Сун Янь молчал, лишь мысленно вздохнув: похоже, в этой деревне у людей весьма странное представление о том, что значит быть трудолюбивым и хозяйственным.
— Расскажи-ка, внучок, — с любопытством спросила бабушка Чжэн, — какова натура старшей дочери семьи Су? Легко ли с ней ладить?
Она прекрасно знала своего внука: если бы Су Тянь не заняла особое место в его сердце, он не выглядел бы сейчас так — смягчённым, почти растерянным.
Сун Янь задумался на мгновение, подбирая наиболее точное слово:
— Капризна.
— А? — Бабушка Чжэн слегка удивилась, но тут же мягко улыбнулась. — Ну что ж, девушки таковы. Ты, как муж, должен чаще уступать ей.
— Да, — кивнул Сун Янь и тоже улыбнулся.
На самом деле Су Тянь была не просто капризной — порой по ночам она ворочалась и тихо поскуливала, жалуясь, что ей больно от чего-то колющегося в спине. Теперь он каждую ночь перед сном подкладывал под матрас дополнительный слой ваты.
И ещё эти её изящные манеры, совершенно не вязавшиеся с деревенской обстановкой… Откуда только взялась такая изысканность в семье Су, где явно царил культ сыновей?
— Сун Янь! — окликнул его мужчина, перегородив дорогу по пути домой. Ли Цзинь снова надел свои старые очки в чёрной оправе и, собравшись с духом, решительно спросил:
— Что ты с ней сделал?!
Сун Янь нахмурился, но не ответил.
— Она раньше такой не была! — Ли Цзинь был в отчаянии. Он любил Су Тянь — любил Су Да-я, и даже если они с ней не пара, всё равно хотел быть с ней.
— Какой «такой»? — Сун Янь сделал пару шагов вперёд. Он был высок и крепок, и теперь возвышался над Ли Цзинем почти на полголовы. Возможно, из-за его внушительного вида Ли Цзинь невольно попятился.
Странно, но хотя Сун Янь в Ванцзяцуне всегда держался особняком и друзей у него не было, никто не осмеливался его задирать. В нём чувствовалась какая-то чуждая этой деревне аура — точно такая же, какую Ли Цзинь сегодня заметил у Су Тянь.
— Ты… ты чего хочешь?! — запнулся Ли Цзинь, но, подавив страх, выпалил:
— Не знаю, чем ты её околдовал, но прошу тебя — отпусти её!
— А ты-то на каком основании? — холодно спросил Сун Янь, бросив на него ледяной взгляд. — Если хочешь, чтобы твоя голова зажила быстрее, держись от неё подальше.
— Так это ты её ударил! — наконец всё понял Ли Цзинь и в ярости воскликнул:
— Думал, раз Су Тянь прикрывает тебя, всё сойдёт с рук? Я не стал жаловаться и не требовал компенсацию не потому, что боюсь тебя! Если ещё раз поднимешь на неё руку, я подам на тебя в суд!
Сун Янь не стал тратить на него слова. Из грубого холщового мешка он достал конверт из коричневой бумаги.
— Ли Цзинь, — спокойно, но с угрозой в голосе произнёс он, — если снова будешь преследовать мою жену, этот конверт окажется в кабинете твоего ректора.
Взгляд Сун Яня был ледяным и предупреждающим. На мгновение Ли Цзинь почувствовал, как кровь застыла в жилах, но тут же фыркнул: этот деревенский грубиян, неграмотный и неотёсанный, вряд ли вообще знает, где находится его университет, не то что сумеет добраться до ректора!
Конверт выглядел новым. Ли Цзинь с презрением распечатал его — и побледнел.
— Откуда у тебя это?!
Внутри лежали документы, никак не связанные с Су Тянь. Это были подробные записи о его проступках в университете: написание курсовых за других студентов, продажа ответов на экзамены.
Прежде чем Ли Цзинь успел порвать бумаги, Сун Янь ловко вырвал их у него из рук.
— Если не хочешь погубить свою карьеру, — ледяным тоном произнёс он, — больше не появляйся перед ней.
— Где ты это раздобыл? — Ли Цзинь еле держался на ногах. Впервые он по-настоящему испугался этого человека. Как простой деревенский парень мог добыть такие сведения?
Сун Янь уже прошёл мимо, не удостоив ответом.
— Вернулся? — Су Тянь отложила в сторону то, чем занималась, и подошла к нему. — Как бабушка? Поправляется?
— Да, ей уже лучше, — ответил Сун Янь, и его лицо сразу смягчилось. Казалось, совсем недавно перед ней стоял не тот человек, что грозил разрушить чужую жизнь.
— Тебе не холодно? — первым делом, сняв куртку, он проверил печку.
— Нет, я только что подбросила дров, — сказала Су Тянь, и в её голосе звучала гордость, будто она совершила нечто великое и ждала похвалы.
Сун Янь улыбнулся, приоткрыл заслонку и увидел: действительно, прогресс налицо — дрова аккуратно сложены.
— Кстати, посмотри, не дикий ли это женьшень? Если да, отнесём бабушке — пусть добавит пару ломтиков в суп, для силы и крови.
Су Тянь протянула ему вымытый корешок и улыбнулась:
— Я его отвоевала.
Сун Янь удивился, взял корень, понюхал, но не был уверен:
— Похоже на дикий женьшень, но, наверное, ещё молодой.
— Зато как раз для бабушки — слишком сильные средства пожилым вредны, — сказала Су Тянь.
Сун Янь посмотрел на неё, но она не заметила странного блеска в его глазах.
— Давай так, — предложила она, — нарежь вечером пару ломтиков и добавь в ужин. Сначала проверим, не ядовит ли он, а потом уже отдадим бабушке.
Для пожилого человека это было разумно.
— Хорошо, — согласился он, не спрашивая, как именно она «отвоевала» женьшень.
Су Тянь решила, что после сегодняшнего инцидента Ли Цзинь и Ли Янь надолго оставят её в покое, и не стала упоминать об этом.
Сун Янь пошёл на кухню разжигать огонь и, заметив, что ваза с фруктами пуста, молча вымыл ещё и поставил рядом с ней.
Су Тянь сидела, склонившись над старой тетрадью, и что-то увлечённо чертила. Такой сосредоточенной он её ещё не видел. Несколько прядей выбились из причёски, и в свете печного огня на её щеках мягко переливались пушинки.
Сун Янь невольно залюбовался — и, очнувшись, почувствовал, как уши залились румянцем.
Видимо, вечером они слишком много выпили супа с женьшенем. Сун Янь дважды просыпался ночью, и каждый раз перед глазами вставал образ Су Тянь, сидящей у печи и увлечённо что-то рисующей.
Печка натоплена сильно, на полатях жарко, и в теле разлилась странная горячка. Он повернулся и посмотрел на спящую рядом женщину.
Она перевернулась на бок, лицом к нему. Длинные ресницы, алые губы, будто лепестки персика, слегка приоткрыты. Кажется, ей снилось что-то приятное — даже во сне она выглядела избалованной и нежной.
Он долго смотрел на неё, потом медленно приподнялся… но, не дойдя до цели, остановился.
Развернулся и лег обратно, заставляя себя закрыть глаза.
Утром Су Тянь вышла во двор и увидела, как Сун Янь стирает бельё.
— Почему так рано? — зевнула она.
— Мне скоро уезжать, — спокойно ответил он. — Надо привить поросятам вакцину, а ветеринар из соседней деревни принимает только до обеда.
— А, тогда точно надо успеть, — кивнула Су Тянь, ничуть не усомнившись. Три поросёнка были теперь настоящим сокровищем их семьи.
Она вернулась в дом.
Сун Янь на мгновение опустил глаза — в них мелькнула виноватая тень.
Ветеринар пришёл быстро, но к удивлению Су Тянь, у ворот собралась целая толпа. Она потянула Сун Яня за рукав:
— Что происходит?
— Соседи из деревни, — пояснил он, явно не ожидая такого.
Но вскоре всё стало ясно: в округе был только один ветеринар, и все, у кого водились животные, его знали. Увидев, что Сун Янь ведёт специалиста к себе, любопытные соседи потянулись следом. Если бы не суровое выражение лица Сун Яня, они бы уже вломились во двор.
Су Тянь почувствовала раздражение — будто кто-то обнаружил её сокровище, и ей было неприятно находиться под таким пристальным вниманием.
— Ничего, скоро разойдутся, — успокоил её Сун Янь, наклонившись и мягко добавив: — Не переживай.
— У внучка бабушки Чжэн руки золотые! — шептались соседи. — Ничего особенного не делает, а уже трёх поросят завёл!
В те времена свиньи стоили дороже людей. Обычно в семье держали одну-две, и то редко с маленьких — корм дорогостоящий, да и ждать приплода долго, невыгодно.
— Разве не у бабушки Чжэн раньше тоже свиней держали? Куда они делись? Не зарезали и не продали?
— Да из-за них и драка началась! Невестки хотели зарезать и поделить мясо, а бабушка Чжэн не пустила. В итоге — то ли отпустила, то ли убила и выбросила. Жестокая женщина!
В Ванцзяцуне из десяти семей восемь целый год не видели мяса на столе. Отпустить живую свинью — поступок не для каждого.
— Смотрите, какая пара! Один другому слово говорит — и всё понятно. Су Да-я с ним куда лучше, чем с тем Ли Цзинем.
— А что с семьёй Ли?
— Чего это ты?! — вдруг взвилась женщина с двумя пучками лука в руках. — Мой сын — студент университета! Этот Сун Янь всю жизнь будет пахать землю! Как ты смеешь такое говорить?!
Это была мать Ли Цзиня. Рядом с ней стояла женщина в жёлтом платье с двумя детьми. Та мягко потянула её за рукав:
— Тётушка Ли, не злитесь. Люди просто сказали, что Су Да-я красива.
— Да, да, тётушка Ли, мы просто так, без злого умысла!
— Без умысла?! — фыркнула мать Ли Цзиня. — Вы, деревенщины, только и видите, что то, что у вас под носом! В городе таких красавиц — пруд пруди! Мой сын на неё и не посмотрит!
Её крик привлёк внимание всей деревни. Женщина в жёлтом платье сказала, что в деревне завели трёх поросят, и она заинтересовалась — не думала, что это дом Сун Яня.
— Тётушка Ли, вы что говорите! — продолжала женщина. — Ваш сын — студент, это правда, но Су Да-я — настоящая красавица! Не зря же из-за неё ваш сын с Сун Янем подрались!
— Что?! Кто с кем подрался? — мать Ли Цзиня растерялась.
— Ли Цзинь и Сун Янь! Вы разве не знали? Я видела всё своими глазами в тот день…
Вакцинацию закончили, и Сун Янь с Су Тянь как раз расспрашивали ветеринара, как ухаживать за поросятами, когда вдруг ворвалась женщина с луком:
— Сун Янь! Су Да-я! Это вы ударили моего сына по голове?!
Су Тянь не успела опомниться, как перед ней уже встал Сун Янь, заслонив её собой.
— Уходи, — коротко бросил он.
— Сама спроси у сына! — добавил он холодно.
— Если бы он сказал правду, я бы к вам не пришла! — возмутилась женщина. — Я давно подозревала, что ушиб такой сильный не от падения!
Су Тянь, надёжно спрятанная за широкой спиной мужа, подняла глаза и с удивлением заметила: вместо гнева или страха в её душе — спокойствие.
Шум привлёк всю деревню. Кто-то успел предупредить Ли Цзиня, и тот, бледный и злой, ворвался во двор.
— Мама, что ты тут устраиваешь?! — резко потянул он мать за руку, пытаясь увести.
— Сынок, скажи честно — это они тебя ударили? Я за тебя вступлюсь! Люди видят!
— Нет! Хватит слушать чужие сплетни! — Ли Цзинь уже терял самообладание.
— Говори правду!
— Да что с тобой?! — не выдержал он и, забыв о приличиях, крикнул: — Я сам упал! Сколько раз повторять?! Никто меня не бил!
Мать опешила:
— Правда? Но ведь люди говорят…
— Ты мне веришь или им?! — перебил он и, схватив её за руку, потащил прочь. — Пойдём домой!
— Постой, — вдруг сказал Сун Янь. Голос его заставил Ли Цзиня вздрогнуть. — Попроси у моей жены прощения.
— За что?! — возмутилась мать Ли Цзиня. — Я ничего плохого не сказала! Да и вообще, она сама виновата — заигрывала с моим сыном!
Ли Цзинь почувствовал, как кровь отхлынула от лица. Он вспомнил конверт в руках Сун Яня. Если правда всплывёт — карьере конец.
— Простите, — быстро сказал он, не раздумывая.
Толпа замерла.
Мать не могла поверить:
— Ты с ума сошёл?! За что ты извиняешься?!
http://bllate.org/book/4705/471767
Готово:
