— Только я знаю, какого размера одежда нужна моему отцу, — возразила тётушка Лу, — только я могу пойти и купить ему что-то подходящее. Если пошлётся Чуньгуй — так ведь она ещё девчонка! Откуда ей знать про размеры?
— Чуньгуй, давай сюда деньги!
Лу Чуньгуй кипела от злости. Она отлично понимала: мать вовсе не заботится о том, чтобы покойному мужу было удобно в последнем наряде — просто не хочет расставаться с деньгами из собственного кармана.
— Мама, скажи мне просто размер, — спокойно предложила Чуньгуй, с трудом подавляя презрение.
Тётушка Лу, разумеется, отказалась. Чуньгуй не стала настаивать:
— Тогда иди сама. Я останусь с отцом.
Но деньги из кармана она не доставала. Тётушка Лу вышла из себя:
— Чуньгуй, отдавай деньги!
— Разве ты не говорила, что дома ещё двадцать пять юаней?
— Эти деньги — на чёрный день! — раздражённо бросила тётушка Лу. Эта девчонка и тут устраивает представление!
— Мама, отец сейчас ждёт погребения! Если это не чёрный день, то когда же он наступит? — искренне удивилась Чуньгуй.
В её кармане оставалось немного денег. Поскольку долг брали на её имя, всё, что осталось сверх необходимого, она имела полное право использовать по своему усмотрению. Она уже поняла своё положение в этом доме: без денег за пазухой не выжить. А чтобы хоть что-то заработать в этом мире, нужны стартовые средства — без них и начинать нечего.
— Чуньгуй, с каких пор ты стала распоряжаться в доме? Быстро отдавай деньги, чтобы я пошла купить одежду, не задерживай! — разозлилась тётушка Лу.
Эта девчонка совсем не даёт покоя! Приходится ли ей требовать деньги при всех этих гостях, родственниках и знакомых?
— Ах, вы, мать с дочерью, говорите спокойно, не ссорьтесь! — вмешалась пожилая женщина, та самая, что первой дала десять юаней. — Ведь там лежит ваш племянник Хайкан!
Чуньгуй взглянула на добродушную старушку, потом на очертания тела под белой тканью посреди комнаты — и больше не стала упрямиться. Вынув деньги из кармана, она протянула их тётушке Лу.
Ладно уж, ради покойника она не станет спорить. Она верила, что у неё ещё будет возможность заработать, и не собиралась из-за этого ссориться у гроба мёртвого человека.
Тётушка Лу взяла деньги и тут же направилась к выходу. Лу Баогоо крикнул ей несколько раз, но не смог остановить — от злости у него даже лицо посинело.
— Мама, я тоже хочу пойти! Купи мне эскимо! — закричал мальчик, вскакивая и обращаясь к удаляющейся спине тётушки Лу.
Ему было лет семь-восемь, он не выглядел худощавым, кожа у него была смуглая, а в белоснежной траурной одежде он казался настоящим куском угля.
Тётушка Лу на мгновение замерла, затем развернулась, схватила мальчика, будто рыбу из воды, и быстрым шагом ушла.
Среди собравшихся снова поднялся ропот. Некоторые ещё недавно причитали, но теперь плакать перестали.
Никто не видел, чтобы вдова, пока тело мужа ещё лежит в доме, уходила вместе с сыном за едой и питьём.
Разве не положено в такой момент отказываться от пищи и воды, чтобы показать свою скорбь?
Если сама хозяйка ушла, кому они тогда плачут? Для кого этот плач?
Лицо Лу Баогоо стало ещё мрачнее. Тётушки Лу нет — и ему некуда выплеснуть злость. Да и как он, хромой, догонит её? Даже если бы ноги были целы, он всё равно, как свёкор, не мог бы таскаться за невесткой и вырывать у неё деньги.
Будь его жена ещё жива, она бы тут же побежала и вернула бы эту непутёвую женщину, чтобы не позорить семью Лу.
В это время юноша, ведущий записи, бросил взгляд на Чуньгуй и тихо спросил:
— Почему не оставила деньги у себя?
Люди, входившие и выходившие из дома, в основном были смуглыми — типичные жители рыбацкой деревни. Но у этого юноши кожа была здорового пшеничного оттенка, а глаза живо блестели, полные выразительности.
Этот взгляд на мгновение ошеломил Чуньгуй — ей даже показалось, что она ошиблась. Много-много лет назад, когда она была ребёнком и играла вместе с покойным мужем, он смотрел на неё именно так: с лёгким упрёком, но и с нежностью...
На мгновение Чуньгуй растерялась. Оказывается, даже переродившись, она не забыла былую радость. Она уже много-много лет не вспоминала о своём покойном муже.
Слова юноши привлекли внимание Лу Баогоо — наконец-то он нашёл, на ком сорвать злость. Если бы не эта Чуньгуй с её затеей собирать деньги на похороны, ничего подобного бы не случилось!
Из-за этого разве Хайканова жена бросила бы мужа и ушла с сыном за эскимо, даже не дождавшись окончания стражи у гроба?
По правилам, все эти денежные взносы должны были тихо записываться у него, а подсчёт проводиться глубокой ночью, когда все разойдутся. А не выставлять сумму напоказ прямо при всех!
Гнев Лу Баогоо обрушился на Чуньгуй:
— Чуньгуй, подойди сюда, поклонись отцу и уходи с Дахаем! Дахай, если ты всё ещё настроен серьёзно, иди домой и принеси обещанный выкуп. С этого момента Чуньгуй будет твоей женой из рода Чэнь!
Лу Баогоо просто не хотел больше видеть эту девчонку — от одного её вида у него портилось настроение.
Чэнь Дахай обрадовался. Он уже начал отчаиваться, увидев, как Чуньгуй ловко решила вопрос с похоронными расходами, и думал, что упустил шанс. Но теперь, когда Лу Баогоо сам всё устроил, он вновь может заполучить красавицу! Он радостно воскликнул:
— Зачем идти домой? Я искренне хочу на ней жениться — выкуп у меня с собой!
С этими словами он ослабил пояс и вытащил из-под него маленький мешочек.
Ослабляя пояс перед столькими женщинами и старухами, Чэнь Дахай ничуть не смутился. Мешочек был плотно набит, и он с сожалением покачал его в руке — ведь здесь были все его сбережения, всё, что он накопил за долгие годы.
— Дедушка, пересчитайте: ровно сто восемьдесят восемь юаней восемь цзяо восемь фэней.
188,88 юаня. Цифра действительно очень удачная.
Лу Баогоо сразу почувствовал облегчение. Такой выкуп — явное свидетельство искренности намерений Чэнь Дахая.
Чуньгуй холодно наблюдала за происходящим. Похоже, дедушка твёрдо решил продать её? Жадность совсем ослепила его. Она думала, что, собрав деньги и устроив похороны, переживёт самое трудное, но оказалось, что она по-прежнему в центре бури.
Если сейчас, при таком скоплении народа, не решить этот вопрос раз и навсегда, в будущем будут одни неприятности.
Чуньгуй опустилась на колени у гроба и громко зарыдала:
— Отец, отец! Открой глаза и посмотри! Твой прах ещё не остыл, а дедушка уже продаёт меня! За сто восемьдесят восемь юаней восемь цзяо восемь фэней он забыл, что я твоя дочь, и хочет выдать меня замуж за мужчину, которому можно быть моим отцом!
Лу Баогоо разъярился:
— Что ты несёшь? Кто тебя продаёт? Это выкуп!
— Отец, отец! Если бы ты был жив, сколько бы ни получил выкупа, ты бы обязательно дал столько же приданого! Брать выкуп и не давать приданого — разве это не продажа дочери? Как мне тогда жить в доме Чэнь? Как мне держать голову высоко перед свекровью и невестками? Дедушка, если ты говоришь, что не продаёшь, тогда дай мне приданое на сто восемьдесят восемь юаней!
Чуньгуй подняла голову и пристально посмотрела на Лу Баогоо.
— Приданое не нужно, — вмешался Чэнь Дахай. — Мне не нужно приданое.
Неужели он дурак? Если бы пришлось давать приданое, семья Лу вряд ли отдала бы ему такую цветущую красавицу, как Чуньгуй. Девушка была необычайно хороша собой, молода и прекрасна. Если бы не эта похоронная суета, не пади главная опора семьи, он никогда бы не получил такой выгоды.
Лу Баогоо, конечно, тоже не собирался давать приданое. Смешно! Он выдаёт внучку замуж и должен ещё платить? А что тогда делать с двумя другими девочками? Если каждой давать такое приданое, на что он женит своего единственного внука Лу Синя?
— Отец, если дедушка сегодня продаёт меня, завтра он продаст и сестру. Одна за другой — всех твоих детей, которых ты вырастил с таким трудом. Отец, лучше уж я последую за тобой!
Чуньгуй громко кричала, уже решившись: как только привезут гроб, она ударится о него головой.
— И ещё, дядя Дахай, между нами разница в поколениях! Я прямо заявляю: выйти за тебя — последнее, чего я хочу! Если сегодня ты утащишь меня домой, завтра придётся завернуть меня в циновку и вернуть обратно!
Юноша, ведущий записи, изменился в лице и тут же подошёл ближе к Чуньгуй, не отрывая от неё взгляда.
Его поступок неожиданно согрел сердце Чуньгуй. Глупый мальчишка, думает, что она действительно хочет умереть? Она лишь делает вид.
Чуньгуй не сказала ни слова уступки, её взгляд был полон решимости. Она вовсе не собиралась умирать, но в такой ситуации у неё не было иного выхода, кроме как угрожать самоубийством.
Она появилась здесь ни с чем, без каких-либо особых навыков, и, очевидно, никто не наделил её «главной героиней» с особыми привилегиями. С грустью она думала: какая польза от всего её жизненного опыта прошлой жизни, если в такой момент она может использовать лишь самый примитивный приём — истерику и угрозы самоубийством?
Но ведь именно потому, что такие приёмы — плач, скандал и угрозы повеситься — работают, их и используют снова и снова.
Чэнь Дахай действительно испугался и сделал шаг назад, увидев в глазах девушки решимость скорее умереть, чем выйти за него. Он поспешил успокоить:
— Давай поговорим спокойно, давай поговорим спокойно!
Он не хотел сегодня забирать живую девушку, а завтра выносить мёртвую. У него уже умерла одна жена, и если умрёт вторая, пойдут слухи, что он «несёт смерть», и тогда ни одна девушка не захочет за него замуж. Ну разве что какая-нибудь кривая, хромая или слепая — а таких он не хотел.
— Если ты выйдешь за меня, я буду хорошо к тебе относиться! Вся моя зарплата будет у тебя. Если мой сын будет непослушным, бей его сколько хочешь — даже до смерти, я не скажу ни слова! Посмотри, я же выкладываю тебе душу! Просто пойдём со мной, хорошо? Я ведь на государственной службе! Посмотри вокруг — сколько здесь таких мужчин с постоянной работой? Кого ещё ты хочешь? Может, мечтаешь выйти за главу посёлка?
Чэнь Дахай сначала пытался говорить мягко, но в конце не сдержался и бросил колкость. Он ведь тоже не дурак! У него есть зарплата, есть зарплата!
То, что Чуньгуй при всех предпочитает смерть замужеству за ним, сильно било по его самолюбию.
Лу Чуньси стояла в толпе и слушала пустые обещания Чэнь Дахая, внутри всё кипело.
Чэнь Дахай был не таким уж хорошим, как сам себя расхваливал. Да, у него была зарплата, но был ещё десятилетний сын и репутация человека, который после выпивки бьёт жену.
Хотя Чэнь Дахай и был не слишком хорош, для Чуньгуй, возможно, и подходил — ведь характер у неё был ужасный, как порох: стоит чиркнуть — и взрыв.
Лу Чуньси не хотела, чтобы Чуньгуй оставалась дома. Эта младшая сестра была слишком красива, слишком броской. Из-за неё Чуньси чувствовала огромное давление.
Разве она не замечала, как те парнишки, которые приходили к ней «одолжить метлу, ведро или рыболовную сеть», во время разговора с ней краем глаза всё время поглядывали на Чуньгуй?
Чуньси думала, что, пользуясь поводом похорон отца, легко выдаст Чуньгуй замуж.
Чуньгуй была вспыльчивой, но всегда доброй душой. Пусть и спорила с тётушкой Лу, но в итоге всегда уступала.
Она ожидала того же и сейчас. Ведь отец умер — даже если Чуньгуй и будет возмущаться, в конце концов, из сочувствия к матери, она согласится.
Но сегодня что-то пошло не так. Вспыльчивость Чуньгуй превратилась в упрямство: она твёрдо отказалась выходить замуж, противилась и матери, и дедушке, будто бы стала другим человеком. Даже колкости Чэнь Дахая не задели её — она лишь ответила:
— За кого выходить — не твоё дело, а за главу посёлка или нет — тем более не твоё! Насильно мил не будешь. Если не хочешь, чтобы в твоём доме случилось убийство, лучше поскорее возвращайся домой!
Сказав это, Чуньгуй больше не обращала внимания на Чэнь Дахая и повернулась к Лу Баогоо:
— Дедушка, сейчас какой век на дворе? Ты всё ещё хочешь устраивать брак по договорённости? Это противозаконно! Я никуда не пойду. Похороны отца я организовала сама, и я должна проводить его в последний путь! У тебя нет права выгонять меня — это мой дом!
У Лу Баогоо хромала нога, и Чуньгуй была уверена: он не может работать и зарабатывать. Как только муж умер, тётушка Лу сразу же захотела продать ребёнка ради денег — она явно не собиралась честно трудиться, а надеялась на халяву.
http://bllate.org/book/4702/471566
Готово:
