Хэ Чусюэ была вспыльчивой от природы. Всю дорогу она сдерживалась, и лишь неграмотность помешала ей разорвать письмо ещё в пути.
Под пристальными взглядами двух пар глаз Тун Янь развернула листок. Она бегло пробежалась по строкам. Письмо оказалось коротким, почерк — резким и чётким, как раз в его манере.
— Бабушка, старшая сестра, младшие братья и сёстры, здравствуйте. В последнее время погода стала холоднее, так что бабушке нужно особенно беречься от кашля. Я получил от товарища по службе средство от кашля — по его словам, семейный рецепт, передававшийся из поколения в поколение и очень действенный. Посылаю немного домой…
Голос Тун Янь звучал мягко и нежно. Хотя в самом письме не было ни капли излишней сентиментальности, когда она читала его вслух, в словах появлялась тёплая проникновенность. Хэ Цзюнь не был безразличен к ним — просто не умел выражать свои чувства. Тун Янь сумела донести ту заботу, что скрывалась в его сердце, и теперь бабушка Сюн с Хэ Чусюэ ощутили его внимание.
— Этот мальчишка… с каких это пор стал таким трогательным? Аж слёзы навернулись, — Хэ Чусюэ вытерла глаза.
— Янь-Янь, не поможешь ли нам ответить? Мы-то знаем, на что способен Минцзин. Он и письмо прочитать толком не может, не то что написать.
В душе Тун Янь была недовольна. Она написала ему, а он даже не подумал ответить. В письме не нашлось ни единого слова о ней.
Однако обида её была направлена исключительно на Хэ Цзюня и не имела отношения к остальным членам семьи Хэ. Перед ними она по-прежнему улыбалась, ничем не выдавая своего раздражения.
— Конечно! Погода холодает — не отправить ли ему ещё и свитер?
— Точно! Спасибо, Янь-Янь, что напомнила. Я же такая рассеянная, всегда что-то упускаю, — кивнула Хэ Чусюэ. — Завтра схожу в город за шерстью. Только я вязать не умею… Янь-Янь, ты не возьмёшься связать? Я заплачу!
— Сюэ-цзе, какие деньги! Разве я стану брать плату, когда ты часто задерживаешься у меня до позднего вечера, чтобы доделать работу? — Тун Янь слегка обиделась. — Вязать свитер — дело нехитрое. Все наши свитера я вяжу сама, так что рука уже набита. Не надо со мной церемониться.
— Ладно, раз так, не стану, — согласилась Хэ Чусюэ и тут же засуетилась, прикидывая, что ещё можно отправить: копчёного мяса да ещё домашних солений.
Тун Сяосун, Хэ Минцзин и Хэ Минъюй принесли домой дары леса. У бедных детей рано развивается сметка: они сразу замечают всё съедобное вокруг. Вот и на этот раз, побывав в горах, они набрали не только птичьих яиц, но и грибов, папоротника, дикого лука — всего, что только можно было съесть.
Тун Янь лично приготовила несколько блюд. Сегодня за столом были и мясные, и овощные яства, да ещё и новые наряды — почти как на Новый год.
В прошлый раз, когда Тун Янь видела братьев и сестёр Хэ, на всех были старые лохмотья, изодранные и заштопанные. А сегодня на них сияла новая одежда. Ткань, конечно, была не из дорогих, но покрой оказался куда наряднее прежнего. На бабушке Сюн тоже было платье, сшитое Хэ Чусюэ, хотя подаренный Тун Янь наряд она ещё не надевала.
Хэ Чусюэ несколько дней училась у Тун Янь кроить и шить, и теперь уже могла справляться с простыми фасонами самостоятельно. Пусть ткань и была дешёвой, а покрой — незамысловатым, семья Хэ радовалась обновкам больше, чем мёду.
— Минцзин-гэ, я уже съел десять фиников, а ты дал мне ещё пять. Сколько всего я съел? — после обеда Тун Сяосун с наигранной растерянностью посмотрел на Хэ Минцзина.
Тун Янь, убиравшая со стола, только вздохнула.
Этот мальчишка совсем спятил?
Разве он не решал такие простые задачки ещё в первом классе? И как он вообще участвовал в математической олимпиаде с таким уровнем?
Подозрения Тун Янь рассеялись, стоит лишь взглянуть на выражение лица Хэ Минцзина. Мальчик был умён, но с детства привык жить в бедности, и голова его была занята лишь тем, как бы заработать. Учёба и книги его не интересовали. Пусть ему и исполнилось одиннадцать лет, по знаниям он едва дотягивал до первоклассника.
«Задачка» Тун Сяосуна явно была задумана ради него.
Хэ Минцзину было одиннадцать, Тун Сяосуну — десять. Когда младший по возрасту мальчик обращается к «старшему брату» с таким «трудным» вопросом, а тот не может ответить, чувство стыда и неудачи может пробудить в нём жажду учиться. Правда, перегибать палку тоже не стоило.
— Сяосун, похоже, ты многое забыл из пройденного. Может, пойдёте с Минцзином в комнату и повторите уроки? Минъюй, и ты тоже иди занимайся.
Хэ Чусюэ бросила взгляд на брата.
Она прекрасно знала, насколько он слаб в учёбе. Скорее всего, из десяти вопросов он не ответит ни на девять — будет стыдно перед всеми.
Она думала, он откажет, но тот лишь на миг замялся — и кивнул. Более того, он произнёс нечто совершенно неожиданное:
— Я знаю, что Сяосун представлял школу на соревнованиях. Многое из пройденного мне непонятно… Не мог бы ты помочь мне разобраться?
Все удивлённо уставились на него.
Хэ Минцзин смущённо опустил голову.
— На самом деле и у меня самого кое-что не получается. Давай вместе учиться! — неловко добавил Тун Сяосун.
— Хорошо.
Бабушка Сюн и Хэ Чусюэ переглянулись и улыбнулись. Тун Янь тоже незаметно перевела дух.
У семьи Хэ было три главные проблемы: бедность, болезнь бабушки Сюн и душевное состояние Хэ Минцзина.
С бедностью можно было справиться постепенно — стоит только заработать денег, и бабушку можно будет отвезти в большую больницу. А вот с Хэ Минцзином всё было куда сложнее. Если этот мальчик не сможет преодолеть внутреннюю травму, его легко может постигнуть беда. Такие несчастья непредсказуемы, и оставалось лишь быть особенно внимательными.
Когда Тун Янь собралась уходить, Хэ Минцзин уже с трудом прощался с Тун Сяосуном. Он кусал губу, глядя на Тун Янь:
— А я… могу иногда приходить к Сяосуну учиться? Он такой умный, многое знает. Если я буду учиться вместе с ним, даже непонятное станет ясным.
Тун Янь понимала: дело не в том, что Тун Сяосун невероятно силён, а в том, что детское мышление просто и ясно. Тун Сяосун и вправду был вундеркиндом, а такие умеют объяснять сложное простыми словами. Будучи ровесниками, он отлично понимал, как думают другие ученики, и мог доходчиво объяснить даже самое запутанное.
— Конечно! Буду только рада! — улыбнулась Тун Янь. — Приходи по выходным вместе с сестрой! Сяосуну тоже не помешает компания.
— А я? А я? — заволновалась Хэ Минъюй.
— Ты приходи вместе с бабушкой. Иногда мне нужна помощь, и бабушка сможет мне помочь.
Хэ Чусюэ поняла: Тун Янь просто не хочет оставлять бабушку Сюн одну дома. Какая заботливая и внимательная девушка! Эх… неужели её глупый братец упустит такую замечательную девушку? Этот мальчишка ещё не проснулся — а ведь если упустит её, потом пожалеет.
Вернувшись домой, Тун Янь сразу взялась за вязание. Вспоминая фигуру Хэ Цзюня, она связала ему шерстяной свитер. Её пальцы были проворны, и за пять дней работа была готова. Хэ Чусюэ тем временем собрала копчёности и соленья. Так как писать они не умели, всё это было передано Тун Янь для отправки.
Тун Янь не написала Хэ Цзюню ни строчки. Хотя знала, что Хэ Минцзин, занимаясь несколько дней с Тун Сяосуном, сумел составить кривое, корявое письмо. В нём он упомянул её и Сяосуна.
Она решила подождать: посмотрим, когда же этот упрямый человек наконец обратит на неё внимание. Если и дальше будет упрямиться и игнорировать её — она тоже его немного «остудит».
Отправив посылку, семьи Хэ и Тун вернулись к размеренной жизни. Успехи Хэ Минцзина становились всё лучше, бабушка Сюн не болела, а у семьи Тун даже начали появляться сбережения. Потрудившись весь год, они решили немного отдохнуть, основательно закупиться к праздникам и спокойно встретить Новый год.
Этой зимой обе семьи чувствовали необычайное тепло: не только потому, что надели тёплые ватные халаты и новые одеяла, но и потому, что жизнь стала легче и радостнее.
— Хэ Цзюнь, твоё письмо и посылка! — раздался голос товарища по службе, который любил его поддразнивать.
Хэ Цзюнь, отдыхавший в казарме, приоткрыл глаза и холодно взглянул на него.
— На этот раз правда, — поспешил заверить тот.
Другой солдат вошёл в помещение с горячими пирожками в руках и хихикнул:
— В прошлый раз соврал нашему командиру — щёку распухшую целый месяц носил. Если ещё раз обманешь старшего брата, будет хуже, чем на месяц!
— Да я же не посмею! Честно, на этот раз правда!
Хэ Цзюнь встал и вышел из казармы. На улице стоял лютый мороз, и он только тогда понял, что выскочил из постели без верхней одежды. Холодный ветер обжёг его, будто окунул в ледяную воду.
В почтовом отделении он отдал честь мужчине средних лет за столом:
— Здравствуйте, я Хэ Цзюнь. Говорят, у меня есть письмо.
— Хэ Цзюнь? Да, у вас есть письмо и посылка. Распишитесь — и можете забирать.
Мужчина вытащил большой ящик.
Хэ Цзюнь увидел на нём изящный, аккуратный почерк — и взгляд его смягчился.
Хэ Цзюнь нашёл укромное место и смотрел на изящные черты, не решаясь вскрыть посылку.
Хотя он знал ту девушку совсем недолго, некоторые люди словно знакомы с тобой тысячи лет — душа сразу узнаёт родную.
Если бы не нынешние обстоятельства, он бы никогда не осмелился оттолкнуть её. Такая прекрасная девушка наверняка окружена вниманием множества поклонников. А когда он вернётся из армии, она, скорее всего, уже выйдет замуж — и тогда у него не останется никаких шансов. Поддавшись таким мыслям, он жёстко отстранил её.
Но теперь, получив письмо и узнав, сколько добра она сделала для его семьи, он больше не мог сдерживаться. Он спросил себя: разве стоит отпускать такую замечательную девушку? Неужели он сам совершит такую глупость? Если сейчас отпустит — потерял навсегда. А если ухватится крепко — ещё есть шанс стать с ней единым целым.
Перед ним лежало два свёртка. Он разорвал более лёгкий — внутри оказался шерстяной свитер.
Он подумал, что это работа старшей сестры, и даже поразился, как у неё улучшилось мастерство. Но, заметив вшитую бирку с надписью, понял: это не её работа. Представив, как заботливо девушка вязала его на память, он почувствовал, как ледяное тело наполняется теплом, а сердце забилось быстрее.
Разобрав всю посылку, он так и не нашёл письма от девушки. Лишь одно корявое, кривое письмо явно было написано не её рукой.
Не найдя заветного послания, он всё же распечатал это письмо. Текст был коротким, буквы — то крупные, то мелкие, читать было трудно.
«Брат, это Минцзин…»
В письме рассказывалось о жизни дома. Из восьмисот иероглифов по меньшей мере шестьсот были посвящены семье Тун: прекрасной и доброй сестре Тун Янь и умному, весёлому брату Тун Сяосуну. Они так прочно вошли в жизнь семьи Хэ, что теперь казались родными, как рёбра — без них уже невозможно.
Хэ Цзюнь смотрел на падающий снег. Эта зима казалась необычайно тёплой. Даже в одной рубашке он не чувствовал пронизывающего холода.
Он отнёс посылку в казарму. Обычно его товарищи-озорники уже вертелись тут, но сегодня их не было.
Из-за сильного снегопада занятия отменили, но их отряд под командованием Хэ Цзюня продолжал тренировки, несмотря ни на что.
Хэ Цзюнь взглянул на свитер, лежавший у кровати. Помедлив немного, он надел его поверх рубашки.
Размер был в самый раз, и от него исходило приятное тепло.
— Старший брат, да это же красота! Где купил? — вбежал в казарму «второй брат» и потянулся потрогать свитер.
Хэ Цзюнь отшлёпнул его по руке:
— У тебя же снег на ладонях! Испортишь — сам заплатишь?
— Да упаси бог! Я же бедняк, не потяну такую дорогую вещь. Старший брат, где ты её взял? Неужели прислали из дома?
— Дома прислали немного копчёностей и колбасок. Отнеси-ка часть на кухню дяде Ли, пусть сварит нам поесть.
Хэ Цзюнь уклонился от ответа.
— Старший брат, тут что-то не так! Если бы сестра прислала, ты бы прямо сказал. А тут уж больно скрытен… Неужели у тебя появилась невеста?
В помещение ввалились ещё несколько высоких парней. Один из них, с громким голосом, проревел:
— Кто там невесту завёл? У второго брата?
— Да у меня-то что! У моей матери уже внуки от старшего брата — обо мне и не вспоминает. Это у нашего старшего брата появилась невеста! Посмотрите сами — разве такую вещь купишь? Только невеста может так щедро потратиться!
http://bllate.org/book/4696/471123
Готово:
