Ху Чуци опасливо прищурилась и уставилась на стоявшего перед ней мальчика лет десяти с явной неприязнью. Что он вообще имеет в виду?
Мальчик немного подождал, но, не дождавшись реакции ни от кого из взрослых, приподнял бровь:
— Не получается? — Его глаза блеснули. — Тогда сделайте и мне зайчика. Только такого же — пухленького и кругленького, как она… — Он не удержался и фыркнул.
Ху Чуци оскалилась на него, словно на врага. Зайчик-оборотень явно испугался: шмыгнул носом и попытался удрать.
Однако в глазах мальчика эта трёхлетняя малышка лишь приоткрыла ротик, и он даже разглядел её два маленьких молочных зуба — совсем мило.
Если бы его телохранитель, которого он умудрился отвязать, увидел, как юный господин улыбается незнакомой девочке, он бы так обалдел, что съел бы сразу целую тележку сахарных зайцев.
В это время Лу Сяожун как раз подошла к Ху Тяньгую, только что закончившему смену. Вдвоём они подошли к лотку, где стояла Ху Чуци.
— Семь, пошли, заберём братика из школы, — весело сказал Ху Тяньгуй, собираясь поднять дочку на руки, и с лёгким недоумением взглянул на одиноко стоявшего подростка рядом.
«Ой, пришёл большой лис?!» — мысленно завопил зайчик-оборотень, закрыв глаза и запрокинув голову, будто принимая неизбежную участь. «Папа, мама, братья и сёстры… ваш сын и младший брат сегодня погибнет!»
— Эй, дедушка, с вами всё в порядке? — удивилась Лу Сяожун, глядя на старика, который с напряжением запрокинул голову, зажмурился, а в уголке глаза даже блеснула слезинка. Его поза, словно героя, идущего на казнь, выглядела совершенно странно.
Подросток спокойно произнёс:
— Он боится.
Он с недоумением огляделся: чего, собственно, бояться? Рядом лишь обычная семья и он сам.
Тогда он бросил взгляд на девочку, которую держал на руках мужчина.
Ху Чуци, пока родители не видели, показала ему язык.
Мальчик чуть приподнял бровь и спросил у уже дрожащего зайчика:
— Мой сахарный зайчик готов?
— Г-готов… Д-держите, — дрожащим голосом протянул тот второй заячий силуэт и тихо застонал: «У-у-у…»
Подросток поблагодарил, ещё раз взглянул на Ху Чуци и неторопливо ушёл прочь, будто и вправду просто зашёл купить сахарного зайца.
Лу Сяожун вдруг заметила:
— Этот ребёнок, похоже, не из простой семьи.
Ху Тяньгуй удивился:
— А ты откуда знаешь?
Лу Сяожун пожала плечами:
— Просто почувствовала. Ну или… женская интуиция. Пойдём, надо забрать Юнсюя из школы.
Ху Чуци принюхалась, втягивая носиком воздух.
Зайчик-оборотень, обладавший отличным слухом, всё ещё слышал разговор этой троицы и недоумевал: почему же двое из них — обычные люди, а вот этот малыш — маленькая лиса?
Нет, не совсем.
Обычно трусливый, но чрезвычайно чувствительный зайчик-оборотень снова принюхался. В воздухе витал едва уловимый, почти незаметный след лисьей ауры — настолько слабый, что уловить его могли лишь те, чья природа была связана с древней пищевой цепочкой духовных зверей.
И ещё… что-то странное было и в том подростке.
«Голова кругом идёт, голова кругом идёт!» — вздохнул он. «Ладно, не моё дело. Пора убираться в горы, пока не поздно».
С этими мыслями он быстро собрал свою тележку и заспешил прочь. Его шаги были такими стремительными, что совсем не походили на походку пожилого человека — мгновение, и он исчез за сотни метров.
К счастью, поблизости не было камер наблюдения и почти никого не было на улице. Иначе его бы точно не съела лиса-малышка, но зато утащили бы в исследовательский институт и препарировали бы до последней косточки.
Ху Чуци, облизывая сахарного зайца, тут же забыла про подростка.
— Папа, а я могу каждый день приходить встречать тебя с работы? — спросила она.
Ху Тяньгуй был растроган:
— Какая моя дочка заботливая!
Ху Чуци кивнула, не комментируя. В конце концов, сахарные зайцы действительно вкусные — сладкие и сочные! Завтра обязательно надо купить ещё одного!
Пока она облизывала заячьи ушки, Лу Сяожун говорила с мужем:
— Я договорилась с Ли Цзе из заднего двора. У них ведь была самовольно построенная комнатка? Сначала хотели сносить, но так и не стали. Теперь её свёкр и свекровь освободили, и я попросила у неё эту комнату для родителей. Как тебе?
Ху Тяньгуй сначала не понял:
— Какая Ли Цзе?
— Ну, жена Чжун Дэцюаня! Живут во втором ряду заднего двора, самая западная комната. Родители приехали на лечение и надолго остались, поэтому они тихо пристроили комнатку. Потом власти велели сносить, но прошло уже несколько месяцев — и всё забыли. Сегодня я ей предложила, и она согласилась.
Лу Сяожун внимательно посмотрела на мужа:
— Ты не против?
— А? Нет-нет, конечно нет! Надо благодарить Ли Цзе — она решила нашу большую проблему, — искренне обрадовался Ху Тяньгуй.
Лу Сяожун, увидев его искреннюю радость, незаметно выдохнула с облегчением. Она боялась, что Ху Тяньгуй, упрямый как осёл, захочет поселить родителей у себя в доме.
Она вовсе не была непочтительной дочерью, просто их жилище и так было тесным. А комната у Ли Цзе специально строилась для пожилых — чистая, просторная. Достаточно будет принести чистое постельное бельё и немного бытовых вещей — и можно заселяться. Очень удобно.
Правда, она переживала, что свёкр и свекровь снова начнут придираться и скажут, будто она, невестка, считает их обузой.
Ху Чуци откусила заячье ушко и тихонько сказала:
— Если дедушке с бабушкой не понравится, пусть спят в моей кроватке.
Ху Тяньгуй улыбнулся и лёгонько ткнул пальцем в её носик:
— В твою кроватку они точно не поместятся.
Он посмотрел на жену. В последнее время поведение младшего брата, капризы невестки и непослушный племянник всё чаще заставляли его осознавать: он слишком многое упустил и сильно обидел Лу Сяожун.
И, что ещё хуже, своих собственных замечательных детей.
Ху Чуци, как маленькая взрослая тётушка, кивнула:
— Мама показала мне дом Ли Цзе. Там такая большая комната! Там поместится несколько Семёрок. Дедушка с бабушкой точно будут довольны!
Ху Тяньгуй рассмеялся:
— А ты вообще знаешь, сколько это — несколько Семёрок?
Ху Чуци сморщила носик и развела руками:
— Вот столько!
Ху Тяньгуй и Лу Сяожун переглянулись и тоже засмеялись. Глядя на невинное личико дочери и тёплую улыбку жены, Ху Тяньгуй вдруг почувствовал прилив нежности и, не успев подумать, сказал:
— Сяожун, ты столько лет страдаешь из-за меня. Прости.
Лу Сяожун отвела взгляд, но сердце её потеплело. Столько лет она ждала этих слов. Ей всегда было обидно, но она молчала — ведь если сказать вслух, её только обвинят в недостатке великодушия.
Иногда слова не приносят понимания, а лишь усугубляют ситуацию.
Ху Тяньгуй много лет мечтал, что однажды родители оценят его усилия. Пусть не так, как любят младшего сына, но хотя бы перестанут требовать с него всё больше и больше, постоянно упрекая, что он недостаточно заботится о брате и его семье.
Но чем сильнее он этого хотел, тем дальше это было. В итоге это превратилось в глупое упрямство — из-за тонкой надежды он не замечал, как страдают самые близкие ему люди.
К счастью, теперь он наконец начал понимать.
Ху Чуци доешь последний кусочек сахарного зайца и уже собралась что-то сказать, как вдруг перед семьёй возник высокий мужчина в военной форме без погон. Он выглядел крайне встревоженным и резко спросил:
— Вы не видели моего молодого господина?!
Его поза ясно давала понять: он не отступит, пока не получит ответ.
Ху Чуци подумала: «А кто ты такой? И чей это молодой господин?»
Ху Чуци пристально смотрела на этого здоровенного парня, который перегородил им дорогу. Она так долго и пристально вглядывалась в него, что даже этот крепкий парень ростом под метр восемьдесят, прошедший через адские сражения и кровавые битвы, почувствовал, как по спине пробежал холодок. Ему показалось, будто за ним прицелился опасный хищник, и в душе вновь всплыло давно забытое чувство страха — и растерянности.
Ведь перед ним стояла совершенно обычная семья. Люди его профессии должны обладать острым глазом.
Мужчина, державший ребёнка, выглядел как простой рабочий. Женщина — скромно одетая домохозяйка, пришедшая с дочкой забрать мужа с работы. А трёхлетняя девочка… Нет, Гао Мэн категорически отказывался признавать, что источник страха — именно эта малышка, которая, сидя на руках у отца, невинно облизывает сахарного зайца!
Если бы кто-то узнал об этом, он, «Грозный», навсегда лишился бы уважения в своих кругах!
«Это просто галлюцинация! Да, точно!» — убедил он себя. «Наверное, я слишком переживаю из-за того, что потерял молодого господина. Начал подозревать всех подряд. Ведь эта семья выглядит абсолютно обычной — даже одежда девочки аккуратная, а вышитые цветочки явно сделаны материнскими руками. Просто добрая, простая семья».
Только он подумал так — и давление в воздухе мгновенно исчезло.
Ху Чуци убрала выпущенную на него духовную силу и спокойно доешь последний кусочек сахарного зайца. Палочку она протянула матери, чтобы та вытерла её, а затем аккуратно положила в кармашек своего платьица и даже похлопала по нему, будто говоря: «Это очень важно!»
Тот глупый зайчик хоть и трусливый и неловкий, но сахарных зайцев делает превосходно. Внутрь даже добавил немного редкой травы хуэйцао — отчего вкус стал особенно сладким и свежим. И даже палочка, на которой держится заяц, сделана из столетней персиковой ветви! Просто… в следующий раз надо взять сразу десять штук!
Палочки из столетнего персикового дерева выглядят обычными, но на самом деле обладают силой отгонять злых духов и нечисть.
Правда, если Ху Чуци просто так отдаст палочку Лу Сяожун, та, страдающая манией чистоты, тут же выбросит её в мусорку. Поэтому лучше пока хранить при себе.
Лу Сяожун с улыбкой наблюдала, как дочь бережно убирает палочку. Дети часто собирают странные вещицы: палочки от мороженого, причудливые камешки, даже опавшие листья — всё это они с восторгом несут домой, хотя вскоре теряют интерес. Но это часть детской непосредственности, и взрослым не стоит её подавлять.
Лу Сяожун не одобряла, когда дети валяются в грязи, но и не запрещала им это криками и розгами. Она позволяла им повеселиться, а потом спокойно объясняла, почему это нехорошо, и тщательно отстирывала одежду.
Чёрную работу по воспитанию обычно выполнял Ху Тяньгуй.
Но с появлением Ху Чуци он твёрдо отказался быть «злым папой» при дочке. Он боялся, что строгий образ отца оттолкнёт её, и в будущем она слишком рано убежит с первым попавшимся ловеласом.
Лу Сяожун хотела сказать ему: «Ты слишком далеко заглянул в будущее», но не стала спорить.
Ху Чуци была настолько послушной, что родителям даже не приходилось прибегать к угрозам или наказаниям. Такая дочка — мечта любого родителя. Соседи, чьи дети постоянно устраивали скандалы, с завистью смотрели на них.
http://bllate.org/book/4698/471226
Готово:
