— Посмотрите, как они один за другим мчатся — наверняка поссорились. Хотя Дая и вправду умеет себя подать: эти косы, будто нарочно небрежно заплетённые, а всё равно милы.
— У старых Су только эта дочка и выросла настоящей красавицей — словно золотой феникс из курятника вылетел.
— Ха, а от красоты-то толку? — в этот момент женщина, занятая вязанием, хмыкнула с явным пренебрежением. — По-моему, эта свадьба точно сорвётся.
Её звали Хуан по мужу; ей было лет тридцать с небольшим. Муж работал в соседней деревне, а она сама воспитывала троих детей. Была разговорчивой и общительной — могла завести беседу с кем угодно, независимо от возраста, и всегда находила общий язык.
В воздухе повис знакомый запах сплетен. Кто-то протянул ей горсть жареных семечек:
— Ты знаешь, в чём дело?
Хуан загадочно огляделась по сторонам, потом наклонилась и что-то шепнула собеседницам.
Лица слушательниц сначала выразили изумление, затем сменились сочувствием, а в конце — лёгким презрением.
— Да уж, совсем совесть потеряла.
— Я раньше слышала про эту девчонку и семью Ли, но не думала, что они до сих пор не порвали. Наглость-то какая! А старуха Чжэн тоже не промах.
— Теперь уж точно между двумя семьями драка начнётся. Репутация старых Су окончательно погибла.
— Ещё бы! Ведь Сун Янь только что пошёл именно в сторону дома старых Су с таким видом, будто кого съесть собрался. Наверняка идёт устраивать скандал.
— Ждите, сейчас будет зрелище!
Женщины оживлённо перебивали друг друга, и казалось, будто они сами уже решили исход дела — грядёт настоящая битва за развод.
Но тут одна из них вдруг вспомнила:
— Эй, сестрёнка Хуан, разве ты не просила сваху сходить к семье Чжэн, чтобы выдать свою сестру за Сун Яня? Теперь у тебя шанс!
Женщина, не ожидавшая такого поворота, на миг замерла, а потом махнула рукой:
— Моя сестра — честная девушка, целомудренная. Она замуж не пойдёт за разведённого.
Хотя слова её звучали твёрдо, в глазах мелькнул расчётливый блеск. Она случайно узнала кое-что о Сун Яне и решила вечером непременно послать кого-нибудь в дом Чжэн, чтобы разузнать подробнее.
Деревня Ванцзяцунь примыкала к горе, и до неё отсюда было ещё около трёх километров. Для длинноногого Сун Яня это не составляло труда, но Су Тянь устала до изнеможения.
Особенно обидно было то, что он упрямо не обращал на неё внимания — сама же виновата, что за ним потащилась.
Но раз уж прошла так далеко, назад возвращаться не хотелось. Она припустила рысцой и жалобно пропела:
— Погоди немного, ладно?
Сун Янь не остановился, но нахмурился и обернулся:
— Зачем ты за мной идёшь?
— Успокоить тебя и извиниться, — честно ответила Су Тянь, вся в румянце от усталости и сбивчивого дыхания.
— …
— Тебе здесь не место. Иди домой.
После недолгого молчания Сун Янь наконец произнёс эти слова.
Домой она, конечно, не собиралась — ведь уже поднимались в гору. Увидев, что он хоть немного смягчился, Су Тянь тут же усилила натиск:
— Не злись больше, хорошо?
— Ты ведь даже не поел, когда вышел. Разве не голоден?
— Я тоже не ела.
Сун Янь промолчал, но шаг замедлил.
— Мои ноги так болят…
Су Тянь от природы была изнеженной, и хоть телосложение у неё было неплохое, столько ходьбы всё равно вымотало её. Она потянулась к ближайшему кусту, чтобы опереться, но тут же вскрикнула:
— Ай! Что это такое? Как колется!
Сун Янь: «…»
— Рука болит…
Видимо, он и правда был ей должен. Сун Янь развернулся, взял её ладонь и осмотрел: на коже проступили красные точки, в некоторых местах торчали колючки. Он нахмурился:
— Ты разве не видишь, что на этом растении шипы?
— Я… не обратила внимания, — сквозь боль Су Тянь всё же улыбнулась. — Я больше не буду с ним встречаться. Шарф… я сейчас же велю вернуть.
Су Тянь была уверена, что его мрачное настроение связано с утренним происшествием, но не знала точно, из-за чего именно он зол. Поэтому решила перестраховаться и устранить проблему в корне. Если и это не поможет — тогда уж ничего не поделаешь.
Мужчина замер, держа её руку, а потом поднял глаза и внимательно взглянул на неё:
— Ты серьёзно?
— Конечно! — Су Тянь энергично закивала. — Я же не люблю этих выскочек, зачем мне с ним связываться и портить себе настроение?
Убедившись, что она не лжёт, Сун Янь коротко кивнул и продолжил вынимать колючки. Атмосфера вокруг заметно потеплела.
К счастью, все занозы были мелкими, и как только их вытащили, боль почти прошла. Но ноги, оказывается, тоже натёрты — с каждым шагом становилось всё больнее.
Заметив, как она хромает и морщится, Сун Янь повесил сумку на руку, подошёл вплотную и сказал:
— Залезай.
Су Тянь удивлённо уставилась на него.
— Я тебя донесу.
— Не надо, — покачала головой Су Тянь. — Тропа крутая, да и я тяжёлая.
— Разве ты не голодна? — спросил Сун Янь.
— Я тоже голоден. Так мы быстрее доберёмся.
После таких слов Су Тянь не стала упираться. Отбросив палку, которую использовала вместо посоха, она послушно залезла ему на спину.
Менее чем через два часа, когда сплетницы всё ещё не расходились, они увидели, как Сун Янь — тот самый, чей взгляд утром леденил кровь, — несёт на спине свою молодую жену. Молодожёны тихо переговаривались, и вовсе не походило, что они собираются разводиться.
Пока пара скрылась за воротами своего двора, женщины так и не отвели глаз.
— Хе-хе, да у них, похоже, всё в порядке. Ладно, мой муж скоро вернётся, пора домой.
— Мне тоже надо готовить.
— И я пойду. Пойдём вместе.
Только что шумевшие женщины одна за другой разошлись. Лишь Хуан осталась сидеть на каменном пне. Она с отвращением сплюнула шелуху от семечек, швырнула вязальную спицу в сторону и нахмурилась.
Сун Янь отнёс Су Тянь в дом. После обеда он взял лопату и вышел во двор. Су Тянь, измученная болью в ногах, устроилась на самом тёплом месте на канге и вскоре заснула.
Когда она проснулась, уже был день. Зевнув, Су Тянь заметила, что кто-то укрыл её одеялом. Она только-только села, как дверь открылась, и Сун Янь вошёл, держа в руках большой плед. Тот самый, что он утром положил в сумку, теперь был набит до отказа, и изнутри доносилось тихое поскуливание.
— Что это? — с любопытством спросила Су Тянь, натягивая туфли.
Сун Янь взглянул на неё, в уголках глаз мелькнула улыбка, и он медленно развернул плед.
Три розовых комочка, ощутив свет, тут же прижались друг к другу, задрав круглые попки.
— Ой! — глаза Су Тянь загорелись. — Это поросята?
Здесь обычно говорили «поросёнок» или «свинка», поэтому, услышав такое милое название, Сун Янь невольно усмехнулся:
— Да, только что родились. Хотя я опоздал — одного уже задавила свиноматка.
— Ты утром ушёл именно за ними?
Су Тянь вдруг всё поняла.
— Да.
Сун Янь кивнул и, заметив её недоумение, пояснил:
— Свиноматка раньше принадлежала бабушке. Когда её выпустили на волю, она так и не ушла. Несколько дней назад я заметил, что она вот-вот родит, но не знал точно, когда это случится.
Значит, она всё неправильно поняла. Он не собирался ночевать в горах — просто пошёл принимать роды у свиней.
Три маленьких существа были розовыми и белыми, очень милыми. Су Тянь улыбнулась:
— Теперь их надо отнести бабушке?
Сун Янь удивился её словам, посмотрел на неё и мягко ответил:
— Нет, бабушке в её возрасте не справиться. Если хочешь — оставь их себе. Не хочешь — отдай кому-нибудь.
На самом деле эта свиноматка когда-то спасла бабушке жизнь. Но потом из-за неё началась такая ссора, что бабушка в гневе выгнала её в горы. Свинья оказалась упрямой — всё это время жила в пещере на склоне. Сун Янь иногда носил ей еду. Прошло два-три года, и вот появились эти малыши.
Свиноматка уже старая, сама еле выживает. Если бы не боялся, что поросятам не хватит молока или их растаскают дикие звери, Сун Янь и не стал бы их забирать. Но, видя, как радуется Су Тянь, он сам почувствовал лёгкую радость.
— Зачем отдавать? Ни за что! — Су Тянь решительно отказалась. — Если не ошибаюсь, в наше время свиньи — большая ценность: и на мясо, и на продажу. Не стану же я дарить такое другим!
Су-девица, уже полностью вжившаяся в эпоху, с восторгом разглядывала поросят и то и дело тыкала их пальцем:
— А чем они питаются в таком возрасте?
— Сначала дадим рисовый отвар, а завтра съезжу в уезд за кормом.
— Отлично! — кивнула Су Тянь. Вспомнив, что ещё ни разу не выходила за пределы деревни, она спросила: — Можно мне с тобой поехать?
— Да.
Сун Янь днём соорудил во дворе временный загон, настелил сухую солому — вышло немного грубо, но сгодится. Поместив поросят внутрь, Су Тянь будто обрела новую игрушку: то и дело выбегала проверить, не дует ли ветер, не идёт ли дождь, не утащил ли кто зверь.
Она даже предложила завести собаку для охраны, но потом испугалась, что большая собака может покусать поросят, а маленькая — не справится. В итоге от этой идеи отказались.
В те времена торговля была слаборазвита. На уездном рынке было всего несколько лавок — все одноэтажные. Су Тянь быстро заскучала и уселась на ступеньках у входа в кооператив, пока Сун Янь стоял в очереди внутри.
Улица была узкой, но прохожих много. Особенно выделялись несколько человек на велосипедах.
Су Тянь рассеянно оглядывалась, как вдруг взгляд зацепился за мужчину в чёрной одежде. Он катил велосипед, видимо, сломанный — хромал, и модель показалась знакомой. Она встала, чтобы получше разглядеть, но тот свернул в переулок и исчез.
— Что случилось? — спросил Сун Янь, выходя с покупками и замечая, как она оглядывается.
Су Тянь повернулась:
— Ничего.
— Ты купил всё?
Все велосипеды в городе почти одинаковые — наверное, ей показалось.
— Да, — ответил Сун Янь, глядя на неё. В одной руке он держал пакет, а другой, будто невзначай, протянул ей шашлычок из кизила:
— Сдачу дали. Хочешь?
Ягоды под хрустящей карамельной корочкой были сочными и круглыми. Су Тянь на миг замерла, а потом улыбнулась.
Сун Янь почему-то смутился и отвёл взгляд.
Просто внутри магазина девочка умоляла мать купить ей такой же, и он вдруг подумал, что Су Тянь тоже понравится.
Хотя на двери кооператива чётко значилось: «Без сдачи», Су Тянь, не желая его смущать, взяла угощение, откусила и сказала сладким голосом:
— Очень вкусно.
Сун Янь невольно улыбнулся, но тут же спрятал улыбку, будто сам не понимая, почему так поступил.
— Ты красиво улыбаешься. Чаще бы так.
Сун Янь: «…»
В переулке Сихулиу уездного городка
Мужчина завёл велосипед во двор, где работал столяр.
— Эй, Эрчжу?
— А, брат Чжан! — вышел навстречу Су Эрчжу в старом фартуке. — Что с тобой?
— Да не спрашивай! Упал с моста.
Мужчина отряхнулся и смущённо добавил:
— Твой велосипед тоже пострадал — руль и цепь, кажется, погнулись.
Этот велосипед Су Эрчжу одолжил утром. Услышав это, он сразу наклонился осмотреть машину и мысленно застонал от боли: железная труба сплющена, детали, скорее всего, придётся менять.
— Просто я отвлёкся — увидел продавца картин и свернул прямо на мост. Велосипед у тебя почти новый, наверное, недавно куплен? Извини уж, починку оплачу сам.
— Не надо, — Су Эрчжу выпрямился и замахал руками. — Ерунда, сам починю.
— Да ладно тебе, Эрчжу, я же сломал — мне и чинить.
— Да брось, брат, чего церемониться! Велосипед всё равно простаивал. Пострадал — и ладно. Починка копейки стоит. Если уж так переживаешь — угости меня как-нибудь пивком.
http://bllate.org/book/4705/471763
Готово:
