Лян Синь любопытно заглянула в окно — за стеклом трое мальчишек тащили ведро и поливали землю черпаками.
Несколько дней прошли спокойно. За это время лишь раз какой-то прохожий, пожалев одинокую девушку, попросил её погадать и заплатил пять юаней. Остальное время Лян Синь проводила в Тяораньтине, наблюдая за прохожими и предаваясь размышлениям.
Когда Лян Синь уже решила, что так больше продолжаться не может и пора самой искать клиентов, неожиданно дело нашлось само — и причём крупное.
В тот день она, как обычно, пришла в Тяораньтинь рано утром. До начала рабочего дня оставалось ещё время, и в парке гуляли лишь пожилые люди, занимающиеся цигуном и утренней гимнастикой.
Лян Синь сидела на складном стульчике и что-то писала, когда два силуэта заслонили солнечный свет. Она подняла голову, но из-за контрового света сначала не смогла разглядеть лица.
Один из них тут же радостно воскликнул:
— Девушка, не ожидал тебя здесь встретить! Отлично!
Лян Синь прищурилась и наконец узнала того самого старика, которого спасла несколько дней назад.
На лице старика всё ещё виднелись два шрама, но они уже подсохли, и он выглядел гораздо бодрее — даже щёки немного округлились.
— А, это вы! — встала Лян Синь. — Как ваше здоровье?
За спиной старика стоял мужчина. Не дожидаясь ответа отца, тот резко шагнул вперёд и схватил Лян Синь за руку:
— Мастер, вы обязаны мне помочь…
Лян Синь не вынесла такой внезапной горячности и вырвала руку, настороженно спросив:
— В чём дело?
Мужчина вспомнил, что не представился:
— Меня зовут Вань Юань. Это мой отец. Он рассказал, что именно вы излечили его недуг. А у моего дяди тоже началась болезнь — ни один врач не может поставить диагноз. Мы очень просим вас приехать и осмотреть его.
Лян Синь внимательно осмотрела Вань Юаня. Тому было около тридцати, он был одет в строгий костюм, волосы гладко зачёсаны назад гелем. Внешне он выглядел аккуратным и деловитым, но в его облике чувствовалась какая-то скользкая неискренность.
— Болезнь? — переспросила Лян Синь.
Вань Юань понял, что выразился неточно, и поспешил уточнить:
— Внешне — да, болезнь. Но по сути — то же самое, что и у отца…
Дядя Вань Юаня, Люй Цзянье, был предпринимателем. В детстве он жил в бедности, но с юных лет проявлял упорство и решимость. В юности он приехал в столицу и за тридцать с лишним лет сколотил немалое состояние.
Недавно с ним начало твориться нечто странное: сначала появился сильный зуд кожи, затем — язвы и изъязвления. Сначала все думали, что это дерматологическое заболевание, и он обошёл множество клиник — как в Китае, так и за границей, — но врачи не могли поставить точный диагноз. Позже кожа стала не только чесаться, но и болеть, а затем начала отслаиваться.
Сначала никто не подозревал ничего сверхъестественного. Люй Цзянье был самоучкой, сделавшим себя сам, и обычно не верил в подобные вещи.
Несколько дней назад старик вернулся домой и рассказал о своём чудесном исцелении. Вань Юань сначала подумал, что отец попался на удочку мошеннице, и не придал этому значения. Но когда чёрные язвы у отца не только не вернулись, а начали заживать, а сам он стал чувствовать себя всё лучше и лучше, Вань Юань поверил: перед ним действительно стояла настоящая мастерица.
Связав это с состоянием дяди, Вань Юань тут же уговорил его согласиться на встречу с целительницей и на следующее утро пришёл в Тяораньтинь. К его радости, Лян Синь оказалась на месте.
Левый глаз Лян Синь задёргался. Она сдержала волнение, прочистила горло и произнесла нарочито спокойным, загадочным тоном:
— Это дело непростое…
Вань Юань был человеком понятливым. Он тут же расплылся в улыбке:
— Разумеется, мастер, мы не оставим вас без вознаграждения. После успешного исцеления вы получите достойную плату.
Он огляделся: вокруг уже начинали собираться торговцы, мимо шли офисные работники. Вань Юань поднял два пальца.
Лян Синь на мгновение замерла, затем тоже подняла два пальца:
— Две… сотни?
Вань Юань уверенно кивнул.
Лян Синь сглотнула. За такие деньги можно было не только обновить всю мебель в доме, но и отложить приличную сумму.
Боясь показать своё волнение, она незаметно поправила осанку, приподняла брови и с видом знатока неохотно кивнула:
— Ладно. Хотя деньги и невелики, но в нашем ремесле нельзя оставлять человека в беде. Поеду с вами.
Вань Юань ликовал. Он тут же повёл Лян Синь прочь из Тяораньтина.
Лян Синь думала, что поедут на такси, но оказалось, что у Вань Юаня есть собственная машина. Она не знала марки, но по роскошному салону поняла: автомобиль дорогой.
Когда Лян Синь уселась, Вань Юань завёл двигатель. Старик как раз собирался сесть, но Вань Юань резко дал газу и вырвался вперёд.
— Эй, старик ещё не сел! — обернулась Лян Синь, увидев, как дедушку обдало выхлопными газами и он закашлялся.
Вань Юань, не отрываясь от дороги, бросил:
— Ничего, сам доберётся домой.
Машина мчалась почти час и наконец остановилась в пригороде.
Лян Синь смотрела в окно: у подножия нескольких холмов раскинулся элитный жилой комплекс с отдельно стоящими виллами. В восьмидесятые годы такие дома были исключительно белыми, в европейском стиле, и выглядели невероятно модно.
Лян Синь разинула рот от изумления. Ни в этой жизни, ни в прошлой она никогда не видела настоящих вилл. Всю жизнь она провела в пределах своего «клочка земли». В прошлой жизни она несколько месяцев бежала, но всё это время пряталась в горах и деревнях, не осмеливаясь выходить в город.
Вань Юань заметил в зеркале, что Лян Синь не отрывается от окна, и спросил:
— Мастер, вам нехорошо? Я же говорил — эта машина дурацкая, слишком герметичная, воздуха нет. За несколько десятков тысяч взяли, а хуже «Сяли»!
Он опустил окно, и прохладный ветерок ворвался в салон. Лян Синь смущённо поблагодарила.
Спустившись по склону, автомобиль въехал в жилой комплекс. Охрана была строгой: Вань Юань предъявил специальный пропуск, и только после этого стражник в выправке нажал кнопку, открыв ворота.
Комплекс оказался огромным. Машина остановилась у отдельной виллы у подножия холма.
— Чёрт, откуда он узнал! — выругался Вань Юань, заметив у ворот чёрный «Сяли». Он резко выскочил из машины, сделал пару шагов, вспомнил про Лян Синь и вернулся, чтобы открыть ей дверь.
Лян Синь как раз пыталась разобраться, как открывается дверь — она впервые сидела в такой машине.
Вань Юань повёл её к дому. Проходя мимо «Сяли», он плюнул на землю, а потом, словно этого было мало, пнул колесо. Машина тут же завыла сиреной, и из дома высунулась чья-то голова.
Вань Юань мгновенно убрал ногу и сделал вид, что ничего не произошло, презрительно глядя на «Сяли»:
— Эта дрянь! Давно просил его поменять. Вечно изображает аскета, а теперь сама заводится!
Увидев Вань Юаня, человек у двери поспешил открыть её.
Вань Юань ввёл Лян Синь внутрь и спросил:
— Как дядя?
— Сегодня утром господин Люй на миг пришёл в сознание, но сейчас снова в обмороке. Врач уже здесь.
— Какой ещё врач! Это всё бесполезно! — воскликнул Вань Юань. — Посмотрите, кого я привёл! Настоящий мастер! Теперь всё точно наладится!
В гостиной на краснодеревом диване уже сидели двое. Услышав слова Вань Юаня, один из них фыркнул:
— Вань Юань, советую говорить тише. Если из-за твоего крика с дядей что-нибудь случится, я лично с тобой рассчитаюсь.
Говорившему было столько же лет, сколько и Вань Юаню, но в отличие от скользкого Вань Юаня он выглядел солидно и основательно. В руке он держал сигару, и хотя тон его был спокойным, в словах чувствовалась твёрдая угроза.
Вань Юань пренебрёг его замечанием, но всё же осторожно оглянулся на лестницу, будто боясь потревожить больного.
— Люй Тяньхао, у тебя уши, что у собаки? — бросил он.
Лян Синь не интересовалась их перепалкой. Её внимание привлёк молодой человек, сидевший в другом конце дивана.
Сквозь дым сигары она увидела юношу в спортивном костюме. Его спокойные глаза, казалось, были полны непроницаемой глубины.
«Чёрт, опять он!»
Хорошее настроение Лян Синь мгновенно испортилось. Дело было не просто в том, что она снова встретила его, а в том, что ей предстояло соперничать с ним за заказ.
Она всего лишь гадалка с площади Тяораньтинь, а он — наследник знаменитого рода Му, специализирующегося на мистических искусствах. Теперь понятно: не только Вань Юань проиграл, но и она сама. Хотя деньги ещё не получены, Лян Синь уже жалела о потере.
Му Цинъюань тоже не ожидал увидеть Лян Синь. Он едва заметно нахмурился, но тут же перевёл взгляд на Люй Тяньхао, который сидел напротив и курил сигару.
Хотя взгляд Му Цинъюаня был совершенно нейтральным, Люй Тяньхао всё же почувствовал его недовольство.
Му Цинъюань был человеком, которого Люй Тяньхао с большим трудом разыскал и пригласил. Ранним утром Вань Юань уговорил дядю согласиться на помощь мастера и ушёл. Едва он вышел, кто-то тут же сообщил об этом Люй Тяньхао. Тот немедленно связался с семьёй Му. Старейшину Му он пригласить не мог, поэтому заплатил огромные деньги, чтобы привлечь Му Цинъюаня, надеясь опередить Вань Юаня. Но дядя вдруг снова впал в беспамятство, и обе стороны столкнулись лицом к лицу.
Ни Вань Юань, ни Люй Тяньхао не хотели уступать. Они заняли противоположные концы дивана. К счастью, диван был достаточно велик, и Лян Синь выбрала место подальше от всех троих.
Лян Синь закашлялась от сигарного дыма. Её кашель был тихим и не прервал спора, но Му Цинъюань холодно взглянул на неё.
Раньше она бы испугалась, но сейчас в её душе не осталось и следа прежнего трепета — лишь лёгкое напряжение.
Она думала, что Люй Цзянье просто богатый человек, но не ожидала такого уровня богатства — от этого и нервничала.
Лян Синь нащупала мешочек, который всегда носила с собой. Внутри лежали руны и деревянный меч из персикового дерева. Вчера Лян Хуа, опасаясь, что сестре снова придётся столкнуться с чем-то сверхъестественным, дал ей эти предметы на всякий случай. И вот уже пригодились.
Она незаметно взглянула на Му Цинъюаня. Рядом с ним стоял цилиндр для холстов. Хотя Му Цинъюань происходил из рода, специализирующегося на мистике, его профессией была живопись. В этом цилиндре хранились не холсты, а персиковый меч, руны, нефритовые амулеты и прочие артефакты.
По сравнению с ним её скромный набор выглядел жалко.
Му Цинъюань заметил её взгляд. Сначала он подумал, что Лян Синь смотрит на него самого, и инстинктивно нахмурился — это было его привычное выражение отвращения при виде Лян Синь, даже несмотря на то, что в последнее время она перестала его преследовать.
Четверо на диване думали каждый о своём, когда по лестнице спустился мужчина лет сорока в строгом костюме. Увидев хаос в гостиной, он на миг скривился, но тут же вежливо улыбнулся и подошёл к собравшимся:
— Менеджер Вань, менеджер Люй, господин Люй пришёл в сознание. Вы можете подняться к нему.
Услышав, что дядя очнулся, Вань Юань и Люй Тяньхао тут же вскочили с дивана.
— Мастер, идите со мной, — тихо сказал Вань Юань Лян Синь. — Не волнуйтесь, пусть он и привёл своего человека, но я верю только в вас.
Тем временем Люй Тяньхао что-то шепнул Му Цинъюаню, и тот едва заметно кивнул, бросив взгляд в их сторону.
На втором этаже начинался длинный коридор. Странно, но несмотря на европейский фасад, интерьер был полностью в китайском стиле: всюду стояла мебель из красного дерева, а общая атмосфера казалась мрачной и тяжёлой, даже немного зловещей.
Четверо шли по коридору парами, держась по разным сторонам, чтобы не приближаться друг к другу.
В самом конце коридора находилась комната, оформленная в том же стиле, но с большей частью мебели убранной. На её месте стояло медицинское оборудование. В помещении дежурили двое медсестёр и врач.
Посреди множества трубок и непонятных приборов на кровати лежал измождённый мужчина.
http://bllate.org/book/4687/470379
Готово:
