Второй день Нового года! С Новым годом, ангелочки!
Пусть в новом году все ваши желания исполнятся!
Сёстры перестали ссориться. Пусть и фыркали друг на друга с досадой, но стоило увидеть, как тётушка Лу разрыдалась, как обе сразу притихли и принялись за домашние дела. Лу Чуньгуй пошла разжигать печь, Лу Чуньси рубила корм для свиней, а вскоре к ним присоединилась младшая сестра Лу Чуньянь — взяла тряпку и стала вытирать стол: готовились к ужину.
В прошлой жизни Лу Чуньгуй тоже знала, что такое готовить на дровах, но сейчас, вернувшись к этому заново, сначала немного растерялась: совсем забыла про бамбуковую трубку, которой поддувают огонь в очаге. Вскоре кухню наполнил густой дым.
Тётушка Лу играла в гостиной со своим сыном Лу Синем, когда дым начал проникать туда из кухни. Разъярённая, она пошла выяснить, кто это устроил, и увидела у печи Лу Чуньгуй. Внезапно она замолчала, не сказав ни слова, взяла бамбуковую трубку и энергично поддула в топку — огонь сразу разгорелся ярче.
— Хорошенько поддерживай огонь, — бросила она четыре слова и, взяв за руку Лу Синя, вышла из кухни. Тот, следуя за матерью, вдруг обернулся и показал Лу Чуньгуй язык.
На ужин подали сладкий картофель с кислой капустой — точно так же, как в доме Шэнь Цинъяня.
За маленький, облупившийся стол собрались все шестеро: Лу Баогоо, тётушка Лу, Лу Синь, Лу Чуньянь, Лу Чуньси и Лу Чуньгуй. Сладкий картофель сначала выложили в корзинку. Тётушка Лу разлила кислый суп по мискам для старика Лу, Лу Синя, Лу Чуньянь и Лу Чуньси. Дойдя до Лу Чуньгуй, она нахмурилась — в душе ей было неприятно — и, ничего не сказав, та сама налила себе суп и села есть.
Лу Чуньгуй этого не заметила: её внимание было приковано только к еде. Опять сладкий картофель — точно такой же, как тот, что она ела сегодня утром в доме Шэней. Возможно, потому что в городе она уже что-то перекусила и в животе было не пусто, сейчас сладкий картофель с кислой капустой казался ей не таким вкусным, как в доме Шэней. Ей чего-то не хватало, и она ела медленно. Когда она съела половину картофеля и почувствовала сухость в горле, то вдруг заметила, что все остальные с удовольствием пьют горячий кислый суп.
Лу Чуньгуй встала и сама налила себе миску супа.
Лу Баогоо взглянул на тётушку Лу. «Пальцы на руке разной длины», — подумал он. Он и раньше видел, как матери не могут быть справедливы ко всем детям одинаково, но сегодня это было особенно очевидно. Правда, он не собирался ничего говорить. Честно говоря, Чуньси была такой нелюбезной девчонкой, что если бы он был на месте тётушки Лу, возможно, поступил бы так же.
К тому же от будущего семьи теперь многое зависело именно от тётушки Лу. Ему следовало быть с ней поласковее — вдруг она в гневе уйдёт и выйдет замуж за другого, оставив этих полувзрослых детей на его попечение? Что тогда?
Внезапно Лу Баогоо словно ударили по голове. После горя утраты сына перед ним встала ещё более суровая реальность. Раньше он был главой семьи, и все слушались его, но теперь всё изменилось. Даже такая девчонка, как Лу Чуньгуй, уже не слушается его — может, ему теперь придётся слушать её?
Старик поставил миску с кислой капустой на стол и тяжело посмотрел на Лу Чуньгуй, не в силах принять происходящее.
— Сынок Хайкан ушёл от нас, — начал он. — С этого дня наша жизнь уже не будет прежней. Чуньси, Чуньгуй, Чуньянь, вы уже не маленькие — пора брать на себя заботы о доме. Отныне вы будете носить дрова, кормить свиней, готовить еду. Не надо больше заставлять вашу маму заниматься этим. Разделите домашние обязанности между собой.
Тётушка Лу была ошеломлена.
— Папа, Хайкан только что ушёл… Вы что, хотите прогнать меня?
Если вдруг перестают давать женщине домашние дела, это значит, что хотят вытеснить её из семьи. Ведь в деревне бездельница — позор для всего рода. В доме Лу не держат бездельников. Значит, её хотят выгнать?
Дети тоже с изумлением смотрели на Лу Баогоо. Лу Синь вдруг заревел:
— Мама, я не хочу, чтобы ты уходила! Дедушка, куда ты её прогонишь?
Лу Баогоо был в растерянности.
— Кто сказал, что я хочу прогнать тебя?
— А зачем тогда говоришь, что мне больше ничего делать не надо? Разве это не… — Тётушка Лу обняла сына и тихо прошептала: — Не плачь, дедушка не такой жестокий.
Лу Чуньси и Лу Чуньянь сначала недоумевали, почему все домашние дела должны ложиться на их плечи, но, услышав слова тётушки Лу, поняли: если женщине не дают работать — её выгоняют. Обе почувствовали страх.
— Ты совсем не туда думаешь! Кто сказал, что ты не должна работать? Я лишь хочу, чтобы дети взяли часть забот на себя. А ты будешь целиком заботиться о Сине. Не позволяй ему лазать по деревьям, плавать в море или заниматься другими опасными делами. Когда придёт время, обязательно отправь его в школу. Ты должна спокойно и внимательно заботиться о нём. Хайкан оставил после себя только одного сына — он единственный наследник в нашем роду, и с ним нельзя рисковать!
Слова Лу Баогоо успокоили тётушку Лу, а Лу Чуньси и Лу Чуньянь перевели дух. Только Лу Синь надулся:
— Не хочу, не хочу! Я буду лазать по деревьям и доставать птичьи гнёзда! У-у-у! Я хочу есть птичьи яйца!
Мать, видя, как плачет её драгоценный сынок и даже выплёвывает изо рта сладкий картофель, сжалась сердцем. Пришлось пообещать: если завтра он не полезет на деревья и не пойдёт купаться в море, она купит ему мороженое.
Лу Синь наконец успокоился.
Лу Баогоо покачал головой с неодобрением, но промолчал. Ребёнок только что потерял отца — ему можно побаловаться. Главное, чтобы не ел мороженое прямо в траурном зале. В конце концов, мороженое сладкое и даже полезное.
Лу Чуньгуй молча наблюдала за всей этой сценой. Она протянула руку к корзинке — и обнаружила, что сладкий картофель уже закончился.
— Завтра снова будем есть сладкий картофель? Может, сварим риса? — спросила она.
— А что ещё есть? — повысил голос Лу Баогоо. — В доме почти нет денег, риса тоже нет — надо покупать. Вы же не зарабатываете, а только рты раскрываете. Откуда взять столько еды?
— Надо что-то придумать. В доме столько ртов, неужели совсем нельзя заработать на пропитание? — удивилась Лу Чуньгуй.
Лу Баогоо нахмурился.
— Как заработать? Ты умеешь ловить рыбу или пахать землю? Легко говорить, когда не надо работать самому. Хотя… выход есть. Завтра все пойдёте в лес и соберёте поваленные ветки. После тайфуна их там полно. Если наберёте целую телегу, можно будет одолжить вола и продать дрова — получите хоть несколько копеек.
— Всего несколько копеек? — вырвалось у Лу Чуньгуй. — Целая телега дров, столько сил потратить — и всего несколько копеек? Да это даже не окупится! Чтобы собирать дрова, надо сначала поесть!
— Не нравится? Тогда выходи замуж за Чэнь Дахая! Говорят, у него дома есть электрическая рисоварка, и тебе не придётся ходить за дровами! Раз не хочешь замуж, нечего придираться — ни к деньгам, ни к работе. Беги скорее собирать дрова, а то через пару дней все хорошие ветки разберут!
Лу Баогоо отчитал её как следует. Лу Чуньгуй больше не возразила. Ведь она попала в деревню 80-х годов — сбор дров и ношение воды были обычным делом для деревенских детей. Пока она не докажет, что умеет зарабатывать большие деньги, лениться не получится.
Гостиная дома Лу была разделена на две маленькие комнаты и общую зону. Кроме того, имелись ещё три низких кирпичных домика. Этого как раз хватало, чтобы всем разместиться. Тётушка Лу спала вместе с Лу Синем, остальные — каждый в отдельной комнате.
Лу Чуньси, Лу Чуньянь и Лу Чуньгуй спали в отдельном домике, тётушка Лу с мужем и Лу Синь — в одной из комнат гостиной, а старик Лу — в другой. Так было всегда, и никто не жаловался. Но теперь, когда Лу Хайкана не стало, тётушке Лу стало неловко спать в одной большой комнате с тестем, хоть они и были разделены перегородкой.
Однако переходить в отдельный домик сейчас было бы слишком заметно. Подумав, тётушка Лу предложила Лу Чуньси перейти к ней с Лу Синем — втроём им будет удобнее.
Лу Чуньянь тут же запротестовала:
— Папа ушёл… Мне страшно! А вдруг он вернётся за мной?
— Не неси чепуху! Чего бояться! Спи сама! — строго сказала тётушка Лу.
— Нет! Я хочу спать с вами! Сама же боишься — иначе зачем зовёшь старшую сестру к себе? Если взрослые боятся, то мне, ребёнку, ещё страшнее! У-у-у! А правда ли, что на свете есть призраки?
— Перестань! Это же твой отец! — Тётушка Лу почувствовала, как по коже побежали мурашки, и невольно подняла глаза к потолку, будто кто-то наблюдал за ними сквозь черепицу. — Ладно, ладно, только больше не говори об этом. Спи с нами.
Затем она повернулась к Лу Чуньгуй:
— А ты, Чуньгуй, не переживай — места на кровати не хватит, чтобы всех уместить.
Лу Чуньгуй кивнула. Она и не собиралась тесниться с ними — гораздо приятнее спать в собственной комнате.
Что до призраков — её это совсем не пугало. Ведь она сама — старый призрак из другого мира.
Однако ей стало грустно за Лу Хайкана. По количеству комнат в доме было ясно, что он был трудолюбивым и заботливым. А теперь, уйдя из жизни, он вызывал у собственной жены и детей страх — они боялись, что его дух вернётся к ним.
— В какую комнату мне идти? — спросила Лу Чуньгуй. У неё не было воспоминаний прежней хозяйки тела, а на дверях имён не было.
— Да вон туда же! — раздражённо махнула тётушка Лу. — Неужели хочешь, чтобы я проводила тебя? Ты уже взрослая — иди сама!
От гостиной до маленького домика было метров три-четыре, а за дверью царила кромешная тьма.
— Тогда дай мне фонарик.
Лу Чуньгуй, покачивая фонариком, отправилась в своё гнёздышко.
Тётушка Лу некоторое время смотрела ей вслед, потом тихо сказала:
— Ложитесь спать пораньше. Не думайте о всякой ерунде. Завтра рано вставать — дрова собирать.
Дети улеглись поперёк кровати — вчетвером как-то уместились.
Тётушка Лу не могла уснуть — в голове крутилась мысль о Чэнь Дахае. В это время Лу Чуньси, полная обиды, начала жаловаться. Тётушка Лу тут же дала ей совет:
— Мне кажется, Чуньгуй в последнее время совсем распустилась. Завтра, когда пойдёте за дровами, заставь её работать больше. Пусть берёт самые тяжёлые и грязные задания, а ты выбирай полегче. И помни — Чуньянь ещё маленькая, не давай ей много нести. Запомнила, Чуньси?
В темноте Лу Чуньси не могла разглядеть лица тётушки Лу, но эти слова мгновенно рассеяли всю её обиду. Сердце её наполнилось радостью: мама, как и раньше, на её стороне! Она тут же обрадовалась:
— Поняла, мама! Я позабочусь о Чуньянь и не дам ей тяжёлой работы. Она ещё маленькая — я знаю, как надо поступить.
Лу Чуньянь, услышав, что ей достанется самая лёгкая работа, тоже не возражала. Ведь она младшая из трёх сестёр — ей и положено получать поблажки.
Лу Синь ещё не спал. Он прижался к матери и сказал:
— Мама, не забудь велеть второй сестре собрать мне ягод!
В лесу на острове росло множество кустарников с разными дикими ягодами. Для деревенских детей того времени эти ягоды были настоящим лакомством — вкуснее персиков королевы-матери Небес!
Тётушка Лу погладила сына по голове и улыбнулась:
— Ты у нас самый прожорливый! Не волнуйся, старшая сестра будет следить — никто не забудет собрать тебе ягод. Чуньси, запомни: после того как соберёте дрова, пусть Чуньгуй наберёт побольше ягод.
Лу Чуньси поспешно согласилась. Лу Синь всё ещё сомневался и тут же предупредил Лу Чуньянь, чтобы та не ела его порцию, пока его нет.
Лу Чуньянь раздражённо ответила:
— Да я и не трогала твою порцию! Ты ведь сам не ходил за ягодами, а я ходила! Я ем только то, что собрала сама!
http://bllate.org/book/4702/471573
Готово:
