Старик Чэнь помолчал немного, потом спросил:
— Мэйцзы, а если тебе понадобится работник в лавку, я подошёл бы?
Не дожидаясь ответа Су Мэй, он тут же добавил:
— Со здоровьем у меня не очень, в поле уже не выйду — землю отдал другим, они раз в год привозят мне рис. А сам я теперь только огородом занимаюсь, времени хоть отбавляй, и насчёт платы можно договориться.
В глазах Су Мэй старик Чэнь был человеком мягким, вежливым, принципиальным и образованным — за ним дело не заржавеет.
— Дядя Чэнь, тридцать юаней в месяц — как вам?
— Нет, это слишком много! — решительно возразил старик Чэнь. По его мнению, он будет делать лишь мелкие дела, за которые столько платить не стоит.
— Дядя Чэнь, сегодня утром мы уже заработали больше десяти юаней, а с моими деньгами вышло двенадцать–тринадцать. С вашей помощью, наверняка, будем зарабатывать ещё больше, — медленно сказала Су Мэй.
— Мэйцзы, ты учти все расходы: продукты, дрова, аренда, масло, соль, соевый соус и уксус — везде нужны деньги! — В глазах старика Чэня Су Мэй была доброй и трудолюбивой девушкой, но с одним недостатком — плохо считала.
— Дядя Чэнь, я всё учитываю. Давайте так: вы ведь много овощей выращиваете, поставляйте их мне, но по сниженной цене. Хорошо?
Старик Чэнь подумал пару мгновений и согласился. Но про себя решил: «За овощи я уж точно брать деньги не стану. Она плохо считает — пусть я за неё пригляжу!»
Су Мэй и представить не могла, что в глазах старика Чэня она — девушка, которая не умеет считать.
Автор говорит:
Спасибо, милые читатели, что заглянули! Надеюсь, вам понравилось! Су Мэй будет усердно зарабатывать!
Одиннадцать. Письмо от отца
Раньше, когда Су Мэй училась в школе, дни тянулись бесконечно. А с тех пор как она открыла завтраки, время полетело, словно вода. С четырёх утра она уже на ногах, занята делами, и только к одиннадцати утра закрывает лавку и идёт домой отдыхать. Затем готовит обед, читает, придумывает новые блюда, а иногда и в поле сходит — день проходит в хлопотах. Лёжа в постели, она порой ловила себя на мысли, что ещё вчера вместе с матерью в темноте несла корзины на рынок, чтобы продать завтраки. Но не успевала она как следует погрустить, как усталость уже уносила её в сон.
Су Мэй целиком и полностью посвятила себя завтракам. Сначала весь городок сходил с ума от пирожков с луком и чайных яиц, но теперь пик популярности прошёл, зато овсянка с постным мясом и арахисом пользовалась неизменным спросом. Зимой её пили горячей — согревало и желудок, и тело. Летом Су Мэй подавала кашу чуть охлаждённой — приятно освежала. В жаркие месяцы, когда все были заняты уборкой урожая, она заранее запустила новые блюда: лапшу с постным мясом, рисовую лапшу с мясом и холодные закуски из лапши и рисовой лапши. Эти завтраки сразу же пришлись по вкусу горожанам. Большая миска лапши с горкой из постного мяса и зелени, плюс маленькая пиалка с острым перцем собственного маринования Су Мэй — после такого сытно до самого обеда, и никакой голод не страшен.
— Эй, Мэйцзы, тут тебе письмо! — крикнул работник почты, увидев Су Мэй проходящей мимо.
Су Мэй удивилась, а потом обрадовалась: папа написал!
— Спасибо вам! Завтра заходите на завтрак, — сказала она. Работник был постоянным клиентом её лавки.
Су Мэй побежала домой и лишь там осторожно вскрыла конверт.
«Асюй, Мэйцзы, Ань, как у вас дела дома? Как здоровье бабушки? Стал ли Айцзюнь посмирнее? Продолжает ли ходить в карты? Очень скучаю по вам.
Я с пятым братом уже больше полугода работаю в Линьчэне. Сначала было трудно — чужие люди, незнакомое место, работу найти непросто. Но нам повезло: познакомились с одним старшим товарищем по цеху, он нас поддержал, и теперь мы втроём трудимся на одной стройке. Работа не тяжёлая, легче, чем дома в поле пахать.
Я долго не писал по двум причинам. Во-первых, сначала занял у Ли-гэ много денег, после возврата осталось мало, хотел накопить побольше, чтобы прислать вам. Во-вторых, хочу сфотографироваться и прислать вам фото — пусть будет, когда захочется меня вспомнить. А вы, Асюй, когда заберёте деньги в почтовом отделении, сходите с детьми и матерью в город, сфотографируйтесь и пришлите мне снимок — тоже буду смотреть, когда соскучусь.
Мэйцзы, раз ты больше не учишься, чем теперь занимаешься? Помогаешь матери в поле? Если есть какие-то задумки, поговори с мамой. Пятнадцать лет — самое время для юной жизни, полной сил. Делай то, что хочешь, мы с мамой тебя поддержим. Пробуй, не бойся ошибаться.
Ань, как твоё здоровье? Как учёба? Думаю, когда вы получите это письмо, уже будет июль, и ты, наверное, сдал вступительные экзамены. Надеюсь, у тебя всё получилось. Ты с детства любишь читать, в школе всегда хорошо учился. Учись усердно — я буду зарабатывать, чтобы оплатить тебе учёбу в старших классах и университете.
Асюй, в этом году всё ложится на твои плечи. Весной пахота, летом уборка урожая — всё на тебе. Спасибо тебе и детям за труды. Если не справишься с полем, сдай его в аренду — пусть другие обрабатывают, а ты получай рис в качестве платы. Главное — береги здоровье. Ты ведь поясницей страдаешь, будь особенно осторожна.
Как поживает бабушка у Айцзюня? Здорова ли? Не ссорится ли с Ачжэнь? Асюй, не забывай ежемесячно выделять ей деньги на жизнь. Она уже в возрасте, и нам, детям, не стоит мелочиться.
Посылаю домой двести пятьдесят юаней. Асюй, забери их в почтовом отделении и купи побольше мяса — не надо слишком экономить. Жду вашего ответа».
Тонкий лист бумаги в руках Су Мэй вдруг стал невероятно тяжёлым. Отец всю жизнь проработал в поле, и это его первая поездка в город за заработком. О своих трудностях он упомянул лишь вскользь, а всё письмо пронизано заботой о семье. В её воспоминаниях отец был молчаливым, редко улыбался, чаще всего сидел во дворе, покуривая трубку, рядом лежала книга — его молчаливый спутник. Двести пятьдесят юаней… Су Мэй не могла представить, сколько кирпичей ему пришлось перетаскать, сколько мешков цемента взвалить на плечи, сколько раз перемешивать бетон…
Когда Линь Сюй вернулась домой, дочь с красными глазами читала письмо.
— Что случилось? Отец написал? Прочти мне, — сказала Линь Сюй, усаживаясь на табурет и начиная перебирать овощи.
Су Мэй прочитала письмо вслух. У Линь Сюй тоже слегка покраснели глаза.
— Отнеси бабушке, пусть почитает, потом верни.
Ван Фуци не любила старшего сына и его жену: старший сын лишил её работы, а невестка была слишком прямолинейной и не позволяла ей вертеть собой, как ей хочется. Но ведь он — её первенец, родной сын, и теперь, спустя полгода, наконец пришла весть — сердце её немного успокоилось. Увидев внучку с письмом, она даже смягчилась.
— В ответе напиши отцу, что со мной всё в порядке, пусть не волнуется, — сказала Ван Фуци, прочитав письмо. — И чтобы на работе осторожнее был.
Махнув рукой, она ушла в дом.
Вторая невестка, Ло Чжэньчжэнь, предложила Су Мэй остаться на обед, но та улыбнулась и ответила, что дома уже всё готово. Увидев, что Су Мэй собирается уходить, Ло Чжэньчжэнь сунула ей три овощных пирожка. Су Мэй не стала отказываться и поблагодарила.
Через пару дней Су Ань окончил начальную школу. Увидев отцовское письмо, он тут же напомнил старшей сестре:
— Сестра, когда будешь писать ответ, обязательно скажи папе, что я отлично сдал экзамены!
— Да брось, результатов ещё нет! — фыркнула Су Мэй.
— Правда! На этот раз всё получилось — я решил все задания и даже успел перепроверить!
Лицо Су Аня сияло гордостью.
Линь Сюй уже получила деньги в почтовом отделении. Сегодня в городе базар, да и Су Ань теперь свободен — она решила, что самое время сходить в город и сделать семейное фото.
— Мэйцзы, сходи к бабушке, скажи, что сегодня поедем в город фотографироваться. Позови ещё второго дядю с тётей, твоих двоюродных братьев — пусть все идут.
— Хорошо! — Су Мэй выбежала из дома.
Вся большая семья надела лучшую, праздничную одежду, взяла соломенные шляпы и весело двинулась в город. По дороге встречные спрашивали:
— Куда это вы все собрались? Такой шумный выход!
Не дожидаясь ответа Линь Сюй, Ван Фуци гордо ответила:
— Старший сын просит прислать фото — скучает по дому. Вот и идём в город фотографироваться.
— Су Дама, у вас замечательные сыновья и невестки! Такая дружная семья! — восхищались прохожие.
Ван Фуци расправила плечи от гордости.
Су Мэй покачала головой: бабушка всегда такая тщеславная. Только её любимый второй сын для неё настоящий, а отец с третьим дядей — лишь «запасные», которых она выставляет напоказ лишь тогда, когда хочет похвастаться перед другими.
— Старшая сноха, как у тебя в кооперативе? — тихо спросила Ло Чжэньчжэнь, приблизившись к Линь Сюй.
— Да так, с утра рано встаю, помогаю испечь пирожки, потом немного продаю, к полудню уже дома.
Линь Сюй удивилась:
— Что-то случилось? Хочешь тоже устроиться в кооператив?
— Ах, нет, у меня и так дел по горло — столько земли обрабатывать! Я думаю, как бы сыну Аминю работу найти. Ему шестнадцать, не может же он целыми днями за мной по полю бегать.
Су Мин, её старший сын, в июне провалил экзамены в старшую школу и больше учиться не захотел. Последний месяц он только и делал, что таскался за матерью в поле.
— Через пару лет жениться пора, а денег-то нет. Надо копить, — вздохнула Ло Чжэньчжэнь.
— Ладно, я спрошу, не нужны ли люди в кооперативе. Хотя там я мало что решаю — просто передам вопрос, а там посмотрим.
Линь Сюй с детства знала Су Мина и даже подшучивала, что он совсем не похож на отца Су Айцзюня — весь в дядю Су Гоцзюня.
— Может, пусть Аминь пойдёт помогать Мэйцзы в завтраки? — предложила Линь Сюй, вспомнив, как дочери с дядей Чэнем еле справляются.
— Парень в завтраках работать? Да ещё у собственной сестры? Люди языками чесать начнут. Боюсь, он и сам не захочет, — неохотно ответила Ло Чжэньчжэнь.
— Ладно, тогда я спрошу насчёт кооператива, — легко согласилась Линь Сюй.
В городе мальчишки были в восторге. Су Мин, обычно застенчивый, хоть и радовался, всё равно держался скованно. Су Ань и Су Цун, ровесники и закадычные друзья, весело болтали и быстро обогнали всех. Су Чжи взглянул на старшего брата и подумал: «С ним я точно не пойду». Он побежал вперёд, крича:
— Су Цун, Су Ань, подождите меня!
— Второй брат, сам быстрее беги! — не оборачиваясь, крикнули те.
Семья шла гуськом к единственному в городе фотоателье. Увидев выставленные фотографии, все заинтересовались.
— Мама, смотри, у этого человека губы красные! — Су Ань подошёл ближе и внимательно разглядывал снимки за стеклом.
— Это помада, — улыбнулся фотограф. — Это свадебное фото: жених в костюме, невеста в свадебном платье, с фатой на голове и помадой на губах — так она выглядит красивее и праздничнее.
Су Мэй медленно осматривала снимки: кто-то в военной форме, кто-то — большая семья, собравшаяся за столом, кто-то — пухлый младенец…
— Вам, наверное, нужно семейное фото? — спросил фотограф.
— Да, расскажите, сколько стоит, — улыбнулась Линь Сюй.
— Есть чёрно-белые и цветные. Чёрно-белое — два юаня за штуку, цветное — пять, — объяснил мастер. — Цветное дороже, но яркое и чёткое.
Линь Сюй засомневалась: пять юаней — немало.
— Давайте цветное! — сказала Су Мэй. — Редко же бываем в фотоателье. А если сделаете несколько копий, не подешевлеет?
— Цена фиксированная. За каждую дополнительную копию — ещё по юаню.
— Тогда три копии, — решила Су Мэй и обернулась к семье: — Одну пришлём папе, одну оставим себе, одну — второму дяде. Хорошо?
Никто не возражал. Все встали, как велел фотограф, и он поднял аппарат:
— Сейчас скажу «раз-два-три» — и улыбайтесь!
— Щёлк-щёлк! — раздалось дважды, и фото было готово.
Заплатив и получив квитанцию, семья весело покинула фотоателье. Взрослым нужно было возвращаться в поле, поэтому они разрешили детям погулять по городу. Ло Чжэньчжэнь хотела дать деньги, но Су Мэй улыбнулась и отказалась:
— У меня с собой есть. Мы просто погуляем, много не потратим.
Взрослые ушли, а дети отправились бродить по улочкам. Даже Су Мэй, обычно занятая делами, позволила себе расслабиться и смеяться вместе с братьями — было по-настоящему весело.
Автор говорит:
Чтобы читателям было понятнее, поясню состав семьи:
Три брата Су Гоцзюня:
Су Гоцзюнь + Линь Сюй (Су Мэй, Су Ань),
Су Айцзюнь + Ло Чжэньчжэнь (Су Мин, Су Чжи, Су Цун),
Су Цицзюнь + Гу Мэйчжу (Су Хуань) — пока не появлялись.
http://bllate.org/book/4685/470248
Готово:
