Хэ Чусюэ уже собралась сказать: «Деньги не нужны», но слова Тун Янь оказались слишком разумными, чтобы их игнорировать. Эта работа — надолго, а если всё время трудиться задаром, в доме не будет никакого дохода. Обычно она подрабатывала где придётся: то помогала соседям дожинать рис, когда те не справлялись сами, то шла на свадьбы — там всегда не хватало рук. Иногда удавалось заработать юань, иногда — всего полюаня. Но хоть что-то да приносит, а это всё же лучше, чем совсем ничего.
Если же действительно помогать Тун Янь, а на одно платье уходит лишь немного лёгкой работы, то при скорости пошива — одно изделие за пять дней — в месяц можно заработать пятнадцать-двадцать юаней. Это гораздо выгоднее, чем бегать по чужим подработкам. Да и место рядом с домом — можно присматривать за семьёй. На подработки она никогда не уходила далеко: боялась оставлять дом надолго.
На самом деле, если бы Хэ Чусюэ помогала, Тун Янь шила бы ещё быстрее. Стоит только научить её — и можно смело передавать ей большую часть работы, оставив за собой лишь вышивку. Ведь вышивке не научишься за день или два. В прошлой жизни ей потребовалось немало времени, чтобы овладеть этим искусством.
— Хорошо, я с тобой, — решительно сказала Хэ Чусюэ.
В это самое время в одном из секретных лагерей высокий, мускулистый парень, только что завершивший тренировку, вошёл в общую душевую и облился ледяной водой, смывая пот. Когда он вышел, вся его кожа блестела от капель, которые стекали на пол, оставляя за ним мокрый след.
— Хэ Цзюнь, тебе письмо!
Рука Хэ Цзюня замерла посреди движения, которым он вытирал воду с лица.
Ему письмо? Дома грамотны только младшие брат с сестрой. Неужели эти малыши написали?
Интуиция подсказывала: письмо, скорее всего, необычное.
С этими мыслями он направился к казарме.
— Посмотрите, какими красивыми буквами написано! Наверняка девчонка писала, — хихикали несколько парней, собравшись вокруг конверта.
Как только Хэ Цзюнь переступил порог, все они одновременно повернулись к нему. Один из ребят помахал ему письмом:
— Старший, ты нехорош! Завёл себе невесту и даже не сказал нам. Хочешь письмо? Попроси!
— Точно! На тренировке ты нас сегодня так прижал, что инструктор чуть не сорвался на нас. Говорил, будто мы все бездарности, а ты один — гений. Теперь у гения есть слабое место! Хе-хе-хе! Без пары ласковых слов и звания «старший брат» письмо не получишь!
Хэ Цзюнь медленно взглянул на этих самоуверенных парней и едва заметно приподнял уголки губ:
— Позвать вас старшими братьями? Сказать пару ласковых?
— Ага… э-э… что ты задумал? Не подходи!
Через три минуты Хэ Цзюнь забрал письмо у самого развязного парня и презрительно бросил ему:
— В следующий раз тренируйтесь получше — тогда продержитесь подольше.
— Хэ Цзюнь, ты бесчестный!
В казарме несколько парней лежали на полу, едва шевеля пальцами — жалкое зрелище.
Их подразделение было особого назначения, и любые «дружеские» стычки между товарищами здесь разрешались. Ведь когда столько горячих голов собирается вместе, им нужно куда-то девать энергию, иначе начнётся настоящий бардак.
Хэ Цзюнь смотрел на надпись на конверте. Он боялся его вскрывать! Казалось, стоит распечатать — и оттуда выскочит соблазнительница, готовая увлечь его в бездну.
Аккуратные черты словно мягкий палец касались его сердца. В голове возник образ той самой очаровательной девушки… но нет, не может быть.
«Фу! Чего бояться?» — подбодрил он себя.
Он вскрыл конверт и развернул листок. На бумаге с лёгким ароматом были выведены изящные строки:
«Хэ Цзюнь, при чтении этих строк представь, будто я перед тобой».
От одних этих слов сердце его заколотилось всё быстрее.
Это она.
Она нашла его.
Уголки губ Хэ Цзюня сами собой поднялись вверх. Его обычно острые глаза смягчились, и весь он словно озарился тёплым весенним ветром.
— Камень улыбается? — удивлённо прошептал кто-то издалека.
— Второй, тебя ещё не отпустило после побоев от старшего? — спросил другой парень, потирая ушибленную щеку. — Старший слишком жесток. Каждый раз целится мне в лицо. Наверное, завидует моей красе.
— Да брось! Он бьёт тебя в лицо, чтобы ты не ленился на тренировках.
— Хотя… Похоже, старший влюблён? Смотрите, как он весь преобразился! Мне всё больше интересно, кто ему пишет.
Хэ Чусюэ держала в руках двадцать юаней и не верила своим глазам.
За один месяц она заработала двадцать юаней? Раньше, даже работая без отдыха день и ночь, она еле набирала несколько юаней.
— Сюэ-цзе, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила Тун Янь, видя, что Хэ Чусюэ задумалась.
— А? Ничего, просто… — Хэ Чусюэ покраснела от волнения. — Янь Янь, завтра я возьму выходной.
— Что случилось? Какие-то дела?
— Завтра день рождения бабушки. Хочу сходить в город за продуктами и приготовить для неё что-нибудь вкусненькое, — улыбнулась Хэ Чусюэ.
— Понятно. Раз уж это день рождения бабушки, не возражаете, если мы придём вдвоём?
— Вы придёте? Конечно! Мы будем только рады!
За это время Хэ Чусюэ полностью признала Тун Янь. Эта девушка была красива, добра, умна и талантлива. Если бы она стала женой её младшего брата, Хэ Чусюэ могла бы наконец сбросить с плеч всю тяжесть забот.
Мысль о том давнем возлюбленном всё ещё причиняла боль. Ведь их связывали годы — более десяти лет чувств. Такое не забывается в одночасье. Она не винила его в жестокости, лишь сетовала на свою судьбу, обременённую столькими обязанностями. Но, глядя на здоровую бабушку и младших брата с сестрой, она ни разу не пожалела о своём выборе.
После ухода Хэ Чусюэ Тун Янь вспомнила фигуру бабушки Сюн и, руководствуясь воспоминаниями, сшила для неё новое платье. У неё как раз остались ткани после того, как она шила наряд для своей бабушки. Этого хватит на комплект одежды для бабушки Сюн.
Вечером, когда вернулись Тун Дахуа и Яо Цзиньмэй, Тун Янь рассказала им о предстоящем празднике. Они встречали Хэ Чусюэ, но не знали бабушку Сюн. Им понравилась эта скромная девушка, и они не возражали против общения.
— Я хочу взять с собой младшего брата. У них есть мальчик, на год старше Сяосуна. Пусть подружатся, это пойдёт им на пользу.
Хэ Минцзин был ребёнком с повышенной чувствительностью. Из-за бедности он раньше прогуливал школу, чтобы ловить угрей или улиток и продавать их. За месяц он даже скопил несколько юаней. Когда Хэ Чусюэ узнала об этом, она долго секла его прутьями, пока он не пообещал больше не убегать из школы. Однако в классе он не ладил со сверстниками и считался трудным учеником. В отличие от Тун Сяосуна, которого учителя любили, Хэ Минцзина терпеть не могли.
В прошлой жизни, когда Хэ Минцзин получил ужасные оценки на экзаменах и снова поссорился с одноклассниками, он не выдержал и утопился. На следующий день нашли его тело. В этой жизни, встретив Хэ Минцзина, Тун Янь сразу заметила мрачность и вспыльчивость в его характере. Но это не значило, что его нельзя исправить. Когда она спокойно с ним разговаривала, он вежливо отвечал — ведь она была подругой его сестры и спасла Хэ Чусюэ.
— Конечно! Сяосун и так слишком серьёзный, пусть немного отдохнёт. Иначе из него выйдет книжный червь, — согласился Тун Дахуа и положил кусочек тофу в тарелку сыну.
Тун Сяосун улыбнулся:
— Спасибо, папа.
— Ого, парень растёт! Уже умеет благодарить отца, — Тун Дахуа потрепал сына по голове.
На следующий день они приехали в дом Хэ. Бабушка Сюн заранее узнала, что придёт Тун Янь, и была в восторге.
Похоже, Хэ Чусюэ многое ей наговорила — бабушка всё больше проникалась симпатией к Тун Янь.
— Это Сяосун? Твоя сестра часто о тебе рассказывает, — сказала бабушка Сюн и положила в ладонь мальчика конфету.
Конфета уже немного подтаяла — видимо, лежала давно.
Рядом стоял настороженный мальчишка, готовый вцепиться в любого, кто осмелится показать неуважение к подарку. Даже если рядом была его любимая сестра.
Но Тун Сяосун ослепительно улыбнулся:
— Спасибо, бабушка! Я обожаю конфеты!
И тут же, не колеблясь, развернул обёртку и съел конфету прямо при ней.
— Какая вкуснятина!
Бабушка Сюн стала ещё добрее. Она погладила Тун Сяосуна по голове:
— Сяосун почти ровесник Минцзину, поиграйте вместе!
— Как это «почти»? Я на год старше! — фыркнул Хэ Минцзин, гордо задрав подбородок. Но, увидев, что Тун Сяосун выше его на целую голову, недовольно оскалился: — Ты должен звать меня старшим братом!
— Старший брат, — сладко произнёс Тун Сяосун.
Хэ Минцзин: «...»
Он уже занёс кулак, но тут же опустил его.
«Этого… младшего брата как-то неудобно бить. Такой послушный!»
Тун Янь тихонько улыбнулась про себя.
Она давно заметила: у Тун Сяосуна интеллект явно выше среднего, да и эмоциональный интеллект на высоте. Если захочет — сможет расположить к себе кого угодно. Хэ Минцзин, несмотря на браваду, всего лишь бумажный тигр. А Тун Сяосун — настоящая лиса.
Хэ Минцзин был на год старше Тун Сяосуна, но ниже его на полголовы. Поэтому, когда Тун Янь впервые его увидела, решила, что ему не больше десяти.
— Эй, хочешь погулять? — спросил Хэ Минцзин у Тун Сяосуна. — Знаю дерево с гнездом и яйцами.
— Отлично! Давно не лазил за яйцами. Мама не разрешает, — шепнул Тун Сяосун.
Хэ Минцзин сочувственно посмотрел на него. У них дома вообще не следили, лишь бы не прогуливал школу. Жизнь этого парня и правда тяжела.
Тем временем Хэ Минъюй была маленькой девочкой с текущими соплями. Ей было восемь, она училась во втором классе.
— Братик… — Хэ Минъюй хотела пойти с ними, но, видя Тун Сяосуна впервые, стеснялась.
— Напрягает, — проворчал Хэ Минцзин. — Чего стоишь? Идём, раз хочешь!
— Как тебя зовут? — улыбнулся Тун Сяосун Хэ Минъюй.
Девочка покраснела и тихо ответила:
— Хэ Минъюй.
— Можно звать тебя Сяо Юй? Какое красивое имя.
— М-м… А я могу звать тебя Сяосун-гэгэ?
Улыбка Хэ Минъюй открыла две милые ямочки на щёчках.
Тун Янь тем временем распаковывала привезённые вещи и с облегчением заметила, как быстро дети нашли общий язык.
Однако она недооценивала способности Тун Сяосуна. Этот мальчик, если его правильно развивать, достигнет невероятных высот! Уже сейчас он почти покоряет всех — и мальчишек, и девчонок.
Пока дети убежали гулять, Тун Янь помогала семье Хэ по хозяйству.
Хэ Чусюэ сказала, что поедет в город за продуктами и припасами, и должна вернуться до обеда.
— Бабушка, я сама сшила вам платье. Надеюсь, не сочтёте за труд принять, — Тун Янь обеими руками протянула наряд бабушке Сюн.
— Как можно тебя так утруждать? Ты и так много для нас сделала. Я всё знаю от Сюэсюэ — она шьёт с тобой и даже немного зарабатывает.
— Бабушка, без Сюэ-цзе я бы не справилась. Одной мне не осилить все заказы. Да и если бы не она, пришлось бы нанимать кого-то другого. Лучше уж деньги достанутся Сюэ-цзе, чем посторонним. Но это одно, а подарок — совсем другое. Это мой дар вам от чистого сердца. Если не примете, я больше не посмею к вам приходить.
— Ах, ты… Ладно! Спасибо тебе, дитя.
Бабушка Сюн подумала, что теперь её внучка будет чаще помогать Тун Янь — так она хотя бы сможет отблагодарить за доброту.
Когда вернулась Хэ Чусюэ, она привезла не только еду и хозяйственные товары, но и письмо от Хэ Цзюня.
— Странно, этот мальчишка никогда не писал нам, всегда только деньги присылал. Почему вдруг решил написать? Минцзин сейчас нет, некому прочесть, — Хэ Чусюэ вытерла руки и озадаченно нахмурилась.
— Янь Янь же грамотная! Пусть прочтёт, — напомнила бабушка Сюн.
Услышав, что пришло письмо от Хэ Цзюня, Тун Янь слегка занервничала. Но бабушка уже подсказала, и Хэ Чусюэ протянула ей конверт.
— Мне читать? Неудобно как-то… Это же семейное письмо, — Тун Янь опустила глаза.
— Да что ты! Между нами какие формальности? Быстро читай! Этот мальчишка никогда не писал — вдруг что случилось?
http://bllate.org/book/4696/471122
Готово:
