Октябрь на севере — время, когда после захода солнца холод проникает до самых костей. Ветер свистел и хлестал по оконным рамам, отчего те громко стучали. Бумажные окна уже продырявились в нескольких местах, и ледяной воздух без помех врывался в комнату.
Линь Ача в отчаянии смотрела на дыры в оконной бумаге. В голове снова и снова мелькала мысль о смерти. У неё сломана нога, кружится голова, всё тело ноет без передышки — всё это заслуга её мужа.
Она была младшей дочерью в семье. Из-за крайней бедности в пятнадцать лет её обручили с сыном семьи Сюй, а в восемнадцать, даже не оформив свидетельства о браке, под шумок и гам усадили в паланкин и привезли в дом жениха. Прошло всего полгода, а её избили уже пять раз. В первый раз — две пощёчины за то, что ужин задержался. Муж потом извинился, и она простила. Впрочем, что ещё оставалось? «Женилась на петухе — живи с петухом, вышла за собаку — живи с собакой», такова уж судьба.
Во второй раз она проспала из-за плохого самочувствия, свекровь дала ей пощёчину, Ача возмутилась и стала спорить, а когда муж вернулся домой, он тут же сбил её с ног и избил ногами. Неделю она не могла встать с постели.
Третий и четвёртый разы тоже были из-за пустяков, но побои становились всё жесточе. Она всё больше боялась мужа и всё больше теряла надежду на жизнь. Каждый день ходила на цыпочках, боясь даже дышать громко, но и сегодня её избили. Причина? Она пару слов сказала сыну соседей.
Муж Сюй Тешэн обвинил её в разврате, втащил в дом и устроил избиение. Правая голень, похоже, сломана — боль просто невыносимая. Левый глаз ничего не видит: от удара всё расплылось… В общем, на теле не осталось ни одного целого места.
Она чувствовала, что скоро умрёт, но смерти не боялась. Гораздо страшнее было снова столкнуться лицом к лицу с Сюй Тешэном. Единственное, что её мучило, — жаль, что не успела прикончить его перед смертью.
Но желание Линь Ачи так и осталось неисполненным. Сознание постепенно угасало, душа покинула тело. Ача умерла в эту ночь, когда за окном выл ледяной ветер. Никто этого не знал и никому не было дела.
…
Через час после того, как Линь Ача перестала дышать, она вдруг открыла глаза. На мгновение замерла в оцепенении, а потом закричала от боли:
— А-а-а… как больно…
Что происходит? Всё тело будто разрывало на части. Она попыталась сесть, но боль не дала пошевелиться. С трудом вдохнув, она подумала: «Почему так больно? Словно меня избили насмерть».
Но ведь она…
Линь Ача вдруг вспомнила: она ехала верхом вместе с братьями, когда вдруг упала с коня. Неужели погибла и попала в загробный мир? Но если это ад, почему боль такая острая?
Всё выглядело подозрительно. Она могла двигать только головой. Когда глаза привыкли к темноте, она разглядела своё окружение.
Это была какая-то обветшалая глиняная хижина. На стене висел листок с каким-то изображением. Окна затянуты бумагой, в нескольких местах порваны, и ветер свободно проникал внутрь. Где это?
Ача испугалась. В этот момент дверь скрипнула, и в комнату вошла тёмная фигура. Кто это? Она хотела спросить, но горло перехватило — голос пропал. Мужчина подошёл к её лежанке, снял обувь и забрался на канг.
Ача с подозрением уставилась на него одним глазом. Мужчина наклонился, чтобы получше её рассмотреть. В полумраке она не могла разглядеть его лица, но почувствовала запах пота и вонючих ног. В этот миг в голову хлынули чужие, ужасающие воспоминания!
По щекам — оплеухи!
Кулаки и пинки!
Удары табуретом!
Насилие…
Измывательства…
От этих воспоминаний Ача задрожала. Этот мужчина — извращенец, чудовище! Однако он лишь фыркнул:
— Ну и мёртвая баба! Знал, что не сдохнешь. Жизнь у тебя крепкая, как у таракана.
С этими словами он лёг рядом и тут же захрапел. Чужая память, вдруг ворвавшаяся в сознание Ачи, подсказала: этот человек — её муж.
«Нет, нет! Я — императрица династии Миньюэ, никогда не выходила замуж! Откуда у меня муж? Эти воспоминания — не мои. Чьи же они?»
Тело не слушалось, голос пропал. Она могла лишь лежать с миллионом вопросов в голове. Её трясло от холода — одеяла не было, и она боялась, что замёрзнет насмерть. А муж рядом уже спокойно храпел, будто ей и вовсе не существовало.
В памяти всплыли новые детали. Сейчас — 1980-е годы, спустя сотни лет после её эпохи. Её зовут Линь Ача, в восемнадцать лет она вышла замуж за этого Сюй Тешэна. Но за полгода её избили уже не раз.
Самое страшное — Сюй Тешэн был извращенцем: он не мог вести нормальную половую жизнь, зато постоянно над ней издевался, унижал и истязал телом.
Эти чужие воспоминания приводили её в замешательство. Как она могла обладать чужой памятью? Неужели её душа переселилась в тело девушки из будущего? Иначе объяснить это было невозможно.
Пока она размышляла, за окном начало светать, и Ача наконец разглядела всё вокруг. Глиняный домик выглядел так, будто вот-вот рухнет. Стены обклеены пожелтевшими газетами. Верхняя часть окон затянута бумагой, нижняя — стеклом.
«Какой же это век? Что за времена — 1980-е? Неужели я умерла и моя душа перенеслась на сотни лет вперёд? Это же нелепо!»
В этот момент муж проснулся. Он сел, повернулся к Аче и начал ковыряться в носу одной рукой, а другой — чесать вонючую ступню.
Ача не скрыла отвращения. Мужчина вдруг сунул палец, которым только что чесал ногу, ей в рот.
— М-м-м… — Ача крепко сжала губы, её чуть не вырвало. «Наглец! Как смеешь так со мной обращаться! Я прикажу отрубить тебе голову!» — хотела крикнуть она, но тело не слушалось. А муж тем временем поднёс к её губам ногу:
— Лизни мне ступню.
Ача стиснула зубы. Муж начал давить ногой ей на рот. На лице и так были ссадины, и от этого движения боль и унижение стали невыносимыми. Она еле смогла повернуть голову в сторону!
В этот момент за дверью раздался голос:
— Тешэн, Ача, вы уже проснулись?
Сюй Тешэн наконец убрал ногу, зло глянул на Ачу и вышел из дома. Ача тут же сплюнула несколько раз, слёзы катились по щекам от злости и унижения. Она поклялась: как только окрепнет, заставит этого мерзавца есть дерьмо!
«Я — императрица! Как посмел он так со мной поступить?! Этого нельзя стерпеть!»
Тем временем в дом вошли двое: женщина лет сорока-пятидесяти и молодой человек двадцати с небольшим.
Женщина была одета в потрёпанную синюю хлопковую куртку, на голове повязан старомодный платок, на ногах — чёрные широкие хлопковые штаны. По воспоминаниям Ачи, это была её мать. А молодой человек в потрёпанной армейской шинели — её старший брат!
— Ача! — Женщина, увидев состояние дочери, заплакала и подошла ближе, растерянно протягивая руки, не зная, куда их положить. — Бедняжка моя… Что с тобой сделали…
Ача поняла: воспоминания принадлежат прежней хозяйке тела. Она умерла, а её душа переселилась в это тело спустя сотни лет. Другого объяснения не было.
— Сюй Тешэн, сволочь! Как он мог так избить Ачу! Я сейчас пойду и убью его! — закричал брат и уже направился к двери, но мать удержала его:
— Да постой ты, Дачжу! Хватит и без тебя неразберихи! Если ты изобьёшь Сюй Тешэна, Аче будет ещё хуже жить в его доме!
Ача растерялась. Родная мать всё ещё хочет, чтобы дочь возвращалась к этому извергу? Она собрала последние силы и хрипло прошептала:
— Я… хочу… уйти…
Она машинально сказала «я», хотя привыкла говорить «мы» или «императрица», но родные не обратили внимания — решили, что она просто плохо говорит от боли.
Чэнь Гуйлань, плача, сказала:
— Ача, пусть Дачжу отнесёт тебя домой на несколько дней, пусть раны заживут.
Ача облегчённо выдохнула: наконец-то она избавится от этого мерзкого, пугающего человека. Дачжу был высоким и крепким, поднять хрупкую Ачу для него — не проблема. Но стоило ему прикоснуться — и она закричала от боли.
Ача никогда не считала себя слабой: с детства занималась верховой ездой и стрельбой из лука, получала немало травм. Но эта боль… от неё хотелось умереть. Дачжу испугался:
— Ача, потерпи, потерпи немного!
Дом матери находился в той же деревне — через несколько минут они уже были на месте. Ачу уложили на тёплый канг и укрыли толстым одеялом. Наконец-то ей стало не так холодно.
Однако за дверью снова поднялся шум:
— Вы что, Ача уже выдана замуж! Целый месяц она то тут, то там, всё время дома сидит, будто у неё и свекрови нет!
Чэнь Гуйлань слегка нахмурилась:
— Яньцзы, Ача же ранена. Я забрала её домой, чтобы ухаживать. Как только заживёт — отправим обратно.
Яньцзы была женой второго сына, Эрчжу, и жила с родителями. Она язвительно ответила:
— Обратно? Ей что, за десять дней вылечиться? Она же лежит пластом — за ней всё надо делать! Да ещё лекарства нужны, еда, питьё… Всё это деньги! У нас и так каша из топора, а тут ещё и она тянет нас вниз!
— Хватит, Яньцзы, — раздался мужской голос. По воспоминаниям Ачи, это был её второй брат.
Ача слушала этот разговор и чувствовала, как мысли путаются.
«Как так вышло? Я, что заботилась о народе и уважала мудрецов, попала в такую ситуацию? Только что этот мерзавец заставил меня лизать его вонючие ноги…» — ярость и ненависть клокотали в груди. «Погоди, дождись, пока я окрепну — заставлю тебя есть дерьмо!»
«Я — императрица! Как посмел ты так меня оскорбить?! Этого нельзя стерпеть!»
Мать всё же позаботилась о дочери: пригласила из соседней деревни знахаря, который лечил переломы и ушибы. Тот сказал, что Аче нужно хорошенько отлежаться, и дал травяные отвары для питья и самодельные мази для наружного применения.
Хотя дома царила напряжённая атмосфера, по крайней мере, её больше не трогал тот извращенец. Ача провалилась в сон и проспала несколько дней подряд.
Чэнь Гуйлань и её муж Линь Гочжун сидели рядом с дочерью: он молча покуривал трубку, а она беззвучно плакала.
http://bllate.org/book/4694/470964
Готово:
