— Тогда зачем Гу держать её при себе?
Син промолчал. В памяти вновь всплыл недавний разговор с Гу.
— Гу, если ты не хочешь сам расправиться с женщиной, я сделаю это за тебя, — сказал Син, не в силах понять, почему Гу пощадил Бай Ии.
Гу Цинъи взглянул на подчинённого и усмехнулся:
— Разве ты не заметил, что она — та, кто ради жизни готов отказаться от всяких принципов и собственного достоинства?
— Заметил. И именно поэтому такую женщину нельзя оставлять в живых.
— Такие люди идеально подходят мне в окружение.
— …
— Пусть напоминают мне каждую секунду: нельзя ни на миг ослаблять бдительность — враги всегда ищут шанс нанести удар.
…
В этот самый момент в каменном доме.
Бай Ии слегка прикусила губу и посмотрела на деревянный стул, на котором сидел он. В этом месте такой стул, вероятно, считался роскошью, хотя раньше она даже не удостоила бы его взгляда.
Гу Цинъи прищурился, разглядывая её:
— Я не люблю унижать женщин. Даю тебе последний шанс: покончи с собой — и всё закончится. Но если ты останешься жить, не жди от меня милости. Ты — дочь моего врага.
Бай Ии заподозрила, что он делает это нарочно. Он прекрасно знал: она никогда не выберет самоубийство.
Какой отвратительный человек.
Она сама выбрала жизнь. Она сама согласилась быть его игрушкой. Всё, что с ней происходит, — следствие её собственного выбора. Значит, он ни в чём не виноват и может спокойно наслаждаться своей жестокостью. Таковы эти так называемые «верховные» — даже оказавшись у власти, они не теряют врождённой фальши.
— Я тоже хочу отомстить. Пока живёшь — есть надежда.
Уголки губ Гу Цинъи едва дрогнули, выражая откровенное презрение.
Бай Ии продолжила:
— Я окончила Университет Синчэнь с отличием — все оценки «отлично». Обычно мои способности к обучению весьма высоки.
— И?
— Я могу научиться готовить, шить одежду, делать бумагу и вообще всё, что нужно для быта.
А, опять пытается доказать свою полезность?
Насмешливость в глазах Гу Цинъи стала ещё ярче:
— Не хочешь продолжить то, что не успела закончить?
Лицо Бай Ии побледнело ещё сильнее. Казалось, она не услышала его слов — или не поняла их смысла.
Его выражение лица не изменилось — всё так же небрежно, но взгляд становился всё более насмешливым.
Бай Ии медленно шаг за шагом подошла к нему. И он действительно не остановил её.
Когда она опустилась на колени перед ним и снова начала расстёгивать пуговицу на брюках, чувство унижения достигло предела.
Именно в этот момент Гу Цинъи снова заговорил, всё ещё не пытаясь её остановить:
— Разве я не предупредил тебя? Я не проявлю к тебе милосердия.
Бай Ии подняла глаза и встретилась с ним взглядом.
На его изысканном лице наконец появилось откровенное зло:
— Я действительно собирался…
Да, он действительно собирался заставить её трудиться — пусть трудом заслуживает право на жизнь.
Но она сама предложила иное.
Раз это её выбор — зачем ему её поощрять?
Она сама уничтожила свой шанс.
— Но зачем мне исполнять твои желания? — закончил он фразу.
Сердце Бай Ии постепенно остывало. Она резко опустила голову и сделала то, что, как она думала, никогда в жизни не сможет сделать. Внутри её переполняло отвращение, но она терпела. Терпела снова и снова.
Однажды она заставит этого мужчину испытать то же самое.
Хотя, скорее всего, он никогда не опустится до такой низости, чтобы выживать подобным образом.
От одной мысли, что ей не доведётся увидеть его униженным и жалким, её охватывала горькая досада.
Улыбка Гу Цинъи постепенно расцветала, наблюдая за её мучительным сдерживанием. В этой улыбке таились ледяная жестокость и кровавая безжалостность.
Прошло неизвестно сколько времени.
Её ноги оторвались от земли — его руки схватили её и швырнули на каменную стену.
Она была уверена: кожа на спине разорвана. Острая боль от удара о камень почти заглушила другую, более глубокую боль. Грубые, безжалостные движения заставляли её тело извиваться, но для него она была лишь идеальной игрушкой — зачем жалеть?
Когда волна боли накрыла её с новой силой, она почувствовала странную онемелость — будто уже начала привыкать к этой боли.
Всё тело болело так, что даже потерять сознание не получалось. Она лишь молила: «Пусть я упаду в обморок! Пусть я не буду сознавать этого позора!»
Зачем мужчины мучают женщин таким способом? Это загадка, не имеющая ответа.
Стоит ли ради жизни терпеть всё это? Она начала сомневаться. Но разве смерть сделает это достойным?
Раз за разом боль возвращалась. Она чувствовала, что может умереть именно так. Мужчину, умершего в объятиях любовницы, называют «павшим в сладостной неге». А как назовут женщину, погибшую так же?
Наконец он отпустил её — в тот самый момент, когда она уже думала, что умирает.
Ей влили в рот какую-то жидкость.
Бай Ии с недоверием посмотрела на стоящего перед ней человека.
Восстанавливающий эликсир. Даже от таких ран можно оправиться.
Раньше она слышала: если мужчина после всего этого даёт женщине восстанавливающий эликсир, та чувствует его заботу и влюбляется ещё сильнее.
«Если мужчина после всего этого даёт тебе восстанавливающий эликсир — обязательно цени его».
Ха-ха…
Но что, если это просто ещё один способ пытки?
Она уже не могла сосчитать, сколько питательных эликсиров выпила. Спина снова и снова терлась о камень, кровоточила, заживала — и снова кровоточила. Но самое невыносимое было не физическое страдание, а бесконечная психологическая пытка.
Поистине демон в человеческом обличье.
В последний раз, когда он отстранился, эликсир ей не дали.
Она решила: вероятно, её реакция не доставила ему удовольствия, и он больше не хочет тратить на неё время и ресурсы.
В тот миг, когда он отпустил её, она почувствовала себя выброшенным мусором.
Онемение от боли, казалось, поглотило всё её существо. Но эта мысль — «мусор» — вновь пробудила в ней безграничную решимость.
Мусор?
Ха-ха.
Бай Ии не встала сразу. Она немного отдохнула, дождалась, пока тело чуть пришло в себя, и лишь тогда медленно поднялась. Шаг за шагом она подошла к дальнему углу каменного дома и подняла с пола свою одежду. Сначала она не стала её надевать, а вытащила из кармана оставшуюся половину питательного эликсира и без колебаний выпила.
Силы вернулись, боль немного утихла. Только тогда она глубоко выдохнула и натянула на себя платье.
Платье было изорвано, едва прикрывало тело — как и её собственное состояние в этот момент.
Она прислонилась к каменной стене и медленно сползла на пол, сжавшись в комок.
Её взгляд был устремлён вдаль, в то место, куда ушёл мужчина.
Там, вероятно, его спальня. Он не выходил из дома, значит, его комната — глубже внутри. А раз он направился туда, значит, там есть место для умывания и подведена вода.
Каменный коридор без света выглядел мрачно и опасно.
Она отвела глаза.
Его зовут Гу. Это фамилия?
Судя по его людям — они обладают военной выправкой, и их немало: здесь живёт около сорока–пятидесяти человек. Такой отряд исчез — но Империя Синчэнь ничего об этом не сообщала. Либо они не принадлежат Империи, либо Империя просто не знает об этом отряде.
Однако по их осанке и дисциплине ясно: их обучали именно в армии Империи Синчэнь. Следовательно, они — часть имперской армии. А учитывая, что Гу явно ненавидит семью Бай, это ещё одно доказательство их принадлежности к Империи.
После того как императорский род стал слабеть, положение Империи Синчэнь пошатнулось. Хотя народ по-прежнему уважал монархов, те уже не могли управлять страной так, как раньше. Все понимали: начиная с двухсот лет назад, Империя управляется совместно императорским домом и аристократическими кланами.
За последние два столетия кланы произвели множество талантливых людей, которые проявили себя в крупных сражениях и заслужили влияние. Чтобы сохранить стабильность и побудить кланы отправлять своих наследников на войну, императорский дом добровольно уступил им военную власть.
Этот шаг нельзя назвать отступлением: за два века статус императорского дома не только не упал, но даже укрепился. А кланы, напротив, постоянно соперничали между собой — то заключали браки для союза, то уничтожали друг друга. Императорский дом оставался в стороне, наблюдал за борьбой и в нужный момент выступал миротворцем.
Так в Империи Синчэнь установилось странное равновесие: мелкие конфликты не прекращались, но крупных войн не возникало.
Есть ли в Империи Синчэнь влиятельный клан по фамилии Гу?
Бай Ии тщательно вспоминала. Людей с фамилией Гу много, но крупных кланов… Пожалуй, только один — клан Гу двадцать с лишним лет назад. Именно он был одним из первых, кому разрешили командовать армией. Формально войска принадлежали императорскому дому, но на деле все понимали истинное положение вещей.
Клан Гу процветал благодаря множеству талантливых потомков.
Однако более двадцати лет назад чуждая цивилизация вторглась в Империю Синчэнь. Вся семья Гу бросилась на защиту родины. В той битве клан почти полностью погиб — остались лишь сироты и вдовы.
Гу пожертвовали собой ради спасения Империи и навечно вошли в историю.
Но все понимали: какая польза от славы, если рода больше нет? А вот клан Бай после той войны резко возвысился и стал одним из самых влиятельных.
Когда любимого сына Гу Вэйхэна убили на поле боя, он в ярости повёл своих людей в атаку, нарушив весь имперский план. Многие солдаты погибли из-за этого. В самый критический момент на сцену вышел Бай Чэнсун.
Бай Чэнсун быстро стабилизировал тыл, а после того как Гу Вэйхэн вышел из-под контроля, решительно отправил флотилии в бой. В итоге Гу Вэйхэн пал на поле боя, а Бай Чэнсун, скрепя сердце, взял на себя командование и отомстил за генерала Гу. Он вдохновил войска и одним мощным ударом изгнал чужаков за пределы звёздных владений Империи, защитив её будущее.
Бай Чэнсун прославился на всю Империю. Согласно неписаному обычаю, он принял под своё командование остатки армии генерала Гу. Благодаря его решительности, многие молодые люди после этого выбирали службу именно в его подразделении, и влияние клана Бай стремительно росло.
Что до клана Гу…
Хотя они героически сражались и пожертвовали собой ради Империи, Бай Чэнсун настоял, чтобы вся слава той битвы досталась семье Гу, называя Гу Вэйхэна человеком, которого он больше всего уважал. Так клан Гу сохранил почётное имя.
Но лишь имя.
В сердцах народа клан Гу не заслужил памяти, несмотря на жертвы.
Гу Вэйхэн совершил два преступления: ради личной власти и славы своих сыновей он отправил на фронт только потомков своего рода, из-за чего те один за другим погибли. Он, видимо, не ожидал, что враг окажется настолько силён.
Третьим преступлением стало то, что, узнав о гибели любимого младшего сына, он нарушил стратегический план и бросился в атаку, не думая ни о чём, кроме мести. Его отряд был уничтожен, а враг получил шанс контратаковать.
Если бы не Бай Чэнсун, который в одиночку спас ситуацию, исход той битвы остался бы неизвестен!
Особенно разъярились семьи погибших солдат: узнав, что их сыновья могли бы выжить, если бы не безрассудство Гу Вэйхэна, они в ярости требовали справедливости. Какой такой клан Гу заслуживает места в истории? Они — преступники перед народом!
Так клан Гу быстро пал, а клан Бай взлетел. С тех пор в Империи Синчэнь заговорили о Баях, а о Гу постепенно забыли.
Гу?
Какая связь между ним и тем самым кланом Гу? Неужели он — выживший потомок семьи Гу, оказавшийся на этой планете по какой-то причине?
Бай Ии задумалась, но тут же почувствовала неладное.
Гу сказал, что Бай — его враги.
http://bllate.org/book/4701/471490
Готово:
