Цифан задумалась и кивнула. Процедура правоприменения пока не отлажена, а значит, строго соблюдать порядок административного обжалования необязательно. Её появление на месте — разве что для численности. Если городские власти не решат вопрос, она поднимет общественное мнение. У неё ещё есть запасные планы.
Мужчины из дома Юй сначала хотели уговорить Чжоу Ляньци тоже вернуться, но старушка твёрдо заявила, что обязана быть на месте, и настояла на том, чтобы пойти вместе со всеми. Пэн Цзяжун, тревожась за неё, последовал вслед, чтобы присматривать. В итоге Цифан с первой и второй невестками отправились в деревню — следить за соевым заводом и ждать новостей.
По дороге обратно они заметили, как Гун Цюань остановил проходившую мимо лодку и приказал одному из своих людей спешить в Лунчэн с донесением. Первая невестка, Цзи Сюйчжэнь, язвительно бросила:
— Вот и хорошая собачка рода Шэ.
Цифан всё поняла. «Уездный чиновник — ничто по сравнению с тем, кто здесь заправляет». В Лунчэне род Шэ обладал огромным клановым влиянием и имел влиятельных родственников при власти, поэтому к ним тянулись бесчисленные льстецы. Чтобы полностью свергнуть их, предстоял долгий путь.
Если же действовать законными методами, подход Цзинь Ляньканя был совсем иным делом.
Вторая невестка, Сюймэй, с наслаждением произнесла:
— Посмотрим, что теперь будет делать старик Шэ!
Второй дядя Цзи, обычно молчаливый и редко вмешивающийся в разговоры, на сей раз не удержался:
— В Лунчэне небо не перевернёшь, но в управлении снабжения грядёт крах.
Вернувшись в деревню и дождавшись, пока невестки выйдут на берег, Цифан, всё ещё тревожась из-за дела с Цзинь Ляньканем, взяла лодку второго дяди Цзи и медленно направилась в сторону лотосовых полей.
Свернув в узкий канал, она оказалась среди бескрайних листьев лотоса и прямостоящих бутонов нежно-розовых цветов. Лёгкий аромат лотоса окружил её, и тревога в душе немного улеглась.
Она сорвала лист и прикрыла им лицо, лёжа на спине в лодке. Сквозь прожилки листа она смотрела на солнце, только что показавшееся из-за лёгкой дымки. Внезапно свет померк.
Цифан сняла лист с лица и увидела Цзинь Ляньканя: в правой руке он держал огромный лист лотоса вместо зонта, а левой обнимал охапку нераспустившихся цветов. Он стоял в лодке и сиял ей ослепительной улыбкой.
«Вот он — благородный юноша, чистый, как лотос, не запятнавшийся в грязи... Жаль только, что из него вырос садист, главарь чёрной банды, убийца и маньяк». Сейчас Цифан меньше всего хотела с ним встречаться, особенно здесь.
Кукурузные поля на севере, лотосовые пруды на юге — два самых печально известных места преступлений в стране.
Цзинь Лянькань увидел, как «фарфоровая бутылочка» даже не удостоила его взглядом, а резко вскочила, схватила вёсла, развернула лодку и начала грести прочь. «Раньше она же была такой задиристой! Неужели поняла мои чувства и теперь стесняется?» — подумал он с улыбкой.
Он аккуратно поставил цветы, взял вёсла и последовал за лодкой Цифан.
Та изо всех сил гребла вперёд. Оглянувшись, она увидела, что Цзинь Лянькань неторопливо плывёт следом.
Заметив её взгляд, он с интересом улыбнулся, и его белоснежные зубы блеснули так ярко, что в глазах Цифан это сияние превратилось в сверкающие клинки. «Боже мой, надо бежать!»
Гребя слишком быстро, она пропустила поворот и угодила глубоко в заросли лотосов. Впереди — сплошная стена из листьев, сзади — лодка Цзинь Ляньканя перекрыла единственный путь назад. Бежать было некуда.
Сердце Цифан колотилось где-то в горле от страха и спешки. В голове крутились уголовные дела, но ведь это были лишь учебные примеры! Кто подскажет, как спастись от серийного убийцы?
Она подняла вёсла перед собой и дрожащим голосом спросила стоявшего за спиной невозмутимого мужчину:
— Ты… зачем гонишься за мной?
Цзинь Лянькань достал из кармана аккуратно сложенный клетчатый платок, сначала вытер пот со лба, потом — руки. Движения были такими медленными, что у Цифан возникло ощущение, будто перед ней палач, готовящийся к казни.
Закончив, он с лёгким презрением взглянул на неё:
— Раз ты меня любишь, я, пожалуй, соглашусь. Как только тебе исполнится нужный возраст, сыграем свадьбу.
Цифан: «Что?!»
«Бах!» — вёсла выскользнули из её рук.
— Ты только спишь! — вырвалось у неё.
Из пруда за её спиной вдруг вылетели две белые птицы, испугавшись громкого отказа, и стремительно взмыли ввысь.
Цифан тут же пожалела о крике: не стоило сейчас злить этого маньяка. А вдруг он, оскорблённый, утопит её здесь, чтобы стать удобрением для лотосов? В этом месте никто не придёт на помощь.
Цзинь Лянькань убрал улыбку и пристально вгляделся в каждую черту её лица:
— Хватит притворяться. Если бы не любила, зачем дарила мне книгу и переживала, сплю ли я?
Цифан: «А?!»
«Я же хотела, чтобы ты вспомнил о своих преступлениях и сдался! Откуда тут забота о твоей бессоннице!»
«Братец, разве ты не видел, как я красным и синим карандашами подчеркнула тебе статьи 106-ю — „Покушение на общественную безопасность“, 132-ю — „Убийство“, и целый раздел четвёртой главы — „Совокупность преступлений“?»
Удивление Цифан выглядело искренне. Цзинь Лянькань понял, что ошибся. В его глазах мелькнуло раздражение.
Эта упрямая девчонка не питает к нему ни малейшего интереса. Более того — она явно его ненавидит. Неужели он так плох? Ведь в тот вечер она смотрела на него с восхищением всю дорогу! Что за существа эти женщины? Переменчивее хамелеонов!
— Если не нравлюсь, зачем же при виде меня бежишь, будто увидела привидение?
Кто не побежит от серийного убийцы? Цифан наспех придумала отговорку:
— Просто задремала и спутала тебя с бандитом.
— О? — Цзинь Лянькань презрительно приподнял тонкие губы. — По-твоему, я похож на злодея?
Цифан огляделась: кроме единственного канала наружу, со всех сторон её окружали непроходимые заросли лотосов. Положение было крайне невыгодным. Она не стала отвечать на его вопрос, а просто толкнула его лодку:
— Сдвинься, мне домой нужно.
Цзинь Лянькань упрямо вогнал вёсла в илистое дно и стоял неподвижно, не обращая внимания на её усилия.
Цифан разозлилась до предела, но боялась вспылить перед этим монстром. Она приложила ещё больше сил — и в результате не сдвинула его лодку, а оттолкнула свою. Нижняя часть тела поплыла в противоположную сторону, а руки всё ещё держались за борт его лодки.
Было уже поздно отпускать — она повисла между двумя лодками, растянутая, как лапша, и вот-вот должна была упасть в воду.
— Ха-ха-ха-ха! — раздался демонический смех с его лодки. Он протянул руку и вытащил её, будто выдёргивая редиску.
Страх смерти исчезает, пока ты не окажешься на краю гибели. Почувствовав, как чужие пальцы сжимают её горло, Цифан инстинктивно взмолилась:
— Не убивай меня!
Лодка вздрогнула от неожиданности, и рука ослабла. «Бульк!» — Цифан упала в воду.
Цзинь Лянькань вытер брызги ила с лица и, присев на корточки, уставился на неё в воде:
— Я тебя убью?
— Кхе-кхе-кхе… Только не превращайте меня в удобрение для лотосов! — Цифан, зажмурившись, отчаянно барахталась в воде.
Цзинь Лянькань отпрянул, увеличив расстояние между ними, и с недоумением наблюдал за женщиной, которая так отчаянно пыталась утонуть. Ведь пруд был глубиной всего до груди — умереть здесь было непросто.
Видимо, Саньху прав: у неё до сих пор не зажила травма головы, и она стала наполовину глуповатой.
С такими не стоит спорить. Цзинь Лянькань снова протянул руку и вытащил её из воды.
Цифан, вся в вонючем иле, прислонилась к борту и тяжело дышала. Цзинь Лянькань зажал нос и отскочил на другой конец лодки, спрашивая глухим голосом:
— Ну же, говори! Откуда во мне убийца?
Цифан встала, стряхнула воду, отскребла комок ила с штанов и с силой швырнула его в воду. Она никогда ещё не была в таком унижении. Эмоции на грани срыва — сегодня она выяснит всё до конца.
— Где ты закопал Ван Цзыжуна? Под плотиной своего участка, чтобы он превратился в удобрение?
— Кто такой Ван Цзыжун? — Цзинь Лянькань опустил руку с носа и широко распахнул глаза.
— Конечно, убийца вроде тебя убивает столько людей, что забывает их имена через два дня! Это же мужчина из второго двора моего дома, кто ещё?
Цзинь Лянькань сделал два шага вперёд, не веря своим ушам:
— Зачем мне его убивать? Я что, сумасшедший?
— Ты и правда сумасшедший! Пренебрегаешь законом, распоряжаешься жизнями! Я только что видела, как Шэ Цзяньцзюнь лежал, будто мёртвая свинья. Он тоже в опасности?
Раз уж она заговорила, Цифан больше не сдерживалась. Они стояли по разные стороны от навеса лодки, лицом к лицу.
— За эти годы твоя банда совершила столько тяжких преступлений! Советую тебе хорошенько всё собрать и как можно скорее сдаться с повинной. Ветер уже меняется, скоро начнётся «жёсткая зачистка». Как главарь, не надейся избежать наказания. Подумай о тех, кто за тобой, — дай им шанс выжить.
Ладно, больше не буду. Здесь никого нет — убивай, если хочешь. Только сделай это быстро. Одна просьба: не хорони меня здесь. Воняет ужасно!
— …
Цифан гордо вскинула подбородок, закрыла глаза и приняла позу героини, идущей на казнь. Прошла целая вечность, но противник не двигался. Она приоткрыла один глаз и увидела, как мужчина, согнувшись, упёрся руками в навес лодки и не шевелился. Потом лодка начала качаться, и из его горла вырвался безудержный хохот:
— Ха-ха-ха-ха-ха…
Цзинь Лянькань смеялся целых три минуты, полностью лишив Цифан остатков храбрости. «Всё, всё… Он сошёл с ума. Сегодня мне точно стать удобрением для лотосов».
Смех внезапно оборвался. Цзинь Лянькань медленно выпрямился, но улыбка ещё не сошла с лица. В глазах Цифан эта улыбка выглядела нарисованной — фальшивой.
— Не знаю, что у тебя в голове перепуталось, но мы с братьями — не преступная банда. Прошлое оставим на потом. Сейчас я перечислю тебе, что мы сделали с тех пор, как вернулись в Лунчэн. Проанализируй сама — какие из этих дел — преступления?
— Говори! — Цифан хлопнула ладонью по навесу, будто по судейскому молотку. — Я тебя переубежу!
— Твой антикварий. Я хитростью отобрал его у Шэ Цзяньго. Скажи, разве кража собственного имущества считается кражей? Конечно, если бы это было чужое, это было бы покушение на кражу — это я понимаю.
— Э-э…
С юридической и моральной точек зрения вопрос «кража собственного имущества» можно разбирать в диссертации объёмом в целую книгу.
Но в условиях Лунчэна, где официальные пути возврата имущества невозможны, поступок Цзинь Ляньканя можно считать формой частного правосудия. Моральный изъян здесь… не так уж велик.
Цзинь Лянькань продолжал:
— А если я запустил фейерверк на винокурне — какое это преступление?
— Ну…
В 80-е годы, в отличие от наших дней, в городах не запрещали фейерверки. Даже если бы запрещали, это попадало бы под административное взыскание, а не уголовное преступление. Запуск фейерверков на территории завода — максимум нарушение внутренних правил, даже не административное правонарушение, уж тем более не преступление.
Видя, что Цифан запнулась, Цзинь Лянькань приподнял бровь:
— А та толстая женщина? Ты же видела — мы с ней вежливо беседовали, всего лишь пару раз припугнули. Это преступление?
— Нет…
Формально это не достигает порога незаконного лишения свободы. Максимум — угроза, но в то время угроза не была уголовно наказуема и не подпадала под состав хулиганства.
Цифан помолчала, потом решила вернуть контроль над ситуацией и уставилась на него:
— Это про Лю Маньди. А её муж, Ван Цзыжун?
Цзинь Лянькань покачал головой. После стольких объяснений эта дурочка всё ещё не поняла?
Цифан приняла его молчание за признание:
— Мы были в двух комнатах, не видели, как твои люди действовали. Но ты сам признался: спросил, интересно ли убивать.
«Фарфоровая бутылочка» и правда — только для красоты! Цзинь Лянькань сначала удивился, потом рассмеялся от злости:
— Это была постановка! Разве в театре не играют правдоподобно? Я так увлёкся, что ввёл в заблуждение даже тебя, глупышку. В нашей последующей беседе я не произнёс ни слова — по губам читалось: «Разве не интересно пугать?» Ты плохо видишь и сама домыслила. Этот человек жив и здоров в своём доме на окраине. Не веришь — сходи проверь.
— А? — Цифан оцепенела. Неужели она, находясь в особой ситуации, допустила ошибку предвзятости? Возможно ли это?
Она нахмурилась. Возможно. Она слишком зациклилась на финале книги и заранее навесила на Цзинь Ляньканя огромный ярлык: «Преступник» с красным крестом.
http://bllate.org/book/4704/471714
Готово:
