— Я видел зятя Ху Цина — у него двухэтажный домик. И мы такой же построим, а самую светлую комнату… — Дун Чжичжао улыбнулся, не зная, стоит ли произносить слово «новобрачная».
— И ещё куплю тебе много конфет, — добавил он.
Под одеялом Цзян Пэй сжала кулачки — ладони её вспотели. На самом деле Дун Чжичжао был к ней по-настоящему добр, совсем не так, как её старший брат.
Он осторожно накрутил на палец прядь её волос. Гладкие чёрные локоны заметно отросли. От этого прикосновения сердце его смягчилось, и он придвинулся ближе: раз уж любит, так и должен выразить свою привязанность.
Тело, прижавшееся к её спине, напугало Цзян Пэй. Она попыталась отстраниться, но он тут же обхватил её и прижал к себе, будто держал бесценную редкость.
— Отпусти! — тихо прошептала она, боясь, что родители в западной комнате услышат. Маленькие пальчики принялись отгибать его руку от талии.
— Не двигайся, дай обнять, — мягко уговаривал Дун Чжичжао. — Что я тебе сделаю?
Кому верить такие слова? Цзян Пэй уже готова была укусить его. Её слабые усилия в глазах Дун Чжичжао ничего не значили — словно непослушный котёнок, царапается и шипит, но совершенно безвреден.
— Ещё пошевелишься — укушу, — пригрозил он, когда она никак не успокаивалась, и крепко обнял её. Уж он-то справится с ней!
Цзян Пэй фыркнула, но вышло совсем без угрозы — скорее ласково и обиженно. Его тело плотно прижималось к её спине, окружая её мужской силой. Горячее дыхание коснулось её ушной раковины, и щёки её мгновенно вспыхнули.
В прошлой жизни она никогда не соприкасалась с мужчинами, и теперь голова её словно взорвалась, а тело будто бросило в кипящее масло — жарко, невыносимо, хочется хоть капли прохлады.
Талия под его ладонью была тонкой и мягкой, как молодая ивовая ветвь под весенним дождём — казалось, чуть сильнее надавишь, и сломаешь. Пальцы Дун Чжичжао с жадностью задержались на ней, но боялись разозлить строптивого котёнка.
Он тяжело вздохнул — жизнь с ней оказалась непростой. Днём он бегал по делам, сколько бы ни пришлось, и не чувствовал усталости. А перед собственной женой приходилось сдерживаться.
Люди всегда жадны до большего. Дун Чжичжао не был исключением: стоит однажды испытать — и хочется снова и снова. Его дыхание стало прерывистым, губы скользнули к её уху и бережно захватили маленькую, круглую, словно вишнёвая ягодка, мочку.
— Мм!.. — Цзян Пэй дёрнулась, почувствовав, как изменилось его тело. Сердце её забилось, разум помутился. От этого щекочущего, мурашками пробегающего по коже ощущения всё тело её ослабело, и ей захотелось свернуться клубочком.
Дун Чжичжао приподнял её личико, не давая уйти, и спрятал лицо в её волосах.
— Ты такая хорошая, — прошептал он.
Откуда-то изнутри уходила вся сила. Цзян Пэй больше не могла отбиваться от его руки на талии. Хорошая? Она ведь ничего особенного не сделала — просто хотела прожить обычную жизнь.
«Обычная жизнь?» — повторяла про себя Цзян Пэй. Этот человек рядом обещал хранить её всю жизнь.
— Ай! — шея вдруг заныла, и она невольно вскрикнула, тут же зажав рот ладонью, чтобы родители в западной комнате не услышали.
Дун Чжичжао тихо рассмеялся и прильнул к её уху:
— Ты только что застонала, как ленивая кошечка. От такого голоска внутри всё зачесалось.
— Попробуй только! — Цзян Пэй нахмурилась. — Вырву тебе зубы, как Яню Мацзы!
Как он посмел укусить её? Это же возмутительно! Всё её воспитание благовоспитанной девушки мгновенно испарилось перед этим человеком.
Дун Чжичжао потрепал её по голове и ослабил объятия.
— Если вырвешь мне зубы, я не смогу есть. Придётся тебе кормить меня с ложечки.
— Бесстыдник! — Цзян Пэй толкнула его и отодвинулась подальше.
— Не злись, — сказал Дун Чжичжао, получив своё, и теперь старался усмирить взъерошенного котёнка. Он схватил её мягкую, как без костей, ладошку. — В доме всё будет по-твоему.
Цзян Пэй фыркнула, вырвала руку и больше не обращала на него внимания, свернувшись в одеяле, будто кокон, из которого торчала только голова.
— Спи, — Дун Чжичжао лёгонько щёлкнул её по лбу. Сегодня был ещё один насыщенный день, но рядом с ним — мягкая, нежная жёнушка, и от одного её присутствия сердце его наполнялось теплом.
На следующий день отец Цзян пошёл с Дун Чжичжао в каменоломню, а мать отправилась в дом Дунов поболтать с его матерью.
— У вашей старшей дочери есть жених? — спросила мать Цзян, глядя вслед Дун Шулянь, выходившей из двора. Она помнила, что девушка ровесница её Пэй.
— Нет ещё, — ответила мать Дуна. — Может, у вас есть подходящая партия? Посоветуйте.
Мать Цзян улыбнулась:
— Да что вы! У нас в Гаосяне глушь, кто у нас захочет жить? А у вас-то ближе к городу.
Мать Дуна тоже улыбнулась, но внутри недовольно поморщилась: «Не хочешь помогать — так и скажи, зачем язвить?»
Сегодня Дун Чжуо не работал и сидел во дворе, чиня сельхозинвентарь. Мать Цзян встала и подошла к нему:
— Братец, в поле собрался?
Дун Чжуо отряхнул руки, убрал инструменты:
— Сначала починю, потом в горы схожу.
Мать Цзян улыбалась:
— Слушай, братец, наши дети теперь вместе, а живут в этом старом доме — зимой ведь совсем замёрзнут. Давай-ка мы с тобой денег дадим, пусть построят новый?
Лицо Дун Чжуо сразу потемнело:
— Есть где жить — и ладно. Многие в деревне так живут.
Мать Цзян не растерялась:
— У нас же есть возможность! Да и не только ты платить будешь — у Чжичжао в каменоломне камень даром, почти ничего не потратим!
— Строй сама, у меня денег нет! — Дун Чжуо упер руки в бока, показывая, что спору нет.
— Как ты вообще так разговариваешь? — взвилась мать Цзян. — Это же ради детей! У меня есть деньги — построю дом, и оба ребёнка перейдут в нашу семью Цзян!
— Это мой сын! Почему он должен быть в семье Цзян? — рявкнул Дун Чжуо, не церемонясь с роднёй.
— Да ты совсем спятил! — не унималась мать Цзян. — Если не можешь содержать жену, не женись! Мы уже считали эту свадьбу расторгнутой, это вы сами пришли и настаивали на браке!
— Женились — и ладно! — Дун Чжуо покраснел, на лбу вздулись жилы. — Раз уж отдали дочь, так не нойте!
Мать Дуна, увидев, что скандал грозит стать достоянием всей деревни, поспешила вмешаться. Такие слухи опозорят семью!
— Он просто плохо спал ночью, раздражён, — неловко оправдывалась она и тут же позвала Дун Шулянь.
Цзян Пэй как раз мыла овощи в старом доме, когда увидела возвращающуюся с Дун Шулянь мать — та была мрачна и зла. Цзян Пэй бросила работу и поспешила навстречу:
— Мама.
Увидев дочь, мать ещё больше разозлилась, но, пока Дун Шулянь рядом, лишь мрачно кивнула и ушла в дом.
Цзян Пэй почувствовала неладное и последовала за ней в западную комнату. Мать сидела на кровати, скрестив ноги, и дулась.
Зная её вспыльчивый характер, Цзян Пэй тихо села рядом:
— Кто вас рассердил?
— Пэй, да разве можно быть таким глупцом, как твой свёкр? — мать не могла сдержать гнева и указала пальцем на переднюю часть дома. — Я предложила, чтобы обе семьи вместе построили вам новый дом, а он упирается, будто у него последнюю рубашку снимают!
Ну конечно, такой уж упрямый характер у Дун Чжуо — считает, что он всегда прав, и в доме он главный. Цзян Пэй погладила мать по плечу. Эта приёмная мать всегда была добра к ней, и от этого на душе стало тепло.
— Не злись, — сказала она, решив воспользоваться приёмом Дун Чжичжао, — держи конфетку.
Мать строго посмотрела на неё:
— Тебе уже не девочка, а всё безалаберная! Никогда не думаешь о себе! Боюсь, твой свёкр всё оставит младшему сыну.
— Пусть оставляет, — Цзян Пэй пожала плечами. Зачем рвать отношения ради имущества? Лучше быть как Дун Чжичжао — если чего-то нет, добьёшься сам.
Хотя… мать права: Цзян Пэй действительно не думала о будущем. День за днём — только готовит три раза в день. Оказывается, обо всём уже позаботился Дун Чжичжао, и ей не о чем беспокоиться.
— Что с тобой делать… — вздохнула мать. — Ты до сих пор злишься, что я не отдала тебя в школу?
— Нет, — покачала головой Цзян Пэй. Деды семей Дун и Цзян были закадычными друзьями, поэтому и договорились о браке. Выход замуж за Дун Чжичжао, скорее всего, был лишь предлогом, чтобы отказаться от семьи Янь. Первоначальная Цзян Пэй была молчаливой и решила отблагодарить приёмных родителей, выйдя замуж.
— Приезжай как-нибудь домой на пару дней, — смягчилась мать, вспомнив внучку. — У твоей сестры дочка уже бегает — прелесть!
— Если в вашей семье Дун осмелятся обидеть тебя, сразу скажи мне! — добавила она. — Я никому не позволю тебя обижать.
У Цзян Пэй защипало в глазах:
— Не волнуйтесь, мама. Дун Чжичжао уже подал заявление в сельсовет — хочет получить участок под строительство. Говорит, построим двухэтажный дом.
Лицо матери прояснилось — зять ей нравился:
— Видно, что Чжичжао — парень надёжный и целеустремлённый.
Помолчав, она добавила:
— Только следи за ним. Он всё время в разъездах — вдруг какая-нибудь бесстыдница прилипнет?
Цзян Пэй поняла: мать боится, что, когда Дун Чжичжао разбогатеет, вокруг него заведутся «птички».
— Неужели? — удивилась она.
— Неужели? Ты просто слишком доверчива! — мать сердито посмотрела на неё. — Забыла, как умерла мать Су Цяо? Её отец завёл любовницу, и она повесилась! Если даже такого урода, как Янь Мацзы, кто-то желает, то уж Дун Чжичжао и подавно!
Кто же может желать Дун Чжичжао? Цзян Пэй сразу вспомнила Янь Юйхуа, но та была дурного поведения — Дун Шуэ даже говорила, что Юйхуа флиртовала со многими парнями…
Размышляя над словами матери, Цзян Пэй признала: та права. Она видела немало подобного — в родне мужчины часто заводили наложниц, держали служанок, ходили в дома терпимости. Даже бедняки, добившись успеха, забывали о жёнах, с которыми делили трудные времена, и заводили себе молоденьких любовниц.
Видя, что дочь молчит, мать решила, что та прониклась её словами:
— Уже несколько месяцев прошло, а животик-то не растёт?
Цзян Пэй смущённо опустила голову — откуда взяться животику, если она ещё девственница?
— Я устала, плохо спала ночью, — сказала мать, укладываясь на подушку.
— Я пойду овощи помою, а как суп будет готов — разбужу вас, — Цзян Пэй укрыла мать одеялом и вышла.
— Запомни, — тихо сказала мать, уже закрывая глаза, — следи, чтобы какая-нибудь непутёвая не прилипла.
Цзян Пэй тихо кивнула и вышла во двор. Она дошла до стены, где лежали кукурузные стебли, чтобы взять немного на растопку.
Мимо проходили две девушки, болтая между собой. Цзян Пэй подняла глаза — это были Су Цяо и Янь Юйхуа, возвращавшиеся со склона.
— Цяоцзе, — Цзян Пэй бросила стебель и сделала пару шагов вперёд.
Су Цяо остановилась, не поднимая глаз, и лишь мельком взглянула на неё:
— Уже обед готовить?
— Можно пару слов сказать?
Су Цяо молчала, глядя на кончики своих потрёпанных чёрных туфель, испачканных грязью.
— Ей некогда с тобой болтать! — фыркнула Янь Юйхуа. — Ваша семья Дун такая важная — мы вас боимся!
— Заткнись! — Цзян Пэй даже не взглянула на неё, не сводя глаз с Су Цяо. — Если хочешь уйти — иди, тебя никто не держит! Цяоцзе, разве ты не хочешь со мной поговорить? Мои родители приехали — разве ты не хочешь их повидать?
Су Цяо не шевельнулась — вёдра на коромысле будто приросли к её плечам.
Цзян Пэй шагнула к ней, но Янь Юйхуа тут же загородила дорогу:
— Она не хочет с тобой разговаривать! Не видишь разве?
— Прочь с дороги! — Цзян Пэй оттолкнула её и подошла к Су Цяо. — Цяоцзе, почему даже не смотришь на меня?
http://bllate.org/book/4707/471925
Готово:
