Сноху — вон!
А внука — оставить!
В полдень Лю Сюйхун сварила котелок рисовой каши и специально разогрела в пароварке сахарные пирожки, купленные утром.
— Хаохао, мама специально купила тебе их, когда утром ходила за рисом.
Сахарные пирожки стоили по пять фэней — одно из самых любимых лакомств у детей. Главное, они были не только вкусными, но и сытными, да ещё и не требовали продовольственных талонов. Утром Лю Сюйхун купила их, чтобы сразу дать Хаохао, но, вернувшись домой, обнаружила, что мальчик уже убежал. Ей же нужно было спешить на работу, так что искать его не стала.
Хаохао сиял глазами, глядя на пирожки.
Раньше, когда отец возвращался с моря, он обычно отдыхал день-два. Тогда мальчик любил ходить за ним по пятам и почти каждый раз получал какие-нибудь вкусности, которых не ел в обычные дни. Сахарные пирожки были как раз из таких.
— Мне? А братику не достанется? Давай поровну поделим.
— Братик ещё маленький, Хаохао, ешь сам, — сказала Лю Сюйхун. На самом деле она почти не отдыхала: с наступлением августа здесь стало прохладнее, и, кроме самого жаркого полудня, она всё время проводила на сушильной площадке, плетя сети за трудодни.
Помыв посуду и взглянув на одежду, которую дети сняли накануне вечером, Лю Сюйхун решила не откладывать стирку. Взвалив на спину младшего сына и взяв большой деревянный таз, она отправилась к пруду. В их маленькой рыбацкой деревушке было вырыто несколько колодцев, да ещё и восемь-десять прудов для сбора дождевой воды, а с горы вниз по склону тек ручей — с водой здесь не было никаких проблем.
После вчерашнего происшествия Хаохао уже знал, что мама его не бросит, а теперь ещё и получил любимое лакомство, которого давно не ел. Он радостно жевал пирожок и вышел на улицу.
Откусив несколько раз, он машинально дошёл до илистых отмелей. В гавани не стояло ни одного судна, море было необычайно спокойным, лишь изредка ветерок поднимал на воде лёгкую рябь.
— Пап, почему ты до сих пор не вернулся? Во время последнего тайфуна в гавани стояло столько рыбацких лодок, что места не хватало, но я так и не увидел тебя! Пап, я так по тебе скучаю, так-так скучаю...
— Бабушка опять приходила и ругала маму. Если бы ты был дома, поговорил бы с ней — она бы сразу успокоилась и ушла обратно в старый дом.
— Пап, я скучаю... Я хорошо слушаюсь маму, я оставлю тебе сахарный пирожок. Пожалуйста, скорее возвращайся! Пап, когда же ты, наконец, вернёшься? Если ты ещё долго не приедешь, братик ведь забудет тебя совсем. Пап...
Хаохао и так сильно скучал по отцу, а вчера, когда стемнело, а мамы всё не было, ему показалось, что после того, как пропал отец, теперь и мама исчезла. Он тогда так перепугался! Хотя всё разрешилось, но знакомый вкус сахарного пирожка снова пробудил в нём воспоминания о давно не видевшемся отце.
На илистых отмелях Хаохао бормотал одно и то же, повторяя эти слова снова и снова.
Был самый жаркий полдень, и на отмелях почти никого не было. Но Хаохао ведь не стоял на месте — он бродил туда-сюда, всё бормоча себе под нос, когда вдруг из-за поворота выскочила фигура.
Это была его младшая тётя, Сюй Цюйянь.
Сюй Цюйянь и так уже не везло: она провалила приёмные экзамены, а когда попыталась объявить голодовку, чтобы заставить мать разрешить ей пересдавать, та даже не среагировала. Потом она решила пожаловаться однокласснице, но за каких-то полчаса та уже успела обручиться...
Теперь Сюй Цюйянь не только чувствовала ледяной холод в душе, но и была в бешенстве — тревога за неизвестное будущее почти свела её с ума.
Она просто хотела немного прогуляться, чтобы отвлечься. В это время на улице почти никого не бывает — но, как назло, прямо наткнулась на бормочущего племянника Хаохао.
— Ты что, как черепаха мантру твердишь? Всё одно и то же: «Когда вернётся папа?» Да слушай сюда: твой отец больше не вернётся!
Хаохао инстинктивно возразил:
— Врёшь! Папа ушёл на промысел, он обязательно вернётся! Тётя, ты врешь, а вруны — псы!
Сюй Цюйянь в ярости вырвала у него из рук пирожок, который он едва откусил, и заорала, исказив лицо:
— Сюй Цзюньхао, запомни раз и навсегда! Твой отец не вернётся. Он умер! Понял? Умер! Навсегда! Ты больше никогда его не увидишь! Он умер, умер, умер, умер!!!
Белоснежный пирожок упал на каменистую дорогу и, покатившись, покрылся серой пылью.
Глаза Хаохао наполнились слезами, и сахарный пирожок перед ним стал расплываться. В голове звучали только крики тёти.
Папа...
Умер?
Пятилетний ребёнок не выдержал такого удара. Услышав правду от собственной тёти, Хаохао застыл на месте, будто лишился души.
Увидев его оцепеневшее лицо, Сюй Цюйянь почувствовала, как вся злоба ушла, и внутри воцарилась лёгкость. Но это ощущение продлилось не больше трёх секунд.
Цюйянь кричала так громко, что услышали не только соседи, но даже дом Сюй посё, находившийся в ста метрах. Сюй посё как раз вернулась домой после ссоры в конторе — с начальницей отдела не поспоришь, так что она думала, как бы заставить невестку Лю Сюйхун добровольно выйти замуж. И тут вдруг донёсся этот вопль.
Сюй посё: …!!!
Не раздумывая ни секунды, старуха вылетела из ворот. За две-три секунды она уже стояла у дороги и, не говоря ни слова, со всей силы влепила дочери пощёчину.
Быстро. Жестоко. Точно.
Сюй Цюйянь даже не успела среагировать — мощный удар по правой щеке опрокинул её на землю.
В это время несколько соседей тоже вышли посмотреть, что происходит: крик Цюйянь был настолько пронзительным и ясным, что любой мог вообразить целую драму. Но когда они вышли, держа в руках миски с едой, перед ними развернулась такая сцена, что у кого-то из слабонервных миска выскользнула из рук и с грохотом разбилась.
Прежде чем несчастный успел пожалеть о посуде, Сюй посё уже завопила:
Как и следовало ожидать, первые же слова показали, что Цюйянь — её родная дочь, а следующие доказали: мать остаётся матерью.
— Сюй Цюйянь, ты бессердечная тварь!
— Кто умер? Сама ты умри!
— Это ведь твой старший брат, тот, кто с детства больше всех тебя любил!
— Я сейчас же убью тебя, неблагодарную собаку!!
Но главное было не в ругани, а в том, что каждое ругательство сопровождалось ударом. Она била куда больнее, со всей возможной силой.
Через несколько пощёчин «осенняя ласточка» превратилась в «зимнюю свинью», да ещё и почти готовую к забою.
— Мама! Мама! Мама… — Сюй Цюйянь не могла ничего сделать: её осыпали ударами, и она даже не могла увернуться. Кроме криков «мама», она не могла вымолвить ни слова мольбы.
Зрители были ошеломлены. Все с открытыми ртами смотрели на происходящее, и никто не решался вмешаться — события развивались слишком стремительно.
— Не зови меня мамой! Раз такая умная, зачем тогда зовёшь? Иди зови кого-нибудь другого мамой! У меня нет такой дочери! Убирайся! Чем дальше, тем лучше! В нашем доме Сюй нет места такой вредине!!
— Нет… Мама, мама!
— Твой брат был таким хорошим человеком — трудолюбивым, заботливым. Он даже для тебя, которая всё равно уйдёт замуж, делал всё возможное. А ты как с ним обошлась? Ты что, совесть потеряла? Как говорится: «добрые люди умирают молодыми, а злодеи живут долго»… Сюй Цюйянь! Скажи-ка, почему умер не ты?
— Мама!!
Цюйянь рыдала, задыхаясь от слёз, но и Сюй посё, раз за разом нанося удары, не могла сдержать собственных слёз.
Её старший сын!
Её трудолюбивый и заботливый сын!
Корень всего рода Сюй!
Всем в деревне было известно, что Сюй посё — женщина с сердцем, смещённым в подмышку, но при этом она всегда выделяла старшего сына Сюй Гоцяна. Хотя Сюй Гоцян был на два года моложе председателя бригады Хань Юаньчжэна, сама Сюй посё была на целых десять лет старше матери Ханя.
Люди называли мать Ханя «тётушкой», а её — «Сюй посё». И дело тут не только в уважении — она действительно была старше по возрасту.
Сюй посё вышла замуж не поздно — в пятнадцать лет за Сюй Лаотоу. Первый ребёнок, девочка, не выжил, а второго она родила только в тридцать лет — это и был старший сын Сюй Гоцян.
Да разве это был просто старший сын? Это была её жизнь, её опора на старости!
И действительно, Сюй Гоцян оправдал все её надежды: трудолюбивый, заботливый, он был не только примерным сыном, но и заботился о младших братьях и сёстрах.
Именно он устроил на работу младшего брата Сюй Гоцина. Именно он настоял, чтобы младшую сестру Сюй Цюйянь продолжали учить, хотя после начальной школы Сюй посё уже собиралась оставить её дома работать. При её скупости она никогда бы не потратила деньги на учёбу дочери.
Именно потому, что Сюй Гоцян с детства заботился обо всех в доме, когда он женился и завёл сына, Сюй посё заметила, что он слишком хорошо относится к жене, и тут же начала вмешиваться.
Сюй посё считала, что она права: сын обязан уважать родителей, заботиться о братьях и сёстрах, любить своих детей — особенно старшего внука Хаохао, ведь он наследник рода Сюй. Но зачем ему так хорошо относиться к жене? Ведь жена в доме Сюй нужна только для того, чтобы рожать детей, вести хозяйство и зарабатывать трудодни!
Да и чёрт с ней!
Жизнь невестки и правда нелёгкая: если муж не любим в семье, её унижают и притесняют; а если муж — любимец родителей, свекровь не даёт покоя, считая, что чужачка увела у неё сына.
Это ведь её сын, которого она растила с таким трудом! Почему этим должна пользоваться какая-то посторонняя?
Раньше, пока Сюй Гоцян был жив, он сам гасил конфликты между матерью и женой. Хотя отношения никогда не были тёплыми, открытой ссоры не возникало. Чтобы избежать столкновений, он даже переехал из старого дома, чтобы минимизировать их встречи.
Он думал: если они не будут постоянно видеться, то и ссориться не станут.
Но кто мог предположить, что в очередной раз, уйдя в море, он уже не вернётся домой, как обычно.
…
Сюй посё продолжала ругать и бить дочь, когда одна из старушек напомнила ей:
— Мать Сюй Гоцяна, посмотри на своего внука! Похоже, он в шоке. Может, стоит позвать кого-нибудь, чтобы собрать его душу?
Услышав про внука, Сюй посё тут же бросила избитую дочь и бросилась к Хаохао:
— Внучок, мой дорогой внучок, смотри на бабушку!
В прибрежных деревнях, если ребёнок ночью пугается или мучается кошмарами, взрослые обычно «зовут» его душу. А если это не помогает, делают то, что посоветовала старушка — собирают душу.
— Внучок! Хаохао! Сюй Цзюньхао!
Она звала его несколько раз подряд, но мальчик не реагировал. Его лицо побелело, глаза смотрели прямо перед собой — пустые, безжизненные.
Сюй посё испугалась. Она уже потеряла сына — не потерять бы теперь и внука!
Она подхватила Хаохао и побежала из деревни:
— Не бойся, внучок, бабушка с тобой! Сейчас пойдём в большую больницу, найдём хорошего доктора! У бабушки есть деньги, мы обязательно тебя вылечим!!
http://bllate.org/book/4699/471274
Готово:
