Она знала: эта невестка — молчаливая и сдержанная, с людьми держится холодно. Если за ней специально не следить, её легко можно было и вовсе не заметить.
С таким характером Пэн Сюйчжэнь, казалось бы, никак не могла сойтись с Цянь Чжаоцаем. И всё же судьба распорядилась иначе — они стали мужем и женой. Когда Цянь Цзиньбао узнала, что Пэн Сюйчжэнь беременна, она была поражена. Хотя и знала её в лицо, близко они не общались и редко встречались.
Ещё больше её удивляло то, что сам Цянь Чжаоцай, по её наблюдениям, вовсе не питал к Пэн Сюйчжэнь особой привязанности. Похоже, женился он лишь потому, что та забеременела — и отступать было поздно.
Пэн Сюйчжэнь заметила, что Цянь Цзиньбао всё время за ней наблюдает. Не прекращая резать овощи, она первой нарушила молчание:
— Ты решила уйти с ним? Тогда нужно как следует уладить дело с семьёй Хань. Лучше купить подарки и лично извиниться. Разберись честно, чтобы потом не было повода для сплетен.
Цянь Цзиньбао об этом не думала. Ей казалось: раз свадьба не состоится — так и ладно, зачем ещё извиняться? Но слова невестки звучали разумно.
— Ладно, за обедом обсудим это с семьёй. Завтра сама пойду туда, вместе с отцом.
В таких делах обязательно должен присутствовать глава семьи — это покажет искренность.
— Цзиньбао, я, может, и не должна этого говорить, но всё же предупрежу: подумай хорошенько, не действуй сгоряча. Это ведь на всю жизнь, нельзя тут халатно относиться.
Пэн Сюйчжэнь была женщиной и понимала тонкости. Она не верила, что мужчина способен простить столько глупостей. Либо он слишком великодушен, либо безумно любит ту женщину. А может, просто боится её. Но в случае со свояченицей и её женихом ни одно из этих объяснений не подходило. Пэн Сюйчжэнь боялась, что та в будущем будет страдать: если мужчина тебя не любит, жизнь станет невыносимой. Да и сама Цянь Цзиньбао не в силах одна растить ребёнка.
Цянь Цзиньбао задумалась. В одном она была уверена — в честности Юй Дэюя. Его друзья звали его «братом Юем» именно за благородство и верность.
Если он так добр к своим товарищам, то уж к ней точно не будет жесток. К тому же во сне, когда она была в полной нищете и отчаянии, он протянул ей руку помощи. На её месте он бы никогда не помог предавшей его женщине, да ещё и в таком жалком состоянии, когда от неё нет никакой пользы. Значит, этот человек, хоть и выглядит грозно, на самом деле добрый.
— Невестка, у меня к тебе один вопрос давно вертится на языке… Ты когда-нибудь жалела, что вышла замуж за моего брата?
Пэн Сюйчжэнь на мгновение замерла, вспомнив прошлое. Прямого ответа она не дала:
— Твой брат — хороший человек.
Цянь Цзиньбао больше не стала настаивать — ответ и так был ясен. В семье Пэн царило крайнее пренебрежение к девочкам: родители не считали Пэн Сюйчжэнь за человека, постоянно её унижали и придирались. Жизнь в таком доме была мучительной.
Цянь Чжаоцай, взяв её в жёны, не обвинял за происходящее в её родной семье и относился с уважением. В доме Цянь не было злой свекрови, и хотя там тоже хватало суеты и ссор, никто не нацеливался лично на неё.
Для многих женщин такой свекровный дом — уже удача. Поэтому она и сказала, что Цянь Чжаоцай — хороший человек. Если бы у неё был выбор получше, возможно, она бы за него не вышла.
Во сне, после того как её муж пропал без вести, Пэн Сюйчжэнь не вышла замуж повторно и до конца заботилась о свёкре.
Она действительно замечательная женщина. Цянь Цзиньбао вдруг подумала, что её брату невероятно повезло — жениться на такой! На её месте она не уверена, что смогла бы поступить так же.
— Чего шумишь? Хочешь есть — проси у своей матери!
— Сяobao, если хочешь, я тебе отдам.
— Не смей! Это я специально для тебя купил, Сяobao, не трогай леденец Сяоканя!
Снаружи раздался шум. Цянь Цзиньбао вышла из кухни и увидела, как Бай Юймэй отбирает леденец у Сяobao и ругается:
— Не дам тебе! Ты ведь даже не носишь фамилию Цянь! Это леденец Сяоканя, тебе не положено!
Сяobao, которого она ударила по руке, плюнул в неё и быстро убежал. Бай Юймэй закричала: «Мерзкий щенок!» — и бросилась за ним.
— Ты куда?! — грозно крикнула Цянь Цзиньбао, стремительно выходя на улицу. — Бай Юймэй, если ты посмеешь ударить моего сына, я отрежу тебе руку!
— Мама… — Сяobao подбежал к ней и сжал её ладонь, чувствуя себя обиженным. — Я не пытался отнять леденец у двоюродного брата. Он сам хотел дать, но я не возьму. Мне не хочется, совсем не хочется.
В такую жару любой ребёнок мечтает о леденце.
Бай Юймэй заранее проверила: в доме не было ни Цянь Цзяня, ни его сына, так что притворяться не стоило.
— Это мои леденцы, и я сама решаю, кому их давать! Не дала — так что, будешь отбирать?
Цянь Цзиньбао презрительно фыркнула:
— У меня нет таких низких замашек. Стыдно тебе не бывает? Пойдём, Сяobao, купим себе леденцы.
Уходя, она заодно увела и Сяоканя — решила купить детям сладостей. Дети любят лакомства, и она почти всегда им потакала.
Бай Юймэй смотрела им вслед и злорадно хмыкнула:
— Наслаждайся, пока можешь. Придёт время — заплачешь!
Продавцы леденцов обычно носили их в пенопластовых коробках и ходили по улицам, выкрикивая товар. Здесь собралась целая толпа детей — в основном дети рабочих. В те времена именно рабочие считались самыми обеспеченными.
Цянь Цзиньбао подошла к толпе и купила три леденца, взяв себе один.
Сяobao бережно облизывал свой леденец и невнятно спросил:
— Мам, когда папа вернётся?
Юй Дэюй ушёл покупать билеты, и из-за жары не взял сына с собой.
— Ещё немного, но к ужину точно успеет.
Когда она возвращалась домой с детьми, вдруг раздался шум.
— Цзиньбао, скорее прячься! — Шестая тётя выбежала из переулка и потянула её за руку в свой дом.
— Шестая тётя, что случилось?
— Беда! Семья Хань явилась сюда с толпой людей! Сейчас они идут к вам! Спрячься и ни в коем случае не выходи.
Шестая тётя, всегда в курсе всех новостей, спешила предупредить семью Цянь, но по дороге увидела Цянь Цзиньбао и затащила её к себе.
— Я сейчас схожу к вам и всё расскажу остальным.
Не дожидаясь ответа, она стремительно умчалась.
— Что за цирк? Зачем столько народу — драться пришли?
— Похоже, дело плохо. В доме Цянь одни женщины, мужчины дома нет. Кто-нибудь беги, позови кого-нибудь!
— Семья Хань явно из-за свадьбы явилась… Как теперь быть? Цянь Цзиньбао поступила нехорошо, теперь всем неловко.
Соседи, хоть и сочувствовали, не могли вмешаться. В такой ситуации любой бы потребовал объяснений. Всё сваливалось на Цянь Цзиньбао — мол, сама виновата, что довела до такого позора.
Пэн Сюйчжэнь всё ещё держала в руке лопатку для жарки. Увидев толпу, она испугалась. Во главе стоял Хань Вэйбинь — его она помнила, он уже бывал у них дома.
— Товарищ Хань, что это значит? Если есть вопросы, давайте спокойно поговорим. Неужели нельзя обойтись без такого шума?
Хань Вэйбинь оглядел дом. Мужчин не было — только две женщины. Он решил больше не притворяться и нагло огляделся. Заметив на кухне два куска мяса, он даже обрадовался:
— Неплохо живёте! Раз уж вы так плохо поступили со мной, эти блюда пусть станут компенсацией. И ещё две тысячи рублей — и считайте, что мы в расчёте. В будущем, если встретимся, даже поздороваемся.
Две тысячи! Он и правда осмелился такое сказать. Это же чистое разбойничество!
В те времена за свадьбу обычно давали сто рублей, а то и вовсе обходились пятьюдесятью.
Пэн Сюйчжэнь не была глупа — сразу поняла, что пришли с дракой. Хань Вэйбинь привёл с собой целую толпу, и сопротивляться было опасно: в драке пострадает только она.
— Давайте спокойно всё обсудим, только не надо драки! — вдруг выскочила Бай Юймэй, будто только сейчас услышав шум. Она испуганно спряталась за спину Пэн Сюйчжэнь.
— Если Цянь Цзиньбао не уважает людей, не вините нас! Она ведь уже родила ребёнка, а всё ещё прикидывается невинной девочкой! Думала, я лёгкая добыча? Так знайте: либо две тысячи, либо я разнесу ваш дом!
Хань Вэйбинь махнул рукой — и шкаф с посудой рухнул на пол. Звон разбитой посуды эхом разнёсся по дому, заставив Пэн Сюйчжэнь дрожать от страха.
Бай Юймэй взглянула на испуганную невестку и тихо прошептала:
— В доме нет мужчин… Если они всё разнесут, мы даже пожаловаться некуда. Может, просто отдадим деньги?
Некоторые из пришедших уже лезли в комнаты, чтобы что-нибудь украсть. Бай Юймэй бросилась их останавливать, но её толкнули на землю. Ладони жгло от боли, но она снова встала и загородила вход.
— Если не прекратите, я вас прикончу! — закричал один из мужчин, плюнул на землю и схватил Пэн Сюйчжэнь за волосы. — Гнилая баба, видно, жить надоело!
Он несколько раз ударил её по лицу. Пэн Сюйчжэнь, будучи женщиной, не могла сопротивляться — голова гудела от ударов. Увидев, что Хань Вэйбинь направляется к печи с дровами, она закричала:
— Хань Вэйбинь, остановись!
Тот схватил дровяной топор, весело ухмыльнулся и на глазах у всех разбил три котла печи.
— Стоять! — раздался грозный окрик у входа. Цянь Цзиньбао стояла с кухонным ножом в руке и указывала им на дверь. — Вон отсюда!
— Ах ты, Цзиньбао! — воскликнула Шестая тётя. — Я же сказала прятаться! Зачем лезешь? Ты одна против всех не справишься! Подожди немного — уже послали за Цянь Цзянем, он скоро будет!
Хань Вэйбинь, увидев Цянь Цзиньбао, направился к ней, но остановился, заметив нож в её руке.
— Цянь Цзиньбао, мы договорились пожениться, а ты что наделала? Тебя уже все переспали, и ребёнок есть! Думала, я дурак? — с презрением процедил он. — Но раз мы знакомы, я не стану мстить. Просто отдай две тысячи — и забудем обо всём.
Две тысячи… Эта сумма показалась Цянь Цзиньбао подозрительно знакомой. Она бросила взгляд на Бай Юймэй. Утром она сказала, что уезжает, а днём Хань Вэйбинь уже явился с требованием именно двух тысяч. Если это не донос Бай Юймэй, она не знала, что и думать.
— Ладно, держи! — Бай Юймэй вдруг вышла вперёд и протянула деньги. — Только не обижай Цзиньбао! Правда, сразу две тысячи у нас нет… Вот тысяча, возьми и уходи.
Хань Вэйбинь пришёл не для того, чтобы ссориться с семьёй Цянь. Увидев деньги, он мгновенно схватил их, проверил и радостно улыбнулся:
— Эту тысячу я беру. Остальную соберите к завтрашнему дню — я приду за ней.
Бай Юймэй опешила. Ведь они договаривались только о тысяче! Но спорить не посмела — решила позже поговорить с ним наедине и вернуть свои деньги.
Цянь Цзиньбао хотела остановить Хань Вэйбиня, но сдержалась. Эти деньги нельзя отбирать силой — лучше подать заявление в милицию. Пусть тогда попробуют не вернуть!
Внезапно нож вылетел у неё из руки — его вырвала Пэн Сюйчжэнь.
Сжимая нож, Пэн Сюйчжэнь загородила дверь и яростно посмотрела на толпу:
— Оставьте деньги! Иначе сегодня никто отсюда не выйдет!
Цянь Цзиньбао мгновенно поняла и встала рядом с ней, чтобы поддержать. Сейчас главное — не дать Пэн Сюйчжэнь пострадать.
— Вэйбинь, что делать? Эти бабы нас не выпустят! У одной нож — вдруг порежет кого! Мы ведь пришли только поддержать тебя, а не убивать!
Люди Хань Вэйбиня, которые должны были получить за участие в разборке, не ожидали такого сопротивления.
Цянь Цзиньбао тихо шепнула Пэн Сюйчжэнь:
— Если начнут драку, не лезь напролом. Жизнь дороже денег.
Бай Юймэй стояла в стороне и наслаждалась зрелищем. Ей хотелось, чтобы эти люди как следует проучили Цянь Цзиньбао — пусть знает, как задирать нос! Дома её терпят, но с чужими так не пройдёт!
Хань Вэйбинь уже получил деньги и не воспринимал угрозу всерьёз. Во дворе валялись дрова — он схватил длинную палку и ударил Пэн Сюйчжэнь по руке.
http://bllate.org/book/4689/470581
Готово:
