Мать Дуна, услышав это, вышла во двор. В корзине лежали овощи: снизу — стручковая фасоль, сверху — баклажаны. Всё ещё покрытое росой, оно выглядело необычайно свежим.
Она взяла небольшой пучок фасоли и снова взглянула на баклажаны:
— Всего-то? Должно быть больше, чем вчера!
И тут же тихо проворчала:
— Чтоб этих воров ночью в колодец свалило!
Дун Шулянь тоже разозлилась:
— Некоторым просто руки чешутся! Сегодня вечером я пойду караулить — посмотрим, кто осмелится красть!
— Ладно, сначала поешь, а потом отнеси эти овощи тёте, — сказала мать Дуна, кладя фасоль обратно. Затем она повернулась к Цзян Пэй: — Подойди, перебери стручки: выбрось те, где червячки завелись.
С этими словами она сама отправилась в огород, чтобы осмотреть ущерб.
Мать Дуна всегда стремилась сохранить лицо перед посторонними и держать всё в порядке. И правда, в маленькой деревне Бэйшань семья Дунов жила не хуже всех — всё благодаря тому, что её муж, Дун Чжуо, работал на резиновом заводе в городе и был настоящим рабочим.
Цзян Пэй принесла себе маленький табурет и уселась во дворе, аккуратно перебирая стручки. Целые она складывала ровными пучками, а повреждённые — обламывала по краям, откладывая хорошие части в тазик, чтобы потом промыть.
Перебранную фасоль перевязали полоской ткани и сложили в мешок из плетёного полиэтилена, туда же положили и баклажаны, после чего плотно завязали горловину — получилось уже полмешка.
Солнце поднялось выше, стало жарче, и люди с полей начали возвращаться домой завтракать.
Дун Шулянь привязала полумешок овощей к заднему сиденью своего велосипеда «Дацзинлу». Этот велосипед достался ей от Дун Чжуо и был уже довольно старым — как говорили соседи, «всё гремит, кроме звонка», но всё же ездил и без него не обойтись при поездках за пределы деревни.
Когда всё было готово, Дун Шулянь раскрыла подножку велосипеда и собралась выезжать. Тут Цзян Пэй окликнула её:
— Погоди!
Дун Шулянь обернулась и холодно взглянула на невестку:
— Что?
Цзян Пэй подошла ближе и указала на рубашку:
— Рубашка порвалась.
И правда: на спине, чуть выше пояса, зияла дыра. Если бы Дун Шулянь села на велосипед, вся спина оказалась бы на виду! Наверное, когда собирала фасоль, зацепилась за опору грядки.
— Я зашью, — сказала Цзян Пэй, заметив, что разрыв длиной в палец, с неровными краями.
— Не надо, — ответила Дун Шулянь, поставив велосипед и выдернув рубашку из рук Цзян Пэй. Ей явно не хотелось, чтобы та слишком приближалась. — Я дома переоденусь.
Они вернулись в дом. Дун Шулянь попробовала рубашку, висевшую на спинке стула, — но та ещё не высохла. В такие знойные дни, особенно в сезон Санфу, одежда сохнет очень медленно: воздух сырой и душный.
— Дай мне зашить, быстро сделаю, — сказала Цзян Пэй. — Просто дай иголку с ниткой.
Дун Шулянь внимательно посмотрела на невестку. Та раньше почти не разговаривала с ней, держалась отстранённо и холодно, будто всё происходящее в доме её не касалось.
— Внутри, — наконец произнесла она.
Цзян Пэй последовала за ней в самую дальнюю комнату. Это была девичья: хоть и маленькая и немного сыроватая, но всё было аккуратно расставлено. В углу стоял деревянный стеллаж, на котором лежал большой чёрный сундук, а под ним — разные мелочи.
— Иголки и нитки здесь, — сказала Дун Шулянь, подавая Цзян Пэй корзинку для шитья.
В корзинке лежали шёлковые нитки самых разных цветов, некоторых Цзян Пэй раньше никогда не видела. Она выбрала нитку, максимально подходящую по цвету к рубашке Дун Шулянь, и уже собралась отрезать её ножницами.
— Этими нельзя! — поспешно остановила её Дун Шулянь. — Эти шёлковые нитки нужны Сяо Юэ для вышивки.
Цзян Пэй взглянула на кровать: у стены стоял станок для вышивания. Теперь она вспомнила — Дун Шуэ действительно часто вышивала наволочки и простыни, помогая семье подрабатывать. Тогда Цзян Пэй взяла обычную хлопковую нить.
— Я бы хотела снять рубашку, — сказала Дун Шулянь, стоя на месте и давая понять, что предпочла бы остаться одна.
— Не нужно, просто стой спокойно, — ответила Цзян Пэй и вывела её во двор, где было светлее.
Ещё в детстве она училась шить у матери и старшей сестры, поэтому рукоделие давалось ей легко. Тонкая иголка быстро прошлась по краям разрыва, и вскоре всё было готово.
Дун Шулянь, стоя спиной, конечно, ничего не видела. Поэтому, когда Цзян Пэй сказала, что закончила, та даже не поверила: ведь даже Дун Шуэ не шила так быстро! Наверное, эта «старшая сноха» просто пару раз торопливо проткнула ткань — раньше ведь только учёбой занималась.
Она потянула край рубашки и заглянула — и удивилась до немоты. Заплатку почти невозможно было заметить! Каким-то особым стежком ткань была соединена так ровно, что с первого взгляда казалось, будто это просто чуть более толстая нить в самой ткани.
— Готово, — сказала Цзян Пэй, убирая иголку и нитки. Она подумала, что немного потеряла навык: с тех пор как заболела странной болезнью, она больше не шила. Не то чтобы не хотела — просто руки дрожали, да и тело болело.
Дун Шулянь потянула рубашку на себе:
— Спасибо, сноха. Я поехала.
Лицо её оставалось таким же холодным. Она выкатила велосипед за ворота.
Цзян Пэй аккуратно убрала швейные принадлежности и повесила мокрую рубашку Дун Шулянь на верёвку для сушки. Ей было непонятно, почему та в такую жару носит длинные рукава — и сейчас сушила именно такую же.
В доме пробил час: старинные напольные часы с маятником отсчитывали время, не останавливаясь ни на секунду.
— Накрывай на стол, скоро все вернутся, — сказала мать Дуна, входя с огорода нахмуренной.
Цзян Пэй перенесла еду в общую комнату. На столе стояли кукурузные лепёшки и солёные овощи. Она никогда такого не ела и теперь с любопытством разглядывала трапезу. Неужели можно проглотить такую грубую пищу?
Она взяла тёплую лепёшку и прикинула её вес в руке. Раньше дома ели только изысканные блюда и наваристые супы. А это… прямо как камень! Кажется, если бы такой лепёшкой ударить кого-нибудь по голове, тот сразу бы отключился.
В этот момент во двор вкатил Дун Чжуо на новом велосипеде «Дацзинлу». От долгой езды его короткая рубашка полностью промокла от пота. Он поставил велосипед, вытащил платок и вытер лицо:
— Жара сегодня несусветная!
Цзян Пэй, стоя за спиной матери Дуна, тихо окликнула его:
— Чжуо.
Он, видимо, ещё не знал о вчерашнем происшествии с невесткой, поэтому просто кивнул в ответ и прошёл в тень, чтобы немного отдышаться.
Сразу за ним вошёл Дун Чжичжао — он тоже вернулся завтракать, отдохнуть после утренней работы и потом снова помочь соседу.
Увидев, что все дома, мать Дуна стала подгонять их мыться — еда уже остывает.
В общей комнате было открыто заднее окно, и сквозняк делал жару немного терпимее. За столом собрались четверо: родители и два сына.
Цзян Пэй оглядела всех за столом и отломила себе кусочек лепёшки. С тех пор как она очутилась здесь, во рту не было ни крошки. Вчера в водохранилище она наглоталась воды, и теперь голод мучил её по-настоящему.
Она взглянула на жёлтую, зернистую лепёшку и, поморщившись, откусила. Но вкус оказался не таким ужасным, как она ожидала: чувствовалась лёгкая сладость, хотя текстура и была грубоватой. Солёные овощи тоже казались странными, но всё это было куда лучше горьких лекарств, которые она пила раньше.
За едой в семье Дунов почти не разговаривали — во многом из-за серьёзного характера Дун Чжуо. Он всегда держался строго с детьми, сохраняя авторитет главы семьи.
— Чжи Вэнь всё ещё не вернулся? Уже сколько дней прошло — совсем дом забыл? — Дун Чжуо доехал и отставил палочки, сделав пару глотков из кружки. — Кукуруза на полях уже созрела. Надо убрать урожай, пока не поздно сеять пшеницу.
— До посева пшеницы ещё далеко, — возразила мать Дуна. Младший сын всегда был её любимцем, и она невольно защищала его. — Я послала Шулянь к старшей сестре — она привезёт его. Вернётся к обеду.
Дун Чжуо фыркнул:
— В таком возрасте вместо того, чтобы учиться, целыми днями шляется где-то! Ещё и мечтает о замене… Я пока не собираюсь выходить на пенсию.
Мать Дуна бросила взгляд на старшего сына, Дун Чжичжао. В доме два сына — и вот уже заговорили о замене на работе. Боится, как бы старший чего не подумал. Она косо глянула на мужа: тот и правда многословен сегодня.
Но Дун Чжуо не заметил тревоги жены. Он ушёл в восточную комнату и включил радио. Из нагрудного кармана он достал пачку сигарет «Ланьцзинлу», вытащил одну и зажал в зубах.
После завтрака Цзян Пэй убрала со стола.
Мать Дуна взяла маленькую бамбуковую корзинку и пошла под грушевое дерево янли собирать плоды.
Цзян Пэй последовала за ней. Она посмотрела на зелёные плоды на ветвях — таких груш раньше не ела.
— Мама, это какие груши? — спросила она, дотронувшись до самого нижнего плода. — Твёрдые, как дерево!
Мать Дуна удивлённо взглянула на невестку. Та раньше вообще не заговаривала с ней, а сегодня вдруг сама спрашивает?
— Это груши янли. Их нужно сорвать и несколько дней подержать — тогда созреют.
Цзян Пэй стала повторять за свекровью: срывала плоды и складывала в корзину.
Подошёл Дун Чжичжао с табуретом в одной руке и крюком из согнутого прута — в другой.
— Мама, садитесь. Я сам соберу.
Дерево было невысоким, ниже крыши дома, поэтому Дун Чжичжао легко доставал до верхних веток, стоя на табурете и цепляя их крюком.
Цзян Пэй стояла внизу и смотрела вверх. Впервые она хорошо разглядела Дун Чжичжао: чёткие черты лица, прямой нос, тонкие сжатые губы — всё это придавало ему решительный вид. Коротко стриженные волосы делали его ещё более подтянутым. Хорош собой… Не похож на того, кто может поднять руку.
Лёгкий ветерок зашелестел листвой, и ветви, усыпанные плодами, изогнулись под их тяжестью.
— Лови! — Дун Чжичжао опустил взгляд и встретился глазами с Цзян Пэй, протягивая ей грушу.
— Ага! — Цзян Пэй поспешно приняла плод и опустила глаза, чувствуя смущение. Как она могла так открыто разглядывать человека? Не похоже на воспитанную девушку!
Штанины Дун Чжичжао были закатаны, на ногах — жёлтые резиновые сапоги. Высокий и сильный, он ловко собирал урожай, и вскоре дерево было полностью обобрано.
На земле стояла корзинка, доверху набитая грушами величиной с кулачок Цзян Пэй.
— Они правда станут мягкими? Разве груши не должны быть хрустящими? — спросила она, присев рядом с корзиной и разглядывая зелёные плоды.
Дун Чжичжао спрыгнул с табурета и коротко ответил:
— Дозреют.
— Что значит «дозреют»? — не поняла Цзян Пэй.
Он взглянул на неё, сидящую на корточках, и почувствовал, что в её поведении что-то странное.
— Разве не написано в книгах? Некоторые фрукты становятся съедобными только после дозревания. Например, хурма.
«Эти книги читала прежняя хозяйка тела, а я-то их не знаю и не видела», — подумала Цзян Пэй, глядя, как Дун Чжичжао стоит, одной рукой упираясь в бок, а другой — в крюк. Он высокий и сильный… Если бы он рассердился, наверное, сильно бы досталось.
Но Дун Чжичжао не стал обращать на неё внимания. Он поднял корзину и отнёс её в дом, где мать уже подготовила уголок для дозревания. Через два-три дня плоды станут мягкими и сочными.
После сбора груш Цзян Пэй собрала спелые инжирные плоды — получилось почти полная миска.
Дун Чжичжао наполнил водой домашнюю бочку и собрался снова идти помогать Цзян Чжэнфану с постройкой дома. Мать Дуна велела ему захватить инжир для старушки Цзян.
Когда работа была закончена, Цзян Пэй осмотрела свои руки: обе покрылись мелкими красными прыщиками. У неё чувствительная кожа, и, оказывается, у прежней хозяйки тела тоже: от одного прикосновения травы кожа краснела, а укусы комаров и вовсе вызывали опухоли.
Убедившись, что больше делать нечего, Цзян Пэй налила таз воды и направилась в западную комнату. Закрыв за собой дверь, она наконец смогла вымыться и переодеться в чистую одежду.
Заднее окно было небольшим, но открытым для проветривания. Из него был виден крупный вишнёвый сад за домом: ветер колыхал ветви.
Вымыв волосы, обтеревшись и надев чистую одежду, Цзян Пэй почувствовала себя гораздо лучше. Теперь она ясно понимала своё положение: никто в семье Дунов её не любит. Единственная, кто хоть как-то разговаривала с ней, — Дун Шуэ, но и та постоянно напоминала о неприятных моментах прошлого.
Видимо, прежняя хозяйка тела тоже не любила эту семью и потому держалась холодно. Но теперь всё изменилось — и Цзян Пэй чувствовала, что впереди её ждёт нелёгкий путь.
Она бросила грязную одежду в таз, намылила кусок мыла — появились нежные пузырьки. Подняв маленькую ладонь, Цзян Пэй подумала: хоть этот мир ей и незнаком, и впереди много трудностей, но ведь столько всего нового и интересного! Болезни и страдания прошлой жизни научили её быть оптимисткой. Главное — быть здоровой и живой. Всё обязательно наладится. Пусть её родные и близкие будут счастливы и радуются за неё — ведь теперь у неё есть здоровое тело.
http://bllate.org/book/4707/471893
Готово:
