Лю Сюйхун не знала, о чём переговаривались два брата в рубке. Вернувшись на борт, она сразу занялась приведением вещей в порядок. Когда они причалили, ей и в голову не пришло, что рядом с пристанью находится базар, и она не взяла с собой ни корзин, ни лукошек — всё пришлось тащить вдвоём с Хань Юаньяном голыми руками.
К счастью, утром, поднимаясь на судно, она захватила плетёную корзину-рюкзак. Вынув из неё рис и соль, Лю Сюйхун аккуратно всё разложила и увидела, что в ней поместится большая часть сегодняшних покупок.
Остальное можно было просто нести в руках — ведь её дом стоял совсем близко к илистым отмелям.
Когда всё было разложено по местам, она подняла глаза и увидела, как Хань Юаньян, понурив голову, вышел из рубки и молча направился к носовой палубе. Там он опустился на корточки и задумчиво уставился в море.
Лю Сюйхун не понимала, что опять случилось между братьями. Она не знала, что старые рыбаки часто сидят именно так на палубе, поэтому, понаблюдав немного, не выдержала:
— На что ты смотришь?
Перед ней расстилалась лишь слегка колышущаяся гладь воды и вдали — несколько одиночных рыбацких лодок. Вид, безусловно, красивый: кто-нибудь, никогда не видевший моря, возможно, был бы в восторге. Но Лю Сюйхун не верилось, что люди из прибрежной деревушки могут так заворожённо смотреть на водную гладь.
— Смотрю на рыбу, — вздохнул Хань Юаньян. — По дороге домой ещё пару раз закинем сети. Сейчас ведь холодно — рыба долго не испортится, а если что, можно засолить к Новому году.
Он помолчал и добавил:
— Честно говоря, я предпочитаю мерзнуть здесь на палубе, чем слушать брата в рубке. Он меня достал.
Лю Сюйхун: …
Ну ладно, как хочешь.
Не желая делить с ним холодный ветер, Лю Сюйхун двумя заходами перенесла свои покупки в рубку. Если бы они не собирались ловить рыбу, можно было бы оставить всё на палубе, но раз Хань Юаньян решил ещё порыбачить, лучше убрать вещи с дороги.
Войдя в рубку, она услышала вопрос Хань Юаньчжэна:
— Что он тебе сказал?
— Сказал, что ты его бесишь и он не хочет слушать тебя в рубке, — честно ответила Лю Сюйхун.
Хань Юаньчжэн: … хехехе.
Братья, конечно, созданы для того, чтобы их сбрасывать за борт.
После этого разговор прекратился. Лю Сюйхун поставила на примус чайник с водой. Зимой на море было очень холодно: даже в рубке, хоть она и защищала от ветра, тепло не держалось. А повышенная влажность делала холод особенно пронизывающим — казалось, он просачивается сквозь ватную одежду прямо до костей.
Именно поэтому у старых рыбаков почти всегда болели суставы и спина. Теперь хотя бы стояли дизельные двигатели, а раньше приходилось грести вручную — молодость быстро выматывала организм, и в старости приходилось расплачиваться за это сполна.
Пока вода грелась, Лю Сюйхун тщательно прибралась в каюте. Раньше она не замечала, но теперь увидела, что на судне есть всё необходимое.
Кроме примуса, здесь были кастрюли, сковородки, посуда, полутораметровая пластиковая бочка с пресной водой (хотя сейчас в ней осталось уже мало), контейнеры с рисом, маслом, солью, соевым соусом и уксусом — даже маленький пакетик сушеного перца нашёлся.
Запомнив всё это, Лю Сюйхун решила, что, раз не может помогать в тяжёлой работе, то возьмёт на себя все домашние дела на борту.
Тщательно всё вычистив, она заметила, что вода уже закипела. Налив горячую воду в эмалированную кружку, она подала её Хань Юаньчжэну и позвала Хань Юаньяна попить чаю.
Тот послушно подошёл, но держался подальше от брата и время от времени бросал на него взгляд, полный обиды.
В этот момент Хань Юаньчжэн произнёс:
— Сегодня улов хороший. Всю рыбу продали — выручили восемнадцать юаней. Половина — тебе, Сюйхун. Учитывая, что я уже дал тебе пять юаней на берегу, вот ещё четыре. Бери.
Лю Сюйхун опешила. Она видела, как Хань Юаньчжэн вынул деньги и положил их на подоконник у иллюминатора, и долго не могла вымолвить ни слова:
— Староста, вы ошиблись в расчётах?
Цена на рыбу была правильной — разные сорта, живая и мёртвая рыба стоят по-разному, да и со «Старым Рыбьим Черепом» они давно знакомы, поэтому немного округлили сумму вниз. Восемнадцать юаней — верно.
Но почему она должна получать половину?
Тут Хань Юаньян обрадовался, поставил кружку и захлопал в ладоши:
— Точно! Утром мы же поспорили! Ты сказал, что я не вытащу десять рыб за один заброс. А я вытащил! Ха-ха-ха!
— Я проиграл — значит, плачу, — спокойно ответил Хань Юаньчжэн и прищурился. — Но раз уж ты мой младший брат и видишь, что я остался ни с чем, разве не должен сам предложить мне часть своего выигрыша?
Хань Юаньян только что радостно смеялся, но при этих словах укусил себе язык и возмутился:
— Это ещё почему?
— Ладно, — невозмутимо продолжил Хань Юаньчжэн. — Раз мы впервые вышли в море самостоятельно, вечером мама наверняка спросит, как всё прошло. Я подробно расскажу ей обо всём.
— Ты меня шантажируешь? — вспыхнул Хань Юаньян. Будь он посильнее, давно бы уже врезал брату. — Ладно, ладно, дели как хочешь!
Что ещё оставалось делать? С таким братом ему действительно не повезло.
Но Лю Сюйхун замахала руками:
— Да ведь это же была шутка! Мы трое вышли в море вместе, а я почти ничего не делала. Вы и так слишком добры, предлагая мне треть. Думаю, мне даже нужно доплатить вам — ведь всю утварь привезли вы.
Столы и скамьи, возможно, и были на судне изначально, но посуда точно нет. И огромная бочка с пресной водой — её же пришлось носить на борт вручную. Да и масло, соль, соевый соус, уксус — всё это стоит денег.
— И дизельное топливо, наверное, дорогое? — добавила она. — Эти пять юаней мне и так показались многими.
Она уже потянулась к карману — несмотря на покупки, потратила немного, остальные деньги лежали у неё при себе.
Увидев это, Хань Юаньян поспешил остановить её:
— Проиграл — плати! Твоё по праву!
Но Лю Сюйхун упорно отказывалась. Тогда Хань Юаньчжэн вынул ещё четыре юаня:
— Хорошо. Эти восемь будем считать общими. В дальнейшем с каждой выручки будем откладывать часть на дизельное топливо и другие нужды.
— Верно! — подхватил Хань Юаньян. — Тогда, свояченица, тебе больше не надо таскать рис на судно.
Лю Сюйхун поняла, что братья настроены серьёзно, и больше не спорила. В душе она решила, что в следующий раз обязательно постарается работать больше.
— Здесь закинем сеть, — сказал Хань Юаньян, глянув наружу, и вышел на палубу.
Лю Сюйхун тихонько вызвала календарь и задумчиво смотрела на компас, вокруг которого мерцало всего несколько слабых точек.
Хань Юаньчжэн даже не собирался помогать брату:
— Привык к большим судам и современным приборам — теперь совсем глупым стал?
На этот раз он угадал. Когда Хань Юаньян вытащил сеть, в ней оказалось всего несколько рыбёшек. Он упрямо закинул ещё раз — результат тот же.
Лю Сюйхун снова посмотрела на календарь. За день она заметила: ближайшая косячная рыба находится как минимум в получасе пути, а здесь, рядом с берегом, рыбы почти нет.
К счастью, хоть немного, но улов был. Хань Юаньян уныло налил в ведро живую рыбу, а полумёртвую сложил в бамбуковую корзину, после чего уселся в угол и начал тяжело вздыхать.
Хань Юаньчжэн, конечно, не упустил случая поддеть брата:
— Говорил же — не полагайся на технику. Если все так станут делать, через двадцать лет настоящие рыбаки исчезнут.
Лю Сюйхун не понимала этих тонкостей, но тоже удивлялась: почему у самого берега так мало рыбы? Однако на этот раз она промолчала и помогла убрать палубу, аккуратно разложив весь улов.
Она уже решила, что не будет брать рыбу — ведь и так получила немало выгоды. Но когда лодка причалила, братья настояли:
— Завтра не выходим в море — нам на собрание в коммуну. Перед следующим выходом я дам знать, — сказал Хань Юаньчжэн и велел брату проводить Лю Сюйхун, пока сам привязывал судно к причалу.
Хань Юаньян взял ведро с живой рыбой и канистру с маслом и первым направился к дому Лю Сюйхун.
Та поспешила попрощаться со старостой и побежала за ним. Не успели они пройти и нескольких шагов, как навстречу им, подпрыгивая, помчался маленький мальчик:
— Мама вернулась!
— Хаохао… — Лю Сюйхун увидела, как сын спрыгнул с большого камня у отмелей. Она помнила: он всегда любил там стоять — говорил, что оттуда далеко видно и папа с лодки обязательно заметит его.
Сдержав нахлынувшую горечь, Лю Сюйхун взяла сына за руку:
— Пойдём домой.
— Ещё надо зайти к бабушке за братиком! — напомнил Хаохао. — Мама, ты же не забыла его? Он сегодня весь день плакал, требовал тебя и очень скучал.
Хотя Лю Сюйхун часто отвозила Цзецзе в старый дом, обычно ненадолго — целый день без матери мальчик ещё не проводил. Поэтому днём он громко рыдал, и Сюй посё еле утешала внука, называя его «милочкой» и «хорошим мальчиком».
Хаохао подробно рассказал маме всё, что произошло за день, и гордо заявил:
— Я весь день сидел с братиком, играл с ним и веселил. Бабушка сказала, что я отличный старший брат!
— Да, Хаохао самый лучший старший брат, — улыбнулась Лю Сюйхун и достала из кармана кусочек фруктовой леденцовой конфеты. Такие стоили по три цента, и она долго решалась купить две штуки.
Но Хаохао, получив конфету, не стал её есть, а тут же спрятал в кармашек:
— Оставлю — потом с братиком поделю.
Дом Лю Сюйхун находился совсем рядом с отмелями, и через несколько минут они уже подходили к двери.
Хань Юаньян поставил вещи у крыльца. Каким бы простодушным он ни был, он прекрасно знал: у вдовы много сплетен, поэтому внутрь заходить не стал.
Лю Сюйхун поблагодарила его и велела Хаохао попрощаться с дядей. Хань Юаньян взглянул на мальчика и вздохнул:
— Ведро в следующий раз просто принесёшь на судно… Эх, вот пример старшего брата — какой заботливый! А у меня… Ну, ладно.
Махнув рукой, он ушёл.
Хаохао проводил его взглядом и спросил:
— Мама, этот дядя меня хвалил?
— Да, он сказал, что ты замечательный старший брат.
Глаза мальчика загорелись:
— Все говорят, что Хаохао — самый лучший старший брат!
Он весело помог маме занести вещи в дом.
Лю Сюйхун взяла ещё одно ведёрко, налила в него морской воды и опустила туда пару рыбок. Взяв за руку Хаохао, она сказала:
— Пойдём в старый дом за братиком.
— Побежали! Забирать братика домой!
Лю Сюйхун с сыном пришли в старый дом семьи Сюй как раз к ужину. Сюй посё кормила Цзецзе, усадив его к себе на колени. Сюй Гоцина нигде не было видно, а Сюй Цюйянь всё ещё возилась на кухне.
Увидев их, Лю Сюйхун поспешила показать свекрови рыбу:
— Принесла вам на ужин. Сейчас разделаю?
— Не надо, пусть пока плавает. Завтра съедим, — Сюй посё мельком взглянула на ведро и громко крикнула в сторону кухни: — Яньцзы! Твоя невестка вернулась. Можно подавать ужин!
— Мама, я ещё ребёнка держу. Дома сама сварю, — заторопилась Лю Сюйхун.
— Да ладно тебе возиться! Останься ужинать. Заодно расскажи, как всё прошло сегодня.
Лю Сюйхун знала: свекровь никогда не говорит просто так. Поэтому не стала упираться, отнесла ведро с рыбой на кухню и помогла свекрови накрыть на стол в общей комнате.
http://bllate.org/book/4699/471298
Готово:
