— Лишь пройдя через рощу шиповника, я пойму наверняка, — подумала Сы Юйнунь. Только семена, созданные системой, могли установить с ней связь.
Теперь она окончательно успокоилась: три с половиной му рощи шиповника было невозможно обойти — добраться до лунваньского дерева можно было лишь пройдя сквозь неё.
Ночью деревня Лунтоу погрузилась в неестественную тишину, но в доме Сы не спали двое: Сы Юйнунь и Бай Чуньтао.
Юйнунь время от времени перебрасывалась словами с системой, а Чуньтао лежала с закрытыми глазами, молясь, чтобы всё прошло гладко. Ей не удалось уговорить Сы Фэнняня продать лунваньское дерево, и семья Бай решила отказаться от неё как от возможной точки прорыва. Казалось, дело закрыто и к ней больше не имеет отношения, но внезапно обстоятельства вновь изменились.
Семья Бай договорилась со своими людьми на эту ночь: они должны были прикрыть их, чтобы те смогли подняться на гору со стороны деревни Уцзяцунь. Однако никто не ожидал, что в Лунтоу так быстро построят хижины и назначат ночное дежурство. Теперь у них возникли серьёзные трудности, и им пришлось вновь обратиться к Чуньтао.
Поэтому она и выбрала Чаншоу для ночёвки в хижине. План был прост: один из людей Бай заманит его в дом семьи Бай в Уцзяцуне, а остальные тем временем быстро срубят дерево и увезут его с горы.
К тому времени, как жители Лунтоу поймут, что произошло, дерево уже будет далеко, и догнать его будет невозможно.
Чуньтао чувствовала облегчение: к счастью, подготовка инструментов и сбор людей заняли столько времени, что всё не закончилось заранее. Иначе ей не досталось бы обещанной тысячи юаней.
Сы Юйнунь не хотела засыпать, но её нынешнее тело было слишком юным — наступило время, и она провалилась в глубокий сон, не в силах противиться усталости даже силой воли.
— Быстро просыпайся, идут люди! — голос системы вырвал её из сна.
Сы Юйнунь резко вскочила:
— Уже идут? Где?
— Один человек, только что вошёл в рощу шиповника.
Она поднялась. Всего один? Неважно — сначала нужно посмотреть.
Она тихо вышла из дома. К счастью, все в последние дни так устали, что спали мёртвым сном и не заметили её движения.
Она быстро добежала до подножия горы и как раз увидела, как Чаншоу в панике мчался вниз. Она тут же перехватила его:
— Дядя Чаншоу, что случилось?
— Сяо Юй, ты как здесь? Ко мне уже пришли из семьи Бай, тебе не нужно идти. Эх, зачем будить тебя среди ночи? Беги обратно!
Сы Юйнунь не слушала его ворчания и спокойно посмотрела ему в глаза:
— Что именно случилось?
— А? Разве ты не за мной пришла? Только что мой двоюродный брат пришёл в хижину и сказал, что бабушка при смерти, родители уже там, и мне срочно нужно ехать.
— Никто к нам не приходил. Семья Бай привела людей, чтобы срубить дерево. Беги скорее в деревню, предупреди всех, чтобы поднимались на гору. И пошли кого-нибудь в уезд вызывать полицию. Беги!
Сы Юйнунь толкнула его. Чаншоу был простодушным и послушным, особенно когда дело касалось семьи. От неожиданности он машинально побежал прямо в сторону деревни Лунтоу.
Убедившись, что он бежит туда, куда нужно, Сы Юйнунь сама повернула в гору. Ей показалось — или это действительно так? — что она стала частью рощи шиповника: бежала стремительно, но ни разу не задела ни одного дерева, а листья, которые вот-вот должны были коснуться её лица, будто сами меняли траекторию, уступая ей дорогу.
Как только она вышла из рощи, её восприятие мгновенно притупилось. В кромешной тьме горного леса она ступала с крайней осторожностью.
А позади уже слышались нестройные шаги — люди были близко, но всё ещё блуждали в роще шиповника. Система сообщила:
— Двенадцать человек. У каждого — бензопила, и ещё один несёт небольшой дизельный генератор.
Неудивительно, что им понадобилось столько времени на подготовку: в 1983 году собрать такое количество инструментов и людей было непростой задачей. Неудивительно и то, что они так уверены в успехе: за одну ночь можно управиться — ведь лунваньских деревьев всего дюжина, и на их вырубку и вывоз с горы уйдёт совсем немного времени.
Вероятно, в деревне Уцзяцунь уже ждёт грузовик. Если Чаншоу заметит обман и вернётся в деревню за подмогой, лунваньские деревья уже будут за пределами уезда Хэншань, и тогда будет поздно что-либо делать.
— Если времени не хватит, ударь по ним несколькими раскатами грома, — прошептала Сы Юйнунь, прячась за большим камнем и ожидая, когда они поднимутся на гору. Она была одна и ничего не могла сделать сама, поэтому приходилось уговаривать систему действовать.
Система молча вывела панель, и данные начали мелькать прямо в её сознании.
Гром делился на три уровня: самый слабый стоил десять очков функций, средний — пятьдесят, а самый мощный — сто. За ними серели ещё несколько панелей — Сы Юйнунь предположила, что там скрываются ещё более сильные варианты, но, судя по всему, их цена была астрономической.
Молнии были устроены так же: десять, пятьдесят и сто очков функций соответственно. За ними тоже серели недоступные пока панели.
Дождь измерялся почасово: десять очков — мелкий дождик, пятьдесят — умеренный, сто — сильный ливень. За серыми панелями, вероятно, скрывались «ливень» и «сильнейший ливень», но увидеть их можно было только после повышения уровня доступа.
— Как только я скажу — действуй.
— Ты даже не стала торговаться? — удивилась система.
— А ты бы согласился?
— Нет.
«Ну и зачем ты это спросил?» — подумала она. Она же не дура, чтобы в такой момент торговаться.
«Но запомни, — прошептала про себя, — я ещё тебя прижму. Женщины ведь мстительны. Ха-ха».
Она прикинула время: жители деревни вряд ли успеют прийти до того, как начнётся вырубка. Да и даже если придут — с одной стороны, дюжина молодых парней, вооружённых опасными инструментами и готовых на всё ради денег, а с другой — простые крестьяне, привыкшие только к земле. Исход очевиден.
Люди, шедшие в темноте, наконец выбрались из рощи шиповника, спотыкаясь и ругаясь:
— Эта роща проклятая! Кажется, деревья сами двигаются!
— Да брось пугать! Не хочешь — уходи.
— Кто боится? Просто вы тоже чувствовали, верно?
— Да уж… Я тоже такое ощущал: деревья-то маленькие, должны просматриваться, а тут — ничего не видно.
— Хватит болтать! В такой темноте и так ничего не разглядишь.
— Замолчите уже и работайте!
Из хижины им навстречу вышел человек из семьи Бай:
— Быстрее начинайте, мне пора спускаться.
— Куда торопишься? Пойдём вместе, — один из них тут же схватил его за плечо. Они не собирались отпускать его: вдруг семья Бай передумает? Такие, как они, всё видели.
Человека из семьи Бай потащили обратно в хижину. Сы Юйнунь не могла разглядеть, что там происходит, но поняла: он не уйдёт.
Она увидела, как они начали собирать генератор. В воздухе разлился резкий запах дизеля, который далеко разнёсся по горе.
— Начинаем! — завыл генератор, включилась бензопила, и стальные зубья в темноте блеснули зловещим светом, отражаясь на лицах людей и делая их ещё уродливее.
Они по очереди подняли пилы, готовясь к работе. Сы Юйнунь глубоко вдохнула:
— Сейчас!
С неба ударил оглушительный гром, будто рухнули небеса и земля. Звук пронзил саму душу, заставив всех трястись от ужаса.
Люди попадали на землю, а генератор выпустил клуб дыма и замолк навсегда.
Никто никого не организовывал — те, кто пришёл в себя, метнулись в хижину, ругаясь:
— Какой чёрт принёс грозу среди ночи?!
Забившись в хижину, они сразу поняли, что что-то не так: гроза прошла, а дождя нет. И главное — людей не хватает!
— А остальные?
— А?
— Смотрите, они… они…
В хижину вбежали только четверо. Оглянувшись, они увидели, что остальные лежат на земле в конвульсиях, не подавая признаков жизни.
Они снова выбежали наружу и теперь отчётливо увидели: одежда упавших почти сгорела, волосы пахли гари — их явно ударило молнией.
— Быстро! В больницу!
Поражение молнией — либо смерть, либо тяжелейшие последствия.
Из двенадцати человек восемь оказались поражены молнией. Какова вероятность такого? У всех, кто ещё мог думать, по спине пробежал холодный пот, и страх сковал их сердца.
Они уже не думали ни о генераторе, ни о пилах — поддерживая друг друга, они спешили спуститься с горы. Деньги хороши, но только если есть жизнь, чтобы их потратить.
Именно в этот момент жители деревни Лунтоу наконец подоспели.
— Кто вы такие?! — закричал Сы Фэннянь, тяжело дыша и держа в руках сельскохозяйственные вилы.
Раньше эти отморозки и не подумали бы испугаться простых крестьян, но теперь они были деморализованы: одних поразила молния, других — ужас. Они растерянно застыли на месте.
— Тут есть человек из деревни Уцзяцунь! Ты привёл их сюда? — Сы Юйнунь уже успела затесаться в толпу деревенских. Увидев, как человек из семьи Бай пытается незаметно улизнуть вдоль хижины, она громко предупредила всех.
— Кто?! Хватайте его! — не успел Сы Фэннянь договорить, как деревенские уже повалили человека на землю.
— Дядя! Дядя, это же я, Бай Сяочуань! — Бай Сяочуань едва не впился лицом в грязь, но сумел поднять голову и закричал.
— Двоюродный брат! Ты же сказал, что бабушка при смерти и родители уже у вас! Получается, ты меня обманул? — Чаншоу смотрел на него с обидой и болью, будто только сейчас осознал обман.
Бай Сяочуань про себя ругался: «Ну и лицемер! Выглядишь таким простачком, а на деле — хитрый лис. Сразу поверил, а потом побежал в деревню за подмогой. И теперь ещё обвиняешь меня в обмане? Если бы ты действительно поверил, разве привёл бы их сюда?»
Только Сы Юйнунь знала: Чаншоу, вероятно, и правда только сейчас всё понял.
— Хватит разговоров! Свяжите всех. Скоро приедет полиция, — приказал Сы Фэннянь. Хотя в душе он нервничал: единственный в деревне велосипед уже отправили за полицией, а Сы-старшая ждала их у развилки, чтобы проводить на гору. Но будет ли полиция вмешиваться в такое дело? Сы Фэннянь, почти никогда не имевший дела с полицией, не знал, на что надеяться.
Сы Айхуа одним движением вытащил дочь из толпы:
— Как ты сюда попала?
Когда Чаншоу прибежал с криками «Рубят дерево! Бегите на гору! Звоните в полицию!», всё было в суматохе, и некогда было выяснять подробности. Поэтому Сы Айхуа думал, что дочь спит дома, и теперь от испуга у него похолодело внутри.
Но здесь не место для разговоров. Он взял дочь за руку:
— Темно, не бегай одна. Спускаться будешь у меня на спине.
— Папа — самый лучший, — Сы Юйнунь не стала сейчас говорить лишнего и послушно держала его за руку, наблюдая, как деревенские связывают обессилевших отморозков. Верёвок не было — но на горе всегда найдётся лиана.
Несколько человек с факелами осмотрели оставленные вещи и посуровели. Электрические инструменты — значит, всё было спланировано заранее. Эти люди были настроены решительно.
Полиция приехала быстро. Увидев их, отморозки начали кричать, что их оклеветали, и на месте воцарился хаос.
В итоге всех пострадавших отправили в больницу, а жителей деревни — на допрос.
Первым вызвали Чаншоу, и он, конечно, упомянул Сы Юйнунь. Глаза Сы Айхуа чуть не вылезли из орбит: что? Дочь поднялась на гору раньше всех?
— Девочка, почему ты пошла на гору среди ночи? — спросили полицейские. Они многое повидали и сразу поняли суть дела, но появление Сы Юйнунь их удивило больше всего.
— Мне приснился кошмар: будто дядю Чаншоу режут бензопилой, и он весь в крови. Я проснулась от страха и пошла проверить, всё ли с ним в порядке. На горе я увидела, как он бежит вниз, и по его словам поняла: семья Бай наняла людей, чтобы срубить дерево. Я велела ему бежать в деревню и предупредить всех.
http://bllate.org/book/4700/471375
Готово:
