Тётушка Лу не удержалась и язвительно бросила:
— Чуньгуй, только не воображай, будто делать сладости — это так просто. Посмотрим, где ты достанешь муку и сахар. И если вдруг снова возьмёшь в долг, знай: это будут твои личные долги, и даже не думай сваливать их на всю семью.
Лу Чуньгуй не обратила на неё внимания. Где взять муку? Да у неё же есть деньги! Разве с деньгами трудно достать муку? Разве деньги, взятые в долг на похороны, были взяты зря? Если бы не стремление получить в руки хоть какой-то стартовый капитал, она бы и не вызвалась организовывать похороны Лу Хайкана.
Это всё равно что взять кредит под высокие проценты: чтобы заполучить первоначальный капитал, все расходы на похороны можно считать процентами. Пусть даже проценты и завышены, зато теперь у неё есть возможность открыто зарабатывать, не опасаясь, что все заработанные деньги придётся сдавать в семейный общий котёл.
Лу Чуньгуй думала, что достать ингредиенты для выпечки будет легко, но на следующий же день жестокая реальность дала ей пощёчину.
Она рассуждала так: без духовки о хлебе и речи быть не может, но можно попробовать испечь торт — его ведь можно готовить на пару в кастрюле. А если совсем не получится, то всегда можно сделать пончики или жареные пельмени.
Всё это в прошлой жизни казалось ей обыденным, но в нынешнее время подобные лакомства будут пользоваться огромной популярностью и вызывать восхищение.
Однако вскоре Лу Чуньгуй поняла, почему даже такие простые вещи, как пончики, считаются редкостью: ингредиенты для них крайне труднодоступны.
Сначала она отправилась в районный продовольственный склад. Там ей сообщили, что рис стоит тринадцать копеек семь ли за цзинь.
Цена показалась ей вполне приемлемой, и, ощупав карманы, она почувствовала себя довольно состоятельной.
— Тринадцать копеек и семь ли? — удивилась она. — А как же рассчитываться? Кто же даёт сдачу ли?
Продавщица взглянула на явно впервые пришедшую за рисом Лу Чуньгуй:
— Как это «не рассчитаться»? Кто вообще покупает рис по одному цзиню? Всё продаётся мешками по сто цзиней. Один мешок — одиннадцать юаней тридцать семь копеек.
Она оглядела девушку и, не увидев за ней никого, удивилась:
— Ты одна пришла? Сможешь унести? Что за родители, отправляют ребёнка одного?
Лу Чуньгуй спросила про рис скорее для ориентира — конечно, она не собиралась покупать сразу сто цзиней риса.
— А сколько стоит мука за цзинь?
— Зависит от сорта. Высший сорт — семнадцать копеек, обычный — четырнадцать, рисовая мука — двадцать три копейки.
Цены показались ей вполне разумными.
— Дайте мне по десять цзиней высшего сорта и рисовой муки, — решила она.
Для начала она собиралась продавать немного выпечки, так что много муки не нужно. Да и нести далеко — пешком до деревни, так что брать слишком много не имело смысла.
Продавщица протянула руку:
— Давай.
Лу Чуньгуй вынула из кармана четыре юаня и передала их.
Женщина взяла деньги, но тут же спросила:
— А остальное?
— Какое «остальное»? — удивилась Лу Чуньгуй. — Разве не ровно четыре юаня? Посчитайте сами.
Продавщица закатила глаза:
— Я не про деньги! Где твои продовольственные талоны и карточка на зерно?
Лу Чуньгуй растерялась. Она помнила, что в 1985 году рынок зерна уже начал открываться, и, по её воспоминаниям, талоны уже не требовались. Неужели она ошиблась?
— Талоны и карточка нужны? — переспросила она.
— Конечно нужны! — гордо ответила продавщица. — Это же государственный продовольственный склад! Если у тебя нет талонов и карточки, зачем ты сюда пришла? Иди на базар — там продают зерно по рыночным ценам!
Семья Лу имела рыболовецкую прописку и не получала государственного пайка, а значит, у них не было ни талонов, ни карточки. К счастью, существовал базар.
Лу Чуньгуй облегчённо вздохнула: главное, что муку можно купить где-то.
«Вот видишь, — подумала она, — я же помнила правильно: в 1985 году зерно уже можно было купить и без талонов. Просто я пришла не туда».
Продавщица, уловив выражение её лица, сразу всё поняла и вернула деньги:
— Забирай. Деньги тут ни при чём — без карточки не продадим. Вот уж не знаю, какие родители послали ребёнка за мукой, даже не объяснив, как это делается.
— На базаре тоже продают зерно по рыночным ценам? — уточнила Лу Чуньгуй. — Там есть рис?
— Есть, — усмехнулась женщина. — Рис там точно найдётся — если есть деньги и не жалко тратить. Только дороже, чем у нас, иначе зачем «рыночные цены»? А вот муку найти там — это уже удача.
Поблагодарив, Лу Чуньгуй отправилась на базар.
Базар был небольшой, без постоянных прилавков: продавцы просто ставили корзины прямо на землю.
Она осмотрелась и увидела двух женщин, торгующих рисом. Перед каждой лежал мешок.
Цены у обеих оказались одинаковыми — двадцать одна копейка за цзинь.
«В государственном складе рис по тринадцать–четырнадцать копеек, а здесь сразу двадцать одна! — подумала Лу Чуньгуй. — Да тут рис дороже муки! Не зря все мечтают получить городскую прописку с государственным пайком — семья экономит кучу денег».
— У вас нет муки? Может, продадите муку? — спросила она. Ей был не нужен рис даже по двенадцать копеек — ей требовалась именно мука.
Обе женщины рассмеялись.
Одна, с пожелтевшими зубами, весело воскликнула:
— Ах, девочка, эта редкость для богачей! У меня такого нет. Это всё — из домашнего урожая: сначала сдали обязательную норму, а остатки привезли продать. Тебе не сюда надо — иди в продовольственный склад.
Лу Чуньгуй покачала головой:
— У меня нет карточки на зерно. Тётушки, подскажите, где можно купить муку?
Вторая женщина, с повязанной на голове косынкой, внимательно посмотрела на девушку. Та была необычайно красива: даже нахмурившись и выглядя обеспокоенной, она не вызывала раздражения, а, наоборот, вызывала сочувствие.
Тихо, почти шёпотом, женщина сказала:
— Мука иногда появляется. Бывает, кто-то из дома привозит лишнюю муку продать. Мука дороже риса, а в больших семьях часто не хватает еды, поэтому иногда её продают, чтобы купить больше риса. Если хочешь муку — придётся подождать.
Лу Чуньгуй почувствовала проблеск надежды:
— Надолго ли ждать? Часто ли привозят муку?
— Кто знает? Иногда ждёшь полдня — и вот удача. А иногда и две недели не дождёшься.
Лу Чуньгуй глубоко разочаровалась. Теперь она поняла, почему продавщица в складе сказала, что на базаре муку найти — дело случая.
Её сердце потяжелело: путь к процветанию оказался гораздо труднее, чем она думала!
Она умела шить и хотела шить одежду на продажу, но не было никакой возможности достать талоны на ткань. В рыболовецкой семье в глухой деревне талоны на ткань и тем более на швейную машинку были недостижимой мечтой.
Она умела готовить выпечку и сладости, но не могла купить муку.
Как говорится: «И самый искусный повар не сварит кашу без крупы». Сколько бы она ни знала из прошлой жизни, без ингредиентов ничего не сделаешь.
Слабой надеждой Лу Чуньгуй уселась в углу базара, надеясь, что ей повезёт и кто-нибудь привезёт муку.
Рынок был небольшим — всего около двухсот квадратных метров пустой площади. Красивая, с белоснежной кожей девушка, стоявшая там, вскоре привлекла внимание всех местных тётушек и девчонок.
Дело в том, что у девушек прибрежного городка кожа от постоянного солнца была либо тёмной, либо смуглой, а у Лу Чуньгуй — белая, как бумага, с лёгким румянцем, словно фарфор.
Шея над воротником рубашки и лодыжки под штанинами так и сверкали белизной, ослепляя взгляд.
Лу Чуньгуй не просто стояла — она ходила от прилавка к прилавку, расспрашивая и общаясь.
Сейчас свинина стоила девяносто восемь копеек за цзинь, рёбрышки — всего шестьдесят восемь копеек.
Курица — семьдесят восемь копеек за цзинь, а рыба была значительно дешевле: крупная — пятьдесят восемь копеек, мелкая — от десяти копеек, а самые маленькие рыбёшки — всего восемь копеек за цзинь.
Те самые мелкие рыбёшки, что были вчера за обедом, стоили свежие двадцать копеек за цзинь.
Это же прибрежный городок — почти все занимались рыболовством, и у каждой семьи был мужчина, который мог выйти в море и поймать рыбу, поэтому рыба здесь не ценилась.
Овощи были ещё дешевле — от нескольких копеек до максимум десяти копеек за цзинь.
Из всего этого только свинину можно было купить по талонам, остальное — свободно.
А вот такие продукты, как фунчоза или тофу-палочки, требовали специальных продовольственных талонов, иногда даже отдельных талонов на фунчозу. Чтобы купить соевые бобы, нужны были талоны на бобы, поэтому тофу на рынке стоил дороже обычных овощей.
Обойдя весь рынок, Лу Чуньгуй сделала вывод: всё, что производят крестьяне и рыбаки — продукты питания — дёшево и не ценится, а промышленные товары и переработанные продукты стоят дорого.
Выпечка и сладости, которые она хотела делать, тоже относились к дорогой категории: нужны и масло, и мука.
Масло на рынке можно было купить без талонов — в городке был маслозавод, и масло производили в избытке, поэтому талоны на него не требовались.
Арахисовое масло стоило семьдесят восемь копеек за цзинь, соевое — дороже, восемьдесят восемь копеек.
Лу Чуньгуй подсчитала: при такой нехватке сырья ей нужно менять план. Либо как-то достать продовольственные талоны, чтобы купить муку, либо придумать, как готовить лакомства без муки.
Например, использовать рисовую муку — получится ли что-нибудь вкусное? Будет ли это популярно?
Она вспомнила, что на острове Цюнь в прошлой жизни любили завтракать блюдами из рисовой муки. Ещё там ели блюда из крахмала сладкого картофеля — это тоже было очень популярно.
Но в эпоху, когда без карточки на зерно приходится покупать всё по завышенным ценам, любое кулинарное предприятие вряд ли принесёт большую прибыль. Как же достать карточку на зерно?
Размышляя и общаясь с продавцами, Лу Чуньгуй использовала навыки общения пожилой женщины из прошлой жизни. Вскоре весь рынок знал, что красивая девушка из деревни Дачжуань ищет муку.
Она узнала, что те, кто продаёт муку, обычно приходят в середине месяца: в начале месяца получают пайки, а к середине решают, хватит ли еды до следующего месяца, и иногда продают муку, чтобы купить больше риса.
Сейчас только начало месяца, а значит, дней через пять на базаре начнут появляться продавцы муки.
Сидеть здесь целый день бесполезно — это всё равно что ждать урожая, сидя у пня.
Лу Чуньгуй решила, что собрала достаточно информации, и дальше терять время не стоит. В её прошлой жизни люди верили: главное — это поток клиентов.
Первоначальные вложения и даже убытки не страшны — как только поток наладится, деньги сами потекут рекой.
Она задумалась: раз в городке нет возможностей, может, стоит съездить в уездный центр? У неё сейчас есть деньги, можно рискнуть, разведать обстановку и потом действовать.
До середины месяца ещё несколько дней — не стоит их тратить впустую. Лучше уехать, пока Лу Чуньси не начала завидовать.
Если муку так и не удастся купить, можно заняться другим: например, возить фрукты, овощи, рыбу и креветок из деревни в город и продавать с наценкой.
1985 год — переломный момент. До него цены были стабильны, но впереди — годы инфляции и беспрецедентной деловой активности, когда государство постепенно отменяло ограничения на продажу и торговлю многими товарами.
Лу Чуньгуй считала себя человеком будущего, способным заглядывать вперёд, и не собиралась упускать свой шанс.
Хотя сегодня она и не купила ингредиенты для сладостей, поездка не прошла даром. По сравнению с ценами — рис по тринадцать копеек, рыночный по двадцать одну — её деньги казались настоящим состоянием.
Теперь она поняла, почему в деревне Дачжуань похороны часто доводили семью до нищеты.
В итоге Лу Чуньгуй купила дома бутылку масла. Вчера за обедом Лу Чуньси почти сварила листья сладкого картофеля в воде — на вкус было просто ужасно.
http://bllate.org/book/4702/471590
Готово:
