Сяо Хэ уже некоторое время жила в этом времени. В доме семьи Цуй её кормили досыта, ежедневный труд закалял тело, а в свободные минуты она отрабатывала старые приёмы рукопашного боя — с парой-тройкой из семьи Ли справиться не составляло труда.
Однако впереди у неё ещё будут дни, когда она не сможет быть дома. Тогда в доме останется только Хэ Лань, и нельзя исключать, что Цзинь Чаоди снова явится с людьми.
Значит, сейчас нужно нанести семье Ли такой удар, чтобы те впредь обходили их дом стороной даже в Пятиричье.
Успокоив Хэ Лань, Сяо Хэ оставила дядюшек пообедать — в знак благодарности за помощь.
На следующее утро Сяо Хэ рано поднялась. Если оставить поросёнка дома, Цзинь Чаоди непременно будет метаться вокруг. Она уложила поросёнка в корзину за спиной и решила отвезти его на рынок в уездный городок, чтобы продать и получить деньги. Если Цзинь Чаоди осмелится отобрать деньги — она немедленно вызовет полицию.
Выйдя из дома, Сяо Хэ встретила нескольких односельчан, тоже направлявшихся в городок, и они пошли вместе.
Вчерашняя драка у дома семьи Ли разнеслась по деревне. Одни хвалили Сяо Хэ за смелость, другие осуждали за жестокость.
Спутники хотели расспросить Сяо Хэ о подробностях, но, не умея ни читать, ни пользоваться языком жестов, могли лишь домысливать в уме.
Добравшись до городка, Сяо Хэ обошла несколько улиц и, спросив у нескольких домовладельцев, наконец продала поросёнка за пять юаней.
Аккуратно спрятав деньги, она собралась купить кое-какие предметы первой необходимости, как вдруг двое мужчин загородили ей путь.
Ранее, когда Сяо Хэ получала деньги за поросёнка, её заметили братья Ли Ван и Ли Ши, пришедшие сегодня продавать лесные дары. Неожиданная встреча стала для них настоящим ударом.
Поросёнок был выращен специально для свадьбы Ли Ши, которая должна была состояться в следующем году — он только месяц назад обручился.
Вчера, услышав, что поросёнка не вернули, Цзинь Чаоди в ярости потеряла сознание и до сих пор не приходила в себя.
Вот и вышло — нечаянно встретились заклятые враги.
Ли Ван и его двоюродный брат Ли Сян держали в руках по плечевой ноше и преградили Сяо Хэ дорогу.
Ли Ван смотрел на неё так, будто глаза его готовы были выскочить из орбит:
— Отдай деньги!
Сяо Хэ подняла голову, узнала братьев Ли и презрительно изогнула губы.
Для Ли Вана это было откровенным вызовом.
Он поднял ношу:
— Не будь такой упрямой! Вчера ты избила бабушку так, что она до сих пор не может встать с постели, а теперь ещё и продала нашего поросёнка! У тебя вообще совесть есть, Сяо Хэ?
Ха-ха.
Сяо Хэ мысленно фыркнула.
Говорить с ней о совести?
Они этого не заслуживали!
К тому же Цзинь Чаоди сама бросилась на неё и упала, когда промахнулась — так что это не её вина.
Деньги Сяо Хэ отдавать не собиралась. Даже если бы они вернули ей пять кроликов, этого было бы недостаточно — они ещё должны были компенсировать моральный ущерб Хэ Лань.
Сяо Хэ махнула рукой, давая понять, чтобы уходили.
Но Ли Ван не собирался её отпускать. Он схватил её за руку и пригрозил:
— Я ещё раз повторяю: отдай деньги, иначе не обижайся, если я с тобой по-хорошему не буду.
В тот момент, когда Ли Ван схватил её за руку, перед глазами Сяо Хэ мелькнул образ Ли Вана в полицейском участке — он стоит за решёткой, плачет и умоляет стражей порядка отпустить его.
Тут же в голове всплыли воспоминания прежней хозяйки тела. По нынешним законам в каждой семье разрешалось иметь не более двух детей. У Ли Вана первый ребёнок — девочка, второй — тоже девочка. Чтобы родить сына, он продал вторую дочь.
Торговля людьми — преступление, даже если речь идёт о собственных детях.
Позже кто-то донёс на него, и Ли Вана не только заставили пройти процедуру стерилизации, но и посадили в тюрьму.
Согласно воспоминаниям, среди ровесников Сяо Хэ в семье Ли трое двоюродных братьев уже женились. У Ли Вана и Ли Сяна рождались только девочки, а жена третьего брата, Ли Да, была беременна — пол ребёнка ещё неизвестен.
Сяо Хэ резко вырвала руку. Раз им так нравятся сыновья и они считают девочек «убыточным товаром», пусть Ли Ван навсегда лишится возможности родить сына.
Ли Ван, увидев, что Сяо Хэ по-прежнему дерзка, вместе с Ли Сяном засучил рукава, готовясь проучить её. Но в следующее мгновение ноши вырвались из их рук — Сяо Хэ молниеносно выхватила их, ободрав мозолистые ладони до крови.
Она ловко взмахнула ношей и ударила обоих по икрам. Гибкая деревяшка, подхваченная по инерции, заставила братьев рухнуть на землю, даже не успев среагировать.
Сяо Хэ бросила ношу и отряхнула руки. Хотят отобрать у неё деньги? Пускай ещё десять лет тренируются!
Разобравшись с Ли Ваном и Ли Ши, Сяо Хэ купила кусок мыла и немного семян овощей. После уборки риса на поле можно будет посадить капусту и чеснок — и на корм кроликам, и на продажу.
Перед возвращением домой она заглянула в полицейский участок — просто как заботливая гражданка.
Рано или поздно Ли Вана всё равно арестуют за торговлю детьми. Сяо Хэ лишь ускорила этот момент, чтобы он скорее начал раскаиваться.
Дома она отдала оставшиеся четыре с лишним юаня Хэ Лань — это деньги, которые семья Цзинь Чаоди задолжала ей.
Хэ Лань отказывалась брать:
— Это компенсация за твоих кроликов. Мама не может этого принять.
Сяо Хэ настаивала и не брала деньги обратно. Когда она ухаживала за Сяо Лянь во время родов, именно Хэ Лань кормила кроликов. По справедливости, деньги должны были достаться ей.
Хэ Лань сжала деньги в ладонях, и в груди разлилось тепло. Она всхлипнула и обняла Сяо Хэ:
— Мама всегда знала, что ты доброе дитя. Пока ты рядом, ни я, ни Вэнь Янь не пострадаем.
Сяо Хэ растерянно подняла руки, потом опустила их. Давно она не обнималась с людьми. Грудь сдавило, будто не хватало воздуха, но она не отстранилась.
Через некоторое время Хэ Лань сама отпустила её, вытирая слёзы:
— Завтра же начинаются курсы. Сегодня ужин приготовлю я, а ты ложись пораньше — завтра нужно быть в форме.
Сяо Хэ улыбнулась и кивнула, но всё равно помогла Хэ Лань помыть овощи.
Тем временем в доме семьи Ли из-за прихода полиции воцарился настоящий хаос.
Пятиричье — единственная деревня среди ближайших десятка, где есть начальная школа, поэтому обучение и проводилось именно здесь.
Едва Сяо Хэ вошла в школьные ворота, как увидела толпу детей и взрослых, окруживших маленький автомобиль.
— Вот это роскошь! — восхищался кто-то. — Впервые в жизни вижу такой блестящий автомобиль. Даже в уездном центре нет ничего красивее!
Он уже протянул руку, чтобы потрогать машину, но тут подошёл мужчина средних лет, явно охранявший её.
Сяо Хэ лишь мельком взглянула на автомобиль. В её времени такие машины никого не удивляли, и она даже не понимала, какой же дурак так выставляется.
Поднявшись на второй этаж, она вошла в класс, где уже сидело человек семь-восемь.
Быстро окинув взглядом, Сяо Хэ заметила, что все — молодые и здоровые, кроме неё, была ещё одна девушка с круглым лицом и двумя косами. Та представилась, сказав, что её зовут Цюй Хунъе.
Увидев новую девушку с приятной внешностью и стройной фигурой, несколько юношей невольно задержали на ней взгляд.
Цюй Хунъе сама подсела к Сяо Хэ и заговорила:
— Привет! Меня зовут Цюй Хунъе, я из деревни Ляньхуа. В прошлом году окончила среднюю школу.
Произнося «средняя школа», она нарочито подчеркнула окончание.
Сяо Хэ, видя протянутую руку, вежливо улыбнулась и пожала её.
Цюй Хунъе оказалась очень разговорчивой и болтала без умолку, но Сяо Хэ не любила таких навязчиво общительных девушек и лишь изредка кивала в ответ.
Наконец Цюй Хунъе спросила, какое у Сяо Хэ образование. Та взяла ручку и написала: «третий класс начальной школы».
Цюй Хунъе широко раскрыла рот:
— Так ты немая? Прости… я не заметила.
Она говорила громко, и все в классе услышали. Взгляды тут же обратились на Сяо Хэ.
Кто-то даже тихо вздохнул: «Жаль».
В те времена глухонемые встречались нередко, но глухонемая с образованием всего третьего класса, мечтающая завести семейную ферму, казалась в глазах Цюй Хунъе и юношей настоящей диковинкой.
Все они были детьми из более-менее обеспеченных семей, стремившимися к процветанию. Каждый хотел, чтобы его уважали, но никто не желал унижаться перед другими.
Как же тогда удовлетворить собственное тщеславие?
Проще всего — унизить кого-то ещё.
По крайней мере, так поступала Цюй Хунъе.
Когда она громко объявила, что Сяо Хэ немая, и увидела, как все повернулись к ней, внутри у неё всё ликовало. Лицо её исказилось от неестественного выражения вины, но она всё равно продолжала изображать раскаяние:
— Мне так жаль… прости.
Сяо Хэ нахмурилась и отвернулась от Цюй Хунъе.
В этот момент в класс вошёл молодой человек в белой рубашке и чёрных туфлях, с аккуратно зачёсанными волосами. За ним следовали ещё двое — юноша и девушка.
Хэ Хуншэн представился ведущим курсов:
— Здравствуйте! Меня зовут Хэ Хуншэн. Надеюсь, нам удастся хорошо поработать вместе в течение следующей недели.
Когда он говорил, подбородок его слегка задирался вверх, словно гордый павлин. Сяо Хэ не увидела в его лице и тени искреннего желания сотрудничать.
Остальные двое тоже были студентами из Пекинского университета. Юноша звался Сюй Шичао, носил толстые очки, на лице у него были веснушки, и, не сказав ещё ни слова, он покраснел до корней волос. Он должен был рассказывать о менеджменте и управлении. Девушку звали Чэнь Цзе — полноватая, но уверенная в себе. Она училась на факультете животноводства и отвечала за обучение технологиям разведения скота.
После представления Сяо Хэ внимательнее взглянула на Чэнь Цзе. В вопросах управления фермой и сбыта у неё проблем не было, но в области разведения она ещё многого не знала.
А Цюй Хунъе с того самого момента, как Хэ Хуншэн вошёл в класс, не могла отвести от него глаз.
Утреннее занятие вёл Хэ Хуншэн — он рассказывал о рыночном планировании.
Сяо Хэ слушала немного и, услышав, как он заговорил о выходе компаний на биржу, поняла: всё это пустая болтовня, не имеющая практической ценности.
Люди, сидевшие в этом классе, едва сводили концы с концами и мечтали о небольшом достатке. А Хэ Хуншэн сразу начал рассказывать о масштабах зарубежных ферм и условиях выхода на фондовый рынок.
Это было слишком далеко от их реальности.
Даже если рисовать заманчивую картину, нужно соблюдать меру. Иначе вместо пирога получится луна — видна, но не достать.
Поэтому Сяо Хэ особо не вслушивалась, и взгляд её невольно упал на пустое птичье гнездо на дереве за окном.
— Та девушка, которая смотрит в окно и откровенно отвлекается, — вдруг раздался резкий голос Хэ Хуншэна. — Не надо оглядываться по сторонам — это вы. Повторите то, что я только что сказал.
Хэ Хуншэну и так было не по себе от мысли, что его послали обучать деревенских, и он заранее ожидал, что придётся «играть на волынке перед коровой». И вот — кто-то нагло отвлекается прямо на глазах!
Сяо Хэ встала.
Она слышала, о чём говорил Хэ Хуншэн, но повторить не могла — ведь она не могла говорить.
Это вызвало у неё лёгкое раздражение.
Но прежде чем она успела придумать, как объяснить это преподавателю, сзади раздался насмешливый голос:
— Учитель, она немая! Не может говорить!
— Ха-ха-ха… — Цюй Хунъе, сидевшая рядом, не удержалась и засмеялась, но тут же прикрыла рот ладонью.
Сяо Хэ обернулась и холодным взглядом окинула мужчину на задней парте. Воздух словно застыл, и в классе воцарилась тишина.
Хэ Хуншэн не ожидал, что среди слушателей окажется немая. Его презрение к этим курсам только усилилось. Он быстро дочитал оставшийся материал и ушёл.
Цюй Хунъе, которая собиралась задать Хэ Хуншэну кучу вопросов, не успела его догнать.
Сяо Хэ убрала в сумку блокнот, оставшийся совершенно чистым, и собралась уходить, когда вдруг её правую руку обняла Цюй Хунъе.
— Сяо Хэ, пойдём вместе пообедаем! — радостно предложила та, будто совсем забыв, как только что смеялась над ней.
Сяо Хэ скосила глаза на фальшивую улыбку Цюй Хунъе, выдернула руку и с отвращением отряхнула рукав, даже не обернувшись.
Цюй Хунъе осталась стоять одна, лицо её покраснело от злости и стыда.
Заметив выходящих двоих юношей, она тут же приняла обиженный вид:
— Ой… вы не думаете, что я что-то сделала не так? Я боялась, что она почувствует себя изгоем, поэтому и предложила пообедать вместе… Но она, похоже, меня невзлюбила. Ууу…
Она подняла руку, делая вид, что вытирает слёзы.
Оба юноши были холосты, и, увидев, как Цюй Хунъе всхлипывает, растаяли.
Один из них утешил:
— Не обращай на неё внимания. С самого начала сидит, как будто все ей должны. Такая немая — даже если родители построят ей ферму, всё равно разорится до последней копейки.
http://bllate.org/book/4703/471658
Готово:
