Когда Лю Сюйхун вернулась в гостиную, младшего свёкра Сюй Гоцина, которого ещё минуту назад и след простыл, уже поджидала за обеденным столом. Тут же раздался раздражённый голос свекрови:
— Когда работа — и духу нет, а как только за стол собираться — мчишься быстрее зайца!
Лю Сюйхун не смела вставлять ни слова. Потупив глаза, она разложила палочки, усадила Хаохао на стул, поставила перед ним миску и положила немного еды, чтобы мальчик ел сам. Затем взяла из рук свекрови Цзецзе и стала кормить его.
Целый день Цзецзе не видел маму. С того самого мгновения, как она вошла в гостиную, он не отрывал от неё глаз. А теперь, наконец оказавшись в её объятиях, так обрадовался, что глаза превратились в две узкие щёлочки, и ласково прижимался к ней.
Хаохао тем временем молча ел — за эти дни в старом доме он уже привык к бабушкиным колкостям.
Когда все уселись за стол, Сюй посё съела пару ложек и спросила:
— Ну как сегодня дела? Вижу, ты рыбу принесла — улов неплохой?
— Да, довольно неплохо вышло. Во второй половине дня я съездила на причал рыбачьих судов под городом. Староста нашёл знакомого, продал улов из трюма и дал мне пять юаней.
Лю Сюйхун не собиралась выкладывать всю правду, но и молчать совсем тоже не могла, поэтому выбрала золотую середину — рассказала только то, что можно было говорить. Всё, что она сказала, было правдой, просто не вся.
Сюй посё, услышав эту сумму, даже обрадовалась:
— Столько дали? Значит, заработок неплохой?
— Мне кажется, просто Новый год на носу, решили заранее выдать немного денег, чтобы я могла встретить праздник как следует. Ведь если вычесть расходы на дизельное топливо, да ещё мелкий и крупный ремонт — много не останется.
Лю Сюйхун подумала и добавила:
— На судне я почти ничем не помогала. Не зря же Гоцин сначала не хотел меня брать — там в основном тяжёлая работа.
Сюй посё понимающе кивнула:
— Я сразу поняла: семья Хань специально тебе помогает. Наверное, они и не собирались надолго задерживаться — как только выполнят все задания сверху, братья Хань, скорее всего, уйдут на большой корабль в открытое море.
С этими словами она бросила на Сюй Гоцина презрительный взгляд, скривила губы, и всё её лицо выражало неудовольствие:
— Посмотри-ка! У тебя сейчас с партнёром договориться — мучение, а у них — стоит только слово сказать! Всё потому, что у них не должность кадрового работника, а настоящие умения!
Согласно прежним слухам, как только рыболовецкая бригада распустится, даже если контора временно останется, полномочия старосты уменьшатся на девяносто девять процентов.
Раньше он единолично распоряжался распределением судов, назначением людей, выдачей денег и продовольственных талонов, годовой премией и прочим. А теперь, скорее всего, останется лишь вести учётные записи и иногда разнимать ссоры.
Но даже в таком случае у него есть реальные навыки — и это гарантирует ему пропитание.
Сюй Гоцин не смел возражать матери. Даже когда она прямо при всех его высмеивала, он лишь молча ел, не издавая ни звука.
Но если он молчал, то Сюй Цюйянь с гордостью улыбнулась:
— Конечно! Кто же ещё, как не староста!
И тут же обратилась к Лю Сюйхун:
— Сноха, только не принимай его сочувствие за что-то большее. Староста, конечно, видит, что тебе, молодой вдове, нелегко, и раз уж он кадровый работник и сейчас свободен, решил помочь. Так что старайся делать как можно больше работы сама — не заставляй его и душу отдавать, и силы тратить.
Лю Сюйхун скормила Цзецзе последнюю ложку и поставила его на пол, разрешив бегать по гостиной. Зимой и ворота двора, и дверь в дом плотно закрывались, так что малышу не хватило бы сил открыть их самостоятельно.
Сюй Цюйянь, увидев, что та не отвечает, мгновенно побледнела от злости:
— Лю Сюйхун! Я с тобой разговариваю!
— Не можешь заткнуться за едой? Тогда вообще не ешь! — резко вмешалась Сюй посё.
И не просто сказала — сразу же взяла миску дочери, несмотря на то, что та уже съела половину, и быстро пересыпала остатки себе. Затем придвинула блюдо, стоявшее перед Цюйянь, к остальным.
Эта сцена всех ошеломила. Но даже сама Цюйянь не посмела пикнуть, а остальные и подавно не стали заступаться.
Лю Сюйхун бросила взгляд на младшего сына, который стоял, держась за край стула. Убедившись, что он ведёт себя тихо, она взяла свою миску и начала есть. Через несколько ложек она заговорила о том, что видела сегодня на причале рыбачьих судов, будто ничего не слышала и не видела.
И правда, жители рыбацкой деревни редко выбирались в город. Даже когда Сюй посё везла Хаохао в городскую больницу, она сразу же искала транспорт и мчалась туда, не обращая внимания на окрестности. Даже покупки после приёма делала в основном на частном торговом судне, за исключением одежды, купленной в магазине у больницы.
Поэтому, услышав рассказ Сюйхун, Сюй посё тут же оживилась:
— На причале такой оживлённый рынок? Правда, там всё есть?
— Не всё, конечно. Младший брат старосты хотел купить телевизор и велосипед — таких не было. Там в основном еда и предметы первой необходимости: масло, красный сахар… Этого полно. Ах да, ещё помню, кто-то продавал свиное сало, но я подумала, наверное, дорого, и не стала спрашивать цену.
— Свиное сало… — Сюй посё совершенно не расстроилась из-за отсутствия телевизора или велосипеда. На самом деле, даже если бы они и были, у неё всё равно не хватило бы денег на покупку. Её интересовали только продукты и товары первой необходимости, особенно еда — ведь Новый год уже на подходе.
— Хочешь, чтобы я привезла тебе немного? В ближайшее время ещё раз-два выйду в море, и братья Хань тоже будут закупать новогодние продукты. Подумай спокойно, завтра я не выхожу в море — скажешь, что нужно, и я привезу.
Сюй посё не могла сразу решить, что именно взять, но, узнав, что времени ещё полно, решила не торопиться и спросила о другом.
О причале рыбачьих судов можно было рассказывать без опаски, поэтому Лю Сюйхун отвечала на все вопросы свекрови, делясь всем, что знала, включая покупку нескольких цзинь масла и сахара.
Но едва она это сказала, как Цюйянь, до этого затаившая обиду, сразу нашла слабое место:
— Ага! В городе накупила столько хороших вещей, а сюда принесла всего две дешёвые рыбины! Мама, ты ещё хвалишь её за доброту! В чём тут доброта? Если бы была добра, принесла бы масло и сахар в старый дом!
Сюй посё недоумённо посмотрела на неё:
— Зачем их сюда нести?
— Как зачем? Чтобы угостить тебя, конечно!
— Старой бабке всё равно, что есть! Лучшее пусть остаётся моим внукам!
Как раз в этот момент Хаохао доел и спрыгнул со стула, тут же обняв Цзецзе. Братья радостно захихикали и начали играть.
Сюй посё смотрела на внуков, счастливо обнимающихся, и улыбалась так, будто лицо её намазали мёдом. Наблюдая за ними ещё немного, она вдруг вспомнила и обратилась к Сюйхун:
— Ради чего ты так упорно выходишь в море ловить рыбу? Чтобы заработать деньги на учёбу Хаохао и обеспечить детей хорошей жизнью, верно?
— Да, я зарабатываю ради детей, — ответила Лю Сюйхун.
Она понимала, что свекровь больше любит Хаохао — внуки всегда в сердце бабушки. Но это не имело значения: даже если Хаохао и любимец, свекровь и к Цзецзе относится от всего сердца, просто некоторые привычки у пожилых людей не переделать.
Сюй Цюйянь: …
Два поражения подряд. Сдаюсь. Не буду спорить.
После этого за столом стало тише. Впрочем, стоило Цюйянь замолчать, как и так мало разговорчивый Сюй Гоцин тем более не стал болтать — да и не смел перед матерью.
Но иногда, даже если человек не ищет неприятностей, они сами находят его. Когда Лю Сюйхун закончила рассказывать о причале, Сюй посё вдруг увидела в этом возможность заработать, и глаза её загорелись.
— Ты сказала, на причале есть грузчики? Которые таскают мешки с судов? И ещё кто-то возит товары в город на тележках? О, это отлично! Сюйхун, а Гоцин подошёл бы на такую работу?
Это называется: сидишь дома — а беда приходит сама.
Не успела Лю Сюйхун открыть рот, как Сюй Гоцин в изумлении поднял голову:
— Что?! Мам, ты о чём? Чтобы я стал грузчиком на причале?
— А? Ты про это знаешь? — Сюй посё сразу уловила странность. Она-то хотела попросить Сюйхун в следующий раз разузнать, сколько платят грузчикам, а тут выясняется, что Гоцин и сам в курсе.
Умный человек на этом бы понял, что опасность близка, но Сюй Гоцин был не из сообразительных. Он только возмутился:
— Грузчики! Откуда мне не знать? Хотя платят неплохо, но таскать мешки — измотаешься до смерти!
— Неплохо платят, говоришь… — глаза Сюй посё засветились жадным блеском, будто она уже видела, как разбогатеет!
Даже в такой ситуации Сюй Гоцин всё ещё не чувствовал надвигающейся беды и продолжил:
— Конечно, без хорошей оплаты никто не станет работать! Кто-то мне говорил, что хороший грузчик за день может заработать семь-восемь юаней.
Услышав это, Сюй посё посмотрела на него так, будто прожигала взглядом — глаза её засветились зловещим зелёным светом, от которого по спине пробежал холодок.
Лю Сюйхун быстро доела рис, даже не успев взять еды, и поставила миску на стол:
— Хаохао, Цзецзе, пошли домой! Купила яйца — завтра утром сварю вам сладкий яичный суп!
Дети радостно закричали. Сюйхун подхватила одного, за другого взяла за руку и, не оглядываясь, ушла.
Сюй Цюйянь оказалась ещё проворнее: едва Лю Сюйхун окликнула детей, она уже выскользнула из гостиной и через несколько секунд захлопнула дверь своей комнаты.
И всего за полминуты в гостиной остались лишь разбросанные тарелки и мать с сыном.
Сюй Гоцин сидел ошарашенный, не понимая, что происходит.
— Что… как так вышло?
— Гоцин, сынок, ты же понимаешь, как сейчас дела в доме. Твой отец ушёл, старший брат тоже… Осталась я, вдова с детьми — тяжело очень! А ты всё не можешь найти работу. Не может же быть так, что ты целыми днями ешь и пьёшь, а денег в дом не несёшь? Сделай это ради памяти отца и брата: сходи пока на причал, поработай грузчиком. Как найдёшь другую работу — уйдёшь. Хорошо?
Сюй Гоцин снова остолбенел, даже палочки из рук выпали.
— Мама! Да ты точно моя родная мать?! Это же не работа для человека! За мешок платят три мао! Если у тебя нет трёхколёсного велосипеда, всё зависит от твоей спины — заработаешь меньше, чем велорикша! Да ещё и…
— Хватит болтать! Спрашиваю: будешь работать или нет? В нашем доме еду даром не дают. Ты что, хуже снохи и сестры? Кто тебя кормить будет? Я точно не стану!
Авторские комментарии:
Вторая глава готова!
#Совсем не ожидала, что беда придёт так внезапно#
В старом доме семьи Сюй разворачивалась настоящая бойня, но в доме Лю Сюйхун царила мирная и тёплая атмосфера.
Цзецзе был ещё слишком мал — даже после Нового года ему не исполнилось и полутора лет. С самого рождения он почти не расставался с мамой. Даже когда она была занята, максимум оставляла его у бабушки на несколько часов. Сегодня же впервые за всё время ушла на целый день.
Малышу нельзя объяснить словами, как это делала с Хаохао: «Мама ушла в море ловить рыбу, чтобы заработать деньги». Хаохао, услышав это несколько раз, переставал капризничать.
Цзецзе же не понимал объяснений, но и быстро забывал обиду. Уже через полчаса он совершенно забыл, что целый день провёл без мамы, и теперь радостно прижимался к ней, улыбаясь так, что на щёчках проступали ямочки.
Лю Сюйхун недолго держала его на руках — вернувшись домой, она вскоре поставила его на пол, оставив играть в гостиной.
http://bllate.org/book/4699/471299
Готово:
