Заведующая конторой даже не дала родному сыну шанса оправдаться — сразу же обрушила на него целый поток слов:
— У других парней в шестнадцать-семнадцать лет уже невест смотрят, а через год в доме появляется здоровенный внучок! А ты? А ты?! Тебе скоро двадцать пять стукнет — скажи мне, где моя невестка и где мой внук? Сам ты не учишься хорошему, да ещё и братишку за собой тянешь! Посуди сам: ты, ты, ты…
Хань Юаньчжэн молчал.
Всего за один день он, уважаемый капитан рыболовецкой бригады Дунхай, успел прочувствовать всё то замешательство и отчаяние, что накануне испытали его подчинённые.
Как же так получилось? Кажется, сегодня он сошёл на берег не с той ноги.
— Мам, откуда у тебя опять столько злости? — Хань Юаньчжэн с досадой вздохнул, взял мать за свободную руку и потянул за собой. — Пойдём домой, там всё и обсудим.
— Обсуждать? Нам не о чем разговаривать! — заявила заведующая, но всё же не стала окончательно лишать сына лица и направилась домой.
Правда, по дороге она не упустила случая рассказать всё по порядку. К тому времени, как они добрались до дома, она уже выплеснула всё, что накопилось, а Хань Юаньчжэн наконец понял, в чём дело.
— Про политику планирования семьи я слышал, — сказал он, перекладывая ещё живых рыб из бамбуковой корзины в большую бочку у двери кухни. Две уже почти мёртвые рыбы он вынул и принялся потрошить. — Старший командир ещё давно говорил: «Мужчины и женщины равны, женщины тоже держат половину неба». В будущем в каждой семье будет по одному ребёнку — мальчик или девочка — разницы нет.
Но не успел он и ножом махнуть, как мать чуть не прикончила его сама:
— Да! Старший командир и правда сказал, что мужчины и женщины равны и неважно — мальчик или девочка! Но ты хоть раз родил? Ты не слушаешь меня, так хоть бы слова старшего командира внял! Где моя невестка? Где мой вну… внучка?
Честно говоря, заведующая, конечно, мечтала о здоровенном внуке. Но люди бывают разные: иногда жадные, иногда легко довольствуются малым. Она начала переживать за свадьбу старшего сына ещё в шестнадцать-семнадцать лет, прошло уже семь-восемь лет, а невестки до сих пор нет, не то что внука! Поэтому её требования постепенно снижались: лишь бы сын женился, а там видно будет.
Видя, что сын молчит, она добавила:
— Как тебе та девушка из рыболовецкой бригады Сякоу, из семьи старика Чжана, которую я тебе недавно показывала? Ну же, скажи что-нибудь! Если понравилась — соберу приданое и сговорим свадьбу. А если не нравится — подыщу другую.
— К чему такая спешка?
— Как «к чему»?! Ты разве не знаешь? Мать Сюй Гоцяна сегодня с самого утра всем рассказывает, что хочет выдать младшую дочь замуж за хорошую семью. Ей-то сколько лет? Только школу закончила! Вот как другие спешат, а я?
— Мне не нужна младшая дочь Сюй. Только не своди нас вместе!
— Да я и не про неё! Я про старшую дочь старика Чжана из Сякоу! Так скажи уже — да или нет!
Хань Юаньчжэн помедлил, потом неохотно ответил:
— Мы же всего раз встретились. Нельзя сказать, хороша она или нет. Мам, даже если тебе не терпится внуков дождаться, позволь мне выбрать ту, которая мне самому по душе. Давай пока просто пообщаемся — так можно?
В восьмидесятые годы в городе уже широко практиковались свободные отношения, но в таких маленьких рыбацких деревушках свадьбы по-прежнему чаще всего устраивали старшие. Правда, времена менялись: хотя ещё встречались пары, которые женились после первого свидания, большинство всё же предпочитало сначала немного поухаживать.
Заведующая, конечно, очень торопилась, но в глубине души желала сыну счастливой семейной жизни. Если она сама выберет невестку, а сыну та не понравится, как они будут жить дальше?
— Ладно, — согласилась она, — но запомни: раз уж начал встречаться, так относись к девушке серьёзно и по-настоящему. Старший командир ведь чётко сказал: «Отношения без намерения жениться — это разврат!»
Иметь маму-заведующую — это, конечно, и плюсы, и минусы. Вот, например, стоит случиться чему-нибудь — и она тут же тянет всё на цитаты старшего командира. От такой привычки у Хань Юаньчжэна зубы сводило, голова раскалывалась, а всё тело ныло.
— Хорошо, хорошо, мам, как ты скажешь.
Увидев, что сын наконец сдался, заведующая немного успокоилась. Она уже всё распланировала: сначала решить вопрос со старшим сыном и постараться сыграть свадьбу до Нового года, чтобы к следующему году взять на руки внука. А потом сразу взяться за младшего — как только старшего женят, сразу начнёт подыскивать невесту и для него. Не прошло бы и двух лет, как у неё были бы и внуки, и внучки.
Разобравшись со своими семейными делами, заведующая принялась готовиться к собранию.
В последние годы страна делала ставку на экономическое развитие, поэтому собраний проводили гораздо реже, чем раньше. Конечно, важные государственные указы всё равно нужно было донести до людей. В конторе имелась радиорубка, а по всей территории бригады стояли громкоговорители — стоило что-то объявить, как новость мгновенно разносилась по всему посёлку.
Однако работа по внедрению политики планирования семьи требовала особого подхода, поэтому заведующая лично распорядилась провести общее собрание на сушильной площадке на следующий вечер. Так можно будет сразу ответить на все вопросы рыбаков.
Замысел был отличный, но его реализация оказалась сложнее, чем ожидалось.
Ожидать, что простые рыбаки, большинство из которых едва умели читать, поймут лозунги вроде «Планирование семьи — это хорошо!» или «Меньше детей — больше свиней!», было наивно.
К счастью, у заведующей имелся запасной план.
— Я понимаю, что вам всем не по душе эта идея. Кто-то без сына — хочет сына, у кого есть — хочет ещё. Но это новая государственная политика, и изменить её нельзя. Однако руководство знает о ваших трудностях и решило внедрять её постепенно: сначала в крупных городах, потом в уездах и лишь затем — у нас.
— Уже в этом году в таких городах, как Пекин и Шанхай, начнут действовать правила планирования семьи. Кто не подчинится — лишится работы и продовольственных талонов. А семьи с одним ребёнком будут получать специальные пособия.
— По оценкам нашего руководства, в крупных городах на это уйдёт год, в уездах — ещё один-два года, а до нас политика дойдёт не раньше чем через три года.
— Так что вас не запрещают рожать — просто рожайте сейчас, пока можно! А когда политика доберётся и до нас, тогда придётся подчиняться. И не вздумайте потом ко мне приходить с жалобами — не я, а государство будет решать!
Заведующая оказалась женщиной с головой: сначала она напугала всех серьёзностью положения, а потом дала надежду на отсрочку. Рыбаки сначала были настроены крайне враждебно, но, выслушав её доводы, немного успокоились — зато теперь их охватила тревожная спешка.
Надо рожать, и как можно скорее! Сейчас ещё можно, а потом — уже нельзя!
В одно мгновение всё остальное потеряло значение. Никто не задумывался, справедлива ли эта политика или нет — в голове крутилось одно: рожать, рожать, рожать!
Ну, почти никто.
Лю Сюйхун растерянно прослушала всё собрание, а когда остальные уже оживлённо обсуждали услышанное, она всё ещё находилась в полном отсутствии.
Только когда старшая сестра подошла и хлопнула её по плечу, она наконец очнулась:
— Сестра?
Ах да, у старшей сестры всего один сын — ей-то точно стоит волноваться.
Но Лю Шуайхун и думать об этом не хотела:
— Если бы я могла родить, давно бы уже родила. А так, наверное, судьба мне дала только одного Ханханя.
— Сестра, — мягко напомнила Лю Сюйхун. — Даже если сейчас и не так строго следят за «феодальными пережитками», всё равно лучше не говорить о таких вещах прилюдно, особенно здесь, на сушильной площадке, где вокруг полно народу.
Лю Шуайхун поняла и тут же сменила тему:
— Ладно, не будем обо мне. Давай поговорим об Инхун. Как ей быть?
— Со второй сестрой… — Лю Сюйхун задумалась.
Как уже упоминалось, у Лю Сюйхун было два старших брата и две сестры, и она была младшей в семье. Братья уже давно вырастили по нескольку детей — сыновей и дочерей — и для них вопрос наследования закрыт. А вот среди сестёр: у старшей Лю Шуайхун только один сын, у второй Лю Инхун родилась дочь, а у самой Лю Сюйхун — два сына.
Как бы ни пропагандировали равенство полов, пока женщины не начнут зарабатывать столько же, сколько мужчины, эти слова останутся пустым звуком.
Лю Сюйхун это понимала лучше всех. Пусть заведующая и помогла ей устроиться на работу и хоть как-то прокормить себя и сыновей, внутри она всё равно чувствовала неуверенность.
Бригада выдавала продовольственные талоны и даже одолжила денег на покупку зерна, её трудодни едва хватали на еду. Но ведь человеку нужно не только есть! А одежда и обувь? А деньги на учёбу для детей? А потом — свадебные подарки и строительство дома для сыновей? На всё это она старалась не думать, жила одним днём.
— Вот бы мне тоже зарабатывать, как мужчины…
— В городе, может, и получится, — кивнула Лю Шуайхун. — Говорят, на многих заводах берут женщин. Но у нас, в деревне, если у тебя только одна дочь, на кого ты в старости надеяться будешь?
Лю Сюйхун опустила глаза, на лице появилась тревога.
— Именно так! — подхватила Лю Шуайхун. — Мы с тобой, конечно, стараемся быть хорошими дочерьми: каждый праздник несём родителям подарки. Но кто же на самом деле заботится о них каждый день? Наши братья!
— Да… — Лю Сюйхун стало ещё тяжелее на душе. Разговор с сестрой не только усилил её тревогу за вторую сестру, но и добавил новые заботы.
Сейчас уже август, а через месяц — Праздник середины осени.
Раньше она всегда за два дня до праздника брала детей и ехала в родительский дом. В этом году, конечно, тоже поедет. Она не боялась, что родители обидятся, если она приедет с пустыми руками — она хорошо их знала: даже без подарков они её рады будут.
Она боялась другого: что родители и братья с невестками снова начнут уговаривать её выйти замуж.
Лю Сюйхун так переживала не без причины.
На самом деле, ещё несколько дней назад её старшая сестра уже заходила в родительский дом и рассказала родителям, что Лю Сюйхун не хочет выходить замуж. Именно после этого разговора и появилось то письмо, которое заведующая передала ей.
А почему родные до сих пор не приезжали — так ведь сейчас самое горячее время года!
Особенно в последние дни: и рыболовецкой бригаде Дунхай выделили новые суда, и соседней бригаде Сякоу тоже. Правда, у Сякоу судов получили меньше, и из-за этого возникло ещё больше хлопот.
В Сякоу тоже провели отбор экипажей, а ещё продали несколько старых, обветшалых лодок другой, совсем бедной рыболовецкой бригаде. Из-за всех этих дел прошло немало времени, и у них просто не было возможности навестить Лю Сюйхун.
Да и не только из-за занятости.
До Праздника середины осени осталось совсем немного. Обычно все замужние дочери, живущие неподалёку, возвращаются в родительский дом. Люди решили, что приходить к Лю Сюйхун с уговорами — непорядочно, лучше дождаться, когда она сама приедет, и тогда уже спокойно поговорить.
Ещё одна причина — мать Лю Сюйхун была мудрее своей старшей дочери. Она понимала: хоть сейчас и новое общество, и никто не требует вдовам хранить верность покойному мужу, всё же нельзя выходить замуж сразу после похорон. Хотя бы сто дней надо подождать.
Поэтому мать была гораздо спокойнее Лю Шуайхун. Она считала дни и тщательно продумывала, как уговорить младшую дочь.
В конце концов, она даже дала наставления невесткам:
— Снохи, когда Сюйхун с детьми приедет на Праздник середины осени, вы мне помогите. Уговаривать не надо — это моё дело. Вы просто отведите детей куда-нибудь поиграть, чтобы я могла поговорить с ней наедине. Я ведь её мать — она наверняка откроется мне.
Сюйхун с детства казалась покладистой, но на самом деле у неё упрямый характер, как у осла. Я думаю, надо действовать постепенно: сначала уговорить её смягчиться, потом — чтобы она отдала детей свекрови. А когда ей станет легче на душе, спрошу, какого мужа она хочет.
http://bllate.org/book/4699/471278
Готово:
