Его сердце даже не дрогнуло. Он усадил её внутрь и подумал: «Разве у Чжоу-гэ такой красивой жены — и он сам не вышел её встретить?»
Ведь, хоть воинская часть и загружена, в особых случаях всё же можно взять отпуск. Просто Чжоу слишком усердствует: каждый день рвётся на все задания, даже жену не потрудился встретить.
Сяо Чжан заметил, что Линь Баочжу, хоть и выглядела уставшей, не проявляла ни недовольства, ни разочарования. Видимо, она понимала и поддерживала его преданность службе. Он не знал, что между супругами нет глубоких чувств и подобные мелочи их не тревожат.
Чжоу Чжипин вернулся лишь поздно вечером. В последнее время его начальство проводило оценку и испытания. Летняя духота стояла нестерпимая — он весь пропитался потом, и влажная рубашка неприятно липла к телу, обтягивая крепкую, подтянутую фигуру.
Вернувшись в казарму, он с нетерпением снял верхнюю одежду и направился в ванную.
Он нащупал дверь в темноте и резко распахнул её — и тут же замер.
Перед ним стояла обнажённая женщина. Её белоснежная спина и тонкая талия были переплетены мокрыми чёрными прядями волос. От неожиданности она обернулась, и он увидел её напуганное лицо. Капли воды стекали по сочным губам и изящному подбородку, скатываясь в ямку у ключицы, над пышной грудью.
Чжоу Чжипин моргнул, вдруг прикрыл нос ладонью и, резко отскочив, выскочил из ванной.
Линь Баочжу увидела, как из-под его пальцев капает кровь, и как он, будто спасаясь бегством, исчез за дверью. Она тоже испугалась.
Оправившись от испуга, она услышала его раздосадованный голос за дверью:
— Я забыл, что ты сегодня приезжаешь…
«Не буду смотреть на других… Значит, буду только на тебя?..»
Когда Линь Баочжу вышла, в комнате уже горел свет.
Чжоу Чжипин откинулся на стуле, но, завидев её, тут же выпрямился. Однако покрасневшие уши и блуждающий взгляд выдавали его смятение.
Линь Баочжу сначала чувствовала неловкость из-за того, что он ворвался, но теперь, видя, что его реакция оказалась ещё сильнее её собственной, растерялась и не знала, что сказать.
Она оглядела комнату: это была типичная казарма — тесная, с одним столом и кроватью, а за дверью — крошечный балкон для сушки белья. Ранее она не могла найти выключатель, потому что лампочка включалась и выключалась с помощью верёвочки: потянешь — загорится, потянешь снова — погаснет.
Чжоу Чжипин потрогал нос и сказал:
— В последнее время я так занят, что, придя домой, только и думаю, как бы уснуть. Несколько дней назад я послал солдата встретить тебя, но совсем забыл, когда именно ты приедешь.
Он обмахивался веером, объясняя свою неловкость, и серьёзно добавил:
— Я просто сильно испугался. В следующий раз обязательно запирай дверь — а то вдруг кто-то ещё ворвётся, это же небезопасно.
Линь Баочжу клевала носом от усталости, но голод не давал ей уснуть. Она прикусила губу и тихо спросила:
— У тебя есть что-нибудь поесть? Я голодна.
Чжоу Чжипин указал на шкафчик:
— Там ещё есть лапша и несколько яиц. Я тоже голоден. Можешь сварить себе на кухне.
От усталости и голода у Линь Баочжу портилось настроение. Она проигнорировала его намёк и, полусонная, обняла его за руку, капризно попросив:
— Свари мне, пожалуйста.
Она подняла на него глаза. Волосы падали на щёки, носик сморщился, а на уставшем личике смотрели жалобные, влажные глаза.
Из спальни она вышла с раскрасневшимися от пара щеками. Её глаза, полные сонной влаги, казались особенно нежными, а мокрые пряди мягко обрамляли лицо, делая его похожим на цветущую летом водяную лилию.
Чжоу Чжипин, которого она обнимала, с трудом отказался:
— Сейчас слишком много людей на улице.
Но, увидев, как она опустила ресницы в разочаровании, он смягчился и вдруг передумал:
— Ладно, я сварю тебе лапшу.
Когда он вышел греть воду, жена заместителя роты Линя как раз мыла посуду на улице. Увидев его, она удивилась:
— Сяо Чжоу, я ведь никогда не видела, чтобы ты готовил!
Чжоу Чжипин уже собрался соврать, что просто проголодался и решил перекусить ночью, как вдруг раздался голос Линь Баочжу:
— Поторопись!
Жена Линя весело улыбнулась:
— Жена Сяо Чжоу приехала в часть? Готовишь своей жене!
Её слова привлекли внимание многих, кто в это время набирал воду во дворе.
Чжоу Чжипин с трудом кивнул и улыбнулся. Вернувшись в комнату, он поставил перед Линь Баочжу миску с лапшой. Она ела, кивая головой от сонливости, и в какой-то момент её голова упала ему на плечо, а рот машинально жевал, как у хомячка.
Чжоу Чжипину стало смешно, и вся его неловкость мгновенно исчезла. «Пожалуй, пожалею её за дорогу, — подумал он. — В конце концов, она моя жена. Раз в жизни сварить ей лапшу — не беда».
Она съела полмиски и заснула прямо у него на плече. Чжоу Чжипин не посмел пошевелиться и аккуратно перенёс её на кровать.
Когда он вошёл в ванную, чтобы принять душ, то обнаружил, что его тело давно возбуждено и сейчас болезненно напряжено. Он провёл рукой вниз, и перед глазами всплыло испуганное личико, прикусившие губы и изящная линия подбородка.
Когда напряжение спало и он глубоко вздохнул с облегчением, Линь Баочжу уже спала под одеялом, одна нога торчала наружу. Он подошёл, нежно поцеловал её в щёку и захотел разбудить, но, увидев, как крепко она спит, ограничился несколькими поцелуями в губы.
«Времени ещё много, — подумал он. — Будет и завтра».
***
После завтрака солнце уже высоко стояло на востоке, и комната наполнилась светом.
К ней постучал солдатик Сяо Чжан, который вчера её встречал. Увидев, как вежливо и мило она его поприветствовала, он обрадовался и почувствовал себя особенно важным.
Он почесал затылок и застенчиво улыбнулся:
— Сестра, Чжоу велел мне проводить тебя осмотреть окрестности.
По дороге он пояснил:
— Наш Чжоу сегодня с самого утра ушёл на учения.
Заметив, что Линь Баочжу с интересом на него смотрит, Сяо Чжан покраснел. Жена Чжоу была так красива! Он выпрямился и с гордостью сказал:
— Наша рота — лучшая в части, каждый год получаем награды!
Как только они вышли, у подъезда несколько женщин мыли посуду. Среди них была и жена заместителя роты Тянь Сюйлань. Она вытерла руки о фартук и приветливо улыбнулась:
— Ты, наверное, жена Сяо Чжоу? Какая прелесть! Мой муж — Линь Шэн, а я — Тянь Сюйлань. Вчера видела, как Сяо Чжоу тебе лапшу варил. Заходи в гости!
Линь Баочжу почувствовала её искренность и тоже улыбнулась:
— Я Линь Баочжу, из уезда Лин.
Тянь Сюйлань явно ею обрадовалась, но тут из дома раздался детский плач, и она поспешно распрощалась.
Сяо Чжан, увидев, что, несмотря на красоту, она вовсе не высокомерна, стал разговорчивее:
— Сестра, наша столовая недалеко от жилого двора. На западе есть большой цветник, а за ним — учебный полигон. Если захочешь что-то купить, иди в универмаг у восточных ворот — тоже близко.
Линь Баочжу кивнула и спросила:
— У вас есть школа?
Воинская часть занимала большую территорию и располагалась в довольно оживлённом восточном районе города Цзян.
Услышав вопрос, Сяо Чжан гордо ответил:
— Конечно! Через несколько улиц как раз строят новый кампус городского университета.
Он добавил:
— Рядом с ним построят среднюю и начальную школы — специально для детей военнослужащих.
Линь Баочжу обрадовалась. Сяо Чжан усадил её в машину, и они поехали осматривать окрестности.
Молодой солдат сначала был немного застенчив, но потом раскрылся:
— У нас в роте несколько заместителей, а Чжоу — самый молодой. Он быстрее всех получил повышение, и мы все его уважаем. Берётся за любую грязную работу, всегда впереди, и к подчинённым добр.
Они шли, и вдруг вдалеке донёсся стройный боевой клич. Сяо Чжан оживился и указал на фигуру впереди:
— Смотри, сегодня у нас базовые учения. Тот, кто стоит впереди и показывает упражнения, — наш заместитель роты.
Линь Баочжу проследила за его рукой. Чжоу Чжипин стоял, как непоколебимая скала, лицо его было сурово. Он выполнял упражнения вместе со всеми, его взгляд был пронзительным и ясным, полным решимости — это зрелище вдохновляло.
Сяо Чжан с восхищением признался:
— Я тоже мечтаю участвовать в учениях и боях, но командир говорит, что я ещё слишком молод. Когда стану солдатом, хочу быть таким же храбрым и ответственным, как Чжоу-гэ.
Линь Баочжу, видя его восхищённый взгляд, подумала: «В части он такой авторитетный! Точно как инструкторы в янчжоуской военно-морской академии». И правда, его сосредоточенность вызывала уважение.
Они дошли до лагеря культурно-просветительской службы. Вдалеке молодой солдат в очках рисовал агитационный плакат.
Сяо Чжан сразу его узнал и радостно закричал:
— Товарищ Пэн Дэн!
Повернувшись к Линь Баочжу, он с уважением представил:
— Это Пэн Дэн — наш самый образованный солдат. Он поступил в армию прямо из Цзянского университета, настоящий интеллигент.
Сяо Чжан ухмыльнулся:
— Это жена нашего заместителя роты. Я провожу сестру осмотреться.
Пэн Дэн, услышав это, посмотрел на Линь Баочжу. Недавно он читал Чжоу Чжипину её письмо и помнил, что у него есть жена. Он тепло улыбнулся:
— Я Пэн Дэн. Мы с Чжоу-гэ дружим. Недавно учил его грамоте. Сестра, твой почерк цзаньхуа кайши просто великолепен! Ты, наверное, копировала образцы Вэй Фуцзэнь?
Пэн Дэн был статен, умён и обаятелен, говорил мягко и спокойно, а в улыбке мелькали милые клычки. Линь Баочжу сразу почувствовала к нему расположение и, зная, что он университетский студент, невольно испытала уважение.
— Я с детства занимаюсь каллиграфией, — сказала она с улыбкой, — но только писать умею, учиться совсем не получается.
Пэн Дэн внимательно на неё посмотрел. Он слышал, что Чжоу Чжипин женился на девушке из деревни, но её речь и осанка были полны изящества и грации, словно отражение в спокойном озере.
— Сестра, — весело сказал он, — если будут вопросы, обращайся ко мне без стеснения.
Когда Линь Баочжу вернулась во двор, у подъезда разгорелась ссора. Все разом уставились на неё, как только она вошла.
Тянь Сюйлань, увидев её, знаками показала поскорее уйти. Линь Баочжу не хотела вмешиваться и собиралась пройти мимо, но тут к ней обратилась светлокожая женщина:
— Откуда ты? Раньше тебя здесь не видела.
Линь Баочжу ещё не успела ответить, как Тянь Сюйлань пояснила за неё:
— Это жена Сяо Чжоу с верхнего этажа, Линь Баочжу. Приехала из уезда Лин.
Та женщина прищурилась и оценивающе осмотрела её:
— А, новая жена военнослужащего. У тебя городская прописка?
Линь Баочжу почувствовала напряжение. Лицо Тянь Сюйлань тоже стало серьёзным. Осторожно ответила:
— Нет.
Женщина усмехнулась, ещё раз внимательно её оглядела и отвернулась.
Когда Линь Баочжу поднималась по лестнице, Тянь Сюйлань остановила её:
— Только что дрались дети, а родители у них в ссоре.
Она прижала к груди своего младенца и вздохнула:
— В этом дворе столько конфликтов… Горожанки смотрят свысока на деревенских, а деревенские не хотят с ними общаться. Отношения всё хуже и хуже. Ты только что назвала себя деревенской — теперь они, скорее всего, с тобой общаться не станут.
Линь Баочжу подумала, что эти женщины слишком высокомерны. Раньше, хоть и существовали сословные различия, в деревне все работали по заслугам — кто выше кого?
Вечером, когда Чжоу Чжипин закончил учения, он повёл её в столовую. Там было полно народу. Вентиляторы под потолком скрипели, но жару не рассеивали. Солдаты, уставшие за день, весело болтали, стояли в очередях у окон. Линь Баочжу впервые видела столько мужчин сразу — у всех короткие стрижки, лица красные от пота, и в воздухе витал жаркий запах тел.
Она с любопытством оглядывала их. Некоторые, заметив её взгляд, улыбались и показывали белоснежные зубы.
Линь Баочжу смутилась и быстро отвела глаза. Чжоу Чжипин пошёл за едой, а один из улыбающихся солдат подошёл к ней, отдал честь и весело сказал:
— Сестра, здравствуйте! Я Чэнь Улян, солдат Чжоу-гэ. Все зовут меня Сяо У.
http://bllate.org/book/4690/470678
Готово:
