— Ладно, зайду к тебе домой попозже. Беги скорее в школу.
С этими словами она ещё раз сердито глянула на стоявшего рядом озорника, который поднял руку и тут же вытер нос рукавом:
— Вытри нос! Где твой платок? Опять придётся стирать тебе одежду! Ни минуты покоя с тобой!
Мальчишка показал ей язык и, схватив Юнсю за руку, пустился бежать.
— Надоел уже!
— Ах ты, дерзкий! Вечером дождёшься!
Этого маленького сопляка звали Сюн Пинпин. Имя звучало почти как девчачье, но на деле он был самым настоящим сорванцом — таким, что без ежедневной взбучки от матери ему было неуютно.
Ху Юнсю заметил огромное пятно на рукаве друга и уже собрался что-то сказать, но, увидев, как тот глуповато ухмыльнулся, тут же замолчал и незаметно отодвинулся на полметра, увеличивая дистанцию.
Дело в том, что у Ху Юнсю была лёгкая склонность к чистоплотности.
Всё благодаря его маме, Лу Сяожун, у которой тоже была эта особенность. Дом у них всегда был безупречно чист и аккуратен, а дети — послушны. Сам Ху Юнсю в детстве этого не замечал, но его трёхс-половинойлетняя сестрёнка унаследовала материнскую черту и даже превзошла её.
Оглядываясь вокруг, можно было увидеть во дворе много детей, рождённых примерно в то же время, что и его сестра. Все они росли на глазах у всего двора.
Какой ребёнок в два-три года не ходит с лицом, перепачканным слезами и соплями, ни минуты не сидя спокойно?
Только не его сестрёнка. С самого рождения она почти не плакала. Лишь изредка, и то исключительно для того, чтобы донести до родителей какие-нибудь проступки старшего брата, что она называла «заботой о братце», но на деле было ничем иным, как доносительством.
И самое удивительное: когда другие дети в этом возрасте ревут, это похоже на настоящий вой — просто ураган слёз и крика.
А его сестрёнка — тихонько, слёзы капля за каплей. От такого зрелища все тёти и дяди на дворе тут же начинали восклицать: «Ах, как жалко!» А потом, взглянув внимательнее, замечали: воротничок её одежды оставался совершенно сухим, без единой капли.
Лу Сяожун, вспомнив пятна на нагруднике сына в младенчестве, сразу же вложила всю свою любовь в дочку.
Какая же она умница! Не только не доставляет хлопот, но и умна, и послушна.
Так Ху Юнсю с детства усвоил один важный урок: в их доме слова мамы — закон. Их слушаются и папа, и он сам. Но даже если Ху Чуци, эта маленькая проказница, просто поскулит пару раз, мама тут же улыбнётся и скажет: «Семёрка права».
Сюн Пинпин не знал, о чём думает его лучший друг, и совершенно не заметил, как тот незаметно провёл между ними воображаемую черту. Он по-прежнему упрямо жался к Юнсю и тихо спросил:
— Юнсю, а где Семёрка?
Юнсю мгновенно напрягся и уставился на него, будто на привидение.
— Зачем тебе она?
Нельзя винить Юнсю. Просто его сестрёнка Ху Чуци была слишком обаятельной: хорошая, умная, послушная — и этого было бы достаточно. Но ещё она обладала такой миловидной внешностью, что половина двора — тёти и дяди — после встречи с ней не раз говорили родителям Ху прямо в лицо:
— Семёрка такая красивая! Хоть сейчас сватайтесь, давайте заключим помолвку!
Поначалу Юнсю не понимал, что такое «помолвка». Но после того как семнадцатая или восемнадцатая тётя повторила эту фразу, он не выдержал и спросил отца. Тот расплакался и с негодованием ответил:
— Помолвка — это когда они уведут твою сестру к себе домой! Она будет готовить им еду, стирать бельё и станет их женой!
Юнсю не знал, что такое «отцовское сердце», и не понимал, что замужество вовсе не обязательно означает несчастье. Но он прекрасно уловил суть: «украсть сестру» и «жить в чужом доме»!
Пусть он и думал порой: «Зачем мне вообще сестра? Когда я узнал, что у меня будет сестрёнка, я так обрадовался, что не мог заснуть. А теперь жалею!» — но всё равно она оставалась его сестрой. Её звали Ху Чуци, и ни за что на свете он не допустит, чтобы её у кого-то отобрали и увезли в чужой дом!
Поэтому, когда кто-нибудь интересовался Ху Чуци, Юнсю тут же начинал сверлить собеседника гневным взглядом: «Чего расспрашиваешь? Она никуда не пойдёт! И не мечтай! Я ещё не насмеялся над ней вдоволь — как вы посмеете?!» При этом он совершенно забывал, что на самом деле никогда не обижал сестру и вряд ли когда-нибудь сможет.
Сюн Пинпин сжался под этим взглядом, но тут же подумал: «Я ведь ничего плохого не задумал!» Кроме того, они с Юнсю жили по соседству и росли вместе. Он отлично знал, как часто другу приходится нести чужую вину. Сюн Пинпин был одним из немногих — пожалуй, даже единственным, кто понимал, что Ху Чуци — не просто милашка, а настоящая хитрюга. Он тут же возмутился:
— Ты же сам просил меня придумать, как проучить эту Семёрку! А теперь ещё и злишься!
Он чувствовал себя обиженным до глубины души и даже подумывал порвать дружбу.
Ху Юнсю потянул за красный галстук на шее и поморщился от головной боли.
— Я не просил.
— Просил!
— Честно, не просил.
— Точно просил!
В это мгновение в кустах мелькнуло что-то белое и пушистое. Сюн Пинпин резко указал туда:
— Смотри! Кажется, лиса!
Он уже собрался бежать, но Юнсю схватил его за руку.
У Юнсю вдруг задрожало веко. Он торопливо подтолкнул друга вперёд:
— Быстрее, опоздаем!
Фух… Ни в коем случае нельзя говорить вслух о лисах! Они мстительные! Мелочные!
В это время Ху Чуци сидела на большой кровати и безучастно чихнула.
Лу Сяожун подошла и потрогала ей лоб.
— Не горячий… Что случилось?
Она отложила шитьё и собралась искать лекарство:
— Куда я положила банляньгэнь?
Ху Тяньгуй, вернувшись с прогулки, открыл дверь как раз вовремя, чтобы увидеть, как жена лихорадочно перерывает ящики.
— Что ищешь?
Лу Сяожун даже не подняла головы:
— Банляньгэнь. Странно, ведь совсем недавно я купила новую пачку и положила дома.
Ху Тяньгуй замер на месте, но через мгновение сделал вид, что ничего не происходит, подошёл к кровати, потрогал лоб дочери и улыбнулся:
— Может, ты ошиблась?
Ху Чуци холодно наблюдала за отцовской виноватой миной, но не стала его разоблачать.
Она знала: скоро мама всё поймёт.
Так и случилось. Лу Сяожун увидела пустое место в ящике и обернулась, сверкая глазами:
— Ху Тяньгуй! Где банляньгэнь?!
Ху Тяньгуй умел отлично готовить, но в быту был совершенно беспомощен: всё терял, всё забывал. Лу Сяожун же держала вещи в строгом порядке — знала точно, где что лежит. Если что-то исчезало, пустое место сразу бросалось в глаза.
Ху Тяньгуй нервно дёрнул уголком рта:
— Э-э… не злись.
— Ха! — фыркнула Лу Сяожун, прекращая поиски. — И так понятно, что не найти. Опять твоя хорошая невестка унесла, да? Неужели у неё дома настолько бедно, что даже лекарства купить не на что? Разве можно так брать чужие лекарства?
Лу Сяожун была очень суеверна — по-простому говоря, немного старомодна.
В её жизни было много «нельзя» и «нельзя», но в повседневной жизни это не мешало. К тому же, если Ху Чуци могла переродиться в этом мире, то чего уж тут не верить?
Например, она считала, что лекарства обязательно нужно покупать за свои деньги. Даже если срочно понадобилось, скажем, лекарство от желудка, и сосед дал тебе таблетку, ты всё равно должен заплатить.
Сколько — решай сам, но ни в коем случае нельзя брать бесплатно.
Она была убеждена: если не заплатить за лекарство, болезнь не пройдёт, потому что «они» решат, что ты лечишься без искренности. Кто такие «они»? Наверное, Небеса.
Ху Чуци же предпочитала думать, что это просто хорошая привычка — не пользоваться чужим.
Ху Тяньгуй виновато пробормотал:
— Да это же всего лишь пачка банляньгэня… В тот день, когда ты ушла с Чуци, твоя невестка зашла и сказала, что Юнчэн простудился, а дома лекарства нет. Я и дал ей выпить чашку.
Лу Сяожун с сарказмом фыркнула:
— Одну чашку? Она унесла целую новую пачку, которую я только купила! Этого хватит на десятки чашек!
— Ну она просто взяла и ушла… Я же не мог заставить её оставить.
Ху Тяньгуй тоже чувствовал, что поступил неправильно, но перед братом и его семьёй он, как всегда, оказывался бессилен.
Лу Сяожун дрожала от злости. Дело было не в банляньгэне — лекарство не жалко, и ребёнку больному помочь — святое. Её злило отношение семьи Ху Тяньфу.
Им, похоже, никогда не бывает достаточно — от крошечного листочка капусты до…
Глаза Лу Сяожун тут же наполнились слезами.
Ху Чуци всё видела. Вздохнув про себя, она протянула руки:
— Мама, обними.
Как только дочь заговорила, Лу Сяожун тут же забыла о своём горе и бросилась обнимать Ху Чуци.
Окутанная тёплым объятием, Чуци глубоко вдохнула — от мамы пахло чем-то приятным и сладким. Ей так нравилось это ощущение, что, несмотря на то, что её душа уже прожила целую жизнь, она с радостью оставалась трёхс-половинойлетней девочкой, чтобы наслаждаться родительской любовью и теплом.
Но в этой жизни семья Ху Тяньфу больше не сможет поступать с ними так, как в прошлой.
Чуци знала и о том, что волновало маму.
В компании строили новые квартиры. Сотрудникам полагалось по одной квартире в зависимости от стажа. У Ху Тяньгуйя стажа хватало на двухкомнатную квартиру. А его брат Ху Тяньфу устроился в компанию только благодаря связям старшего брата и был временным работником — на льготы он не претендовал.
Но в прошлой жизни Ху Тяньфу подло присвоил квартиру, предназначенную для Ху Тяньгуйя.
Ху Чуци, уютно устроившись в мамином объятии, лукаво улыбнулась. Наказание в этой жизни начинается прямо сейчас.
Ху Чуци сидела на большой кровати и гладила тряпичную игрушку.
Игрушку сшила ей Лу Сяожун — это был первый подарок на первый день рождения.
У Сюн Пинпина дома стояла швейная машинка — приданое его мамы Ван Ин. В те времена за невесту полагалось «три больших вещи»: велосипед, швейная машинка и часы.
Отец Сюн Пинпина был нелюбимым первенцем в большой семье. У него было много братьев и сестёр, и он считался самым незначительным в глазах родителей.
Женили его первым не из любви, а потому что младшему брату срочно нужно было жениться, и старшему пришлось поторопиться. Его быстро сосватали с Ван Ин — тоже старшей дочерью в своей семье.
Обе стороны были нелюбимыми первенцами. У него дома младший брат спешил жениться, у неё — младшая сестра мечтала выйти замуж за городского жителя.
Родители жениха сразу заявили, что бедны: мол, старший сын с тех пор, как ушёл в армию, не получил от них ни копейки, а все расходы покрывали младшие дети. Поэтому денег на свадьбу у них нет.
Родители невесты прямо сказали: «Берите когда угодно, но без ста пятидесяти юаней — ни в коем случае».
Родители вели переговоры, как на арене, а у Сюн Пинпина заканчивался отпуск. Дело не двигалось. Он молча сидел у печки, когда к нему передали слово от Ван Ин: «Если хочешь, я пойду за тебя без приданого».
Услышав за стеной смех братьев и сестёр, Сюн Пинпин стиснул зубы: «Эту жену я беру!»
Невзирая на планы родителей, он сразу же пошёл с Ван Ин в ЗАГС и увёз её на север, к месту службы.
Он поклялся ей: «Всё, чего тебе не хватало, я постараюсь вернуть».
Когда Лу Сяожун слушала эту историю, она яростно крутила педаль швейной машинки и возмущалась несправедливостью родителей по всему миру.
Увидев игрушку, Ху Чуци на мгновение замерла — она не ожидала, что мама сошьёт ей именно… лисёнка.
http://bllate.org/book/4698/471215
Готово:
