Вернувшись домой и пообедав, Дун Чжичжао присел перед очагом и опустил швейную иголку в ещё тлеющие угли, удерживая её железными щипцами за самый кончик.
Когда иголка достаточно раскалилась, он вынул её и, не выпуская из щипцов, аккуратно согнул раскалённый металл в крючок.
— Что это? — спросила Цзян Пэй.
Дун Чжичжао положил иголку на землю. На улице было прохладно, и металл быстро остыл.
— Сделал рыболовный крючок. Сейчас схожу на водохранилище порыбачу.
Цзян Пэй не поверила своим глазам: он всерьёз собрался ловить рыбу на иголку? Она смотрела, как Дун Чжичжао продел леску в ушко, привязал к ней свинцовое грузило, выше — кусочек белого пенопласта в качестве поплавка и, наконец, приладил всё это к тонкому бамбуковому удилищу.
— Пойдёшь со мной? — Дун Чжичжао подмигнул ей, держа удочку в руке.
— Надо помочь маме с соленьями. Не пойду, — ответила Цзян Пэй.
Во всей деревне Бэйшань уже ходили слухи, что Дун Чжичжао носится со своей женой, как с драгоценностью, и везде таскает её за собой. Если она ещё и на рыбалку пойдёт, неизвестно, что про неё станут болтать.
— Тогда оставайся дома. Я поймаю тебе пару крупных креветок, — улыбнулся Дун Чжичжао и ласково щёлкнул пальцем по её щеке.
— Зачем вдруг захотелось рыбачить? — Цзян Пэй отступила на шаг и потерла ущипнутое место.
— Чживэнь сказал, что хочет. Мне тоже нечем заняться — пойду с ним. Просто чувствую, что-то с ним не так. Может, я и ошибаюсь…
— Я пойду в переднюю, — сказала Цзян Пэй, вымыв руки и направляясь к выходу.
— Подожди, — Дун Чжичжао резко схватил её за руку, прижал к двери и, наклонившись, поцеловал — мягко, настойчиво, исследуя и наслаждаясь.
— Ммм… — Цзян Пэй не могла вырваться, резко отвернулась и сердито уставилась на него.
— Ха-ха! — Дун Чжичжао был в прекрасном настроении. Он ущипнул её за нос. — Ты даже сердито строишь глазки — всё равно милая.
Кто тут ему строит глазки? Цзян Пэй фыркнула, быстро присела и выскользнула у него из-под руки, поспешно направляясь к воротам двора.
— Куда так спешишь? — с усмешкой крикнул ей вслед Дун Чжичжао. — Убежишь сейчас, а вечером всё равно вернёшься!
Смех за спиной звучал так радостно, что Цзян Пэй ускорила шаг, даже не оглянувшись. К счастью, в полдень вокруг никого не было — иначе бы стыдно было до смерти.
Во дворе дома Дунов тоже только что закончили обед. Дун Шулянь мыла посуду. Мать Дуна рубила капустные листья для свиней, а во дворе стояла большая корзина с собранным урожаем горчицы.
— Мама, начинать сейчас? — спросила Цзян Пэй.
Мать Дуна протянула ей нож.
— Сначала обрежь корешки у горчицы и очисти листья. Клади всё в большую железную миску.
Цзян Пэй поставила перед собой старую разделочную доску и уселась на маленький табурет у корзины. В руках у неё оказался круглый, плотный корнеплод — весом, наверное, больше килограмма. Её задача состояла в том, чтобы срезать лишние корни и тщательно обработать листья.
Работа была несложной и не требовала особых навыков, поэтому вскоре миска почти наполнилась.
Дун Шулянь принесла ведро воды и вылила его в миску, начав промывать корнеплоды. Поскольку горчица росла в земле, грязи на ней было много, и вода быстро мутнела — пришлось промывать несколько раз.
Тем временем Дун Чживэнь вышел из двора с маленьким ведёрком и самодельной удочкой на плече — он собирался на водохранилище вместе с Дун Чжичжао. Голова его была опущена, он выглядел задумчивым и подавленным, совсем не похожим на обычного озорного парнишку.
Автор говорит: Желаю вам прекрасно провести праздничные дни!
Благодарю за поддержку питательной жидкостью:
Лянлян — 2 бутылки.
В эти дни Дун Чжичжао был очень занят, и теперь, наконец, у него появилось немного свободного времени. Цзян Пэй подумала, что рыбалка — неплохая идея.
Вымытую горчицу разложили на решётках для просушки — корнеплоды разного размера, бледно-зелёные и круглые. Мать Дуна выбрала два самых крупных и сказала, что из них приготовит острый салат из горчицы: натрёт горчицу на тёрке, добавит уксуса, хорошенько разомнёт, переложит в банки, добавит сахар и уксус и плотно закупорит. Через день-два салат будет готов.
Позавчера Дун Чжуо уже купил крупную соль — мешок лежал под навесом. Соль была жёлтоватая, с крупными кристаллами, как раз для засолки овощей.
В глиняном кувшине для солений ещё оставались прошлогодние солёные корнеплоды горчицы. Мать Дуна заранее вынула их и положила в отдельную миску.
Сам процесс засолки был прост: вымытую горчицу складывали в большой кувшин, пересыпали крупной солью, заливали водой и накрывали крышкой.
Несколько неказистых редисок тоже отправили в кувшин, сверху уложили прошлогодние корнеплоды и добавили горсть дикого перца, собранного в горах. На этом засолка была завершена.
На разделочной доске лежали несколько кочанов пекинской капусты, собранных утром. Дун Шулянь мелко нарубила их — работа заняла совсем немного времени. Капусту сложили в миску.
Поскольку капуста содержит много влаги, её нужно было отжать. Цзян Пэй завернула рубленую капусту в марлю и сильно сжала — вода потекла струйками.
Мать Дуна уже замесила тесто из муки и сушеного сладкого картофеля, и теперь три женщины сидели за столом и лепили пирожки. Тёмное тесто источало лёгкий аромат сладкого картофеля.
Дун Шулянь молча работала, опустив голову. Её шея заметно посветлела — видимо, игла для чистки рыбы действительно помогала. Это было хорошо: девушки всегда хотят быть красивыми, и теперь она сможет носить короткие рукава и даже платья.
К вечеру пирожки были готовы — целых два больших подноса. В такой большой семье этого хватит на два приёма пищи.
В это время Дун Чжичжао и Дун Чживэнь вернулись домой. Лицо Чживэня, обычно хмурое в последнее время, теперь сияло радостью. Он едва переступил порог и сразу закричал:
— Мама, смотри!
Мать Дуна вышла на крыльцо и увидела, что сын держит огромного толстолобика, хвост которого почти волочился по земле. Её лицо сразу расплылось в улыбке.
— Такой большой! Как поймали?
— Брат сам приготовил приманку. Кто бы мог подумать, что вытянем такую рыбину! — Чживэнь поднял вторую руку. — А в ведёрке ещё креветки. Я их на берегу водохранилища наловил.
Мать Дуна взяла рыбу, заглянула в ведёрко — там плавали ещё несколько карасей, из которых можно сварить отличный суп из карася с тофу.
— А где твой брат?
— Домой пошёл переодеваться. Сейчас придет.
Чживэнь вылил содержимое ведёрка в большую миску. Рыба и креветки испуганно забились.
Теперь предстояла большая работа — почистить улов. Цзян Пэй этим заниматься не умела, а кожа Шулянь была слишком чувствительной к рыбному запаху, поэтому разделкой занялась мать Дуна.
С наступлением сумерек домой вернулись Дун Шуэ и Дун Чжуо. Из трубы поднимался дымок, а из дома доносился аппетитный аромат еды.
Мать Дуна отлично готовила. В большой сковороде томился толстолобик — нежное, сочное мясо, ароматный белый бульон с лёгким оттенком байцзю. Перед подачей она посыпала блюдо зелёным луком.
Рыба была огромной — весом около трёх-четырёх килограммов, — поэтому её разделили на две части и подали на двух тарелках.
Креветки тщательно промыли, обжарили с луком и имбирём, добавили немного старого вина, чтобы убрать запах тины, накрыли крышкой и потушили. Готовое блюдо выложили на блюдо.
Давно уже вся семья Дунов не собиралась за одним столом. Сегодня ужин получился особенно богатым: пирожки из сладкого картофеля с капустой, тушёный толстолобик, жареные креветки и салат из редьки с сахаром.
Под тёплым светом лампы семья спокойно ужинала.
В середине трапезы обычно молчаливый Дун Чживэнь неожиданно заговорил:
— Пап, я хочу устроиться на работу.
Он заметил, что сегодня все в хорошем настроении, и решил воспользоваться моментом.
Лицо Дун Чжуо потемнело. В цеху как раз шёл отбор на звание ударника труда, и его фамилию уже внесли в список. Это сулило прибавку к зарплате и премию. В такой момент он никак не мог позволить младшему сыну устраиваться на завод.
Чживэнь, не получив ответа, решил, что отец колеблется, и добавил:
— В поле сейчас нет работы, так что я хочу побыстрее устроиться. Может, даже комнату в общежитии дадут.
— Бах! — Дун Чжуо хлопнул палочками по столу и посмотрел на младшего сына. — Ты хоть раз в жизни работал в поле? И уже мечтаешь о комнате! У тебя есть на это право? Ещё не устроился, а уже строишь планы! Тебе всё кажется таким простым?
Чживэнь понял, что поторопился, и потупил взгляд, буркнув себе под нос:
— Я просто хочу скорее начать зарабатывать…
— Все вы теперь такие важные, что даже меня в упор не видите! — лицо Дун Чжуо окончательно потемнело. Пару дней назад старший сын пошёл против его воли, оформил участок под дом прямо в деревне и тайком купил помещение. А теперь ещё и вина выпил — злость вспыхнула мгновенно.
— Ты хочешь устроиться — и устраиваешься. Он хочет уйти — и уходит. А я, получается, здесь лишний! — громко крикнул Дун Чжуо, заставив всех за столом замереть с палочками в руках. — Ещё и столяра нанял! Думали, я ничего не замечу?
Дун Чжичжао посмотрел на отца. Откуда вдруг эта злость на него?
— Пап, я всё тебе объяснял. Да и вообще, я уже взрослый. Хочу сам строить свою жизнь. Столяра нанял, потому что в новом доме нужно мебель делать. Не хочу, чтобы Цзян Пэй жила в неудобствах.
Дун Чжуо не собирался его слушать. Сын спорил с ним — это было непростительным непослушанием.
— Ты хочешь сказать, что я вас плохо содержал?
— Я такого не говорил, пап. Не думай лишнего, — спокойно ответил Дун Чжичжао. — Каждая семья хочет жить лучше. Почему бы не стремиться к лучшему? Мир меняется с каждым днём…
— Не надо мне твоих выдумок! Кто не слушает родителей — тот неправ! — Дун Чжуо яростно ударил кулаком по столу, и вся посуда задрожала. — Вы, наверное, уже мечтаете, чтобы меня не стало!
— Кхе-кхе-кхе! — Дун Чживэнь внезапно закашлялся так сильно, что весь стол пришёл в смятение. Он покраснел, схватился за горло, нахмурился от боли.
— Что с тобой? — мать Дуна вскочила и начала похлопывать сына по спине.
Чживэнь с трудом сдержал кашель, крепко сжав губы. Глаза его покраснели от напряжения. Он боялся отца и не смел говорить, но в конце концов не выдержал и чихнул прямо на стол.
— В этом доме уже невозможно жить! — Дун Чжуо резко взмахнул рукой, и вся посуда на столе полетела на пол, разлетевшись на осколки. Суп и соусы разлились повсюду, создав полный хаос.
Дун Чжичжао мгновенно среагировал — резко потянул Цзян Пэй в сторону, и осколки не задели её.
— Да что на тебя нашло? — вспылила мать Дуна, глядя на сына, весь в брызгах еды. — Рыбная кость застряла — разве из-за этого надо так злиться?
— Замолчи! — Дун Чжуо ткнул пальцем в нос жены. — Посмотри, каких детей ты вырастила! Теперь никто меня не уважает!
Поздний вечер превратился в скандал. Дун Чжуо схватил палочки со стола и швырнул их с такой силой, что они ударили Цзян Пэй по щеке.
Щёки сразу защипало — больно и жгуче.
Дун Чжичжао не мог больше терпеть. Пусть отец ругает его сколько угодно, но зачем бить его жену?
— Пап, ты всегда думаешь, что прав. Но ты ведь сам понимаешь, что иногда ошибаешься. Просто боишься признать это — не хочешь терять авторитет в семье, — сказал он, вставая перед Цзян Пэй, без тени страха на лице. — Времена изменились! Это уже не прошлое!
Дун Чжуо опешил. Старший сын прямо в глаза противоречил ему. Лицо его потемнело, как дно котла. Он понимал, что случайно ударил невестку — это было неправильно. Но упрямство не позволяло ему отступить.
— Вон отсюда! И не смей больше называть меня отцом!
Дун Чжичжао не стал медлить. Он крепко схватил Цзян Пэй за руку и быстро вышел из дома, даже не оглянувшись.
На улице стояла тихая ночь. На небе редко мигали звёзды, а бледная луна окружала себя холодным сиянием.
Дун Чжичжао остановился, вздохнул и осторожно коснулся горячей щеки Цзян Пэй.
— Больно? — в его голосе слышалась искренняя вина. Он знал, что заставил её страдать из-за себя.
Цзян Пэй покачала головой, показывая, что всё в порядке, но в душе тревожилась: что теперь будет между отцом и сыном? Ведь началось всё из-за Чживэня, а наказание досталось Чжичжао. Как теперь деревня отреагирует на этот скандал? Не обвинят ли Дун Чжичжао в непочтительности к родителям?
http://bllate.org/book/4707/471932
Готово:
