Все в деревне твердили, что у Чжоу Чжипина высокая зарплата и что Линь Баочжу — настоящая счастливица. Но никто не знал, что у него не только язык — самый упрямый, но и сердце — каменное. Он почти не знал грамоты, и когда она пыталась говорить с ним о книгах, которые читала, он не мог поддержать беседу — молчал, как утёс. После еды сразу уходил, а вернувшись, тут же ложился спать. Да и скуп был до крайности: подарки всегда выбирал самые дешёвые, так что в них даже на улицу не выйдешь — стыдно перед людьми.
Однажды она лишь попыталась воспользоваться его должностью, чтобы получить хоть какую-то выгоду, но он устроил ей громкую ссору и жестоко отругал.
На следующий день, переворачивая всё в голове и чувствуя тревогу, она сама того не заметив снова оказалась напротив двора Чжоу.
Чжоу Чжипин чинил крышу чётко, быстро и аккуратно. Увидев, как он, закончив работу, сидит во дворе и жадно ест, Хэ Гаосуй невольно вспомнила, как в прошлой жизни видела по телевизору в больнице его награды и высокую должность — о таких вещах она даже мечтать не смела.
Глядя на Чжоу Чжипина, она вспомнила, как в прошлой жизни умирала в съёмной комнате от голода и нищеты, и снова поежилась.
Раз Линь Баочжу, как и она сама, любит грамотных мужчин, пусть Линь Баочжу сама себе найдёт красивого франта.
В это время с той стороны ворот послышались тяжёлые и быстрые шаги…
Дни текли, как вода сквозь пальцы, и время до свадьбы быстро истекало.
Свадьба Чжоу Чжипина и Линь Баочжу была назначена на пятый день месяца — так велел календарь. Линь Баочжу чувствовала растерянность, но, казалось, ничего нельзя было изменить — точно так же, как она не понимала, почему и зачем оказалась в этом незнакомом мире.
Мать Линь велела ей ухаживать за тыквенным полем, и она, держа в руках лейку, поливала грядки. Каждое утро она ходила на поле, поливала растения, отпугивала насекомых бамбуковой палочкой, а по вечерам вышивала своё свадебное платье. Она не любила выходить и общаться с людьми — всё-таки она не деревенская девушка.
Каждый раз, когда она шла к реке, стиравшие там бельё бабки начинали расспрашивать её о свадьбе. От этого ей становилось неловко, и лицо заливалось краской: ведь она не испытывала особых чувств по поводу этой свадьбы и просто отвечала «хорошо». Тогда бабки начинали расхваливать её: мол, лицо у неё — как свежая роса, стан — стройный, да и родить здорового ребёнка для Чжоу сможет. Такие разговоры она слушать не смела и тут же убегала.
Кроме того, когда она носила еду семье Линь, часто слышала, как сидящие под деревом мужчины и женщины обсуждали, у кого муж умер, чьи дети не уважают родителей или какие странные звуки доносились ночью из поля с сорго.
Вечером за ужином в доме Линь тоже говорили об этом, но семья Линь относилась к ней как к родной дочери, поэтому, кроме разговоров с ними, она большую часть времени проводила в своей комнате за книгами.
Свадьба всё ближе, и даже маленький Цзаошэн, сын старшего брата, уже знал, что тётушка выходит замуж. Где бы она ни появлялась — дома или на улице — все спрашивали её о свадьбе. У Линь Баочжу не было особого волнения, свойственного невесте, но по мере приближения дня она всё чаще ловила себя на мысли: неужели она действительно вот-вот выйдет замуж?
Как бы там ни было, пятый день всё равно наступит.
В тот день, едва начало светать, мать Линь разбудила дочь. Впереди был целый день хлопот: нужно было уложить волосы, сделать «открытие лица» и принять ванну. Сноха старшего брата с помощью тонкой хлопковой нити удаляла пушок с её лица. Линь Баочжу приоткрывала миндалевидные глаза, а чёрные волосы струились по её спине.
Мать Линь одолжила у старшего брата зеркало — оно было гораздо чётче медного. Сноха внимательно разглядывала лицо девушки и восхищалась:
— Всё-таки наша Баочжу выросла в бархате и шёлке. Лицо белое, как очищенное яйцо, волосы чёрные и густые. Да и пушка почти нет — открытие лица заняло всего минуту. Издалека она и так красива, а вблизи — просто сочная, как молодой лук!
В этот день мать Линь велела третьему сыну вскипятить огромный чайник воды для ванны невесты. Линь Баочжу разрешили использовать ароматное мыло и даже нанесли на лицо слой «Снежной пасты», отчего она вся стала пахнуть сладко и приятно. Линь Баочжу подумала: «Похоже, меня готовят, как поросёнка на заклание».
Когда она надела свадебное платье, даже вторая сноха, обычно ворчавшая, что мать Линь балует дочь, на миг остолбенела. Не говоря уже о лице — брови, изогнутые, как ивовые листья, глаза — как спелые абрикосы, кожа — чистая и белая, губы — сочно-алые. Хотя лицо у неё было маленькое и не классической формы, она выглядела невинно и привлекательно. Красный цвет шёл ей, подчёркивая тонкую талию и пышную грудь, и её стройную фигуру словно вылепили из воска — такая аппетитная красота.
Мать Линь была довольна. Она заплела дочери косу, прищурила узкие глаза и с гордостью сказала:
— Скажу я вам, в десяти деревнях вокруг нет девушки красивее нашей Чжу.
Вторая сноха кивнула в знак согласия, и мать Линь ещё выше подняла голову. У неё было трое сыновей и одна дочь — белокурая, нежная и красивая. Хотя остальные в семье были заурядны, эта девочка, словно божественная, принадлежала именно им.
Мать Линь гордо добавила, обращаясь ко второй снохе:
— Ты с мужем некрасивы — чаще смотри на свою свояченицу, тогда и ребёнок у вас будет красивым, в тётю.
Но сегодня был хороший день, и сноха не стала спорить. Да и сама признавала, что свояченица действительно красива.
Когда все вышли, мать Линь начала учить дочь, как вести себя в доме мужа:
— Как только Чжоу Чжипин пришлёт тебе что-нибудь, сразу половину прячь в родительский дом. Его зарплату и приданое держи крепко в руках. За столом садись первой и сразу бери себе мясо — клади в миску, а потом уже ешь.
И в завершение добавила:
— Доченька, если совсем припечёт — возвращайся домой. У тебя три брата, у нас большая семья, Чжоу не посмеют тебя обидеть.
Линь Баочжу кивала и соглашалась, слушая мать. За эти дни, проведённые в доме Линь, мать особенно заботилась о ней: тайком давала деньги, освобождала от полевых работ, а свадьбу и приданое устроила с достоинством. Сердце Линь Баочжу снова и снова смягчалось от благодарности. Она смотрела на мать, и глаза её наполнились слезами.
Вскоре у ворот раздалась музыка, и прибыли носилки. Ноги невесты не должны касаться земли, поэтому старший брат вынес сестру из дома и посадил в паланкин. Сноха держала над ней лист таро, чтобы солнце не коснулось головы невесты — это сулило благополучное потомство.
Сидя в паланкине, Линь Баочжу всё ещё чувствовала нереальность происходящего. В кармане лежали несколько кусочков сахара, которые подсунула мать — в этот день полагалось поститься до вечера.
Паланкин был узкий и тесный, гораздо меньше того, в каком она ездила дома. Носильщиков было всего двое, и паланкин сильно качало. «Неужели я действительно выхожу замуж?» — думала она, кусая губу.
Мать Линь вложила ей в руки книгу, чтобы та читала по дороге. Линь Баочжу открыла её и увидела рисунки с позами мужчин и женщин во время зачатия. От стыда она сразу закрыла глаза, но через мгновение тайком приоткрыла их и снова увидела обнимающихся людей на картинке. Щёки её вспыхнули, и она захлопнула книгу, больше не решаясь смотреть.
Не успела она прийти в себя, как паланкин уже остановился у дома Чжоу. Там собралась толпа — свадьба всегда привлекает любопытных. Дети стояли впереди, взрослые — позади. В главном зале стоял только Чжоу Чжипин, встречая невесту; остальные члены семьи Чжоу отошли в сторону — по поверью, «вход невесты без гнева, родные не встречают у входа».
Сваха откинула занавеску и помогла ей выйти.
Невеста была необычайно красива, словно небесная дева. Многие зеваки разинули рты, а дети радостно захлопали в ладоши. Женщины не стеснялись — хотели прикоснуться к удаче.
Линь Баочжу знала, что красива, и невольно выпрямила спину, чувствуя лёгкое самодовольство. Вокруг собралось много людей, и она замедлила шаг, чтобы все могли полюбоваться её нарядом.
Сваха провела её в зал.
Чжоу Чжипин тоже был в красном, праздничном. Он подстригся и побрился, и настроение у него было хорошее.
Утром он подсчитал все расходы и чувствовал, будто сердце его истекает кровью. Хотя он старался экономить на всём, что можно, в итоге всё равно ушло немало денег.
Но увидев, как Линь Баочжу с её ослепительной красотой заставляет деревенских мужиков замирать в изумлении, он почувствовал мужскую гордость. «В следующий раз уж точно не буду устраивать свадьбу», — подумал он с удовлетворением, но в то же время решил, что потраченные деньги того стоили, и на лице его появилась улыбка.
Церемония была простой: они встали на коврик в зале, поклонились, поднесли чай родителям и поздоровались с родственниками Чжоу, собравшимися в зале.
Хэ Гаосуй тоже стояла в зале — как племянница старухи Чжоу и двоюродная сестра Чжоу Чжипина, она обязательно должна была присутствовать на пиру.
Увидев сияющее лицо Линь Баочжу и обильное приданое, она невольно почувствовала горечь и зависть. Хотя ей не хотелось признавать, Линь Баочжу действительно была красива, да и приданое Линь подготовили щедрое.
В этой атмосфере она снова вспомнила свою свадьбу в прошлой жизни — всё было похоже: тоже вошли в дом, тоже кланялись на старом, продырявленном коврике. Но больше всего запомнилось, как скуп был Чжоу Чжипин: на свадьбе почти не было мяса, вино было разбавлено водой и безвкусное. Она тогда жаловалась, что он не уважает её, но он отрезал:
— На свадьбе едят не вы, а гости. Зачем делать такое богатое угощение? Да и денег мало, так уже неплохо. Я даже паланкин не хотел брать — на волах бы дешевле обошлось.
Когда она вошла в комнату, услышала, как несколько бабок хихикали: мол, у Чжоу Чжипина денег полно, а жене не хочет тратить. От злости она чуть не рванула их за рты.
Теперь же она немного успокоилась: пусть Линь Баочжу сама испытает, что такое жить с таким скупым и бесчувственным человеком.
Линь Баочжу почти не обращала внимания на угощение. После церемонии Чжоу Чжипин схватил её за руку. Она пыталась вырваться, но не осмеливалась делать это открыто. Однако этот упрямый мужчина держал крепко — она изо всех сил пыталась вырваться, но он, видимо, решил, что она заигрывает, и даже лёгонько пощекотал ей ладонь. От этого её запястье заныло, а ладонь зачесалась, и она сдалась.
Чжоу Чжипин водил её по столам, чтобы она приветствовала гостей. Линь Баочжу улыбалась и знакомилась со всеми, пока сваха не увела её в спальню.
Проходя мимо комнаты, она услышала, как несколько бабок хихикали: мол, у Чжоу Чжипина денег полно, а жене не хочет тратить. Линь Баочжу мысленно кивнула в знак согласия — вспомнила, например, тот зажим для волос: уродливый, а он настаивал, чтобы она его носила, и ещё гордый такой вид у него был.
А ещё он настолько скуп, что доедает её недоеденные пирожные, жуёт с таким удовольствием, что смотреть противно.
Но, честно говоря, Линь Баочжу было всё равно, как проходит свадьба. Она ведь привыкла к изысканному, а в этой деревне всё казалось ей грубым и примитивным. Даже если бы на столах лежали горы мяса, разве это можно назвать хорошим угощением? «Еда должна быть изысканной, нарезка — тонкой», — думала она. Лучше уж съесть простое, но свежее и аккуратно приготовленное блюдо, чем жирное и безвкусное мясо.
Когда её провели в комнату и все ушли, она спрятала под матрас книгу о зачатии, которую дала мать, и достала кусочки сахара. Это был твёрдый ирис, который от тепла её тела немного размягчился — сладкий, но не приторный. Сахар ей привёз третий брат из города.
Под влиянием родителей все три брата очень любили и баловали младшую сестру. Всё лучшее сначала отдавали ей, сначала ей давали поиграть.
Даже если она кого-то обижала, братья не винили её, пока дело не доходило до серьёзных последствий.
Вспомнив доброту семьи Линь, Линь Баочжу снова не смогла сдержать слёз.
С самого утра она не сомкнула глаз и устала до изнеможения. Съев один кусочек сахара, больше не смогла. За окном шумели гости, но сильная сонливость накрыла её, и, прислонившись к кровати, она ненадолго задремала.
http://bllate.org/book/4690/470649
Готово:
