Хорошо ещё, что Хань Юаньчжэн — командир рыболовецкой бригады. В эти дни он сам был занят делами бригады, но рыбацкие лодки всё равно выходили в море ловить рыбу. Ему стоило лишь дать знать паре-другой мелких шхун, и свежую рыбу с креветками ему обязательно оставят.
Он, конечно, не брал даром, а платил, как и положено по уставу бригады, трудоднями. Так же поступали и другие члены бригады, когда в их домах случались свадьбы или другие радостные события.
Впрочем, это всё не имело к Лю Сюйхун никакого отношения. Она была молодой вдовой, и хотя после кампании «Ликвидации четырёх старых» уже не так строго соблюдали прежние обычаи, она всё равно сама избегала подобных случаев.
Причина была проста: если бы такая вдова, как она, пошла на чужую свадьбу, а у молодожёнов потом возникли бы какие-то разногласия, то виноватой непременно сочли бы именно её. Кто ещё мог «принести несчастье» молодой паре, как не вдова, явившаяся на свадьбу?
Именно поэтому, когда в позапрошлом месяце младший брат её зятя женился и специально прислал за ней приглашение, она всё равно не пошла.
Лучше меньше, да лучше. Зачем специально идти, чтобы съесть лишнюю тарелку риса? От этого ведь не потолстеешь.
Если даже на свадьбу у родни она не ходила, тем более не собиралась на помолвку командира бригады, с которым у неё не было никакой связи. Пусть заведующая женсоветом и относилась к ней очень дружелюбно, но именно из-за этой доброты она не могла идти и «приносить несчастье».
Поэтому в день помолвки она просто отправила Хаохао к бабушке, чтобы та повела его на пир.
Сюй посё тоже была вдовой, но в её возрасте это уже не считалось таким уж дурным знаком. Всё дело в том, что когда её муж Сюй Гоцян умер в двадцать четыре года, это было слишком рано, и люди не могли не придавать этому значения.
А вот если бы кто-то овдовел в сорок–пятьдесят лет, независимо от причины, никто бы и слова не сказал.
Бывало даже так: если родители умирали в двадцать с небольшим, их детям потом трудно было найти себе пару. Если смерть была внезапной и очевидной, как у Сюй Гоцяна, некоторые семьи ещё могли закрыть на это глаза. Но если человек умирал от болезни, то не только дети теряли «рыночную стоимость», но даже младшие братья и сёстры могли пострадать — им тоже становилось трудно выйти замуж или жениться.
Проводив Хаохао, Лю Сюйхун приготовила рисовый пирог и стала понемногу кормить им Цзецзе.
Пирог ей продала соседка — купила для себя и отрезала кусочек Лю Сюйхун.
Здесь всё ещё было очень отстало: хотя в последние два года появились частные грузовые суда, они заходили редко. Обычно такие суда курсировали между прибрежными рыбацкими деревушками и появлялись раз в несколько месяцев. Поэтому, чтобы купить что-нибудь, приходилось ехать в коммуну.
До того как Лю Сюйхун получила тот самый «парящий в воздухе календарь выходов в море», она даже думала открыть маленький магазинчик.
Но в итоге от этой идеи отказалась. Во-первых, в её доме попросту не было места для лавки. Во-вторых, даже для небольшого магазинчика нужно было закупать немало товара, а стартовый капитал, пусть и небольшой, всё равно был ей не по карману.
Конечно, она могла бы занять деньги у свекрови. После того как Лю Сюйхун решила, что никогда больше не выйдет замуж, та стала относиться к ней гораздо лучше.
Но проблема была в закупках. Если ехать за товаром в уездный центр, пришлось бы сразу закупать много, чтобы хватило надолго, а это огромные расходы. Если же закупать напрямую у владельцев частных судов, цена неизбежно взлетит.
А в их бригаде все были очень расчётливыми: скорее станут ждать несколько месяцев, пока приплывёт судно, чем заплатят даже на копейку больше. Даже если разница составит всего одну–две копейки, всё равно не купят.
Покормив Цзецзе и собравшись уже обедать самой, Лю Сюйхун вдруг увидела, как Хаохао ворвался в дом и закричал:
— Мам, бабушка велела срочно звать тебя в старый дом! Быстрее!
Лю Сюйхун не знала, что случилось, но свекровь не из тех, кто зовёт без причины. Если она прислала Хаохао бежать сломя голову, значит, дело действительно серьёзное.
Она тут же взяла Цзецзе на руки, прикрыла дверь и побежала вслед за Хаохао к старому дому семьи Сюй.
Дом Лю Сюйхун находился недалеко от старого дома Сюй, и она быстро добралась туда.
Увидев распахнутые ворота, она вошла во двор и заметила, как свекровь запирает дверь спальни младшей свояченицы большим замком. Лю Сюйхун удивилась:
— Мам, что вы делаете?
— Пришла? Ладно, сиди здесь с Цзецзе, я потом принесу тебе поесть, — явно не желая вдаваться в подробности, сказала Сюй посё, взяла миску и таз и позвала Хаохао, чтобы идти. Уже у ворот она обернулась и добавила: — Запомни: пока я не вернусь, никуда не выходи!
Хотя Лю Сюйхун до конца не понимала, что происходит, она кивнула.
Когда свекровь и Хаохао ушли, она пошла на кухню, напоила Цзецзе водой и про себя подумала: «Ну и дела…»
Из комнаты доносился плач Сюй Цюйянь. Сегодня все соседи пошли на помолвку к Ханям, и в этой тишине подавленные рыдания Цюйянь звучали особенно отчётливо. Иногда сквозь слёзы можно было разобрать её жалобы.
Лю Сюйхун вздохнула, прижала к себе уже напившегося Цзецзе и тихонько укачивала его, чтобы уснул.
Видимо, Цюйянь до этого устроила настоящую сцену, поэтому Сюй посё даже не осмелилась оставить её одну — боялась, что та в порыве упрямства всё же пойдёт срывать чужую помолвку. Хотя их деревушка и была небольшой, старинных обычаев здесь придерживались строго. Даже после «Ликвидации четырёх старых» многие правила просто ушли из публичного пространства в тень, но не исчезли.
Например, на свадьбу или помолвку ни в коем случае нельзя было приглашать молодых вдов, нельзя было говорить ничего несчастливого и тем более мешать церемонии. Если с молодожёнами всё обходилось благополучно, то, конечно, никто и не вспоминал об этом. Но если случалась беда, родственники обязательно приходили и устраивали скандал прямо у порога.
Пока Лю Сюйхун укачивала Цзецзе, она время от времени поглядывала на закрытую дверь спальни. Так как плач Цюйянь всё ещё доносился, волноваться не стоило.
По сути, свекровь просто перестраховывалась. Сама Цюйянь вряд ли осмелилась бы устроить скандал — даже глупец понимал, что это ничего не решит.
Примерно через час Сюй посё вернулась с миской и тазом; Хаохао с ней не было — наверное, побежал играть.
— Ешь, я тебе заранее отложила, — сказала она, забирая Цзецзе, чтобы освободить руки Лю Сюйхун для еды, и кивнула в сторону всё ещё закрытой двери: — Она ничего не натворила?
— Мам, вы слишком волнуетесь. Сюй Цюйянь не посмеет. Кто же осмелится устроить скандал, если хочет и дальше работать в бригаде и надеется выйти замуж?
Сюй посё фыркнула:
— Всё из-за того, что мы её слишком баловали! Думали: в доме всего одна девочка, да и братья старше её на много лет — пусть хоть немного побалуем. А в итоге эти пятнадцать лет ласки вырастили настоящую неблагодарницу! Ещё спрашивает, почему я не согласна. Да разве это от меня зависит? Разве заведующая женсоветом слепа или глупа, чтобы выбрать её?
— Сюй Цюйянь… не так уж плоха, — осторожно возразила Лю Сюйхун.
В прошлый раз Цюйянь так напугала Хаохао, что тот чуть душу не вылетел. Но если разобраться, вина лежала и на других — они сначала скрывали правду от ребёнка. Потом Лю Сюйхун подумала: правда всё равно рано или поздно всплывёт. Лучше сказать ребёнку всё сразу, чем позволять ему питать нереальные надежды и тратить силы впустую.
Слова Цюйянь были грубыми, но Лю Сюйхун, сама будучи младшей в семье, понимала её чувства.
Раньше родители и братья баловали Цюйянь, но с рождением племянника она вдруг почувствовала, что перестала быть в центре внимания. Когда-то и Лю Сюйхун переживала подобное, но её быстро очаровал пухленький и милый племянник, и в итоге она полюбила его даже больше, чем её собственные родители.
Вообще, если отбросить этот эпизод, у Сюй Цюйянь не было явных недостатков.
Она была красива, окончила среднюю школу и работала в конторе. Даже если рыболовецкая бригада когда-нибудь распустится, всё равно понадобятся кадры для управления обычными членами, так что её должность, возможно, изменят, но не упразднят.
Сюй посё медленно расхаживала по комнате с Цзецзе на руках. Услышав слова невестки, она презрительно фыркнула:
— Вот увидишь, придёт время, и ты сама станешь свекровью. Тогда посмотрим, согласишься ли ты на такую невестку, как Цюйянь.
Видя, что Лю Сюйхун не совсем поняла, она пояснила:
— Почему я вообще согласилась взять тебя в дом? Во-первых, Гоцян выбрал тебя сам. Во-вторых, у тебя большая семья: пятеро братьев и сестёр, все здоровые, да и родители с дедушками-бабушками крепки. У отца твоего ещё несколько братьев, у матери сестёр много, но зато родни полно! Посмотри на твою семью и на нашу.
— При выборе невестки, если есть из кого выбирать, зачем брать худшее? Одинаково окончили семь классов — так я возьму ту, у кого родни больше и которая ловко работает.
— Кстати, раз уж заговорили… Я тогда вообще хотела выбрать другую девушку. У неё семья была похожа на твою, но ты — младшая, а младших обычно балуют, и кто знает, умеешь ли ты работать. А та девушка была старшей в семье, у неё куча младших братьев и сестёр — характер наверняка мягкий, да и в работе ловкая.
Лю Сюйхун молча ела рис, бросила на свекровь взгляд и снова опустила глаза.
Сюй посё, видимо, вспомнив что-то неприятное, сердито бросила:
— Твоя старшая сестра вообще… Ладно, кто же может гарантировать, что всё пойдёт гладко? Бывает, что младшая дочь — работящая, а старшая — лентяйка. Но в нашем случае… Кто вообще захочет выдавать дочь за такую семью!
В семье Сюй уже нет ни Сюй Лаотоу, ни старшего сына Сюй Гоцяна. Если копнуть глубже, то и родители Сюй Лаотоу умерли рано — обоим было чуть за пятьдесят. У Сюй Лаотоу, конечно, ещё есть братья, но всё равно, когда посторонние люди видят такую картину, невольно задумываются.
Как сказала Сюй посё: если есть выбор, зачем брать худшее?
Те, кто выдают дочь замуж, хотят, чтобы в доме жениха было поменьше родни, чтобы жизнь была спокойнее. Но разве критерии выбора невестки такие же, как и при выдаче дочери?
Поняв наконец эту логику, Лю Сюйхун немного успокоилась: по крайней мере, её сыновей никто не станет презирать.
Только она об этом подумала, как свекровь облила её холодной водой:
— Те, кто выдают дочь, больше всего боятся, что в доме жениха останется только одна вдова-мать. Ты разве не знала? Либо оба родителя живы, либо хотя бы отец. Но если в доме одна мать-вдова, кто захочет отдавать дочь? Особенно если она молодая вдова, которая в одиночку растила ребёнка! Даже если ты сама не злая, все всё равно будут считать тебя злой и жестокой!
Лю Сюйхун: …
Сегодня её свекровь, похоже, съела порох — злая как чёрт.
Быстро доев и помыв посуду, Лю Сюйхун вернулась домой с маленьким сыном. Она решила, что свекровь права в одном: вдова — это всегда «злая и жестокая»!
Дома она уложила Цзецзе на внутреннюю сторону кровати в спальне и принялась приводить в порядок свой сундук с одеждой. Хотя «осенний зной» ещё не прошёл, осень и весна на побережье коротки, и как только наступит холод, он придёт сразу. Надо было воспользоваться свободными днями и хорошей погодой, чтобы просушить зимнюю одежду и одеяла, а заодно проверить, чего не хватает, и заранее подготовиться, чтобы потом не метаться в поисках.
С одеялами проблем не было: весной, когда они разделили дом, забрали всё необходимое. Раньше их было четверо, теперь осталось трое, так что зимних одеял хватало с избытком.
Что до одежды, то сама Лю Сюйхун могла носить прошлогоднюю, Хаохао — наследовать старую одежду своего двоюродного брата Ханханя, а вот для Цзецзе нужно было что-то новое.
Разница в возрасте между братьями была велика, и Хаохао, привыкший носить чужие вещи, почти не оставил младшему брату ничего подходящего. Самые поношенные вещи когда-то даже пустили на пелёнки для Цзецзе.
http://bllate.org/book/4699/471288
Готово:
