Благодаря столь решительным мерам Гу Цинъи многие поверили ему.
На следующий день он появился и объявил:
— Сегодня отключаем электричество.
На третий день Гу Цинъи вновь выступил:
— Все поставки ресурсов прекращаются.
……
На седьмой день он снова возник на большом экране:
— Раз всё руководство Империи Синчэнь не считает народ за людей и предпочитает погубить всех ради защиты тех, кто совершил чудовищные преступления, то и я не стану с вами церемониться. Все системы управления полностью отключаются. Через три дня об этом узнают все союзы. Народ Империи Синчэнь, который всегда держался вместе — удачи вам!
Никто не сомневался, что Гу Цинъи шутит: каждое его слово становилось реальностью. Домашняя техника перестала работать, роботы остановились, невозможно стало готовить, подавать воду или доставлять припасы.
Полное отключение систем управления означало, что звездолёты больше не могут летать. А без звездолётов вся империя оказалась беззащитной перед возможным нападением других союзов. Они стали словно кролики без единой возможности сопротивляться — их можно было убивать и захватывать по прихоти врага.
— Нет… к чёрту эту «вместе держаться»…
Раньше, благодаря постоянным заверениям имперского руководства, все стойко переносили кризис и были сплочены как никогда. Но теперь люди пришли в себя: они-то невиновны, а виноваты именно высшие чины.
Один вышел на улицу, за ним — второй…
Толпы людей хлынули на улицы с требованием выдать всех преступников, замешанных в бою за Наньша. Почему они должны страдать за чужие преступления? Эти мерзкие аристократические семьи, нажившие себе врагов, теперь хотят погубить всю Империю Синчэнь!
Жители звезды Синьчэнь бушевали сильнее всех: их ресурсы доставлялись ежедневно, и теперь, с отключением воды, электричества и поставок, паника полностью охватила их.
Люди, охваченные безумием, осмеливались на всё. Грабежи прямо на улицах стали обычным делом — такого раньше невозможно было себе представить.
По мере роста страха и отчаяния вся ненависть обрушилась на аристократические семьи во главе с родом Бай. Толпы ворвались в их роскошные особняки — ведь даже на этой дорогой, как золото, звезде Синьчэнь такие особняки могли позволить себе лишь немногие. Это лишь усилило гнев и чувство несправедливости.
Аристократы держали гарнизоны для охраны, но из-за полного выхода систем из строя проникнуть внутрь стало гораздо проще.
Споры переросли в столкновения. Кто-то первым выстрелил, пытаясь подавить толпу, и конфликт вспыхнул с новой силой.
Весь род Бай был стёрт с лица земли разъярённой толпой.
Остальные аристократические семьи постигла та же участь.
На десятый день Гу Цинъи снова появился:
— Всё ещё не решили?
На этот раз выступило всё руководство во главе с императорским домом. Они связали всех преступников, которых указал Гу Цинъи, и передали их ему.
У них не было выбора: системы управления были полностью под контролем Гу Цинъи, и империя действительно стояла на грани гибели. Столкнувшись с угрозой полного уничтожения, они наконец отбросили соображения выгоды. Кроме того, нашлись и другие причины: те, кто не участвовал в бою за Наньша, смело выступили вперёд. Если императорский дом бездействует, они примут решение за него.
Гу Цинъи взглянул на измождённого Бай Чэнсуна и кивнул:
— Огласите преступления. Немедленное исполнение приговора.
Род Бай… этот могущественный, цветущий род… всего за несколько дней был уничтожен без возможности восстановиться. И в этот самый момент все радиостанции вновь заработали — весь народ Империи Синчэнь наблюдал за происходящим.
Немедленное исполнение.
Гу Цинъи смотрел, как всех участников боя за Наньша казнят, и в его сердце не дрогнуло ни единой струны. С того самого момента, как он принял решение действовать, он знал: он обязательно добьётся успеха.
……
Вода и электричество снова заработали, системы управления восстановились, роботы в домах вновь начали функционировать. Но всё, что произошло за эти дни, навсегда осталось в сердцах людей — как кошмар, от которого невозможно проснуться. И всё же падение рода Бай напоминало: этот кошмар был реальностью.
Через два месяца империя вновь обрела спокойствие.
Отряд Гу Цинъи, отправившийся на Мусорную звезду за людьми, случайно обнаружил особый вид энергетического камня. Этот камень кардинально отличался от чёрных, серых и белых кристаллов. Гу Цинъи протестировал образец, присланный с Мусорной звезды, и обнаружил, что он содержит гораздо больше энергии, чем чёрные кристаллы.
Однако добыча такого камня оказалась чрезвычайно сложной, и все оказались в затруднении. Тогда Гу Цинъи решил лично отправиться на Мусорную звезду, чтобы разобраться.
К тому времени Бай Ии уже была на третьем месяце беременности, и её животик слегка округлился.
Она помогала Гу Цинъи собирать вещи, но он взглянул на неё и отстранил. Он сам сложил всё необходимое, и Бай Ии не обиделась.
— На Мусорной звезде действительно может быть такой энергетический камень?
— Не знаю. Пригодных для жизни территорий там слишком мало, большинство мест невозможно исследовать.
— То есть, вполне возможно?
— Узнаем, когда приедем.
— Мне с тобой ехать?
Гу Цинъи чуть приподнял уголок губ:
— Конечно.
Гу Цинъи отправился на Мусорную звезду вместе с Мо. Сойдя с звездолёта, он окинул взглядом встречающих — среди них были Доу Янь и бывшие солдаты с Мусорной звезды.
— А остальные?
— Охраняют место добычи и не смеют уходить. Песчаные бури здесь такие сильные, что если отойти хоть ненадолго, следующий раз уже не найдёшь — всё занесёт песком. Такое уже случалось несколько раз, поэтому мы больше не рискуем.
Гу Цинъи кивнул и взглянул на время — буря сейчас была в разгаре.
— Гу, лучше отдохни сначала. Завтра поедем смотреть.
— Хорошо.
……
Вернувшись в жилой район, всё тот же, что и раньше, Доу Янь без устали рассказывал Гу Цинъи о проблемах с добычей энергетического камня. Гу Цинъи то кивал, то задумчиво молчал.
Пока мужчины обсуждали дела, Бай Ии отправилась искать няню Ван. Та осталась здесь — её сын погиб, и возвращаться домой было некуда. Для неё этот жилой район стал домом.
Увидев Бай Ии, няня Ван улыбнулась:
— Я же говорила: стоит тебе как следует заботиться о Гу, и жизнь наладится.
Она сразу заметила, что Бай Ии беременна.
Бай Ии ела:
— Удивительно, на Мусорной звезде вдруг нашли энергетический камень.
— Вот уж правда!
— Няня, а как они его добывают?
— Не знаю. Как только приехали, сразу начали бегать туда-сюда, водили людей на разведку… Я в этом ничего не понимаю.
Бай Ии отложила палочки:
— Сразу начали разведку?
На такой вот развалюхе, как Мусорная звезда, кто бы подумал, что там может быть нечто подобное? А они сразу начали разведку… Хм.
Няня Ван продолжила:
— Говорят, просто повезло — нашли один камень случайно, а потом уже начали искать дальше…
Так ли это?
Но Бай Ии всё равно казалось, что тут что-то не так.
……
————————
Вернувшись к каменному дому, она увидела, как оттуда вышел Доу Янь.
Тот на мгновение замер, кивнул ей и прошёл мимо. За ним вышел Мо.
— А Гу?
Мо, судя по всему, немного выпил и махнул рукой в сторону дома:
— Ушёл отдыхать.
Бай Ии кивнула.
Мо вдруг вспомнил:
— Гу приказал никому не беспокоить его.
— А где мне сегодня спать?
Мо презрительно скривил губы:
— Не забывай, какая у тебя фамилия.
Она носила фамилию Бай. Ей и то повезло, что осталась жива, а тут ещё и претензии на хорошие условия?
Бай Ии бросила на него сердитый взгляд и ушла. Она заметила, что у каменного дома стоят охранники.
Значит, всё-таки что-то случилось?
Гу Цинъи, Гу Цинъи…
Бай Ии покачала головой.
Она выбрала себе другой каменный домик, но так и не смогла уснуть. Снаружи начался сильный дождь, ветер завывал, сливаясь с ливнём в оглушительный рёв.
Этот дождь вызывал у неё глубокое раздражение.
Наконец она вышла из дома. На руке у неё был фонарь, чей луч мог пронзать дождь и туман на большое расстояние. Но она не включала его — на Мусорной звезде любое пятнышко света сразу выдаст присутствие человека. Вместо этого она надела специальные очки, позволявшие видеть в полной темноте.
Она шла шаг за шагом к выходу из жилого района — до него было недалеко, местность ровная, без острых скал и уступов.
Если бы она решила напасть, как бы поступила?
Наверняка подсыпала бы яд в еду. Но Гу Цинъи не дурак — он будет настороже. Значит, лучший способ — отравить чашку. Или даже стол, стул — всё, до чего он может дотронуться.
Кто же не боится такого человека?
Как только он отравится, нужно сразу нападать — без малейшей пощады.
Даже самый сильный не устоит против множества врагов и не избежит ранений.
А кровь?
Если он погибнет, обязательно должны остаться следы крови. Но дождь такой сильный, да ещё и песок — всё быстро смоет и засыплет.
А если дождь окажется недостаточно сильным? Даже малейший след поможет найти его.
Неужели Гу Цинъи оставит за собой такую очевидную уязвимость?
Бай Ии невольно уставилась на выход. По её расчётам, вернуться в каменный домик тоже было бы логично, но Доу Янь с товарищами не настолько глупы — этот вариант сразу отпадает.
А как насчёт скальной стены рядом с выходом? Она выглядит ровной, но так ли это на самом деле?
Взгляд Бай Ии приковался к этой стене — ведь человеческий глаз легко обмануть.
……
Раздался шорох.
Бай Ии обернулась в сторону шагов. Человек перед ней включил фонарь.
— Что ты здесь делаешь? — взгляд Доу Яня был полон подозрений.
— Не спится. Вышла прогуляться.
— В такую погоду?
— Именно из-за такой погоды и не спится, — равнодушно ответила Бай Ии. — Хочешь правду? Мои цели такие же, как и у вас!
— Не понимаю, о чём ты.
Бай Ии фыркнула:
— Вместо того чтобы тут блуждать, лучше поставьте охрану у звездолёта. Если Гу захочет сбежать, он обязательно воспользуется им. Следите за звездолётом — и поймаете его.
Доу Янь приподнял бровь.
Бай Ии продолжила:
— Я же сказала: мои цели совпадают с вашими.
Доу Янь пожал плечами.
Бай Ии посмотрела на Мо:
— Не ожидала, что даже ты предашь Гу. Цз-цз, он, видимо, совсем не умеет обращаться с людьми.
Доу Янь взглянул на лицо Мо:
— Гу ради мести готов погубить всю империю. Его сердце очерствело, месть ослепила его. Мо поступает так, чтобы Гу не наделал ещё больше ошибок. Разве такой Гу, жестокий и безжалостный, чем-то отличается от ваших аристократов из рода Бай?
— Да ладно, не надо прикрываться такими благородными словами. Лучше скажи прямо: что вам пообещали семьи аристократов? — Бай Ии покачала головой. — Раз не хотите говорить, я сама угадаю! Мо обещали, что после исчезновения Гу он возглавит всех его людей. А тебе, Доу Янь, пообещали стереть твоё прошлое, сделать тебя уважаемым человеком на самом верху общества. Получив такой статус, ты сможешь быть с медсестрой Цзян — даже если она сама не захочет, её семья точно согласится. Устранив Гу, ты не только получишь выгоду, но и избавишься от соперника. Без Гу медсестра Цзян рано или поздно полюбит тебя.
Бай Ии вздохнула:
— Не смотри так на меня. Это ведь легко угадать.
Доу Янь вытащил нож:
— Раз уж ты так хорошо всё угадываешь, угадай, что ждёт тебя дальше?
http://bllate.org/book/4701/471500
Готово:
