— Раз ты их выбрал, значит, они и впрямь заслужили смерть.
Гу Цинъи хлопнул в ладоши — будто поощряя:
— Попробуй угадать, как именно они погибли.
Бай Ии покачала головой:
— Не знаю.
— А я-то думал, ты всё знаешь!
Бай Ии промолчала.
Способов убить человека — бесчисленное множество, но сама смерть всё равно сводится к немногим вариантам. Откуда ей знать?
Гу Цинъи, похоже, устал играть:
— Раз не угадываешь, однажды сможешь проверить сама.
Тело Бай Ии напряглось.
Гу Цинъи продолжил:
— Много сегодня дел переделала?
Она послушно кивнула.
— Значит, не устала! — сказал он с явным подтекстом.
Лицо Бай Ии снова потемнело. Она приоткрыла рот, но так и не смогла вымолвить ни слова.
Гу Цинъи тихо рассмеялся:
— Я уж подумал, раз ты сшила мне трусы, это и есть твой намёк. Неужели тебе не нравится? Или просто держишь всё в себе?
Она сидела, не шевелясь, словно свернувшаяся в комок тень.
Внезапно он рванул её за руку и швырнул на старый диван, прижав к поверхности. Она стала податливой, как глина, которую лепят в любую форму.
Ей казалось, что настроение у него сегодня не то. Дважды за всё время он излучал убийственное намерение, но в последний миг всё же отпустил её.
Это был изнурительный акт близости без малейшего удовольствия — лишь напряжение и облегчение от того, что удалось избежать смерти.
Их отношения оставались странными и напряжёнными, однако в глазах других она по-прежнему оставалась особенной.
————————
Бай Ии не пряталась всё это время только в каменном доме — она выходила погулять и осматривала окрестности. Увидела участки под посадки: не сплошные поля, а прямоугольники из камней, внутри которых росли овощи. По вечерам их плотно укрывали высушенным мхом — чтобы защитить от дождя и ветра и немного сохранить тепло.
Такой способ облегчал полив: место для купания и туалеты располагались выше, сточные воды стекали в общий резервуар и оттуда использовались для орошения.
Разные культуры выращивали по-разному — всё было утомительно хлопотно, но люди были довольны: ведь у них было чем питаться и во что одеваться.
Горячие блюда подавали не всегда — скорее как льготу. Чаще выходили на охоту и жарили мясо прямо на костре. Поэтому больше всего сажали специи — особенно перец: без него еда казалась пресной, и все без ума были от острого.
Бай Ии бродила по базе выживших, постепенно разбираясь, откуда берётся пропитание, и поняла: в самом большом гроте хранилась надежда всех — повреждённый звездолёт.
На десятый день своих прогулок она встретила возвращавшегося с охоты Лэя.
— Дашь мне один шип? — спросила она, глядя на иглошкура в его руках.
Лэй на миг замялся.
— Нельзя?
Он огляделся — никого поблизости не было — и быстро бросил ей два шипа.
Когда Лэй ушёл, Бай Ии иронично усмехнулась. Разве она просто так шаталась тут? Отношение мужчин к ней было написано у них на лицах и в каждом жесте.
Син и Хэ явно игнорировали её, их взгляды были полны ненависти — они, верно, мечтали посоветовать Гу казнить её.
Некоторые, узнав её фамилию Бай, смотрели с яростью. Другие делали вид, что не замечают её — просто считали женщиной Гу, до которой им дела нет.
А были и такие, кто воспринимал её как игрушку: мол, когда Гу наиграется, отдаст им поиграть.
Лэй же относился к ней мягко. Когда она задавала вопросы тем, кто её ненавидел, получала отказ, а потом обращалась к Лэю — и тот почти всегда отвечал.
Бай Ии проводила взглядом его уходящую фигуру. Любопытно.
Ведь она — женщина Гу Цинъи! У всех на виду они живут вместе, телом и духом. Как Лэй мог не понимать, что эти шипы смертельно опасны?
Неужели он правда не знает? Или притворяется? Или просто не думал об этом?
Она посмотрела на шипы в своей руке и тихо улыбнулась. Даже если бы она и задумала что-то подобное, Гу убил бы её ещё до первого движения.
Ей часто казалось: Гу держит её лишь для того, чтобы тренировать собственную бдительность, реакцию и интуицию.
Бай Ии по-прежнему бродила по базе выживших, задавая простые вопросы о быте. Её считали особенной из-за жизни в каменном доме, поэтому никто не отказывал ей в ответах.
Дни её проходили спокойно и вольготно: никто не следил за её действиями, напротив — все её просьбы исполнялись.
Она предполагала, что её не боялись сбежать потому, что только эти места пригодны для жизни. Пусть даже здесь всё так трудно, но в других районах — ещё хуже. Тысячелетняя бомбардировка не прошла даром: тогда вымерли почти все растения и животные. Лишь сейчас, спустя столетия, появились новые формы жизни — но все они крайне агрессивны.
Последние два дня настроение Гу, казалось, улучшилось: он не испытывал её так часто и не вытягивал из неё намёков на самоубийство. Она инстинктивно чувствовала: он воспринимает её как развлечение. И если она перестанет быть интересной — потеряет всякую ценность.
Гу посидел в одиночестве, словно размышляя о чём-то, потом медленно повернулся к Бай Ии.
Она тут же напряглась.
— Ну что, какие выводы сделала за всё это время?
Сердце Бай Ии снова ёкнуло:
— Я просто убиваю время… Ничего не выясняла.
Гу Цинъи потянул шею и постучал пальцем по каменному столу. Звука не было, но Бай Ии всё равно вздрогнула.
— Даю тебе ещё один шанс, — произнёс он небрежно, даже не глядя на неё.
— Выращивать овощи очень трудно, зерновые — ещё труднее. Пшеница даёт урожай лучше риса, — начала она, видя, что он молчит. — Люди с таким энтузиазмом занимаются посадками… При таком усердии урожай будет высоким. Значит, сырья для питательного эликсира хватает. Тогда почему… почему на базе так редко используют питательный эликсир?
Гу Цинъи наконец посмотрел на неё:
— Ты такая хитрая — неужели сама не боишься, что тебя перехитрят? Уж не шпионка ли ты, подосланная кланом Бай?
Значит, он подтверждает? Всё это делается намеренно? Чтобы люди не привыкли к сытости и не остались здесь навсегда? Или есть иная причина?
— Даже если сто раз проявишь осторожность и девяносто девять раз избежишь ловушки, в сотый можешь попасться.
Гу Цинъи замолчал.
Бай Ии посмотрела на него:
— Завтра приходит мусорный корабль. Ты сам поедешь?
— Нет.
— А я могу съездить?
— Делай что хочешь.
Ей показалось, что в глазах Гу мелькнула странная улыбка, но когда она снова взглянула — ничего не было. Возможно, ей почудилось.
В ту ночь Гу не остался в каменном доме. Такое случалось всё чаще. Она думала: он, верно, проводит ночи на звездолёте.
Бай Ии тоже вышла.
Она направилась к другому жилищу на базе — гораздо скромнее, чем у Гу, но здесь все так жили: лишь бы крыша над головой.
У двери она постучала камнем по стене — руками стучать бесполезно: руки бы сломала, а внутри всё равно не услышат.
Дверь открылась.
Лэй увидел Бай Ии на пороге. В темноте его лица не было видно, но она почувствовала его изумление. А вот её никто не мог перепутать: при лунном свете её черты казались размытыми, фигура — прозрачной, но особая аура делала её ещё притягательнее. В воздухе витал сладкий аромат.
На всей базе выживших только у неё было такое благоухание.
Лэй быстро впустил её внутрь, оглянулся — никого — и закрыл дверь.
— Ты чего пришла? — прошептал он.
Бай Ии стояла, не садясь, и смущённо ответила:
— Я слышала, сегодня на охоте ты получил ранение. Ты же мой друг, я переживала и решила заглянуть.
— Беги обратно! Если Гу узнает…
— Он же не дома! — энергично замотала она головой.
Лэй удивился:
— Гу не дома? Куда он делся?
— Не знаю. Но в последнее время он часто уходит.
— Я не дома — вот и хорошо, — добавила она.
— Всё равно возвращайся скорее. Если Гу вернётся и не найдёт тебя…
— Не волнуйся! Он каждый раз уходит на целую ночь.
Лэй прищурился. Куда Гу пропадает на всю ночь? С другими мужчинами можно было пошутить: «Наверное, баб ищет!» — и посмеяться над новыми уловками. Женщины на базе были прагматичны: мало дашь — обидятся, много — делай что хочешь.
— Всё равно ступай. Если кто увидит — тебе не поздоровится.
— Ты всё ещё переживаешь за меня, — тихо сказала она. — Я принесла тебе восстанавливающий эликсир. Я знаю, рана серьёзная.
— Восстанавливающий эликсир? — вырвалось у Лэя. Он тут же понизил голос: — Откуда у тебя это?
— У Гу полно! — беззаботно рассмеялась она, явно издеваясь.
Этот эликсир гораздо сложнее питательного. Даже питательный эликсир здесь делали с трудом: по качеству он уступал тому, что производили на звезде Синьчэнь. Но уж что-что, а Гу — гений, раз сумел наладить выпуск из местного сырья.
А восстанавливающий эликсир? Его даже Син и Хэ берегли как последнее средство, покупая на Чёрном рынке.
Но Лэй поверил.
Он со злостью ударил кулаком по каменной кровати — рана открылась, и в воздухе запахло кровью.
— Что с тобой? Разве эликсир — это плохо? — испуганно спросила она, будто испугавшись собственных слов.
— Сегодня я чуть не погиб от когтей зверя… Янь бросился мне на выручку и принял удар на себя. Вся его спина — сплошная рана. Если бы у нас был восстанавливающий эликсир, он бы выжил! Мы каждый день рискуем жизнью ради ресурсов, а нам даже одной ампулы не положено? Это же смешно! Мы ведь не безымянные! У меня фамилия Чэнь, у него — Ли! Мы не просто номера, не инструменты для чужих приказов! У нас есть имена…
Почему их имена стёрли?
Бай Ии будто испугалась:
— Не злись… Выпей эликсир, ладно?
— Уходи! Мне сейчас не до тебя!
— У тебя ведь есть другие раненые товарищи? Завтра приходит мусорный корабль. Я пойду туда, поищу. Если найду ещё эликсир — передам и им.
Лэй смягчился:
— Не ходи. Ты не справишься с другими.
— Не бойся. Они не посмеют тронуть меня.
Ведь она — женщина Гу.
Бай Ии вышла из дома Лэя. Вскоре увидела, как он сам вышел и направился к другим. Потом несколько человек собрались в одном из каменных домов.
Она презрительно скривила губы. Одна ампула эликсира — и такой эффект.
Что до этих людей — она не чувствовала к ним ни капли вины.
Нет имён? И что с того? Разве не самое большое счастье — просто остаться в живых?
http://bllate.org/book/4701/471493
Готово:
