Чжао Юньсян ничего не сказала, только помогла прибрать дом, а Хань Цзинь собрал дров и угля и растопил печь.
Ача до глубины души возмущалась поведением семьи Линь. Если бы это случилось в древности, никто не посмел бы так с ней обращаться — давно бы отрубили им головы. Но, злясь, она в то же время чувствовала покой: ведь рядом был Хань Цзинь. Он суетился, хлопотал взад-вперёд, и ей не нужно было ни о чём беспокоиться.
— Хань Цзинь, тётушка, со мной всё в порядке. Вы столько дней хлопотали — пора и домой отдохнуть.
— Ты одна справишься? — нахмурился Хань Цзинь, явно тревожась. Он искренне ненавидел семью Линь. В больнице, когда Ача тяжело болела, он боялся — боялся, что она умрёт, и молился — молился, чтобы она скорее выздоровела. А дома эти люди… Одна мысль об этом вызывала ярость!
Чжао Юньсян поняла, что Хань Цзиню и Аче нужно поговорить наедине, и вышла. Хань Цзинь не знал, что Ача — не прежняя хозяйка этого тела, и потому не испытывает к родным особой привязанности. Он боялся, что она расстроится и будет страдать.
— Ача, ты только что поправилась. Не переживай, хорошо отдохни и выздоравливай, ладно?
Ача кивнула.
— Да, я понимаю. Не волнуйся.
Видя её такой, ему очень хотелось остаться рядом или даже забрать её к себе домой. Но ведь они ещё не женаты — это было бы неприлично.
— Ложись пока поспи, я скоро принесу тебе поесть.
— Хорошо. Ты иди домой.
— Ладно.
Хань Цзинь сказал, что уходит, но не удержался и подбросил в печь ещё два куска угля — вдруг ей станет холодно без него.
— Я пошёл.
— Хорошо.
Когда Хань Цзинь и Чжао Юньсян вернулись домой, Сяохуа уже приготовила обед. Не успев толком ничего сказать, Хань Цзинь быстро съел несколько ложек, затем налил еду в термос и завернул его в тёплую одежду.
— Папа, мама, ешьте. Я пойду отнесу Аче поесть.
— Иди. Одевайся потеплее, — напомнила Чжао Юньсян.
Хань Цзинь спрятал термос под куртку и вышел.
Ача проснулась и сразу получила горячую еду от Хань Цзиня — ей стало по-настоящему хорошо, и все неприятности на время ушли из головы. Да и эти посторонние люди вовсе не стоили того, чтобы из-за них грустить.
Хань Цзинь не мог сидеть без дела: то подкинет угля в печь, то подлатает что-нибудь в доме, боясь, что Аче станет холодно.
Свадьбу они планировали давно, но после всего случившегося настроение было испорчено. Однако он так беспокоился за Ачу, оставшуюся одну! Её обижают, она совсем одинока… А ведь скоро после Нового года ему снова уезжать — что с ней тогда?
Он чинил что-то, вдруг швырнул инструмент на пол, сел на край лежанки и приблизил лицо к Аче:
— Ача, я знаю, сейчас не самое подходящее время. Но больше ждать нельзя.
Давай сыграем свадьбу до Нового года. Я хотел подождать до весны, но не могу спокойно оставить тебя одну! Пусть и спешно, и, может, не всё получится по обычаю.
— Хорошо. Давай через три дня, — Ача подняла глаза и без колебаний согласилась.
Хань Цзинь опешил:
— Ты уверена? Я серьёзно!
Ача схватила его за воротник и улыбнулась:
— Говорят: «Легко найти бесценное сокровище, но трудно встретить верного возлюбленного». Для меня все эти условности и церемонии не важны. Главное — как ты будешь со мной в будущем. Через несколько дней Новый год, и я хочу встретить его с тобой.
Сердце Хань Цзиня наполнилось теплом, будто в нём взметнулась горячая волна. Он нежно погладил её по щеке:
— Хорошо. Через три дня я заберу тебя в наш дом, и мы будем праздновать Новый год всей семьёй!
— Мм, — кивнула Ача и подтолкнула его. — Чего сидишь? Пусть и просто, но всё равно нужно подготовиться. Со мной всё в порядке, иди скорее.
— Ты точно справишься? Может, пусть Сяохуа посидит с тобой?
Ача не удержалась от смеха:
— Нет-нет, Сяохуа меня боится — с ней рядом я буду чувствовать себя неловко. Правда, всё хорошо. Не переживай.
— Тогда я пойду, начну готовиться.
— Беги скорее.
Хань Цзинь вернулся домой и сообщил, что свадьба состоится через три дня. Вся семья пришла в замешательство: разве не слишком быстро и внезапно? Чжао Юньсян шлёпнула его по плечу:
— Ты, негодник! Неужели… неужели в больнице ты… и она теперь…?
Все уставились на Хань Цзиня. Тот только руками развёл:
— Мама, что вы себе вообразили! Я просто хочу как можно скорее забрать Ачу к нам и дать ей настоящий дом!
— Но согласится ли она? Не слишком ли это поспешно? И после всего, что случилось в её семье… Уместно ли сейчас?
— Мама, да какая это семья! Такого и семьёй назвать нельзя! Если бы Ача умерла, эти люди, наверное, и слезы бы не пролили — скорее, радовались бы!
Хотя говорят, что нет плохих родителей, поступки семьи Ачи были по-настоящему жестоки. Чжао Юньсян знала об этом даже больше, чем Хань Цзинь.
Говорили, будто Линь прямо заявили: если Ача умрёт, всё её имущество должно перейти к ним. То есть они открыто желали ей смерти! Это всё равно что некоторые неблагодарные дети, которые ещё при жизни родителей ждут не дождутся похорон, чтобы поделить наследство. До чего дошло!
Увидев, что родители всё ещё сомневаются, Хань Цзинь начал волноваться:
— Мы уже договорились. Мама, вы же опытная женщина — знаете, как всё устроить. Быстрее начинайте хлопотать!
Изначально Чжао Юньсян предложила помолвку как временный шаг. Но прошёл год, а эти двое и не думали расходиться. Особенно после госпитализации Ачи: Чжао Юньсян своими глазами увидела, как Хань Цзинь переживал за неё, и поняла — разлучить их невозможно.
К тому же, за эти дни в больнице она сама убедилась, что Ача — хорошая девушка. Хотя в душе она всё ещё сопротивлялась, теперь уже не так сильно.
В конце концов, помолвка уже состоялась, все знают, что Хань Цзинь женится на женщине во второй раз — кто хотел смеяться, тот уже насмеялся. Не стоит устраивать новый скандал и мучить сына понапрасну.
— Смотри, какой нетерпеливый! — проворчала Чжао Юньсян, но тут же открыла красный деревянный сундук и начала вынимать оттуда вещи одну за другой. — Всё давно для тебя приготовлено: новые одеяла, новая одежда. Всё равно к Новому году дом прибрали. Сейчас, отец, сходи к нашему деревенскому знатоку — пусть проверит, можно ли через три дня жениться. А потом найди повара Вана — пусть приходит готовить.
Сяохуа, отнеси одеяла в комнату брата и застели постель. Сяосун, сбегай к деревенскому оркестру — закажи музыку. Я сама схожу к родне и друзьям, приглашу гостей и заодно одолжу посуду для застолья.
Ах да, Шитоу, пока ещё светло, узнай в деревне, у кого продаются свиньи или бараны. Завтра обязательно нужно зарезать хотя бы одну скотину.
Чжао Юньсян чётко распределила обязанности, и вся семья засуетилась. Свадьба — даже самая скромная — дело хлопотное, а тут всего три дня на подготовку!
*
Под вечер к Аче зашли Хуэйфан и Эрнюнь.
Ача сидела на лежанке, укутанная одеялом, и маленькими глотками пила горячую воду из кружки. От души благодарна подругам.
— Эрнюнь, Хуэйфан, спасибо вам огромное. Если бы не вы, я, наверное, уже не жила бы.
Когда Ача слегла дома, только благодаря Хуэйфан, которая заметила её состояние, и Эрнюнь, которая помогла отвезти в больницу, она выжила.
Эрнюнь покачала головой:
— Да что ты! Ведь ты спасла моего Сяошаня.
Хуэйфан добавила:
— Надо сказать, твоя будущая свекровь — настоящая женщина! Услышав о твоём состоянии, сразу приехала в больницу. И как она там отчитала Линь Гочжуна!
Ача смутно помнила, как её везли в больницу, а вокруг кто-то ругался. Похоже, Линь Гочжун не хотел её лечить, и началась суматоха. «Жестокий отец», — подумала она. К счастью, она — не прежняя Ача, и у неё нет такого родителя!
— Это Линь Гочжун придумал забрать мои вещи?
Линь Гочжун, хоть и был упрямым, тяжёлым на подъём и пренебрегал дочерьми, но коварных замыслов у него не было.
Эрнюнь, заметив, что Ача не так расстроена, как ожидалось, сначала замялась, но потом сказала:
— Говорят, это идея Яньцзы. Но твой отец… то есть Линь Гочжун, конечно, согласился. Похоже, Яньцзы и Эрчжу пришли и вынесли всё из твоего дома.
— Да, люди над ними смеялись, а Яньцзы даже заявила при всех… — Хуэйфан запнулась, боясь рассердить Ачу.
— Говори, — сказала Ача. — Со мной всё в порядке. Просто хочу понять, как всё было. Вы — мои лучшие подруги, и я спрашиваю именно вас, потому что знаю: вы скажете правду.
Услышав, что Ача считает её лучшей подругой, Хуэйфан тут же рассказала:
— Эта Яньцзы просто мерзость! Люди смеялись над ними, а она прямо при всех заявила: «Всё равно она умрёт. Всё, что у неё есть, теперь наше. Не дадим чужакам поживиться». Представляешь, какая гадость!
Эрнюнь вздохнула, грустя за Ачу, у которой такие родные:
— Ача, не думай об этом. Только что выписалась — сначала окрепни.
— Со мной всё в порядке, — Ача сделала глоток воды и вдруг спросила: — А в нашей деревне есть женщины с дурной славой? Такие, у кого отношения с мужчинами… ну, знаешь…
Тема сменилась резко.
Хуэйфан и Эрнюнь на мгновение опешили.
Наконец Эрнюнь ответила:
— Зачем тебе это? Есть, конечно. На севере деревни — дочь старого Тяня, Тянь Фан. Муж у неё умер, а теперь она с разными мужчинами… ну, не очень чисто.
— Понятно, — тихо произнесла Ача.
На следующий день Ача плотно укуталась и поехала в уездный город на повозке. Там она восстановила сберегательную книжку и сняла немного денег. Вернулась домой около десяти часов. У ворот её ждала женщина лет сорока.
— Тётушка, вы меня ищете? — удивилась Ача.
— Ты… Ача? Я тётя Хань Цзиня. Он сам не смог прийти — свадьба, хлопоты, — велел мне позаботиться о тебе. Как ты в такую стужу на улицу вышла?
Хань Цзинь всегда обо всём думал заранее и заботился о ней. Ача поспешила слезть с повозки:
— Тётя, здравствуйте! У меня срочное дело было.
Она поскорее открыла дверь и пригласила гостью внутрь:
— Какой мороз! Извините, что заставили вас прийти. Садитесь, я сейчас воды налью.
— Нет-нет! — тётя Хань Цзиня усадила Ачу обратно на лежанку. — Я ведь пришла ухаживать за больной, а не чтобы ты меня поила! Мой племянник строго наказал: чтобы ты лежала под одеялом и грелась.
Аче стало неловко: ведь это не родная тётя, а впервые видят друг друга — как же заставлять её хлопотать?
Но тётя оказалась очень общительной и доброй, а Ача тоже легко находила общий язык с людьми — вскоре они уже хорошо познакомились. Тётя вынесла одеяло на солнце, потом испекла несколько лепёшек с зелёным луком, сварила кашу из кукурузной муки, потушила капусту с картошкой и пожарила яичницу.
Так у них оказался готов ужин.
Ближе к трём часам дня тётя вернула одеяло в дом:
— Ача, если ничего не случится, я пойду домой — посмотрю, не нужна ли помощь со свадьбой. Завтра снова приду. Вечером просто подогрей днём приготовленное.
— Хорошо, тётя. Тогда возьмите мою повозку.
— Ладно, так завтра удобнее будет. А ночью не забудь дверь запереть.
— Обязательно. Дорога дальняя — будьте осторожны.
Ача хотела проводить тётю, но та не позволила:
— Ты только что выздоровела, да ещё и замуж скоро! Береги здоровье. Я сама запрягу — не впервой.
Тётя ловко запрягла лошадь и уехала.
Незаметно стемнело. Без развлечений все рано легли спать. Тянь Фан, живущая на окраине деревни, ждала сегодня гостя. Подождав немного и никого не дождавшись, она уже собралась ложиться, как вдруг услышала стук в дверь. Обрадовавшись, она поспешила открыть — но за дверью оказался вовсе не тот, кого она ждала…
Яньцзы испугалась, что Ача может отомстить ей тайком, и спряталась у родственников. Раньше Ача была тихой и слабой, её часто избивали в доме мужа, и она постоянно возвращалась домой, чтобы отлежаться. Яньцзы её презирала.
Потом Ача начала приносить деньги в семью, а потом и вовсе ушла жить отдельно. «Неблагодарная!» — думала Яньцзы. Та жила одна, но у неё всё было хорошо: вкусно ела, красиво одевалась, во дворе куры и утки, торговала — наверняка скопила немало денег. Яньцзы очень мечтала о такой жизни, но Эрчжу был бездарью, и до сих пор у них не было своего дома — жили с тёщей.
Она надеялась, что с деньгами Ачи они смогут наконец зажить по-человечески: построить дом, купить всё, о чём мечтали. Но эта девчонка… почему она не умерла!
http://bllate.org/book/4694/470992
Готово:
