— Тётя, ты сегодня такая красивая, — сказала Мэн Чжицинь, глядя на красное платье Мэн Ии, и в её глазах мелькнула зависть.
У Мэн Ии сжалось сердце. С таким-то умением накладывать макияж — что тут можно вывести? Она сама считала, что выглядит ужасно: точно так же, как в школьные годы на выступлении — грим чрезмерный, лицо покрыто сплошным пятном румян.
Ладно, она и не видела ни одной невесты с красивым макияжем: все как одна — ненормально белые. Так что, пожалуй, ей стало немного легче на душе.
— Не завидуй, скоро и у тебя будет.
— Тётя! — Мэн Чжицинь сердито ткнула Мэн Ии взглядом.
Мэн Ии прикрыла рот, смеясь.
Мэн Чжицинь лишь безнадёжно вздохнула.
— А я сама выберу тебе свадебное платье и сделаю так, чтобы ты вышла замуж красивей всех.
Мэн Чжицинь прикусила губу и не нашлась что ответить. Она отвернулась, обиженно надувшись, и это упрямое выражение лица заставило Мэн Ии улыбнуться.
В то же мгновение у неё в груди что-то дрогнуло: родственные узы в этом мире казались ей всё более настоящими, и она по-настоящему почувствовала себя частью этой семьи.
В комнате Мэн Ии никто не мешал, но за дверью царило оживление.
Свадьба в семье Мэней — значит, жители деревни приходят на угощение, и, конечно, не с пустыми руками: заранее приносят подарки. Мэн Чжисюй сидел за низким столиком, аккуратно записывая всё, что приносят. Те, у кого глаза зоркие, сразу узнали бы этот стол и стул — это была мебель, за которой обычно работала Мэн Ии, и теперь её перенесли сюда для приёма подарков.
Всё это нужно было записать: что принесли сегодня, то и вернуть потом.
Обычно все приносили рис — так не надо было давать деньги. Те, кто побогаче, дарили ещё мясо, деньги или рыбу. Овощи обычно приносили заранее, чтобы на следующий день их можно было сразу пустить в еду — получалось что-то вроде коллективного обеда.
В семье Мэней всё шло по давно сложившимся обычаям, но в доме Чжоу, где жил Су Цинъи, всё обстояло иначе.
Лу Ли и его товарищи были возмущены: жители деревни вели себя слишком уж бесцеремонно.
Они, видимо, стеснялись приносить фаньшао, поэтому все принесли картошку. Риса почти никто не принёс, не говоря уже о чём-то более ценном.
Фаньшао каждый год давал огромный урожай, поэтому стоил копейки. Картошки тоже сажали много, но местные клубни были мелкими — самые крупные не больше кулака, так что на человека приходилось совсем немного. Тем не менее картошка составляла значительную часть рациона и была лишь чуть дороже фаньшао.
Су Цинъи остановил Лу Ли:
— Ладно уж.
У всех разные взгляды. Жители деревни, наоборот, злились на Су Цинъи: зачем он устраивает две свадьбы и заставляет всех дарить подарки в два дома? И без того трудно живётся, а тут ещё и лишняя трата — конечно, считали, что он нарочно хочет поживиться, и решили не давать ему повода для радости: все принесли только картошку.
Лу Ли понимал: даже если не смириться, всё равно ничего не поделаешь. Не пойдёшь же требовать назад или заставлять людей переподарить.
— Тебе же теперь совсем плохо вышло.
Су Цинъи улыбнулся:
— Ничего, всё равно в жизни такое бывает только раз.
Лу Ли внимательно взглянул на него и вздохнул:
— Ну да.
— Пойдём, скоро время.
Хотя деревня была одна, между Даси и Сяоси всё же было некоторое расстояние, поэтому, следуя старинному обычаю, жених с друзьями отправлялся за невестой и обедал в её доме.
Как бы ни думали жители деревни, когда появился Су Цинъи, все дружно закричали ему приветствия, и у дома Мэней стало шумно и весело.
Детишки вокруг визжали: «Забирают невесту!» — они были особенно рады: хоть и не получали красных конвертов, но угощающая семья обязательно разбрасывала конфеты, и кто успевал подхватить — тот и в выигрыше.
Взрослые тоже присоединялись к веселью.
Мэн Юйлян остановил Су Цинъи и его друзей:
— Сначала поешьте.
Наряд жениха у Су Цинъи был простым и строгим, отчего он выглядел ещё более подтянутым и свежим. Некоторые, увидев его одежду, снова зашептались:
— Не зря же выходит за городского интеллигента — и правда красив.
— Ты только сейчас это понял? Я давно заметил.
— Ха-ха-ха… Да и одежда у него хороша.
— Ага, я тоже видел. Интересно, кто её сшил?
…
Су Цинъи и его друзья сначала поели. Все они были новыми городскими интеллигентами, дружившими с ним, но даже среди них некоторые сомневались в этом браке: сейчас, в такое время, жениться — хорошо это или плохо?
— Ешьте, — напомнил Су Цинъи.
Все принялись за еду.
После обеда их наконец позвали забирать невесту. Жених должен был вымыть руки, а затем родные невесты задавали ему несколько вопросов. Только если он отвечал удовлетворительно, они пропускали его — это означало, что семья согласна отдать свою дочь или сестру этому мужчине.
Мэн Ии слушала шум за дверью и чувствовала, как в груди поднимается тёплая волна благодарности. Вопросы были такими простыми и искренними — видно было, что они действительно заботятся о ней.
Они даже спросили Су Цинъи, не против ли он, что она не умеет работать в поле.
Детский гам почти заглушал их разговор, но Мэн Ии удивлялась, как чётко слышала каждое слово сквозь дверь.
Наконец дверь открылась.
Мэн Ии и Су Цинъи встретились взглядами. Она смущённо улыбнулась ему, и он ответил ей тёплой улыбкой.
Тут же ворвалась толпа, и комната наполнилась весёлым гомоном.
Су Цинъи протянул ей руку, и Мэн Ии положила свою ладонь на его ладонь.
Она внимательно смотрела на их соединённые руки. В тот момент, когда она положила свою руку в его, она дала согласие покинуть родной дом и вместе с этим мужчиной создать новую семью. В её сердце боролись радость от предвкушения будущего и грусть от расставания с родными.
Мэн Ии всё ещё сидела.
Опустив голову, она увидела, как Су Цинъи опустился на одно колено и взял туфли, стоявшие рядом. Он аккуратно обул её. По обычаю, только после того, как жених обувает невесту, она может последовать за ним.
Взявшись за руки, они вышли из комнаты и остановились в главном зале.
Мэн Юйлян и И Гуйхуа уже сидели на своих местах. Мэн Ии и Су Цинъи подошли к ним и опустились на колени, совершая поклон.
— Хорошо, хорошо, хорошо, — глаза И Гуйхуа покраснели от слёз. Она не переставала наставлять дочь: — Впредь ты должна заботиться о Цинъи, не думай только о себе, чаще проявляй к нему заботу.
Мэн Ии кивнула.
И Гуйхуа продолжала болтать без умолку, а потом обратилась к Су Цинъи:
— Мою дочь я избаловала. Если она чего не понимает — ты можешь её научить. Если же она упрямится и не желает учиться — вина её, и мы будем на твоей стороне. Но если ты сам не станешь её учить — это уже твоя вина.
— Мама, я понял.
Услышав это обращение, И Гуйхуа радостно прищурилась.
Мэн Юйлян, редко улыбающийся, тоже позволил себе улыбку:
— Чтобы брак был крепким, нужно не так уж много: взаимопонимание и готовность заботиться друг о друге. Если вы будете этого придерживаться, ваш союз продлится долго и счастливо.
Мэн Ии и Су Цинъи переглянулись и кивнули.
Поклонившись родителям, Мэн Ии последовала за Су Цинъи.
Переступив порог главного зала, Су Цинъи наклонился, и Мэн Ии легла ему на спину.
По обычаю, жених должен нести невесту до своего дома, и только там она может впервые ступить на землю. Хотя многие семьи уже не соблюдают этот обычай из-за больших расстояний — просто несут немного и опускают, — в данном случае дом Мэней и дом Чжоу находились в одной деревне, расстояние небольшое, так что Су Цинъи должен был нести её до самого дома.
Мэн Ии чувствовала сквозь одежду его тепло и надёжную опору его спины.
— Тяжело? — шаловливо прошептала она ему на ухо.
Тело Су Цинъи напряглось, но он не ответил.
— Я с тобой разговариваю! — снова дунула она ему в ухо.
— Нет, — коротко ответил он.
Мэн Ии тихо засмеялась:
— Если устанешь — скажи, я сама пойду.
На этот раз Су Цинъи снова промолчал.
Мэн Ии ткнула пальцем ему в спину — как это он не отвечает!
Су Цинъи нахмурился:
— Крепче держись.
Мэн Ии послушно обвила руками его шею, и он чуть подбросил её, чтобы удобнее было нести.
Прижавшись лицом к его шее, она тихо сказала:
— Су Цинъи, я так рада. С сегодняшнего дня я твоя жена.
Сердце Су Цинъи дрогнуло.
— Ага.
— Я постараюсь быть хорошей женой.
— Ага.
Дойдя до дома Чжоу, Су Цинъи осторожно опустил её на землю. Мэн Ии взяла его руку и стала растирать ему предплечье.
Су Цинъи инстинктивно хотел вырваться, но не двинулся, лишь опустил глаза на её движения.
Длительное напряжение — руки немели.
Она сразу об этом подумала…
«Муж и жена должны заботиться друг о друге и проявлять сочувствие».
Су Цинъи отнял руку и лёгким движением коснулся её головы.
Мэн Ии подняла на него глаза.
— Отдохни сначала.
Она кивнула.
Ей предстояло сделать совсем немного — просто остаться в комнате Су Цинъи. Это помещение теперь полностью принадлежало ему: простое, но чистое и аккуратное, с какой-то древней, почти монашеской строгостью.
Едва Мэн Ии вошла, как за ней пришли Мэн Чжицинь и другие — жить рядом было очень удобно.
…
Свадьба отняла целый день. Хотя Су Цинъи и не хотел, чтобы семья Мэней помогала, многое всё равно пришлось делать вместе — иначе просто не справиться. Например, обсуждать местные обычаи.
Когда всё закончилось, Мэн Ии с изумлением обнаружила, что со стола не осталось ни крошки. На свадьбах, где она бывала раньше, после еды на тарелках обычно оставалось почти всё, как будто гости лишь пригубили.
Зато здесь ничего не пропало зря — и это её радовало.
Вернув столы и стулья соседям, семья Мэней всё убрала. Все устали, и Мэн Ии с Су Цинъи не пошли ужинать к родителям, а остались в своей комнате.
— Я приготовлю ужин, — предложила Мэн Ии.
Су Цинъи приподнял бровь, но ничего не сказал.
Хотя со свадебного стола ничего не осталось, И Гуйхуа позаботилась о дочери и зяте: она оставила им две миски варёного риса — просто рис, без ничего.
От одного вида этих мисок у Мэн Ии защемило сердце. Её мать сама не ела такого риса — слишком дорого, — но для детей пожертвовала. Она знала, что сегодня все будут заняты, поэтому специально сварила целый котёл варёного риса, чтобы никто не голодал — такой рис надолго насыщает.
Мэн Ии быстро принялась за дело. Хотя она не знала, где в доме Чжоу что лежит, банки с соленьями сразу узнала. Достав немного маринованных перчиков, она мелко их нарезала, добавила немного постного мяса, которое принесла мать, и решила приготовить жареный рис с маринованным перцем и мясом. В этом блюде она была уверена: когда-то она специально училась его готовить.
Однажды она попробовала такой рис и так влюбилась во вкус, что пошла в тот ресторан и несколько дней училась у повара.
Сняв свадебный наряд, Су Цинъи подошёл к кухне и увидел, как она сидит у печи и разжигает огонь. Красное свадебное платье в свете пламени отливало необычным алым, и вся она будто светилась изнутри.
Он вдруг не смог сказать ей, чтобы переоделась.
— Голоден? Скоро будет готово.
Су Цинъи не ответил, а подошёл ближе:
— Я разожгу.
— А? Я сама могу.
— Боюсь, платье сожжёшь.
— Да не сожгу!
— Испачкаешь — тоже плохо.
Мэн Ии наконец посмотрела на своё платье, потом на его одежду:
— А ты почему не напомнил мне переодеться?
— А, точно.
Мэн Ии: …
Она встала, уступая ему место у печи, а сама занялась варкой.
Сначала обжарила перец с мясом, потом добавила рис — и вскоре всё было готово.
http://bllate.org/book/4701/471466
Готово:
