Хотя несколько дней назад Му Цинъюань уже отвозил Лян Синь, по разным причинам он тогда лишь остановился неподалёку и вовсе не ожидал, что она живёт в таком месте.
Только сейчас, услышав его слова, Лян Синь заметила дыру от укуса на его брючной штанине — из неё торчала голая икра.
Она приподняла бровь, с трудом сдерживая смех:
— Эту вещь я тебе отдать не могу. Честно говоря, у меня с тем мужчиной в кепке неразрешённые счёты, а эта вещь — мой единственный след, чтобы его найти.
Му Цинъюань помолчал, затем поднял глаза. Его тёмные зрачки были непроницаемы.
— Лян-даши, мы ведь уже знакомы и вместе пережили кое-что. Некоторыми вещами я не стану с тобой скрываться. Эта вещь называется тёмный дух. С тех пор как я себя помню, семья Му собирает их. Я слышал о нескольких ужасных трагедиях, вызванных ими, и даже о целых родах, уничтоженных до единого человека.
«Уничтоженных до единого человека…» При этих словах Лян Синь почувствовала неприятный укол в груди.
— Никто не знает, когда появились тёмные духи и почему они существуют. Но где бы они ни оказались, за ними неизменно следуют беды. Семья Му собирает их, чтобы устранять несчастья. Однако есть и такие, кто собирает их ради личной выгоды, даже устраивая ещё большие катастрофы.
— Значит, мужчина в кепке принадлежит к тем эгоистам?
Му Цинъюань кивнул.
— Пятнадцать лет назад из-за этого род Цзинь был полностью истреблён. Лишь заплатив огромную цену, семья Му смогла отобрать у них тёмный дух. Представь, какую опасность он принесёт, если попадёт в руки таких, как мужчина в кепке.
В той битве почти все из рода Цзинь погибли, защищая Дао. Хотя семья Му и нанесла тяжёлые раны мужчине в кепке и его приспешникам, спустя годы те вновь подняли голову и снова начали собирать тёмные духи.
— Более того, стоит им обнаружить след тёмного духа — они не оставляют ни одного живого свидетеля. Я знаю, Лян-даши, тебе самой, возможно, всё равно, но как насчёт твоего учителя?
Непроницаемый взгляд Му Цинъюаня устремился прямо на Лян Синь. Та сжала кулаки, и её лицо потемнело. Да, ведь она не одна. Она уже видела ту силу — с ней легко можно убить даже себя.
— Вещь я тебе отдам, — сказала Лян Синь, подняв голову и глядя твёрдо, — но у меня есть одно условие.
Му Цинъюань насторожился:
— Говори.
— Я хочу делиться найденными следами.
Согласно временной линии прошлой жизни, до её убийства оставался ещё почти год. Но после перерождения и случайной встречи с мужчиной в кепке, и благодаря нечаянной подсказке Гао Цзиншань — всё указывало на то, что его сила сейчас гораздо слабее, чем в прошлой жизни.
Похоже, в этот период его мощь напрямую зависит от тёмных духов.
Му Цинъюань долго и внимательно разглядывал Лян Синь, прежде чем ответил:
— Скажу по-хорошему: ты всего лишь никому не известная гадалка, без родословной и без настоящей силы. Семья Му объединяет усилия всего рода, чтобы противостоять им. А ты?
— Это «по-хорошему»? По-моему, Му-гунцзы просто меня оскорбляет, — парировала Лян Синь, но тут же изменилась в лице. Её маленькое личико стало решительным. — Я понимаю, Му-гунцзы боится, что я всё испорчу. Но ты же сам видел мои способности. Да, я не из признанной школы, но считаю, что ничем не хуже тех, кто родился в знатных родах. И если ты не согласишься, у меня найдутся другие способы. Только потом не вини меня, если между нами возникнет недоразумение.
Упорство Лян Синь в поисках мужчины в кепке было вызвано не только местью из прошлой жизни. Ей казалось, что за этим скрывается нечто большее. Как только Му Цинъюань упомянул тёмные духи, в её сердце вновь вонзилась острая боль.
Му Цинъюань опустил глаза, скрывая колебания, и молча кивнул — это было его молчаливое согласие.
— Лян-даши не только ловка в движениях, но и красноречива до восхищения, — сказал он, и в его обычно холодном голосе прозвучала тёплая нотка.
— Такое внезапное комплимент от Му-гунцзы даже непривычно… Ты точно меня хвалишь? — Лян Синь слегка наклонилась вперёд, её глаза смеялись, изогнувшись в две лунки. Она была рада: хотя след мужчины в кепке пока не найден, теперь, с согласия Му Цинъюаня, ей не придётся метаться, как муха без головы.
Му Цинъюань на мгновение замер. Не дожидаясь ответа, Лян Синь развернулась и пошла вперёд, махнув ему рукой, чтобы следовал за ней. Му Цинъюань покачал головой, но уголки его губ невольно тронула улыбка.
Лян Синь велела Му Цинъюаню подождать у двери и не осмелилась впускать его внутрь. В прошлый раз, когда она вышибла дверь, Лян Хуа узнал в нём Му Цинъюаня и крайне разозлился. Если сейчас впустить его снова, Лян Хуа, пожалуй, вцепится в него ногтями.
— Му-гунцзы, вот тёмный дух, — сказала Лян Синь, протягивая ему ржавую коробку из-под печенья.
— Похоже, у тебя с этим тёмным духом особая «карма». То на базаре наткнёшься, то при помощи, то при изгнании водяного духа. А семья Му за целый год едва находит несколько штук.
Му Цинъюань взял коробку и внимательно её осмотрел.
При этих словах Лян Синь тоже задумалась: действительно, она словно связана с тёмными духами. В прошлой жизни её убил мужчина в кепке без всякой причины, а в этой — сразу после перерождения снова с ним столкнулась, и с тех пор постоянно происходят странные совпадения.
— Значит, в этой сделке Му-гунцзы явно в выигрыше.
— Тогда, может, мне ещё и зарплату Лян-даши выплатить? — Му Цинъюань приподнял бровь, явно поддразнивая её.
Лян Синь игриво прищурилась:
— Если так, то почему бы и нет…
Не успела она договорить, как раздался звон цепи, и из кустов выскочило грязное зверьё, громко залаяв на Му Цинъюаня. Если бы не цепь, оно, вероятно, уже вцепилось бы ему в ногу.
Цепь натянулась до предела, пишуй почти встал на задние лапы, и в его маленьких глазках пылала ярость.
Му Цинъюань нахмурился и прищурился. Пишуй сделал шаг назад, но тут же снова залился лаем. Кто не знал, мог подумать, что между ними давняя вражда.
— Похоже, я недооценил Лян-даши. Не ожидал, что у неё заведётся такое благостное существо. Хотя превратить пишуй в дворняжку, пожалуй, сумела только ты.
— Если Му-гунцзы завидует — так и скажи. У моего пишуй только одна особенность: он предан хозяину.
Му Цинъюань бросил беглый взгляд на Лян Синь, явно притворяющуюся дружелюбной:
— Благостные звери похожи на своих хозяев. Всё зависит от того, как их воспитывать.
В этот момент пишуй, поняв, что не достанет Му Цинъюаня, развернулся и снова нырнул в кусты. Через мгновение он выскочил обратно и бросил к ногам Му Цинъюаня что-то.
Оба пригляделись — это оказалась та самая половина штанины, которую пишуй оторвал ранее…
……………………………
Проводив Му Цинъюаня и вернувшись домой, Лян Синь застала Лян Хуа у окна.
— Кто это был? Неужели сын рода Му?
— Это не Му Цинъюань, а водитель, который меня подвозил. Сказал, что проголодался, так что я ему немного еды дала. Ведь он устал, отвозя меня.
Лян Хуа с сомнением посмотрел на неё:
— Правда?
— Честное слово.
Лян Синь только начала объясняться, как трое маленьких призраков вновь выскочили из укрытия:
— Это не еда! Это страшная штука!
— Вы трое опять мешаете! Хотите ли вы вообще выходить на улицу? Всё равно из-за этих привидений народ уже с ума сходит, так что вам лучше не устраивать беспорядков.
Под её многозначительными взглядами и угрозами призраки наконец поняли:
— Она купила новые пирожные и не даёт нам! Это ужасно… Пойдём гулять!
Испугавшись, что Лян Синь и вправду запрет им выходить, трое призраков мгновенно исчезли.
Убедившись, что их больше не потревожат, Лян Синь осторожно спросила:
— Учитель, почему вы так ненавидите род Му?
По её воспоминаниям, Лян Хуа всегда плохо относился к семье Му. В прошлой жизни её одержимость Му Цинъюанем не раз выводила учителя из себя и заставляла переживать.
Раньше она думала, что это просто врождённая неприязнь между официальной школой и побочными направлениями. Но теперь ей казалось, что причина глубже.
Лян Хуа почти незаметно вздохнул:
— В молодости меня однажды унижали в роду Му, поэтому у меня к ним нет особого расположения. В общем, не сближайся с ними. Они не стоят доверия.
Лян Синь и не надеялась, что узнает что-то новое, так что не расстроилась.
Зато сам Лян Хуа вдруг вспомнил что-то, но, казалось, колебался:
— Синьсинь, а куда ты дел коробку из-под печенья, которую принесла сегодня вечером?
Коробку из-под печенья? Лян Синь нахмурилась. Да ведь она совсем забыла про учителя! Хотя тёмный дух и затуманил её разум, очнувшись, она увидела рядом Лян Хуа. Кто ещё, кроме него, мог ей помочь?
— Учитель, а что было в той коробке? Откуда вы знали, как её нейтрализовать?
Она осторожно задала давно мучивший её вопрос.
— Не знаю, — ответил Лян Хуа, — но по виду это было нечто зловещее. Советую тебе хорошенько с этим разобраться, иначе оставлять — только неприятности наживёшь.
Хотя он и старался скрыть чувства, Лян Синь всё же заметила в его глазах ледяную ненависть. Похоже, учитель не только знал происхождение этой вещи, но и сам пострадал от неё.
— Не волнуйтесь, я уже всё уладила.
Лян Хуа, казалось, устал, и лишь кивнул. Лян Синь уже собралась уходить, но вдруг обернулась:
— Кстати, учитель, вы слышали о роде Цзинь? Говорят, он был равен роду Му, но потом…
Услышав «род Цзинь», Лян Хуа мгновенно сорвался с места, и всё сдержанное сегодня выражение его лица рухнуло:
— Кто тебе об этом рассказал?!
Лян Синь опешила. Она никогда не видела учителя в таком яростном гневе, будто она произнесла что-то запретное.
— Я… я слышала… раньше на Тяораньтине…
На Тяораньтине, где она гадала, ходили самые разные слухи, часто — о вещах, о которых простые люди и не подозревали. Правдивы ли они — неизвестно, но всегда потрясающи.
Лян Синь быстро сообразила и нашла убедительное объяснение. Лицо Лян Хуа постепенно смягчилось.
— Не верь этим болтунам. Они только и ждут, чтобы устроить переполох. Всё это выдумки… Просто я не люблю эти знатные рода, да ещё и устал немного. Не принимай близко к сердцу.
Странное поведение учителя лишь укрепило решимость Лян Синь разоблачить заговор мужчины в кепке и его сообщников.
Однако после обмена информацией с Му Цинъюанем от него так и не поступало никаких новостей. Мужчина в кепке и его банда словно испарились, будто их и не существовало.
Прошло несколько спокойных дней. Лян Синь успешно разрешила несколько мелких дел, и репутация конторы Яньцзина укрепилась. Звонков с запросами стало много, но настоящих заказов — мало.
Однажды Лян Синь читала газету в приёмной, как вдруг в кабинете Яньцзина зазвонил телефон.
Она сидела в наружной комнате и слышала, как Яньцзин важно пробасил несколько фраз, а потом вышел наружу.
Его лицо сияло. Он сообщил Лян Синь, что скоро придёт клиент, и по тону звонка дело, скорее всего, состоится.
Дела шли гладко: хотя крупных заказов на десятки тысяч не было, но мелкие поступали регулярно, и доход был стабильным.
Единственная забота Яньцзина — чтобы расширить бизнес, одного Лян Синь недостаточно. Нужно найти ещё кого-то, чтобы повысить эффективность и брать больше заказов.
Через час в дверь конторы постучали. Яньцзин поправил рубашку, провёл рукой по волосам у зеркальной рамы и открыл дверь.
Но, открыв, он замер на пороге.
С места Лян Синь не было видно, кто за дверью. Она уже собиралась встать и подойти, как вдруг услышала за дверью чрезвычайно мягкий голос:
— Жэнь-гунцзы, не пригласите ли вы меня войти?
Яньцзин опомнился, моргнул и вдруг потерял всю свою обычную самоуверенность, став заметно смущённым.
Он отступил в сторону, и Лян Синь наконец увидела женщину за дверью.
Женщине было за тридцать. У неё была прекрасная фигура и изысканные манеры, но под глазами залегли тёмные круги.
Она вошла и огляделась. Яньцзин молча следовал за ней, даже не замечая многозначительных взглядов Лян Синь.
Похоже, с ним что-то случилось.
Лян Синь пришлось взять на себя приём гостьи и проводить женщину в кабинет.
Там стояли диваны. Лян Синь усадила гостью, налила чай. Только тогда Яньцзин немного пришёл в себя, хотя всё ещё смотрел в пол, погружённый в свои мысли.
— Здравствуйте, чем можем помочь? У нас можно заказать обряды заупокойные и очистительные, осмотр жилищ на благоприятность, но основное направление — изгнание духов и нечисти.
Женщина улыбнулась и перевела взгляд на Яньцзина:
— Я уже звонила ранее.
Лян Синь не выдержала и пнула Яньцзина под столом.
http://bllate.org/book/4687/470393
Готово:
