— Мам, я газету возьму, — спокойно ответил Шэнь Цинъянь.
— С самого утра за газетой? — удивилась мать.
— Не читать. Обернуть пончики.
— Пончики? Так ты сейчас в посёлок собрался?
Шэнь Цинъянь невнятно хмыкнул, и мать так и не поняла, собирается ли он в посёлок или нет.
Сын, вероятно, вырос таким замкнутым и молчаливым потому, что отца у него не было, да и других родственников в доме тоже не водилось — только мать с сыном, и всё. В детстве ей постоянно было не до него: хлопот полным-полно, времени на общение почти не оставалось, да и поговорить с ним было некому. Неудивительно, что он вырос человеком слова не выдающим — если можно было выразиться одним словом, Шэнь Цинъянь никогда не употреблял два.
Говорят: «Сын подрастает — мать сторонится». А у Шэня и без того слов за душой не водилось, а теперь, когда он подрос, стал высоким и крепким — выше многих взрослых мужчин в деревне, — разговоры между ними и вовсе сошли на нет. Матери даже голову приходилось задирать, чтобы заговорить с ним.
Она тяжело вздохнула, взяла кастрюлю и направилась в спальню.
В деревенских домах рисовые бочонки не держат на кухне — прячут в спальне, чтобы ни мыши, ни воры не добрались. У Шэней так же.
Шэнь Цинъянь уже выходил из дома, но вдруг остановился:
— Мам, сегодня не вари. Будем есть пончики.
— Ага, — в вопросах еды мать всегда слушалась сына. — Ладно. Тогда я тебе фляжку возьму.
— Зачем?
— Чтоб по дороге пил, — сказала она, как само собой разумеющееся. — Ты ведь сейчас в посёлок за пончиками пойдёшь? Заодно купи бутылку масла. И ещё — возьми там моток рыболовной сетки. Сети сильно порвались, надо поскорее починить.
— Срочно нужно? Если не срочно, я после полудня схожу.
— Да что ты, сынок! После полудня солнце такое палящее — и смотри, не получишь тепловой удар! Сети-то, конечно, не горят, но раз уж собрался — сходи сейчас, пока прохладно. Вернёшься к девяти-десяти, всё ещё свежо будет.
На острове Цюнь жарко — после полудня, часов в три-четыре, солнце способно зажарить человека дочерна.
— Ничего. После полудня схожу, — бросил Шэнь Цинъянь и, даже не обернувшись, вышел на улицу. Через мгновение послышался шум воды — он умывался.
Мать посмотрела на кастрюлю в руках, насыпала немного риса и пошла на кухню. Проходя мимо сына, она заглянула в кастрюлю и увидела рис. Шэнь Цинъянь тут же прикрыл её рукой:
— Не вари. Будем есть пончики.
Мать удивилась:
— Ты же после полудня собрался в посёлок? Сейчас не сваришь — до вечера голодными сидеть?
— В деревне купим.
— Где в деревне пончики купишь?
— Есть.
Мать на секунду опешила. Откуда они взялись? Она ведь ничего не слышала! Но она знала характер сына — он никогда не шутит. Раз сказал «есть» — значит, точно есть.
Она задумалась и вдруг вспомнила:
— Ах да! Вчера по радио передавали!
— Ага, — кивнул Шэнь Цинъянь и пошёл дальше умываться.
Мать вернулась в спальню, чтобы убрать рис обратно в бочонок, но вдруг почувствовала что-то неладное.
С каких это пор Шэнь Цинъянь так рано встаёт из-за пончиков? Это совсем не в его духе.
Мать решила, что сын, наверное, вчера плохо поужинал — вот и голоден до такой степени! Она нашла этому разумное объяснение и решила, что теперь надо готовить поужинать посытнее. Шэнь Цинъянь хоть и юн, но ростом с мужчину, аппетит соответствующий. Да и растёт ещё.
Убедив себя в правильности этого вывода, мать принялась за обычные деревенские дела. Но главная забота дня — готовка — отпала. Что же ей теперь делать?
Пожалуй, почитать книгу.
Вернувшись в комнату, она сразу заметила: все ящики в комоде были перерыты. Каждый — тронут.
Мать была аккуратной хозяйкой. Всегда плотно закрывала ящики, чтобы края не выступали — а то зацепишься одеждой. А теперь все ящики чуть приоткрыты, будто кто-то торопливо их выдвигал и не досунул обратно.
В доме, кроме неё и сына, больше никого не бывало.
Мать нахмурилась. Зачем сыну рано утром лазить по её ящикам?
Она точно помнила: вчера вечером все ящики были плотно закрыты.
Шэнь Цинъянь уже закончил умываться и смотрел на кухню дома Лу Чуньгуй — дым из трубы исчез. Он наблюдал, как из дома вышли три сестры — Лу Чуньгуй, Лу Чуньянь и Лу Чуньси. На плече у Лу Чуньси покачивались коромысло и два лукошка — явно не тяжёлые. У Лу Чуньгуй рук не было занято. Замыкал процессию единственный сын в семье Лу Синь, жуя пончик. Последней вышла тётушка Лу, выглядела вяло и устало. Всё семейство Лу, кроме деда Лу, вышло из дома.
Шэнь Цинъянь схватил газету со стола и задумался: пора собираться.
— Цинъянь, ты сегодня в моей комнате что искал? — спросила мать, входя в комнату.
Шэнь Цинъянь на миг замер, инстинктивно захотелось отрицать.
— Тебе не хватает карманных денег? Деньги лежат в первом ящике, в книге «Дневник Лэй Фэна». Если там мало — скажи, я сберкнижку возьму и в посёлок схожу.
Шэнь Цинъянь понял: мать подумала, что он ворует деньги.
— У меня хватает.
Мать ежемесячно давала ему карманные. Тратить особо было не на что — еда и жильё дома, так что денег действительно хватало.
— Тогда зачем ты рылся в ящиках? Хотел что-то найти — спроси прямо. Так рыться в чужих ящиках — неправильно, — лицо матери стало серьёзным.
— Деньги в доме всё равно твои, но это — в будущем. Сейчас я распоряжаюсь всем в доме. Ты, не сказав мне ни слова, сам полез в мои ящики. Цинъянь, это — брать без спроса. Очень плохо. Мне от тебя такого не ждалось.
Будь Лу Чуньгуй здесь и услышь эти слова, она бы сразу поняла: мать Шэня — не простая деревенская женщина. По крайней мере, совсем не такая, как тётушка Лу, которая только и знает, что баловать сына.
Шэнь Цинъянь осознал серьёзность положения. Он просто хотел посмотреть карточку на муку — уточнить, сколько килограммов муки они могут покупать в месяц.
— Мам, впредь не буду.
Мать долго смотрела ему в лицо.
— Чтоб больше такого не было.
— Ага, — кивнул Шэнь Цинъянь, сворачивая газету. — Пойду за пончиками.
Сделав несколько шагов, он вдруг вспомнил:
— Мам, ты сказала, если мне не хватит денег, ты в посёлок сходишь?
— Ага. Тебе не хватает?
— Мам, у нас сколько сбережений?
Мать удивилась:
— Тебе что-то срочно купить надо, раз до сбережений добрался? У нас, конечно, не богатство, но и не бедность. Что бы ты ни захотел купить, мы не обеднеем. Не волнуйся об этом.
— А двести юаней есть?
Мать рассмеялась:
— Да что ты! Двести юаней — это пустяки. Но скажи, что случилось? Что ты хочешь купить за такие деньги?
Шэнь Цинъянь промолчал. Уши его покраснели. Он, конечно, не собирался рассказывать матери, что случайно подслушал разговор у дома Лу: дед Лу бормотал себе под нос, что отдаст Лу Чуньгуй замуж за того, кто предложит хороший выкуп.
— Цинъянь, говори же! Если ты не тратишь деньги попусту, я тебя поддержу. У меня только ты один сын. Пусть даже тысячу юаней понадобится — я не пожалею! Но скажи, что именно тебе нужно за такие деньги?
Двести юаней — сумма немалая. В городе это пять месячных зарплат простого рабочего. Мать ломала голову, но так и не могла придумать, на что сыну столько денег.
Шэнь Цинъянь не ответил. Уши его покраснели ещё сильнее. Он просто зажал газету под мышкой и выскочил на улицу, оставив мать с кучей вопросов.
Шэнь Цинъянь был длинноногим — шагал быстро, спина прямая, ростом сразу затмевал большинство взрослых мужчин в деревне.
— Сын растёт — уже не такой, как раньше. Стал от меня отдаляться, ничего не рассказывает, всё держит в себе, — вздохнула мать с грустью и недоумением.
А Шэнь Цинъянь, краснея от стыда и в то же время радуясь, полный надежд, направился к деревенскому входу.
У входа в деревню росли два огромных баньяна — такие, что обхватить могли шестеро взрослых. Никто не знал, сколько им лет. Даже в те времена, когда рубили деревья на металл, эти баньяны остались нетронутыми. Их кроны раскинулись широко, а воздушные корни, уходя в землю, поддерживали тяжесть листвы.
Кроны двух деревьев сомкнулись, образовав густую тень — такую, что сквозь неё солнечный свет не пробивался. Это место привлекало птиц, которые вили здесь гнёзда, и стало излюбленным местом сбора деревенских жителей.
Здесь новости распространялись даже быстрее, чем по радио.
По радио передавали только официальные, одобренные сообщения. А под баньянами ходили самые сочные слухи — те, что на весь свет кричать не станешь, но с удовольствием выслушаешь.
Именно здесь впервые пронеслась фраза: «У Лу три цветка, но Чуньгуй сорвут первой».
Шэнь Цинъянь ещё издалека услышал шум и увидел толпу у баньянов. Люди стояли плотным кольцом — не разглядеть, что внутри. Снаружи толпились и молодые женщины с детьми за спиной, и старички с палками.
Одна женщина, не обращая внимания на плач ребёнка у неё за спиной и на крики другого — в руках, заворожённо глядела в центр толпы. Старик с палкой так сильно стукнул ею по ноге молодого парня, что тот подпрыгнул от боли и выругался. Но, узнав старика, сразу стих и отошёл в сторону.
Это был Цюй Хайлан, старший брат деревенского старосты. С одной стороны, он пользовался уважением за возраст, с другой — за связь со старостой, и все ему потакали.
Толпа тут же расступилась, давая ему дорогу.
Что же такого происходит, если даже Цюй Хайлан, которому, по слухам, «нога в могиле», не стесняется пользоваться палкой, чтобы протиснуться?
А ведь Лу Чуньгуй там же!
И её пончики! Такая давка — как бы не помяли! Она наверняка расстроится.
Она ведь купила у него муку, масло в посёлке, и столько труда вложила, чтобы испечь эти пончики!
Ещё до рассвета он видел дым из её кухонной трубы — значит, Лу Чуньгуй встала ни свет ни заря, чтобы всё приготовить.
Шэнь Цинъянь занервничал и побежал.
Подбежав ближе, он увидел: толпа стояла стеной, не продохнуть. Многие громко выкрикивали имя Чуньгуй.
Шэнь Цинъянь сразу подумал: с Лу Чуньгуй что-то случилось!
В голове даже мелькнул образ: Лу Чуньгуй лежит на земле, всё лицо в крови.
Лу Чуньгуй, конечно, умелая, но в чём-то даже глуповата.
Дров собрать — заблудится в лесу, за фруктами на дерево залезть — упадёт.
Теперь вот пончики продаёт… Чего доброго, и тут что-нибудь стряслось?
Сердце Шэнь Цинъяня сжалось. Он, пользуясь своим ростом и силой, без церемоний отодвинул в сторону молодую женщину с ребёнком на спине и, резко дернув её вправо, попытался прорваться к центру.
Женщине лет двадцати, с ребёнком на спине и ещё одним на руках, едва не пришлось упасть. Ребёнок в руках завопил.
Женщина разозлилась и, освободив одну руку, схватила Шэнь Цинъяня за рукав:
— Ты чего, здоровый такой, толкаешь женщину? Совсем совести нет?
Шэнь Цинъянь был высок и крепок, и женщина приняла его за какого-то грубияна-мужчину.
У него не было времени разбираться. Но, раз её рука держала рукав, он не мог идти дальше. Он просто поднял большую ладонь, чтобы оттолкнуть её руку.
http://bllate.org/book/4702/471596
Готово:
