— Ты всё перепутал, — с полной уверенностью заявила Бай Ии. — Я осмелилась так предположить именно потому, что абсолютно уверена: вы ничего со мной не сделаете. Гу вот-вот умрёт, и армия Гу тут же распадётся. Даже если Мо возьмёт её под контроль, никто не признает его авторитета — ведь Гу погибнет на Мусорной звезде. Син и Вэй по характеру непременно заподозрят вас. Тогда вся ваша хитрая задумка рухнет. Сейчас армия Гу — лакомый кусок. Все те, кого искали более двадцати лет, уже вернулись; разве это обычная преданность? Благодаря влиянию Гу к ним присоединилось множество новобранцев — получилась армия, о которой невозможно даже мечтать.
Мо долго молчал, а затем спросил:
— У тебя есть какие-нибудь предложения?
— Я беременна. Ребёнок Гу Цинъи. Как только Гу Цинъи исчезнет, Син и Вэй непременно возьмут меня под защиту и захотят, чтобы моё дитя унаследовало всё это. Так армия Гу стабилизируется. А тебе, по крайней мере, достанется двадцать лет, чтобы покорить эту армию. Если за такой срок ты не справишься — значит, сам виноват. Кроме того, если я дам показания, что Гу Цинъи погиб от рук обитателей Мусорной звезды, никто не усомнится. Ведь для вас, мужчин, разве найдётся хоть одна женщина, которая пойдёт против отца своего ребёнка? Причина готова: когда Гу уходил, он забрал с собой вас, но оставил их. Они обозлились, и целая группа людей напала на Гу. Вы этого не ожидали — и Гу погиб… Пусть его собственные грехи лягут на него самого.
Доу Янь и Мо переглянулись и кивнули. Да, это объяснение действительно отличное.
— Почему мы должны тебе верить? Ты здесь появишься…
— Я здесь именно для того, чтобы найти вас и предотвратить ваши действия против меня. Поверьте, оставить меня в живых — только в вашу пользу. Я стремлюсь к богатству и почестям, а не к тому, что вам нужно. Я не представляю для вас угрозы.
Мо подумал: верно. К тому же этому ребёнку ещё неизвестно, суждено ли родиться.
— Ладно, я передала всё, что хотела. Теперь уйду — всё-таки я беременна!
Бай Ии была решительной и целеустремлённой: сказав, что уходит, она действительно ушла.
Доу Янь смотрел ей вслед:
— Эта женщина… правду ли она говорит?
— Гу всегда относился к ней с подозрением. Даже узнав о её беременности, он не проявил особой заботы. Похоже, ребёнок ему совершенно безразличен. И она сама не лезет к нему на глаза.
Она не лезет к нему на глаза… Хм, значит, Гу, возможно, вовсе не хочет этого ребёнка? Иначе она бы обязательно воспользовалась шансом выторговать себе выгоду.
Женщины в гневе бывают страшны!
Доу Янь кивнул одному из своих людей, и тот незаметно последовал за Бай Ии. Убедившись, что она действительно вернулась в жилой сектор, он доложил Доу Яню.
Тот приказал своим людям затаиться поблизости от звездолёта и немедленно схватить Гу Цинъи, как только тот появится.
Доу Янь был в ярости: несмотря на численное превосходство, им всё же удалось упустить Гу Цинъи. Но даже если тот сбежал, наверняка получил тяжёлые ранения.
Доу Янь посмотрел в определённом направлении. Когда-то Гу Цинъи заставил их убивать иглошкуров, и многие погибли. Теперь он отомстит за своих братьев, за всех тех невинных, кто пал из-за Гу Цинъи.
…
Бай Ии вернулась в своё убежище и, войдя внутрь, обнаружила, что дрожит.
Если Гу Цинъи действительно умрёт — это пойдёт ей только на пользу.
Она прикоснулась к своему животу, но в этот момент внезапно ощутила странную иллюзию: будто однажды она уже делала такой выбор — отправляла людей искать Гу Цинъи у скальной стены, чтобы вытащить его оттуда.
Эта мысль напугала её до глубины души, и она выбрала другой путь — путь, о котором даже сама не подозревала.
На следующий день Доу Янь и его люди обыскали всё до последнего уголка, будто собирались перерыть землю насквозь. Даже жилой сектор подвергся тщательной проверке.
Бай Ии заметила ещё кое-что: жители жилого сектора под руководством Доу Яня присоединились к поискам Гу Цинъи.
А её собственное убежище обыскали особенно тщательно. Не найдя Гу Цинъи, Доу Янь, казалось, впал в бешенство.
В тот же день в районе, где водились дикие звери, обнаружили тело, изуродованное хищниками. Оно было разорвано до неузнаваемости, но на нём нашли одежду Гу Цинъи.
Доу Янь и Мо немедленно отправились на место. Что бы они там ни решили, поиски продолжались.
Когда Доу Янь и его люди унесли изуродованное тело, Бай Ии наконец получила возможность добраться до скальной стены. Там она обнаружила потайное укрытие: камни, почти неразличимые на общем фоне, образовывали едва заметную щель, за которой можно было спрятаться.
Самого Гу Цинъи она не увидела, но обнаружила пятна крови — он здесь прятался.
Значит, то тело…
Бай Ии не верила, что Гу Цинъи так просто погиб. Как и Доу Янь с Мо, она сомневалась.
——————————
Чёрный рынок.
Его тоже обыскали вдоль и поперёк, пока Доу Янь окончательно не убедился, что Гу Цинъи здесь нет. Тогда он начал расширять поиски по всей Мусорной звезде.
Чжан Шэн открыл дверь в старое жилище и вошёл внутрь. Трижды постучав по шкафу, он дал понять, что вернулся.
Из шкафа приподнялась крышка, и Чжан Шэн передал туда немного еды:
— Они всё ещё ищут тебя.
Чжан Шэн был тем самым юношей, который спросил Гу Цинъи, вернётся ли он, когда тот уходил.
Гу Цинъи тихо «хм»нул, но тут же изменился в лице:
— Кто-то идёт.
Крышка опустилась.
Чжан Шэн вздрогнул. Через некоторое время дверь открылась, и вошла Бай Ии.
Она внимательно осмотрела Чжан Шэна:
— Где Гу Цинъи? Пусть выходит.
— Что ты… Он же… он уже мёртв?
Бай Ии не стала тратить слова:
— Ты первый обнаружил то тело, значит, скорее всего, сам всё и устроил. На нём была одежда Гу Цинъи — вы точно контактировали. Если не признаешься, я немедленно позову Доу Яня и скажу, что ты укрываешь Гу Цинъи. Уверена, они перерыли бы здесь всё и нашли бы его.
Чжан Шэн сердито уставился на неё.
Через мгновение из шкафа послышался шорох.
Гу Цинъи выбрался наружу. На нём была шкура зверя, лицо — мертвенно-бледное, вид — крайне измождённый.
Бай Ии на миг замерла, глядя на его жалкое состояние, а затем усмехнулась:
— И тебе такое пришлось пережить.
Гу Цинъи молчал.
— Опять предали те, кому доверял. Каково это ощущение?
Гу Цинъи пристально посмотрел на неё.
Чжан Шэн сглотнул:
— Я… я подожду снаружи.
Бай Ии фыркнула:
— Я спасла тебя и даже сообщила, почему тебя предали. Разве не хочешь поблагодарить меня?
Значит, она точно знала, что он тогда прятался там.
Гу Цинъи подошёл и сел напротив неё:
— Мне тридцать восемь. Мо следует за мной уже тридцать лет.
— И что с того?
Гу Цинъи опустил голову, уголки губ дрогнули. Да, и что с того?
Бай Ии не стала тянуть время:
— Когда Син и Вэй это обнаружат?
— По логике вещей — сегодня.
Бай Ии задумалась на миг и сразу поняла:
— Мо наверняка отправил им какое-то сообщение, чтобы задержать их прибытие. Тогда когда они всё-таки поймут?
— Послезавтра.
— Ещё два дня!
Бай Ии бросила взгляд наружу, где стоял Чжан Шэн, но ничего не сказала. Вместо этого она залезла в шкаф, тщательно всё там привела в порядок, а затем вышла и заговорила с Чжан Шэном:
— Кто ещё знает про это укрытие?
Чжан Шэн шевельнул губами, но промолчал.
Бай Ии наставительно произнесла:
— Положи туда свои сокровища. Когда Доу Янь спросит, почему не хочешь открывать шкаф, стой на своём. Пусть думает, что ты прячешь там ценные вещи, а не человека.
— Что ты имеешь в виду?
— Доу Янь, не найдя тебя, обязательно заподозрит. Подумай сам, как лучше себя вести. Здесь тебе больше не безопасно — я увожу его с собой.
— Куда вы пойдёте?
— Это тебе знать не нужно.
…
Действительно, вскоре после их ухода Чёрный рынок снова подвергся обыску. Доу Янь вдруг вспомнил, что многие устраивают потайные убежища для спасения в опасных ситуациях, и приказал проверить все подобные места.
Что до Бай Ии и Гу Цинъи — они тайно пробрались в пещеру диких зверей.
Бай Ии принесла особое снадобье, которое, будучи нанесённым на тело, заставляло животных воспринимать их как сородичей и не нападать.
Лицо Гу Цинъи становилось всё бледнее.
Бай Ии подползла к нему, сняла звериную шкуру и увидела раны — некоторые уже почернели от отравления.
Гу Цинъи приоткрыл глаза и посмотрел на неё.
Бай Ии достала кинжал:
— Помнишь этот клинок?
Гу Цинъи взглянул на оружие в её руке:
— Ты не вернёшься?
— Ты же сказал, что максимум через два дня всё будет в порядке?
Бай Ии взяла кинжал:
— Потерпи.
Она начала вырезать омертвевшую плоть. Боль была невыносимой — даже ей, со стороны, становилось страшно. В наше время, при столь развитой медицине, люди гораздо хуже переносят боль.
— Почему? — спросил Гу Цинъи, не в силах понять её поступка.
Такие, как она, живут лишь ради выгоды. Сейчас, когда он в проигрыше, она должна была бы добить его — таков обычный порядок вещей.
— Я же говорила: моё тело и душа принадлежат тебе, — прошептала она, целуя его в губы. — Хочешь пить?
Улыбаясь, она дала ему питательный и восстанавливающий эликсиры. Полного исцеления не будет, но хотя бы станет легче.
Без этих эликсиров он, скорее всего, уже был бы мёртв — яд оказался слишком сильным.
— Тебе очень больно? — спросила она.
Гу Цинъи промолчал.
— А?
— Победитель правит, побеждённый гибнет.
Бай Ии цокнула языком, но не стала одевать на него шкуру. Вместо этого она стянула с него всю одежду.
— Ты… — Его взгляд стал ледяным.
— «Победитель правит, побеждённый гибнет». Сейчас ты — побеждённый, — холодно сказала Бай Ии. — Помнишь, как впервые со мной обошёлся? Использовал меня, как игрушку. Теперь тебя предали. Ты прав — я должна была бы воспользоваться этим, но вместо этого спасла тебя. Мне это не даёт покоя. Гу Цинъи, теперь твоя очередь быть моей игрушкой.
Грудь Гу Цинъи тяжело вздымалась.
Бай Ии усмехнулась:
— Злишься? А мне тогда тоже было обидно. Но что поделать — я была слаба. Почувствуй теперь, каково это — терпеть. Неплохое ощущение, правда?
Питательный и восстанавливающий эликсиры лишь немного облегчили его состояние, но не вернули сил. Бай Ии могла делать с ним всё, что угодно.
Она устроилась сверху, как королева, полностью подчинившая себе своего пленника.
Сначала Гу Цинъи лишь холодно смотрел на неё, потом попытался сопротивляться, но Бай Ии не дала ему шанса.
— Двигайся ещё — и навредишь нашему сыну, — ласково прошептала она. — Это мальчик. Я уже проверила.
Гу Цинъи застыл.
— Цок-цок, кажется, я всё ещё тебя обслуживаю? Но видеть твоё раздражение — настоящее удовольствие.
Она прильнула к нему губами. Он отвернулся, и тогда она взяла последний восстанавливающий эликсир, влила себе в рот.
Глаза Гу Цинъи потемнели. Его руки вдруг сомкнулись на её затылке, и он жадно впился в её губы, вбирая эликсир. Это был его первый страстный поцелуй — долгий, жгучий, словно пламя.
Сердце колотилось так сильно, что лицо горело. Она почти не верила в реальность происходящего.
И его сердце билось так же яростно.
Они смотрели друг на друга, не произнося ни слова. Спустя долгое молчание они крепко обнялись и так и остались — без слов.
——————————
Через два дня Син и Вэй прибыли на Мусорную звезду и полностью очистили её от людей.
Тем временем Гу Цинъи атаковал почтовый сервер Доу Яня и отправил сообщения аристократическим семьям, которые сотрудничали с ним. В письмах он утверждал, будто Доу Янь и его люди не смогли остановить людей Гу Цинъи, и те добрались до Мусорной звезды. При этом сам Гу Цинъи так и не был найден.
http://bllate.org/book/4701/471501
Готово:
