— Понял, — кивнул Ху Цин. — Камни же уже погрузили на телегу?
Дун Шулянь снова тихо «охнула» и замолчала: слова будто застряли в горле. Общение с людьми всегда давалось ей с трудом — в этом её сестра Дун Шуэ была совсем другой.
— Ладно, мне пора, — сказал Ху Цин, поправляя очки. — Там эти камни ждут! Кстати, ты очень похожа на своего старшего брата.
Водитель тем временем завёл трактор, резко провернув заводную ручку. Ху Цин торопливо вскочил на подножку, уселся рядом с шофёром и помахал троим, стоявшим у края каменоломни. Трактор медленно тронулся и покатил прочь.
— Всё продали! — воскликнула Цзян Пэй, подходя к месту, где ещё недавно лежали камни. — Наверное, штук пятьдесят-шестьдесят?
— Пятьдесят восемь, — ответил Дун Чжичжао. Одна забота наконец сошла с плеч: его собственные камни нашли покупателя, и он почувствовал облегчение. Но почти сразу же на него навалилось новое бремя. — Заказчик уже заказал ещё двести штук и сказал, что нужны через десять дней.
— Столько? Успеем сделать? — Цзян Пэй начала прикидывать в уме, сколько это принесёт денег, но, не будучи прежней хозяйкой этого тела, быстро запуталась. — Может, начать прямо сейчас?
— Хватит работать. Пошли со мной в Нижнюю деревню, — сказал Дун Чжичжао. В кармане у него лежали деньги от продажи — целых пятьдесят юаней.
Он катил тележку по большой дороге вниз с горы, а за ним шли Цзян Пэй и Дун Шулянь с фляжкой воды.
Дома они быстро умылись и переоделись в чистую одежду. После обеда Дун Чжичжао выкатил велосипед из главной комнаты.
— Зачем тебя тащить? — недоумевала Цзян Пэй. — Ты ведь сам можешь всё купить.
— Пошли, дома тебе делать нечего, — сказал Дун Чжичжао, выталкивая велосипед во двор. Ему хотелось купить ей ещё много всего, и, конечно, нужно было взять её с собой.
Когда они вышли за пределы деревни, Цзян Пэй остановилась у велосипеда, ожидая, пока Дун Чжичжао сядет. Она уже научилась запрыгивать на заднее сиденье: стоило лишь слегка надавить руками и легко подпрыгнуть.
Но Дун Чжичжао не стал садиться. Он подошёл прямо к ней, обхватил за талию и, легко подняв, усадил на седло.
— Я уже умею сама садиться, — прошептала Цзян Пэй, оглядываясь по сторонам. Ей стало неловко от мысли, что кто-то мог это видеть. Щёки залились румянцем.
Уголки губ Дун Чжичжао чуть приподнялись.
— Мне всё равно. К тому же ты очень лёгкая.
От таких слов становилось особенно стыдно. Цзян Пэй крепче сжала край сиденья.
— Можешь держаться за мою талию, — сказал Дун Чжичжао, нажимая на педали. Велосипед плавно тронулся.
— Ничего, я удержусь, — ответила Цзян Пэй.
По обе стороны дороги уже убрали урожай. Некоторые до сих пор возились с кукурузными стеблями и ботвой от тыкв. Делёж земли уже утвердили — кто поскорее закончит уборку, тот, возможно, раньше получит свой надел и сможет сеять пшеницу.
Уровень воды в водохранилище заметно снизился, водосброс больше не работал.
Цзян Пэй, сидя на заднем сиденье, смотрела на одинокую насосную станцию, стоявшую посреди воды. Как же тогда утонула прежняя хозяйка этого тела? Почему брат с сестрой из семьи Янь так настаивали, что она была с каким-то чужим мужчиной? За всё это время она ни разу не видела подозрительных мужчин!
— Через пару дней начнётся делёж земли, — сказал Дун Чжичжао, слегка повернув голову. Ветер растрепал прядь волос у него на лбу. — Пусть Цзян Пэй тянет жребий?
— Я? — удивилась Цзян Пэй, глядя на него. — Разве этим не всегда занимается глава семьи? А вдруг я вытяну плохой участок?
— У тебя всегда везёт. Пусть будет так, — сказал Дун Чжичжао. Он не был из тех, кто считает: «Я мужчина в доме — всё решаю я». Просто ему действительно казалось, что Цзян Пэй — маленькая счастливая звезда.
Если хорошенько подумать, с тех пор как она появилась в доме, всё у него шло гладко: и поставки овощей в заводскую столовую, и повседневные дела, и даже недавние события в каменоломне.
Цзян Пэй больше не возражала. Всё равно дата дележа ещё не назначена. Да и даже если Дун Чжичжао согласен, родители Дуна, люди старомодные, вряд ли разрешат.
На сиденье лежал мягкий полотняный коврик — Дун Чжичжао сам его положил. Но по дороге Цзян Пэй замечала других велосипедистов — никто из них не использовал таких ковриков.
До Нижней деревни было в основном под горку, поэтому они быстро добрались до магазина. Торговый пункт представлял собой ряд одноэтажных зданий во дворе, где громоздились мешки с угольной пылью.
Поставив велосипед, Дун Чжичжао зашёл внутрь с Цзян Пэй. Сначала он набрал соевый соус в бутылку и купил приправы: глутамат натрия, соль и прочее.
На стенах стояли полки с товарами — глаза разбегались. В прилавках под стеклом тоже было полно товара. Цзян Пэй прошла вдоль всего ряда. У стойки лежали отрезы ткани, в основном тёмных оттенков.
Дун Чжичжао сложил покупки в сетчатую сумку и подошёл к одному из прилавков, указав продавцу на товар внутри.
Цзян Пэй потрогала ткань — плотная, толстая. Наверное, потому что на улице скоро станет прохладнее, выставили именно такие ткани для осенне-зимней одежды.
— Всё купил, — сказал Дун Чжичжао, подходя к ней и протягивая руку. — Держи.
— Это что?.. — Цзян Пэй увидела в его руке две новые авторучки и несколько тетрадей.
— Ты уже несколько дней не занималась. Сейчас дома дел мало — пора повторять, — сказал Дун Чжичжао, чувствуя странную смесь эмоций. Он хотел, чтобы она осталась рядом, но знал: у Цзян Пэй есть собственные мечты. Раз он её любит, значит, должен помочь ей их осуществить.
Цзян Пэй медленно взяла ручки и тетради, испытывая необъяснимое чувство. Она повернулась к продавщице за прилавком:
— Отмерьте мне отрез ткани.
Дун Чжичжао нащупал в кармане деньги и прикинул — должно хватить. Глядя на спину Цзян Пэй, он подумал: с тех пор как она пришла в дом Дунов, он так и не купил ей ни одной новой вещи.
— Нет! — Дун Чжичжао подошёл и придержал руку продавщицы, которая уже собиралась отрезать ткань. — Этот цвет слишком тёмный. Вот тот, вон тот! — Он указал на самый крайний отрез светло-фиолетовой ткани.
Цзян Пэй отстранила его руку:
— Мне нужен именно этот!
Продавщица отмерила нужную длину, сделала надрез ножницами и резко дёрнула ткань — «ррр-раз!» — отрез отделился и тут же был аккуратно сложен.
Дун Чжичжао собрался платить, но Цзян Пэй остановила его и вынула те самые двадцать юаней, что дала ей мать Дуна. Она сначала думала, что жить отдельно будет тяжело, но оказалось наоборот. Потому что рядом был человек, который не давал ей страдать, каждый день трудился ради лучшей жизни.
Именно поэтому, увидев ручки и тетради, Цзян Пэй растрогалась. Она подумала: даже прежняя хозяйка этого тела поступила бы так же!
— Это же не деньги от моей матери. Почему не оставила их себе? — спросил Дун Чжичжао.
— Мне почти не на что тратить, — ответила Цзян Пэй, опуская глаза на серо-коричневый отрез. — Лежат в кармане — вдруг потеряю?
Она действительно не подходила к таким тёмным цветам, подумал Дун Чжичжао.
— Я всё равно считаю, что тебе надо было купить тот светло-фиолетовый отрез, — снова сказал Дун Чжичжао, глядя на нежную ткань, которая, по его мнению, идеально подошла бы к её белоснежной коже.
Цзян Пэй вышла из магазина первой и встала у велосипеда.
— Эта ткань — для тебя.
— Что? — Дун Чжичжао слегка опешил, но в душе мелькнула радость. Он ждал, что она скажет дальше.
— Твоя одежда уже поношена, да и в каменоломне её легко порвать, — сказала Цзян Пэй. — В прошлый раз, когда стирала, заметила, что на штанине дыра. Да и вообще, когда выходишь на переговоры, нельзя же в заплатках ходить!
Дун Чжичжао подошёл к ней. Её глаза, похожие на полумесяцы, всегда сияли ярко, и сейчас в них отражалась его фигура. Но ему было мало — он хотел, чтобы его образ навсегда остался в её сердце.
Он невольно потянулся к её руке, пальцы медленно потянулись, чтобы переплестись с её пальцами…
— Кто хочет мидий? Дёшево отдаю! — раздался неожиданный возглас.
Цзян Пэй быстро вырвала руку и взяла у Дун Чжичжао сетчатую сумку, будто пытаясь скрыть смущение, и повесила её на руль.
Дун Чжичжао посмотрел на ворота двора: старик катил тележку с большим железным тазом, полным мидий. Он подошёл, узнал цену, но в голове крутилась другая мысль: не испугал ли он только что Цзян Пэй своим порывом?
Купив немного мидий, Дун Чжичжао пошёл вперёд, катя велосипед и то и дело заглядывая в сумку на ткань — от радости сердце пело.
— У меня и так есть одежда. Лучше бы себе купила что-нибудь, — сказал он, передавая велосипед Цзян Пэй и заходя в лавочку у дороги.
Цзян Пэй смотрела на капающую воду в сумке и думала, что приготовить из мидий. В этом мире многое из еды уступало тому, к чему она привыкла, но немало и такого, чего она раньше никогда не пробовала.
Дун Чжичжао вышел из лавочки с кучей товаров и сунул всё ей в руки:
— У них завезли арахисовую карамель. Попробуй.
В руках у неё оказались конфеты в виде золотых слитков, две пачки семечек и пакетик солодовой карамели.
— Дома ещё сахар не кончился.
— Уже купил? — Дун Чжичжао обернулся и улыбнулся, на лице читалось удовлетворение. — Да и вообще, мне очень нравится смотреть, как ты ешь сладкое.
— Кто вообще любит смотреть, как другие едят? — проворчала Цзян Пэй, но всё же не удержалась и развернула одну конфету. Очень сладко, с ароматом арахиса.
Ему действительно нравилось смотреть на неё. На всё. Даже когда она просто сидела и задумчиво смотрела вдаль, он не мог отвести глаз. Сначала Дун Чжичжао думал, что изменился, стал поверхностным, оценивающим по внешности. Теперь он понял: просто он её любит. Девушка за его спиной — самая лучшая.
— После того как поела сладкое, не забудь почистить зубы! — сказал Дун Чжичжао, глядя, как у неё надулся один щёчный мешочек, и лёгонько ткнул пальцем. В ответ её полумесяцы глаз округлились. Он снова улыбнулся — дразнить её было очень забавно.
В деревне существовал обычай: даже если семьи разделились, всё равно полагалось дарить родителям лучшее из купленного. Поэтому Дун Чжичжао, заработав деньги, купил родителям две бутылки крепкого алкоголя и отдал им половину мидий.
Мать Дуна смотрела на отрез ткани, лежащий на кровати, и чувствовала удовлетворение: невестка на этот раз поступила правильно — думает о старшем сыне.
— Успеете ли сделать заказ в каменоломне? — спросила она.
— Думаю, да. В крайнем случае, будем работать чуть дольше каждый день, — ответил Дун Чжичжао.
Мать кивнула и с сомнением спросила:
— А как насчёт Чживэня? Может, возьмёшь его с собой? Он не хочет учиться, целыми днями либо на гору за птицами, либо в воду за рыбой. До выхода на работу по наследству ещё далеко… — Она вздохнула.
— Чживэнь же не умеет обтёсывать камни! — возразил Дун Чжичжао.
— Научи его. Пусть хоть не шатается без дела. Вдруг свяжется с плохой компанией и испортится! — сказала мать.
Раз уж мать просит, нельзя не помочь младшему брату. Но семья уже разделена, и нужно всё чётко обговорить. Дун Чжичжао подумал и сказал:
— Мама, если Чживэнь захочет, я его научу. Пусть его камни лежат отдельно — деньги от них будут его.
Это было справедливо. Мать понимала: раз семьи разделены, каждый живёт своей жизнью. Старший сын готов учить младшего, но каких результатов тот добьётся — зависит только от него самого. «Родные братья — чёткий счёт», — как говорится.
— Главное, чтобы не бегал без дела. В последнее время всё в Нижнюю деревню норовит, — сказала мать.
— Тогда поговорите с ним сами. Я всё равно на горе. Если захочет — сам найдёт меня, — ответил Дун Чжичжао. Он не мог ничего гарантировать: сейчас у него самое начало дела, и некогда целыми днями следить за младшим братом.
— Ладно, как вернусь, поговорю, — кивнула мать.
Во дворе старого дома Дун Чжичжао поставил старую бамбуковую клетку и поместил туда горную куропатку, пойманную в прошлый раз. Цзян Пэй иногда кормила её старыми огурцами, листьями и отрубями.
Дун Чжичжао вымыл мидии во дворе, а Цзян Пэй тем временем разжигала огонь у очага в главной комнате.
— По дороге домой забыли сразу отнести ткань портнихе, — сказал Дун Чжичжао, высыпая мидии в большой чугунный котёл и накрывая крышкой. Хотя на самом деле он специально хотел, чтобы мать увидела этот отрез.
— Не надо нести портнихе! — подняла голову Цзян Пэй. — По-моему, шить одежду несложно: просто берёшь старую вещь за образец, выкраиваешь и сшиваешь.
Так просто? Дун Чжичжао не знал, как шьют одежду портные, но если Цзян Пэй хочет сама — пусть пробует.
Мидии варились быстро — как только раковины раскроются, их можно вынимать; передержишь — станут жёсткими. Он выловил их шумовкой, а бульон из котла тоже перелил в миску.
http://bllate.org/book/4707/471913
Готово:
