Ху Юнсю шёл, крепко держа за руку младшую сестру, и нахмурился:
— Тебе-то какое дело? Придёт — хорошо, не придёт — хуже не будет.
Ху Чуци редко видела брата таким холодным, и ей даже стало любопытно. Она стояла рядом, посасывая эскимо, когда вдруг лакомство вырвали у неё из рук. Девочка тут же округлила глаза:
— Эскимо!
— Нет, — твёрдо сказал Ху Юнсю. — Ты уже съела слишком много. Мама говорила: если дети едят много мороженого, у них болит живот.
— Да ты сам ещё ребёнок! — возмутилась Ху Чуци.
— Зато я старше тебя, — невозмутимо ответил Ху Юнсю, без церемоний быстро доел остатки эскимо. Под грозным взглядом сестрёнки он слегка ущипнул её за щёчку. — Потом братец сводит тебя жарить сладкий картофель.
Только что взъерошенная шерстка Ху Чуци тут же пригладилась, и она мягко спросила:
— Правда? Когда?
Ху Юнсю указал на Сюн Пинпина:
— Это Пинпин нашёл место.
Сюн Пинпин пришёл в ярость от такого предательства: ведь тот без зазрения совести раскрыл секретную базу! Он немедленно растрёпал Ху Юнсю волосы:
— Ху Юнсю, ты предатель! От имени организации объявляю тебе наказание!
Ху Юнсю холодно усмехнулся:
— Ладно, только в следующий раз сам делай домашку по математике!
Сюн Пинпин тут же стал лебезить, аккуратно приводя ему причёску в порядок. Но, поймав суровый взгляд Ху Юнсю, он тут же обратился к Ху Чуци с широкой улыбкой:
— Ну что вы, всё же свои люди! Чуци хочет жареного картофеля — сколько угодно! Кто же ты мне, как не сестрёнка!
— Мечтай не смей! Кто тебе сестра!
— Чуци! Конечно, Чуци — моя сестрёнка!
— Заткнись!
— Не заткнусь! Сестрёнка Чуци, сестрёнка Цици, сестрёнка… А-а-а! Ху Юнсю, бьют в лицо не по правилам! Дядя Ху, помогите! Юнсю сошёл с ума!
Лу Сяожун смеялась так, что согнулась пополам:
— Ах вы, двое! Осторожнее там, не разбегайтесь. Иди сюда, Чуци, а то упадёшь.
Когда Ху Тяньгуй подошёл и разнял мальчишек, он улыбнулся и спросил:
— Что случилось?
— Ничего!
— Ничегошеньки!
Только что дравшиеся парни хором ответили в унисон.
Ху Чуци, которую держала за руку Лу Сяожун, покачала головой и про себя подумала: «Нынешние мальчишки — настроение меняют быстрее, чем книгу переворачивают».
Вскоре они подошли к краю рощицы. Вдруг Ху Чуци принюхалась — ей почудился какой-то знакомый запах.
Она остановилась на месте.
Лу Сяожун, разговаривая с Ху Тяньгую, заметила, что дочь потянула её за руку:
— Что такое, Чуци?
Ху Тяньгуй тоже спросил:
— Чуци, почему не идёшь дальше? Устала? Хочешь, папа тебя понесёт?
Он присел и раскрыл объятия, готовый поднять дочку.
Но Ху Чуци лишь поманила его пальцем — обнимашек ей было не нужно.
Ху Тяньгуй удивлённо наклонился к ней:
— В чём дело, Чуци?
— Папа, ты слышишь? — тихо спросила Ху Чуци, не отрывая взгляда от глубины рощи и указывая пальцем вперёд.
Ху Тяньгуй на мгновение замер, затем обернулся и посмотрел в чащу.
— Что слышать?
Был полдень. Из-за детей компания двигалась медленнее других, и теперь вокруг внезапно воцарилась тишина. Даже Сюн Пинпин, гнавшийся за Ху Юнсю, вдруг почувствовал неладное и резко остановился. Сюн Пинпин, не ожидая этого, налетел на него и чуть не сбил с ног.
Лу Сяожун испуганно подхватила дочь и окликнула мальчишек:
— Юнсю! Пинпин! Быстро сюда!
На этот раз Сюн Пинпин даже не стал возражать против своего детского прозвища. Даже его грубые нервы почувствовали, что что-то не так.
Вокруг стало слишком тихо. Внезапно из глубины рощи раздалось протяжное «кар-р-р!», и огромная чёрная птица вылетела прямо над их головами. Сюн Пинпин завизжал и спрятался за спину Ху Юнсю:
— Что это было?!
— Ворона, — серьёзно произнёс Ху Юнсю, нахмурившись. — Пап, давай поскорее уйдём отсюда.
Лу Сяожун тоже вздрогнула — ворона таких размеров казалась зловещей. Она слышала, что увидеть ворону — плохая примета, а эта была особенно крупной. Наверняка в чаще водятся нечистые духи. Ведь всего пару дней назад Ху Юнчэн вытащил оттуда какую-то грязную вещицу, после чего сын Чэнь Чао заболел.
Теперь здесь двое её детей и ещё чужой мальчик — Лу Сяожун не осмеливалась задерживаться. Она торопливо позвала мужа уходить.
Но Ху Чуци услышала не только ворону. Её острый слух уловил крайне слабый, почти неуловимый для обычного человека крик о помощи.
Сопоставив этот звук со знакомым запахом, она сразу узнала — это тот самый юноша, которого она встретила у повозки с леденцами в виде зайчиков.
Скорее всего, именно его искал тот высокий мужчина, называвший его «молодым господином».
Если бы речь шла о чужом деле, Ху Чуци не стала бы втягивать родителей в опасность.
Но в воздухе чувствовалось лишь слабое присутствие духовной энергии — значит, юноша столкнулся с каким-то ослабленным духом или мелким демоном.
Вспомнив его статус «молодого господина» и убедившись, что для неё это не представляет угрозы, Ху Чуци быстро взвесила все «за» и «против».
Решение было принято: спасать!
— Папа, мне кажется, я слышу голос ребёнка, — упрямо заявила Ху Чуци, указывая вглубь чащи. — Он плачет. Кажется, он ранен.
Лицо Ху Тяньгуя изменилось. Он знал: у его дочери есть особый дар. Да, именно дар.
После того как Чэнь Цзямин выздоровел, Чэнь Чао с женой несколько раз приходили благодарить семью Ху. Поначалу Ху Тяньгуй думал, что они благодарны за то, что он тогда отвёз их к врачу. Но вскоре понял: главный объект их благодарности — его младшая дочь, Ху Чуци.
Жена Лу Сяожун однажды ночью, когда дети спали, рассказала ему подробности. Они даже долго рассматривали спящую дочь при свете фонарика, но ничего необычного не заметили — просто красивая, умная и послушная девочка. Возможно, они просто считают её лучше других, потому что она их родная.
Но потом Лу Сяожун вспомнила странное: как они позволили дочери пойти с тем врачом в горы. Обычно ни один здравомыслящий родитель не отпустил бы ребёнка с незнакомцем. Тем более Чэнь Чао — посторонние люди! Однако никто тогда не возразил. Позже Лу Сяожун даже испугалась, вспомнив об этом.
Сначала они подумали, что врач их загипнотизировал. Но потом решили: скорее всего, это их дочь каким-то образом повлияла на всех.
— И ещё, — добавила Лу Сяожун, становясь ещё серьёзнее. — Когда мы уезжали из дома, ты, может, не заметил, но у Чэнь Цзямина был совсем синий цвет лица, почти без дыхания. Как только Чуци коснулась его руки, мальчик сразу немного пришёл в себя. Когда мы сначала отказались брать её с собой, ребёнок чуть не задохнулся прямо на руках у матери. Лишь когда Чуци побежала за ними и настояла, чтобы её взяли, он снова сделал вдох. Поэтому Хэ Жу и упросила меня отпустить Чуци с ними.
Муж и жена долго смотрели друг на друга, пока наконец не дрогнули от одной и той же мысли: «Наша дочь, возможно, вовсе не простой человек!»
Однако они никому об этом не сказали, тщательно хранили тайну даже от самих Чэнь. Те, будучи людьми наблюдательными, вскоре поняли намёк и больше не поднимали эту тему. Со временем и сами Ху почти забыли об этом — ведь скоро должны были приехать родители Ху Тяньгуя, и это было куда насущнее.
Теперь Лу Сяожун спросила дочь:
— Чуци, что ты услышала?
— Кажется, там мальчик зовёт на помощь, — тихо ответила Ху Чуци, склонив голову.
— Он один? — уточнила Лу Сяожун.
Ху Чуци моргнула. Слабый дух — это не человек, поэтому она кивнула:
— Да.
Лу Сяожун переглянулась с мужем. Ху Тяньгуй тут же сказал:
— Вы оставайтесь здесь. Я сам пойду посмотрю.
— Папа!
— Пап!
Ху Чуци и Ху Юнсю закричали одновременно, переглянулись и хором заявили:
— Мы тоже пойдём!
— Ерунда! Оставайтесь здесь с мамой. Никуда не ходить! — строго оборвал их Ху Тяньгуй, приказав также Сюн Пинпину не двигаться с места.
Сюн Пинпин, который уже собирался тайком последовать за ним, сразу сник и послушно замер.
Но Ху Чуци знала: с отцом справиться с духом будет непросто. Она вывернулась из объятий Лу Сяожун и побежала за Ху Тяньгую:
— Папа, папа, я тоже хочу пойти!
— Чуци! Немедленно вернись!
Испуганная Лу Сяожун бросилась за ней. Ху Юнсю, конечно, не остался на месте — он схватил Сюн Пинпина за руку и потащил за собой.
В итоге вся компания направилась в чащу.
Пройдя немного, Ху Чуци вдруг указала вперёд:
— Вот туда! Папа, смотри!
Ху Тяньгуй всмотрелся и действительно увидел лежащую на земле фигуру. Неподалёку от неё мелькнуло что-то жёлтое, будто пытавшееся приблизиться. Ху Тяньгуй схватил ближайшую палку, а Сюн Пинпин с Ху Юнсю набрали камней, готовые метнуть их в эту тварь.
Только Ху Чуци незаметно для всех остановилась и начала медленно выпускать мощную духовную энергию девятихвостой лисы.
Вэнь Цзыи специально сбежал от охраны. Его дед по материнской линии был одним из основателей государства, а дяди и тёти жили в военном городке, где круглосуточно дежурили часовые. По идее, он тоже должен был родиться именно там.
Но его мать отказалась от предложения родителей выйти замуж за своего детского друга из знатной семьи. Вместо этого она уехала в деревню, где познакомилась с его отцом, и без согласия родителей тайно вышла за него замуж, родив Вэнь Цзыи.
К счастью, отец оказался не таким, как в тех историях про городских интеллигентов, отправленных в деревню. Он был простым, умным и очень любил мать. Благодаря её поддержке он самостоятельно подготовился и поступил в университет, потом устроился на работу в местную администрацию и постепенно продвигался по службе, пока наконец не переехал в Пекин.
Хотя он занимал лишь скромную должность чиновника в муниципалитете, это было честно заработанное им положение.
Однако, оказавшись в Пекине, они поняли, насколько могущественна семья матери. И насколько презирают они отца и сына за их происхождение из провинции.
Мать утешала их, говоря, что не стоит обращать внимания на чужие взгляды.
Но это не мешало родственникам постоянно проверять отца, ставить перед ним ловушки и унижать его под предлогом «проверки способностей мужа их дочери».
А когда выяснилось, что у тёти нет детей, а дядя не может развестись с женой, а у другой тёти родились только две дочери, они потребовали, чтобы родители Вэнь Цзыи отдали его в приёмные дети дяде, чтобы тот продолжил род семьи Су.
http://bllate.org/book/4698/471228
Готово:
