Внезапно к обочине подкатило такси с горящей надписью «Свободно» и плавно остановилось рядом с ней.
Девушка замерла на месте и настороженно уставилась на автомобиль.
Водитель опустил окно. Это был мужчина лет пятидесяти с квадратным лицом — простодушный на вид и добродушный.
— Девушка, ты что, заблудилась? Или с родителями поругалась и сбежала из дома?
Девушка молчала. Она была необычайно красива — такой облик не забывается. Её круглые миндалевидные глаза с любопытством изучали такси, но тут же отвели взгляд.
— Девушка? Эй, девушка! Ты меня слышишь?
На этот раз она наконец заговорила:
— …Конечно слышу. Кто ты таков и где сие место? Немедля назовись!
Выражение лица водителя мгновенно стало неописуемым.
— Ты, девочка, слишком много исторических дорам насмотрела? — добродушно пробормотал он. — Тебе, наверное, лет двадцать? В этом наряде… это ведь ханьфу, верно? Моя дочь тоже любит такие длинные развевающиеся наряды в стиле древности. Учится она в другом городе, уже давно не была дома… Ладно, забудь. Всё равно я уже заканчиваю смену и еду домой. Если тебе в город — подвезу бесплатно.
— …
— Ну же, на улице дождь и холодно. Садись.
Несмотря на всю искренность водителя, девушка оставалась на месте, не шевелясь.
— Я официальный таксист, не переживай, не обману. В машине даже камера установлена — всё безопасно! Просто ты мне напомнила дочку… да и внешне похожа на ту актрису, которую она обожает.
— … — Наконец девушка произнесла: — Как садиться в эту повозку?
Водитель растерялся.
Вздохнув, он вышел из машины и открыл заднюю дверь для этой, по-видимому, не совсем в себе юной особы. Девушка нахмурилась, глядя на тесное заднее сиденье, но в итоге аккуратно собрала складки алого наряда и с явной неохотой уселась внутрь.
Водитель завёл двигатель, и такси скользнуло сквозь дождливую мглу, увозя её прочь в ночи.
Так как ехать пришлось глубокой ночью, водитель боялся заснуть и начал болтать ни о чём. Однако девушка либо действительно страдала расстройством, либо слишком увлеклась историческими сериалами — говорила она странно, словно из древних времён, да и ответы часто не имели ничего общего с вопросами. Водитель никак не мог понять, на каком языке сейчас разговаривают молодые люди.
Поболтав немного в одиночку, он вдруг вспомнил спросить, куда ей ехать.
И тут девушка гордо заявила:
— Немедля доставь сию особу к отцу-императору!
Водитель промолчал.
— Доставишь — щедро награжу!
Водитель снова промолчал. Почему он вообще решил проявить доброту и подвозить эту сумасшедшую девчонку?
— Ладно-ладно, к отцу-императору, так к отцу-императору! — проворчал он. — Будет так угодно вашему величеству!
Резко повернув руль, он свернул на другую дорогу.
Пункт назначения — Исторический музей.
Спустя полчаса таксист остановился у обочины и обернулся к пассажирке в алых одеждах:
— Ну, приехали.
Девушка сняла с уха одну из золотых серёг с драгоценными камнями и бросила её водителю:
— Добро. Награда.
Водитель промолчал.
Девушка поправила складки наряда и грациозно вышла из машины — и тут же бросилась к ближайшему деревянному коробу для саженцев, где её вырвало до последней капли.
Всю дорогу она держалась из последних сил, но теперь терпение лопнуло. Никогда прежде она не садилась в подобный ужасный квадратный ящик! Называется «повозка», но ни одного впряженного животного нет! Этот возница держится за круглый обруч и управляет чудовищем, заставляя его мчаться по дороге.
Удивительно! Невероятно!
Сначала она подумала, что попала в царство бессмертных, и эти стремительные четырёхколёсные ящики — их волшебные средства передвижения.
Но речь возницы явно не принадлежала бессмертному — скорее, обычному простолюдину. Правда, всё, о чём он говорил, было ей совершенно неведомо.
Она осторожно намекнула, что желает увидеть отца-императора, и тот с готовностью согласился. Значит, всё в порядке.
Похоже, она всё ещё на землях династии Хуачжао.
Она — дочь небесного владыки, с рождения лелеемая отцом как жемчужина. Она верила, что владеет всем Поднебесным, как Поднебесное владеет ею.
Она была своенравной, гордой, предавалась наслаждениям и заботилась лишь о сладких звуках музыки, не слыша за окном звона мечей.
…Пока не настал день падения государства.
Армия отступала шаг за шагом, войска хунну подошли к самым стенам столицы. Императорская семья заранее приняла решение — «уехать в южную резиденцию на отдых», хотя на деле это было ничем иным, как бегством.
Но если императорская семья может бежать, что делать десяткам тысяч простых горожан? Они — всего лишь обычные люди. Есть ли у них резиденции? Есть ли у них деньги на дорогу? Хватит ли времени спастись?
Нет. Нет. Нет.
В тот день императорский двор разбежался, словно стая птиц.
В тот день Хуа Чжао, всю жизнь балованная принцесса, надела свой парадный наряд и взошла на городскую стену.
В тот день её алые рукава развевались в танце, и она исполнила последнюю, самую прекрасную мелодию.
Воины хунну были очарованы её грациозным танцем и решили, будто она — дар, преподнесённый им в знак капитуляции.
Никто не знал, что за её спиной десятки тысяч людей спешно покидали город. Её танец выиграл для них драгоценное время. Она не могла спасти весь народ, но спасла всех жителей столицы.
Когда танец завершился, предводитель хунну подскакал к стене.
Его звали Хуянь Лü — сын вождя хунну, самый жестокий и свирепый волк на земле. Его глаза были голубыми, словно у демона, что питается человеческой плотью.
Хуянь Лü в полном боевом облачении поднял взгляд на танцовщицу на стене.
Их глаза встретились.
В следующее мгновение Хуа Чжао дерзко улыбнулась и прыгнула вниз с городской стены. Её алый наряд оставил в воздухе самый ослепительный и тревожный след, прежде чем она разбилась насмерть под копытами коня Хуянь Лü.
…Воспоминания оборвались.
Хуа Чжао прикрыла глаза, с трудом подавляя нахлынувший ужас.
Она решила принести себя в жертву ещё до танца.
В момент падения она ожидала невыносимой боли, но странно — тело стало лёгким, будто парит.
Когда она наконец открыла глаза, то обнаружила себя в совершенно незнакомом месте.
Незнакомые стальные джунгли, невиданные широкие дороги, странные четырёхколёсные повозки…
Хуа Чжао всегда была смелой и решила идти вперёд, не раздумывая.
Тогда она ещё не знала, что этот шаг перенёс её на тысячу лет вперёд.
После того как её вырвало, Хуа Чжао почувствовала облегчение.
Этот возница, видимо, привёз её в императорскую резиденцию? Надо скорее доложить отцу обо всём этом… Э-э-э-э-э?!
Хуа Чжао замерла на месте.
Где это она?
Перед ней возвышалось величественное здание на широкой площади. Восемь колонн поддерживали купол, и всё сооружение выглядело внушительно и величественно.
Но… но… это точно не императорская резиденция!
Хуа Чжао нахмурилась и подняла глаза к вывеске над входом.
Затем медленно, по слогам, прочитала:
— Му… зей… ис… то… рии… Ки… тай… ско… го… го… су… дар… ст… ва…
Музей истории Китайского государства?
Что за чертовщина?
Каждое иероглифическое слово на вывеске она знала, но вместе они не складывались в осмысленное понятие.
Любопытство взяло верх. Она приблизилась к зданию. Вокруг не было ни души, даже стражника у ворот не видно.
…Значит, это точно не императорская резиденция.
Хуа Чжао на секунду задумалась, но любопытство победило. Разве есть место, куда не может ступить дочь небесного владыки?
Она не была обычной принцессой. Отец так её баловал, что, когда она попросила обучиться боевым искусствам, как её братья, он немедленно нанял лучших наставников по верховой езде и стрельбе из лука. Каждую весну на охоте она всегда одерживала победу!
Убедившись, что вокруг никого нет, Хуа Чжао собрала подол длинного платья, завязала его узлом, упёрлась ногами в стену и резко оттолкнулась — её тело взмыло в воздух, лёгкое, словно бабочка, и она перелетела через высокую ограду!
— Бип-бип-бип-бип-бип-бип-бип-бип!
Пронзительная сирена раздалась в диспетчерской Исторического музея. Охранник, дремавший за мониторами, мгновенно проснулся и уставился на экраны.
Безопасность в музее была на высшем уровне: сотни камер, инфракрасные датчики каждые десять метров вдоль ограды — даже кошка не проскочит незамеченной.
— Что случилось? — в диспетчерскую вошёл начальник службы безопасности.
— Докладываю, командир! — охранник вскочил по стойке «смирно». — Минуту назад кто-то перелез через ограду!
— Сколько человек? Есть ли инструменты для взлома?
— Э-э-э… — охранник запнулся. — Один человек, без инструментов, и… и…
— Да говори уже, не тяни!
Охранник быстро включил запись с камер. На экранах одновременно отображалась одна и та же фигура — женщина в древнем алому наряде прогуливалась по территории музея. По её поведению было ясно: она вовсе не вор, а скорее гуляет с любопытством, осматриваясь по сторонам.
— Ко… командир, — дрожащим голосом прошептал охранник, — это человек или призрак? Кто в полночь в таком наряде врывается в музей? Это же чистейший ужас!
Начальник, человек бывалый, спокойно ответил:
— Конечно, человек. Просто, скорее всего, фанат истории, или перформансист, или стример с какого-нибудь сайта… Со временем привыкнешь: каждый год парочка таких «умников» обязательно найдётся.
На экранах женщина в алых одеждах бродила по музею, пока не заметила информационный стенд в углу. Она остановилась перед ним, пристально вглядываясь, а затем вдруг резко бросилась бежать в том направлении, куда указывала стрелка.
Она бежала так стремительно, что запнулась за подол и упала. Приземлилась неуклюже: прическа растрепалась, из неё выпали шпильки и жемчужины, звонко рассыпавшись по земле. Но она даже не замедлилась — сразу вскочила и, спотыкаясь, продолжила бежать вперёд.
В диспетчерской начальник взял рацию и нажал на кнопку связи:
— Внимание всем подразделениям! Нарушитель направляется в зал А3! Повторяю, нарушитель направляется в зал А3! Все, кроме дежурных, срочно к залу А3 для задержания!
— Особое предупреждение: в зале А3 сейчас проходит выставка «Взлёт и падение династии Хуачжао». Экспонаты чрезвычайно ценны. При задержании действовать с особой осторожностью.
В семь утра Чэн Синьфэй проснулась от звонка агента П-цзе.
После огромного успеха сериала «Принцесса Хуа Чжао» её график был расписан по минутам. Последние дни она почти не спала, ежедневно перелетая из города в город.
Прошлой ночью она поспала всего три часа. Зевнув, она сонно спросила:
— Сестра, почему так рано звонишь?
— Синьфэй, где ты сейчас?! — взволнованно крикнула П-цзе в трубку.
Чэн Синьфэй удивилась:
— Я? — Она огляделась вокруг. — Дома, в спальне.
http://bllate.org/book/4709/472058
Готово:
