Лу Ли на мгновение опешил, тяжело вздохнул и больше не стал ничего говорить. В такой момент он никак не мог уговорить Су Цинъя противостоять семье Мэн. Ведь речь шла о вступительных экзаменах в университет! Если этот путь оборвётся, что тогда ждёт Су Цинъя?
Раз другого выхода нет, бессмысленно ломать над этим голову.
Лу Ли долго молчал, а потом неохотно произнёс:
— Посмотри на всё с другой стороны. На самом деле Мэн Ии совсем неплоха. Красоты ей не занимать. Да, в деревне кое-кто сплетничает про неё, но это всё зависть да злоба неудачников, которым чужое добро поперёк горла встаёт. А Цзян Сюэи, хоть и уступает мне немного, но всё равно парень недурной. Он даже принёс ей столько подарков! А Мэн Ии даже не шелохнулась — и это при том, что ты специально колол её словами. Значит, она всегда на твоей стороне и точно не уйдёт к другому.
— Да пошёл ты! — пнул его Су Цинъй.
Лу Ли потёр место, куда его пнули.
— Я серьёзно! В городе мы разве встречали девушек красивее Мэн Ии?
Су Цинъй лишь закатил глаза:
— Ладно, можешь убираться.
Лу Ли хихикнул:
— Только не упусти Цзян Сюэи! Хм, как он посмел тебя ударить? Ещё и специально в лицо!
Су Цинъй не отводил от него злого взгляда.
— Ладно-ладно, ухожу.
...
Лу Ли вышел наружу и столкнулся лицом к лицу с Мэн Ии. Он потёр нос и улыбнулся ей.
Мэн Ии: …
Отчего-то стало жутковато.
Когда Лу Ли ушёл, Мэн Ии вошла в дом:
— Ты ходил в медпункт? Что сказал врач?
— Пустяки, царапины.
Мэн Ии нахмурилась, глядя на его лицо. Как так получилось, что именно лицо пострадало? Это же всё равно что поцарапать прекрасный нефрит — не просто царапина, а будто кто-то глубоко провёл по нему ножом. Смотреть на это было невыносимо.
Су Цинъй удивился её реакции.
— Зачем они били именно в лицо? — недовольно спросила Мэн Ии.
Су Цинъй глубоко вдохнул:
— Может, стоит спросить об этом у товарища Цзяна?
Мэн Ии плюхнулась на табурет:
— Не хочу.
— А?
— Я больше не должна его видеть. Не должна причинять ему вреда.
Су Цинъй: …
Мэн Ии прокашлялась:
— Это не моя вина. Ты сам всё накликал. Он ведь всё рассказал мне, а я всё равно остаюсь на твоей стороне. Наверное, он рассердился, решил, что ты не стоишь моей преданности, что плохо со мной обращаешься, поэтому и решил тебя проучить. Признай, разве такой мужчина, как Цзян Сюэи, не редкость?
— Может, тебе стоит поблагодарить его? — холодно произнёс Су Цинъй.
Мэн Ии покачала головой:
— Он слишком хорош для меня. Я не смею даже мечтать о нём. Единственное, что я могу сделать, — держаться от него подальше.
Су Цинъй заподозрил, что она делает это нарочно. Он пристально посмотрел ей в глаза, а она непрерывно моргала, будто отвечала ему: «Да, именно так!»
Цзян Сюэи — хороший человек, она ему не пара, не смеет о нём мечтать.
А он? Почему она считает, что достойна именно его, и продолжает за ним ухаживать?
Мэн Ии прикрыла лицо руками, явно сдерживая смех.
Су Цинъй сердито уставился на неё.
Мэн Ии прокашлялась:
— Впрочем, сейчас неплохое время — можешь заняться учёбой.
Су Цинъй ничего не ответил, но всё же не стал тратить время впустую и достал учебники. Свои раны — и на лице, и на теле — он не воспринимал всерьёз.
Он полностью погрузился в чтение и, только очнувшись, заметил, что Мэн Ии уже нет.
Су Цинъй некоторое время смотрел на табурет, где она сидела, лицо его оставалось спокойным.
Но в голове вновь зазвучали слова Цзян Сюэи.
Тот обозвал его не мужчиной, сказал, что тот применил подлые методы против девушки, и назвал это уроком. «Если посмеешь плохо обращаться с Мэн Ии, я снова найду тебя», — пригрозил он.
На самом деле, ближе к концу драки Цзян Сюэи уже не бил.
Он говорил с завистью:
— Су Цинъй, если ты не ценишь её, всю жизнь будешь жалеть. Где ещё ты найдёшь человека, который так тебя любит?
Его слова были обрывочными, будто повторяли чьи-то фразы.
Вероятно, это были слова самой Мэн Ии.
Она прекрасно понимала истинный смысл поступков Су Цинъя, но упрямо отказывалась признавать их, чтобы сохранить возможность быть рядом с ним.
Су Цинъй вздохнул. Его настроение становилось всё сложнее.
Почему ему казалось, что человек, о котором говорил Цзян Сюэи, и тот, кого он знает, — совершенно разные люди?
——————————
Инцидент с дракой между Су Цинъем и Цзян Сюэи быстро разрешили. Поскольку вина лежала на Цзян Сюэи, Мэн Юйлян разрешил Су Цинъю остаться дома для восстановления. Его работу должны были выполнить те, кто участвовал в драке, чтобы другим неповадно было драться.
И без того тяжёлая работа в поле теперь усугублялась необходимостью выполнять ещё и чужую норму — усталость была невероятной.
Су Цинъй уже некоторое время читал дома, когда снова появилась Мэн Ии.
Она пришла не с пустыми руками — принесла лекарственные травы.
Су Цинъй отложил ручку и, взглянув на травы, сразу понял: она ходила собирать их. Отчего-то в груди возникло странное чувство.
Он сжал кулак и прикрыл рот, прокашлявшись:
— Слышал ли ты поговорку: «Не страшно знать лекарства, не страшно не знать их вовсе — страшно знать их наполовину».
Тот, кто хорошо разбирается в травах, может смело их использовать. Тот, кто ничего не знает, не станет рисковать. Оба не причинят вреда. Но тот, кто знает лишь отчасти, начнёт экспериментировать — и легко наделает бед.
Мэн Ии бросила на него сердитый взгляд:
— Я совершенно ничего не понимаю в этом, так что ты будешь моим подопытным.
— Отказываюсь.
— Отказ не принимается, — фыркнула она. — Читай свою книгу!
Су Цинъй несколько секунд пристально смотрел на неё, потом отвёл взгляд.
Он знал: хоть Мэн Ии порой и своенравна, с таким она не пошутит. К тому же её зелье от зуда действительно хорошо помогло. Поэтому он не возражал.
Су Цинъй вернулся к учебникам, а Мэн Ии принялась готовить травы, растирая их в ступке.
Условия были скромные, иного выхода не было.
Она пару раз растёрла, потом тайком взглянула на него.
Лицо Су Цинъя было в синяках и ссадинах, но в нём по-прежнему чувствовалось спокойствие. Даже в самые тяжёлые времена он оставался невозмутимым, как гора, и умел находить проблеск надежды в самых мрачных обстоятельствах, никогда не сдаваясь.
Эта сдержанная харизма заставила сердце Мэн Ии забиться быстрее.
Она опустила глаза и невольно задумалась.
Да, он точно как герой любовного романа.
Только в романах встречаются такие люди, чьё обаяние проникает в самую душу. В реальном мире таких не бывает.
Как жаль.
В реальности полно эгоистов, безразличных к морали и обязанностям. Но поскольку они «реальные», никто не вправе вмешиваться в их жизнь — они могут делать что угодно.
А вот вымышленные персонажи, напротив, подвластны этим «реальным» людям. Те складывают эмоции, создают колебания, и тогда специальные управления отправляют людей в виртуальные миры, где они играют роли, проживают разные судьбы, чтобы удовлетворить ожидания «реальных».
«Реальные» люди требуют равенства и справедливости.
Но для вымышленных персонажей они — властелины, способные по своему усмотрению решать их судьбы, заставляя проходить одни испытания за другими.
Мэн Ии вернулась к реальности.
С какой стати она сочувствует? Ведь она сама представляет интересы этих самых «реальных» людей.
Если не защищать их интересы, то чьи? Уж точно не интересы виртуальных персонажей, большинство из которых лишены настоящих чувств и существуют лишь для служения людям. Лишь единицы, прошедшие бесчисленные миры, обретают подлинные эмоции — но это крайне редко.
Мэн Ии выдохнула и приказала себе больше не думать об этом. Она должна быть просто машиной для выполнения заданий — иначе никому не будет пользы.
Она растёрла травы, переложила в миску и подошла, чтобы намазать Су Цинъю.
Ожидаемой близости не случилось. Никакого томного взгляда в глаза тоже не было.
Су Цинъй просто взял миску:
— Я сам.
Мэн Ии: …
Она не сдавалась:
— Лицо ты можешь сам обработать, а тело?
— И тело тоже смогу.
Су Цинъй спокойно взглянул на неё.
Мэн Ии почесала подбородок и сдалась.
— Тогда я пойду сварю отвар.
Не дожидаясь ответа, она унесла травы на кухню.
Кухня в доме Чжоу была ещё темнее, чем в доме Мэн. Она не понимала, почему в деревне Шуанси все кухни такие тёмные, а вот основные комнаты — светлые.
Она постояла немного, пока глаза привыкли к полумраку, затем вымыла травы и начала варить отвар.
Дров у Чжоу было много. В отличие от дома Мэн, где дрова приносили из-за большого количества людей, у Чжоу кухня примыкала к отдельному помещению — дровянику, набитому полным-полно дровами самых разных сортов, накопленных годами. Это было удобно: Су Цинъю не придётся тратить время на заготовку топлива.
Мэн Ии разожгла огонь тонкими щепками. Работа была скучной.
Она не зажгла свет. Самым ярким источником в кухне был огонь в печи, освещавший её лицо.
Её острый слух уловил шаги, приближающиеся к кухне.
Уголки её губ невольно приподнялись.
Су Цинъй подошёл и машинально включил свет. Он был бережлив, но не до такой степени, чтобы экономить на необходимом освещении. Однако то, что Мэн Ии не включила свет, вызвало у него лёгкое чувство.
Он увидел, что у неё на лице чёрные пятна, сначала опешил, а потом невольно улыбнулся.
Это была сажа — «гояньмэй». От постоянного подкладывания дров в печь устье покрывалось чёрным налётом, который легко пачкал всё, к чему прикасался.
Мэн Ии растерянно смотрела на него:
— Чего ты смеёшься?
Внутри она вздыхала: «Чтобы развеселить тебя, приходится жертвовать собственным образом!» Эффект, похоже, есть — не зря же в романах героини часто изображают себя глупышками. Да, глуповато, но герой-то ценит!
— Ты ошиблась, — серьёзно сказал Су Цинъй.
Мэн Ии: …
— О, кажется, почти готово. Я сварила много — хватит на несколько дней. Не придётся тебе тратить время на варку. Разве я не умница?
— Рана несерьёзная. Не хочу пить эту горькую и противную бурду.
Лицо Мэн Ии на миг застыло. Её не только не поблагодарили, но ещё и обвинили в бестолковости?
Она глубоко вдохнула:
— Тогда почему ты не остановил меня сразу?
— Забыл, — после секундного молчания ответил Су Цинъй. — Только сейчас вспомнил.
Мэн Ии: …
— С таким памятью как ты вообще готовишься к экзаменам?
Су Цинъй кивнул:
— Говорят, глупая птица раньше вылетает. Наверное, мне и правда стоит усерднее учиться.
Мэн Ии сердито сверкнула на него глазами:
— Ладно, наливай сам…
— Пожалуй, лучше вернуться к учебникам.
Мэн Ии онемела. Пришлось самой разливать отвар и процеживать его через решето, оставляя только жидкость.
«Кажется, я зря стараюсь», — с грустью подумала она.
Но когда Су Цинъй уходил, уголки его губ были приподняты.
Когда Мэн Ии принесла отвар, Су Цинъй всё же неохотно выпил его.
Мэн Ии с облегчением сказала:
— Пей регулярно. Лицо должно быстрее зажить. Если оно навсегда останется таким, знай — я тебя брошу.
— Ты намекаешь, что мне не стоит пить лекарство?
Мэн Ии покачала головой:
— Я намекаю, что тебе стоит ещё пару раз получить по лицу.
Су Цинъй слегка улыбнулся. Их разговоры становились всё более непринуждёнными.
http://bllate.org/book/4701/471462
Готово:
