Мэн Юйлян тяжело вздохнул про себя. До того как Мэн Ии устроила ту попытку самоубийства, он уже отчитывал дочь и даже поговорил с ней по душам: раз человек не хочет — не надо его принуждать. Иначе не только свадьбы не будет, но и врагов наживёшь.
Однако даже он не ожидал, что его дочь окажется настолько отчаянной.
Значит, Ии действительно влюблена в этого человека.
Мэн Юйлян не хотел ни разочаровывать дочь, ни давать повода сплетням ранить её.
Для него Мэн Ии имела особое значение.
Когда родился Мэн Сяовэй, Мэн Юйлян ушёл на фронт и пробыл там более десяти лет. Потом в родных местах разразилось наводнение и другие стихийные бедствия, из-за чего он окончательно потерял связь с И Гуйхуа и двумя сыновьями.
А сам Мэн Юйлян тем временем спас на поле боя важного человека и получил за это необычайную поддержку. Тот постоянно уговаривал его:
— Хватит искать. Кто знает, живы ли твоя жена и дети? Даже если живы — могли уже выйти замуж или жениться. Прошло столько лет, у всех теперь своя жизнь.
Мэн Юйлян отказался от предложения познакомить его с приличной женщиной. «Я ведь калека, — думал он. — На каком основании брать себе жену с таким хорошим положением? Жить за чужой счёт — не для меня».
Он решил найти свою семью — живых или мёртвых. Иначе до конца дней не обрести покоя.
Странное дело: из-за хромоты Мэн Юйлян часто наведывался в провинциальную больницу, а И Гуйхуа с детьми жила в этой глухой деревушке. Встретиться им было почти невозможно.
Но как раз тогда Мэн Давэй тяжело заболел — чуть не умер.
И Гуйхуа, ничего не имея, повезла сына в больницу. Она умоляла всех подряд, но в уездной больнице помочь не могли, и ей пришлось добираться до провинциальной. К тому моменту она уже почти потеряла надежду на спасение старшего сына.
Именно в больнице она и встретила Мэн Юйляна.
Благодаря его помощи Мэн Давэя вылечили, и тот вернулся домой вместе с матерью и братьями в эту деревушку.
Мэн Юйлян, конечно, мог бы воспользоваться покровительством влиятельного человека и перевезти всю семью в провинциальный город, но что могли бы делать эти трое, не умеющие ни читать, ни писать? Да и чужая помощь не бесконечна: если сам приходишь просить — это уже не благодарность, а требование долга, что вызывает раздражение. Помощь надо использовать с умом.
После стольких лет разлуки между супругами и отцом с сыновьями образовалась пропасть — чувства были холодными и чужими.
Но всё изменилось с рождением Мэн Ии. Между Мэн Юйляном и И Гуйхуа наладились отношения, и девочка словно мост соединила отца с семьёй.
Именно поэтому Мэн Ии занимала особое место в сердце Мэн Юйляна. Её появление искупало боль от того, что он не видел, как росли его сыновья, и восполняло многолетнюю пустоту.
Вот почему он так баловал эту дочь.
Будь на её месте кто-то другой, совершивший такой постыдный поступок, Мэн Юйлян непременно бы наказал провинившегося. Но когда речь шла о Мэн Ии, он вынужден был признать: отказать дочери он не в силах.
Её слова всё ещё звучали у него в ушах:
— Мне он очень нравится! С ним я готова на всё… Папа, помоги мне, ты же сможешь!
Су Цинъи смотрел на молчащего Мэн Юйляна:
— Дядя Мэн, как вам моё предложение?
Мэн Юйлян только сейчас очнулся от задумчивости.
Су Цинъи явно пришёл подготовленным.
Он действительно пришёл в дом Мэней из-за дела с Лу Ли. Лу Ли избил Мэн Сяовэя — это правда. Поэтому Су Цинъи привёл его извиняться.
Почему сам Лу Ли не явился? Потому что сейчас он лежит с травмами и не может передвигаться. Поэтому просил Су Цинъи передать извинения.
Да, Лу Ли первым нанёс удар, но ведь он уже лежит сломленный, да ещё и прислал человека с извинениями и подарками. Если Мэн Юйлян станет настаивать на наказании, это будет выглядеть несправедливо: Мэн Сяовэй ведь здоров и невредим.
К тому же все в деревне Шуанси знали, как обстоят дела в семье старосты. Мэн Давэй после болезни много лет назад остался хилым и тощим, а вот Мэн Сяовэй вырос крепким и здоровым — настоящим бойцом.
В драке с ним Лу Ли уж точно не мог оказаться в выигрыше.
Но Су Цинъи пришёл не только извиняться. Он хотел обсудить с Мэн Юйляном ещё один вопрос.
Сейчас Су Цинъи не жил в общежитии городских интеллигентов, а поселился в доме семьи Чжоу в самой деревне.
В Шуанси был только один род Чжоу — как и Мэни, они были переселенцами. Таких здесь было немало: много лет назад люди бежали сюда от голода и бедствий — в горах и у рек хоть кору с деревьев ели, но не умирали с голоду.
Старик Чжоу Цзиньцай с женой уехали к дочери в соседнюю провинцию и передали дом с приусадебным участком Су Цинъи, чтобы тот присматривал за хозяйством — мол, когда вернёмся, пусть всё будет в порядке. Но все понимали: старики уехали на покой и вряд ли когда-нибудь вернутся.
Когда Су Цинъи принял дом, деревенские были крайне недовольны: «Как это земля и дом деревни отдают какому-то чужаку-интеллигенту?» Но Мэн Юйлян настоял на исполнении последней воли Чжоу Цзиньцая, и недовольных пришлось усмирить.
Однако за спиной многие не раз злословили о Су Цинъи:
— Этот парень хитёр! Наверняка знал что-то заранее — вот и ходил к Чжоу, рубил дрова, помогал по хозяйству, даже колодец выкопал. А теперь всё досталось ему!
Такие мысли были и у других интеллигентов. Все они жили в тесном общежитии — по нескольку человек в комнате на двухъярусных кроватях. А Су Цинъи получил целый дом с колодцем и участком! Кто бы не позавидовал?
Некоторые даже подстрекали:
— Он сам живёт в таком большом доме, а Лу Ли и другим не предлагает. Эгоист! Всё себе забирает!
К счастью, большинство не поддалось на провокации. Лу Ли тоже понимал: если он переедет к Су Цинъи, остальные захотят того же. Лучше вообще никого не пускать — тогда и зависти меньше. Иногда они собирались у Су Цинъи на ужин, чтобы посплетничать о том, что нельзя говорить при посторонних.
Так дом Чжоу окончательно закрепился за Су Цинъи.
В деревне все носили воду из реки или колодца, поэтому дом с собственным колодцем был настоящей роскошью — сколько хлопот экономил!
Но теперь Су Цинъи готов был отдать дом и вернуться в общежитие.
Мэн Юйлян смотрел на него: этот парень действовал решительно и умел вовремя отступать. Он ведь не просто отдавал дом — он предлагал сделку. Отказавшись от дома и участка, он просил лишь одного: чтобы Мэни больше не упоминали о свадьбе.
Если бы Мэни не добились своего, деревенские всё равно сочли бы, что проиграл Су Цинъи — ведь он лишился дома. Авторитет Мэн Юйляна, накопленный годами, остался бы нетронутым. Все увидели бы: такова цена, если посмеешь обидеть семью Мэней.
И честь, и выгода — всё у Мэней в руках.
Мэн Юйлян тихо вздохнул:
— Этот дом и не твой вовсе. На каком основании ты распоряжаешься им?
Су Цинъи нахмурился, но промолчал.
Мэн Юйлян затянулся из курительной трубки:
— Сегодня я заходил в сельпо.
Су Цинъи не понял, к чему это, но терпеливо ждал продолжения.
Местное сельпо отличалось от других: из-за удалённости и пересечённой местности оно обслуживало огромный район. Ближайшее сельпо было в двух часах ходьбы, а до города — целых шесть часов. Поэтому рядом с сельпо находилось небольшое почтовое отделение, где можно было отправлять деньги и получать письма. Туда же сдавали государственные поставки зерна: крестьяне несли мешки два часа пешком, а потом их увозили машинами. Представить, что нужно нести зерно прямо в город, было просто немыслимо.
— Я получил письмо, — сказал Мэн Юйлян и протянул конверт Су Цинъи. Конверт был уже вскрыт.
Су Цинъи недоумевал, но раскрыл письмо. В нём сообщалось, что семья Чжоу погибла в автокатастрофе в соседней провинции — никто не выжил. Водитель, сбивший их, даже не знал, кому выплачивать компенсацию.
Лицо Су Цинъи побледнело. Он ещё помнил, с каким счастьем Чжоу Цзиньцай с женой уезжали: их единственная дочь так преуспела, что родители гордились ею и радовались старости…
А теперь вся семья погибла.
Су Цинъи медленно поднял глаза и наконец понял, что имел в виду Мэн Юйлян. Раз семья Чжоу погибла, дом больше нельзя оставлять Су Цинъи «на присмотре» — его должны передать в коллективную собственность.
Губы Су Цинъи крепко сжались. Он переживал не столько из-за потери козырей в переговорах, сколько из-за трагедии, случившейся с семьёй Чжоу.
— Небеса забирают тех, кого им угодно. Ничего не поделаешь, — сказал Мэн Юйлян с многозначительным видом. — Не надо убиваться, иначе другие важные дела пострадают.
— Не волнуйтесь, дядя Мэн, я немедленно освобожу дом Чжоу.
Мэн Юйлян усмехнулся:
— Да разве это большое дело…
Су Цинъи молчал.
Мэн Юйлян сделал ещё пару затяжек:
— Некоторые вещи ещё не подтверждены окончательно, но слухи почти наверняка правдивы. Обычно я не рассказываю об этом, но вы, новые интеллигенты, слишком юны и безрассудны — не смотрите ни вперёд, ни назад. Придётся вам пройти через трудности, чтобы понять, что правильно.
— Я не понимаю, о чём вы, дядя Мэн.
Мэн Юйлян даже не взглянул на него:
— Скоро восстановят вступительные экзамены в вузы. Понял?
Су Цинъи резко посмотрел на него, не веря своим ушам.
Мэн Юйлян продолжал, как ни в чём не бывало:
— Стране нужны таланты. Раньше я всегда рекомендовал самых достойных и трудолюбивых на места в вузах для рабочих, крестьян и солдат. Но если экзамены восстановят, наверняка появятся какие-то требования к поступающим. Лучше бы они были — иначе любой сможет сдавать экзамены, и разве это справедливо по отношению к тем, кто честно трудился и заслужил право учиться? Согласен?
Су Цинъи долго молчал, переваривая смысл слов Мэн Юйляна. Его кулаки сжались так, что на руках выступили жилы.
Если экзамены действительно восстановят, Мэн Юйлян непременно воспользуется своим влиянием. При наличии требований он сможет решать, кому разрешить сдавать экзамены, а кому — нет. Даже если требований не будет, он сумеет помешать подаче заявок.
«Восстановление экзаменов…»
Су Цинъи чувствовал, как кровь закипает в его жилах при этих словах. Если перед ним откроется такой шанс, но он не сможет им воспользоваться — разве не это самое страшное отчаяние?
Мэн Юйлян сохранял спокойствие. Он нахмурился, будто размышляя вслух:
— Это ведь не первый раз, когда Лу Ли устраивает беспорядки? Куда ни глянь — везде он! Один раз можно списать на других, но если постоянно — наверное, дело не в них?
Дверь открылась под пристальными взглядами всей семьи Мэней. Никто не считал неприличным так уставиться, и даже Мэн Ии, пытавшейся отвести глаза, стало неловко.
Первым вышел Мэн Юйлян. Его костыль стучал по земле — тук, тук, тук.
За ним появился Су Цинъи. По лицу ничего нельзя было прочесть.
Но Мэн Ии, прожившая с Су Цинъи множество жизней, всё же уловила в нём перемены. Он был подавлен — будто его сломала реальность. Это чувство пронизывало его до костей и исходило от всего существа, хотя было настолько приглушённым, что легко ускользало от внимания.
Брови Мэн Ии удивлённо приподнялись. Неужели её отец в этом теле сумел заставить Су Цинъи согласиться на брак?
Она искренне удивилась и даже заинтересовалась: как же Мэн Юйлян удалось сломить волю Су Цинъи?
http://bllate.org/book/4701/471445
Готово:
