяну Синчэню похитить какую-нибудь аристократку из расы чжилин?
Если не похищение...
Чэн Вэй невольно повернула голову.
В пяти метрах от неё Цзян Синчэнь рылся в шкафу.
Мальчишка, который пять лет назад прилетел на Ханьбо, чтобы умолять её вернуться на корабль, теперь вырос в высокого, красивого мужчину. Чэн Вэй вздохнула с ностальгией и тут же почувствовала лёгкое любопытство: неужели эта девушка сбежала с ним?
Честно говоря, воспитанник главаря Дая и вправду красавец, но если она из аристократии чжилинов — это серьёзные неприятности.
— Аптечка, — подал голос Цзян Синчэнь, подавая её. — Быстрее!
Чэн Вэй мельком взглянула на содержимое и сразу приступила к осмотру.
— Обезвоживание и аллергия на смену среды. Температура, скорее всего, от воспаления. Нужно сдать общий анализ крови, но пока введу противовоспалительное и антигистаминное, и сразу поставлю капельницу с физраствором.
Как настоящий врач, она говорила быстро, а руки двигались ещё быстрее. Заметив промокшую от пота тунику Чжоу Ли, Чэн Вэй добавила:
— Отойди, — сказала она. — Я переодену её.
— Нет.
http://bllate.org/book/4712/472315
Готово:
