— Бай, городская интеллигентка, — произнёс Гу Цинъи ледяным, тяжёлым голосом. — Немедленно свяжись с родителями и попроси их приехать за тобой.
Бай Ии широко раскрыла глаза, всё ещё не в силах осознать, что происходит:
— Как я вообще оказалась у вас дома? Что здесь творится? Я же была в пункте размещения интеллигентов! Что вы со мной сделали? Слушай сюда: не думай, будто я — интеллигентка, значит, со мной можно делать что угодно. У меня есть поддержка! У меня старший брат — офицер в армии, второй брат — …
Гу Цинъи перебил её:
— Если ты сейчас же не вызовешь родителей, тебе придётся выйти за меня замуж. Будешь голодать, ходить в лохмотьях и каждый день пахать в поле.
— Да ты, Гу Цинъи, жалкий бедняк! Мечтай не мечтай!..
Бай Ии вскочила с кровати. Ярость переполняла её. Она долго тыкала пальцем в Гу Цинъи, не в силах вымолвить ни слова.
Выйти замуж за Гу Цинъи? У кого в здравом уме хватило бы на это глупости? Все в деревне знали: он боготворит свою старшую сестру и даже не позволяет ей жертвовать собой ради него. Называют это благородством? Да он просто дурак! Не понимает, что без помощи сестры вся семья давно бы сдохла с голоду. Он сам не может жениться, да ещё и младших братьев с сёстрами на шее таскает. Кто в здравом уме пойдёт за такого?
Поэтому в Дахэйцуне, если одна девчонка-интеллигентка в шутку предлагала другой выйти за Гу Цинъи, та воспринимала это как жесточайшее оскорбление и чувствовала невыносимый стыд.
— Хм! — Бай Ии натянула туфли и собралась уходить.
Но Гу Хуа вдруг схватила её за руку:
— Ты не можешь уйти… Ты не можешь!
— Сестра, отпусти её.
Гу Хуа покачала головой, глаза её покраснели:
— Нет, нет, она не должна уходить!
— Сестра… — Гу Цинъи встал напротив неё.
Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем Гу Хуа наконец разжала пальцы. Бай Ии тут же вырвалась и убежала, будто из дома Гу её гнала сама чума.
Как только Бай Ии скрылась за дверью, Гу Хуа рухнула на пол и, закрыв лицо руками, зарыдала.
Как же их семья дошла до такого? Ведь раньше они были одной из самых зажиточных в деревне! Родители любили друг друга, братья и сёстры ладили, никто не ленился — все дружно трудились, и каждый год урожая хватало не только на пропитание, но и на продажу в сельпо.
Но всё изменилось, когда заболел отец — главная опора семьи. Он почти полностью опустошил семейный кошель, но всё равно умер. Перед смертью его больше всего мучило, что он не дожил до свадьбы старшего сына.
А потом, словно этого было мало, заболела и мать. Последние сбережения ушли на лечение, и семья Гу осталась ни с чем.
Перед смертью мать велела Гу Цинь и Гу Хуа заботиться о младших и обязательно выдать Гу Цинъи в женихи, чтобы вся семья снова зажила по-хорошему.
Выдать Гу Цинъи в женихи стало навязчивой идеей для Гу Цинь и Гу Хуа.
— Что теперь будет с тобой? Что будет?! — рыдала Гу Хуа. — Если Бай устроит скандал, тебя погубят! У нас и так из-за бедности никто не хочет выходить замуж, а если ещё пойдут слухи, что ты её обесчестил… Ты погубишь себя навсегда! И у семьи больше не будет надежды!
Гу Цинъи опустился на корточки и вытер сестре слёзы:
— Сестра, мы можем быть бедными, но не можем потерять человеческий облик.
Тело Гу Хуа дрожало. Она не смела взглянуть на брата, но Гу Цинъи, занятый собственными мыслями, не заметил тени в её глазах.
Даже если бы они удержали Бай Ии силой — разве это помогло бы? Она всё равно сбежала.
Гу Цинъи вспомнил прошлую жизнь. На губах мелькнула горькая усмешка. Когда Бай Ии в прошлом вошла в их дом как его жена, он даже позволил себе питать иллюзии: «Я смог жениться на городской интеллигентке, которую все парни в деревне считали недосягаемой!» — думал он тогда. Он клялся быть с ней добрее всех на свете и обязательно сделать её счастливой.
А в день, когда она ушла, забрав все деньги, он прятался неподалёку и смотрел, как она уезжает.
Он знал, что она сбегает, но всё равно надеялся: вдруг она просто поехала в уезд за покупками? Ведь она никогда не отказывала себе в мелочах — любила всякие безделушки и сладости.
С рассвета до заката он ждал. И лишь тогда, когда последние проблески надежды погасли, он наконец вырвал их из сердца.
Она ведь никогда не хотела оставаться. С какой стати он требовал от неё искренности?
Гу Цинъи не винил Бай Ии за то, что она ушла в прошлой жизни. Даже если его репутация окончательно пострадала и никто больше не захотел за него выходить замуж — это была расплата за его наивные мечты. Он сам виноват. Что до всего остального, что случилось позже… он тогда не знал, что его подставили, и думал, будто просто недостоин лучшей судьбы.
Но в этой жизни ему и Бай Ии лучше вообще не пересекаться.
* * *
Едва Бай Ии покинула дом Гу, как столкнулась с местными жителями.
— О, Бай-интеллигентка! — немедленно подскочила к ней тётушка Ван, глаза её горели от любопытства. — Когда же вы с Гу Цинъи начали встречаться? Мы и не слышали ни слуха! Так здорово скрывали!
Бай Ии с изумлением уставилась на неё:
— Я и Гу Цинъи встречаемся?
— Да ладно тебе прятаться! Гу Хуа сама всё рассказала: вы давно тайно встречаетесь, просто официально не объявили. Бай-интеллигентка, у тебя отличный вкус! Гу Цинъи — самый желанный жених в деревне, такой красавец! Вы прекрасно подходите друг другу. Когда свадьба? Обязательно приду на банкет!
— У меня с ним ничего общего! Ты… ты…
— Все уже знают, Бай-интеллигентка! Стыдиться нечего! Пора и тебе замуж — так что не красней!
Окружающие засмеялись, но в их взглядах читалось презрение.
Старожилы деревни никогда не одобряли Гу Цинъи, но их дочери смотрели на него с вожделением — и это злило родителей. А когда в Дахэйцунь приехала Бай Ии, их сыновья вдруг начали заглядываться на неё. Но эта изнеженная городская девица явно смотрела свысока на «грязных мужиков», хотя при этом не отказывалась от их помощи.
С этой точки зрения Бай Ии и Гу Цинъи действительно были парой.
Если Бай Ии выйдет за Гу Цинъи — всем будет только приятно. Пусть мучается!
Бай Ии задыхалась от злости, но спорить с ними было бесполезно. Она развернулась и побежала обратно в пункт размещения интеллигентов.
— О, кто это вернулся? — насмешливо воскликнула одна из девушек-интеллигенток. — А я думала, ты уже не вернёшься!
— Бесстыдница, — кто-то бросил шёпотом.
— И такую можно было заинтересовать?
— Кто знает, что у неё в голове? Но раз уж она ночевала в чужом доме, ей явно не до стыда.
— Наверняка уже спали вместе.
— Да, при всех вела себя так… Просто мерзость! В прежние годы за такое бы арестовали.
— Вы о ком? — резко обернулась Бай Ии.
— Смело делаешь — не бойся слова! — прямо в лоб бросила ей Се Фэйфэй.
— Что я сделала? Ела твою еду? Носила твою одежду? Или это твой рот так воняет?
— Бай Ии, ты сама знаешь, какие гадости творишь! Уже позорно, что ты встречаешься с таким, как Гу Цинъи, — это пятнает честь всех нас, интеллигентов! А теперь ещё и прилюдно… Я даже сказать не могу. Ты сама мерзкая, но не смей портить нашу репутацию! Как нам теперь жить?
Грудь Бай Ии сжала боль:
— Тогда и не живи! Если ты меня презираешь, знай: я, по крайней мере, не лезу туда, где меня не ждут. На твоём месте я бы уже умерла от стыда.
— Что ты сказала?!
— Сказала, что Се Фэйфэй лезет туда, где её не хотят.
— Бай Ии! Я с тобой сейчас разберусь!
Се Фэйфэй бросилась на неё. В пункте размещения впервые вспыхнула драка между двумя девушками-интеллигентками.
Но Бай Ии прошла множество мировых заданий и уж точно умела постоять за себя. В схватке она целенаправленно била Се Фэйфэй в болевые точки — так, чтобы больно было, но внешне не сильно. Сама же она лишь растрепала волосы и выглядела немного растрёпанной.
Бай Ии подозревала: всё это устроила именно Се Фэйфэй.
В прошлой жизни её задачей было лишь мучить Гу Цинъи, и она не обращала внимания на остальных. Поэтому тогда она позволила Се Фэйфэй делать что угодно. Но в этой жизни она не собиралась так легко отпускать обидчицу.
Бай Ии повалила Се Фэйфэй на землю и отряхнула ладони:
— Не думайте, будто со мной можно так обращаться. Если ещё раз услышу, как кто-то гадит мне вслед, я лично промою вам рот.
Девушки-интеллигентки остолбенели. Бай Ии всегда казалась такой хрупкой и изнеженной — а тут вдруг оказалась такой дракой!
В это время парни-интеллигенты, услышав шум, тоже подбежали.
Бай Ии тут же отпустила Се Фэйфэй, глаза её наполнились слезами.
— Что у вас тут происходит? Как можно так обижать одну Бай Ии? — возмутились парни, увидев её растрёпанную причёску.
— Это Фэйфэй Бай Ии избивает! — закричали девушки.
Но парни уже решили: целая толпа девушек набросилась на одинокую Бай Ии. Какая жалость! Нужно защищать её!
— Ии, с тобой всё в порядке? — подошёл У Юйлян.
Бай Ии вытерла глаза:
— Я… я в порядке.
У Юйлян холодно взглянул на остальных и заботливо посмотрел на Бай Ии:
— Пойдём, я отведу тебя в больницу.
Бай Ии не хотела идти в больницу — она настаивала, что не ранена, просто выглядит страшно.
— У Юйлян, я вышла с тобой, потому что хочу кое-что спросить.
Она неловко потрогала свои волосы, сняла резинку, расчесала пряди пальцами и заплела две косички.
У Юйлян сидел напротив. Видя, как она приводит себя в порядок, он почувствовал, что ситуация становится слишком интимной. Вспомнив последние события, он нахмурился:
— Ии, что между тобой и тем… Гу Цинъи? Говорят, вы уже вместе. Я не верю.
При одном упоминании об этом Бай Ии снова разозлилась:
— Я сама не знаю, что произошло! Поэтому и хотела спросить тебя.
Они смотрели друг на друга, не зная, что сказать.
Наконец У Юйлян нарушил молчание:
— Вчера кто-то видел… как ты и Гу Цинъи лежали вместе… Это правда? По всей деревне ходят слухи.
У Юйлян хмурился. Хотя он и симпатизировал Бай Ии, эта новость вызвала у него неприятное чувство, будто чистую, невинную девушку кто-то испортил.
— Я не знаю. Помню только, как меня ударили по голове — и всё. Очнулась — а я уже в доме Гу… Сразу же убежала обратно.
У Юйлян облегчённо выдохнул. Значит, всё не так, как он думал.
Он встал и увидел у неё на голове ссадину — явно от удара:
— Кто такой подлый, что устроил тебе такую подставу?
Глаза Бай Ии снова наполнились слезами:
— Это ужасно! Просто ужасно! Кто посмел так со мной поступить? Как я теперь буду жить?
— Ии, я обязательно помогу тебе.
— Как? Теперь все считают меня распутной женщиной!
У Юйлян глубоко вдохнул:
— Ии, не бойся. Как только мы уедем отсюда, никто ничего не узнает. А того, кто тебя подставил, я заставлю заплатить.
— Ты знаешь, кто это? — глаза Бай Ии загорелись надеждой.
— Да ведь это очевидно! Никто не хочет выходить за Гу, так что он и придумал такой подлый способ, чтобы принудить тебя к браку…
Э-э…
В прошлой жизни У Юйлян думал точно так же. Тогда Бай Ии пошла по течению и изображала несчастную жертву, вынужденную стать женой Гу Цинъи. Это ещё больше разозлило У Юйляна, и после её исчезновения он придумал множество способов отомстить Гу Цинъи.
Но в этой жизни Бай Ии явно не собиралась повторять прошлые ошибки.
Она покачала головой:
— Нет, это не Гу Цинъи. Он такой же пострадавший, как и я.
http://bllate.org/book/4701/471470
Готово:
