Линь Сюй вышла на улицу и остановилась напротив заведения. Вывеска «Завтраки семьи Су» выглядела особенно аккуратной и броской. Дверь была распахнута, окна по бокам вымыты до блеска. Сквозь стекло виднелись несколько столов — всё выглядело свежо и немного необычно.
— Мэйцзы, у нас в лавке столов даже больше, чем в том государственном кафе! — вдруг тихо сказала Линь Сюй, с гордостью в голосе.
Су Мэй невольно рассмеялась:
— Мама, ты ещё и считала, сколько столов в государственном кафе?
— Да просто мимо проходила — глазом мельком глянула, — смущённо ответила Линь Сюй.
— А завтра что будешь продавать на завтрак? Справишься одна?
— Ничего страшного. Сейчас сварю котелок чайных яиц и залью их рассолом. Вечером дома нарву корзинку зелёного лука, а завтра утром сварю белую кашу и испеку лепёшек.
Су Мэй говорила уверенно, как будто всё уже продумала до мелочей.
— А разве не собиралась варить кашу из арахиса с постным мясом? — вспомнила Линь Сюй. Ведь дочь уже дважды варила эту кашу — ароматную, насыщенную и очень вкусную.
— Хотела, но завтра так рано открываться — мясник ещё не подъедет. А когда он приедет, мне будет некогда отрываться от дел.
— Глупышка! По дороге домой просто попросим мясника из соседней деревни оставить немного свинины. Он в четыре часа уже на бойне.
— Ладно, тогда с мясом разобрались. Ещё вечером надо будет очистить арахис, — кивнула Су Мэй.
На кухне стояли две печки. Су Мэй поставила яйца в левый котёл и залила их водой. В правом же котле уже кипел рассол со специями. Когда яйца сварились, она аккуратно постучала по скорлупе и опустила их в ароматный бульон. Дрова в печи она потушила, оставив тлеющие угли — так яйца томились медленно и равномерно.
— Мама, всё готово, идём домой, — сказала Су Мэй, вымыв руки и заперев дверь кухни.
— Хорошо, пошли. Дома ещё много дел, — ответила Линь Сюй, и обе направились домой.
На следующее утро Су Мэй и Линь Сюй снова отправились в городок, едва рассвело. По дороге Линь Сюй не переставала напоминать:
— С покупателями будь приветливой, слушай внимательно, что они заказывают, готовь аккуратно, деньги считай правильно… Цены-то запомнила?
— Конечно! Буду хорошо принимать гостей, ничего не перепутаю и деньги не потеряю. Цены помню, да и меню на стене висит. Мама, не волнуйся, не впервые мне торговать.
Хотя внутри Су Мэй немного нервничала, в голосе это не чувствовалось.
— Ладно, тогда, как придёшь в лавку, сразу ставь кашу на огонь, замочи арахис в тёплой воде, нарежь и замаринуй мясо. Главное — чтобы вкусом удержать гостей! — настаивала Линь Сюй.
— Хорошо, всё сделаю, как ты сказала, не переживай!
Мать и дочь торопливо добрались до городка. Линь Сюй помогла Су Мэй занести всё в завтраки, а потом поспешила в кооператив.
Су Мэй закрыла дверь и направилась на кухню.
Она промыла рис и разожгла огонь — сначала нужно сварить кашу, заодно подогреть вчерашние чайные яйца. Арахис замочила в тёплой воде. Из корзины достала кусок постного мяса, вымыла нож и разделочную доску, тщательно промыла мясо и быстро нарезала его мелкими кусочками. Положила в миску, добавила арахисовое масло, соевый соус, щепотку сахара, перемешала и прикрыла сверху перевёрнутой корзиной.
Потом взяла зелёный лук, выращенный дома, промыла и мелко нарубила. В миску насыпала муку, вбила два яйца, добавила соль, арахисовое масло, тёплую воду и зелёный лук. Замесила тесто — от него уже веяло свежим ароматом.
Су Мэй выглянула наружу: небо ещё не посветлело. Прислушалась — изредка доносились голоса прохожих. Всё необходимое было почти готово.
Вода в котле закипела. Она зачерпнула немного — рис ещё не разварился. Тогда Су Мэй вынесла готовые чайные яйца, перелила половину белой каши в другой чистый котёл и продолжила варить. В первый же котёл добавила замоченный арахис и немного арахисового масла, убавила огонь.
Сев на табурет, она подкинула в печь ещё дров — пламя вспыхнуло ярче.
За окном шаги стали слышаться всё чаще. Пора открываться!
— Новое заведение! Добро пожаловать в завтраки семьи Су! Сегодня всё по акции: купи одно — получи второе в подарок! — радостно кричала Су Мэй у двери.
— Девушка, а что значит «купи одно — получи второе»? — остановилась пожилая женщина в старом ватнике с корзинкой в руках.
— Бабушка, у нас завтраки! Купите одно яйцо — второе даром! Закажете лепёшку — получите ещё одну! Очень выгодно, заходите попробовать!
Бабушка покачала головой: «Не верю я в такие сказки. Разве на небе пирожки падают?» — и пошла дальше.
Су Мэй не расстроилась — ещё рано, постоянные клиенты ещё не подошли.
И точно — вот и они.
— Дядя Чжан, пришли позавтракать? — лицо Су Мэй ещё больше озарилось улыбкой при виде знакомого лица.
— Ага! Что сегодня готовишь? Пирожки с луком и чайные яйца есть?
Дядя Чжан обожал именно эти два блюда.
— Конечно! Всё, что вы любите, я помню и обязательно готовлю. А сегодня у нас акция: купите одно — получите второе бесплатно. Хоть яйцо, хоть лепёшку — дублируем!
— Отлично! Дай-ка мне лепёшку с луком и чайное яйцо. Подарки положишь в конце, когда уходить буду. Только на улице холодно — хорошо бы горячего супчика.
— Дядя Чжан, у нас сегодня белая каша и каша из арахиса с постным мясом. Белая — копейка за миску, просто чтобы согреться. А мясная — три копейки, но сегодня, в честь открытия, половина цены!
— Давай тогда мясную кашу, — облизнулся дядя Чжан, ожидая новинку от этой умелой девушки — вкус точно не подведёт.
— Сейчас! — Су Мэй ловко налила кашу, добавила яйцо и вынесла на стол. — Сейчас лепёшку пожарю.
Дядя Чжан взглянул на густую, ароматную кашу с насыщенным запахом арахиса и тут же попробовал. Отлично! Арахис мягкий, мясо нежное, каша не солёная и не пресная — с лёгкой сладостью и насыщенным вкусом.
Едва он сделал несколько глотков, как перед ним уже появилась тарелка с лепёшками. Только что с огня — румяные, маслянистые, душистые. «Ох, как вкусно!» — воскликнул он про себя и тут же откусил большой кусок.
Тем временем подошли новые гости. Постоянные клиенты и так знали, что брать — слушали, что называет Су Мэй, и сразу заказывали. Незачем спрашивать — всё здесь вкусно!
А вот новички сначала смотрели, что едят другие. Увидев, как все увлечённо уплетают завтраки, решали: раз уж все едят с таким удовольствием — наверняка вкусно. Заказывали то же самое и садились ждать.
И действительно — еда подавалась быстро, горячая и ароматная. Попробовав, они понимали: завтрак того стоит! Акция, скидка на кашу — всё выгодно. При расчёте обязательно спрашивали:
— Девушка, а завтра у вас тоже будет «купи одно — получи второе»?
Су Мэй улыбалась:
— Сегодня открытие, хотим, чтобы все попробовали. Но мы ведь на маленьком заработке — завтра акции уже не будет. Может, возьмёте немного лепёшек и яиц на завтра? Правда, разогретые не так вкусны.
Некоторые всё же брали с собой. Но постоянные клиенты так не делали — они знали: только что с огня — самое вкусное! Завтраки в лавке Су всегда недорогие, лучше уж завтра снова прийти. Да и кто знает, что приготовит хозяйка на следующий день!
День выдался удачным. Су Мэй, уставшая до изнеможения, думала про себя: «Сначала боялась, что не продам всё, что наготовила. А теперь и переживать не о чем».
До восьми часов утра всё разошлось. Су Мэй сидела в лавке, отдыхая. Иногда заходили люди, спрашивали, не осталось ли завтраков, но она только улыбалась и отвечала, что всё уже раскупили.
Открытие завтраков — это не только приготовление и обслуживание. После остаётся ещё много хлопот: мыть посуду, чистить котлы, убирать помещение. Су Мэй выпила стакан воды, доела оставшуюся белую кашу и приступила к уборке. Она заранее сварила котёл горячей воды — так посуда отмоется лучше, да и руки не замёрзнут.
Когда всё было убрано, она наконец почувствовала облегчение.
Если бы кто-то спросил Су Мэй, каково это — владеть завтраками, она сначала гордо улыбнулась бы:
— За одно утро я заработала столько, сколько платим за аренду в месяц!
А потом с грустью добавила:
— Но как же устаю! Приходится быть сразу и официанткой, и поваром, и кассиром!
Завтраки семьи Су пользовались успехом. Почти все, кто здесь побывал, уходили довольными. Обслуживание вежливое — в отличие от государственного кафе, где официанты смотрят свысока и могут испортить настроение на весь день. Цены невысокие — как у уличных лотков, но зато есть где присесть. Зимой особенно приятно: можно спокойно позавтракать и поболтать с подругами. А запахи такие, что прохожие невольно останавливаются. И главное — меню каждый день разное: что приготовит хозяйка, то и будет. Люди заходят, смотрят, что едят другие, спрашивают — и если нравится, заказывают. Если нет — придут завтра.
Сегодня Су Мэй, как обычно, пришла в лавку задолго до рассвета и занялась готовкой. Вдруг услышала шаги наверху. Сначала не придала значения, но когда шаги приблизились к лестнице, испугалась. Схватила полено и спряталась за дверью кухни.
— Мэйцзы, ты уже здесь? — раздался знакомый голос старика Чэня.
— Фух… — выдохнула Су Мэй, прижимая руку к груди. Сердце всё ещё колотилось.
— Дядя Чэнь, вы вернулись? Не разбудила вас случайно?
Она вышла из-за двери. Старик Чэнь вошёл на кухню с грелкой в руках.
— Нет, не разбудила. Просто в старости ночью спится крепко, а утром просыпаешься рано.
— Давайте я сама управлюсь, вы идите отдыхайте наверху, — засмущалась Су Мэй.
— Ничего, я всё равно не сплю. Давай я тебе помогу разжечь огонь, а ты занимайся остальным, — сказал старик Чэнь, усаживаясь на табурет у печки.
Су Мэй не стала настаивать и продолжила готовить. Старик Чэнь время от времени что-то говорил, она отвечала — на кухне царила тёплая, уютная атмосфера.
Сегодня утром Су Мэй чувствовала себя гораздо легче. Старик Чэнь с самого начала сидел у входа и приглашал прохожих:
— На рынок? Поели уже? Если голодны — заходите, посидите!
Он не кричал, как Су Мэй, а словно просто беседовал. В городке он раньше преподавал в начальной и средней школе, поэтому почти всех знал. Люди останавливались, обменивались парой слов — и заходили внутрь.
Сначала старик Чэнь растерялся, не зная, как принимать заказы, но, понаблюдав за Су Мэй и взглянув на меню на стене, быстро освоился. Теперь Су Мэй только слушала, что он называет, готовила и выносила блюда. При расчёте он быстро считал сумму, называл её покупателю, а деньги сразу передавал Су Мэй. Она попросила отдавать деньги после завершения торговли, и старик Чэнь согласился.
— Дядя Чэнь, сегодня вы меня очень выручили! — Су Мэй потянула шею и встряхнула уставшими руками.
— Ничего подобного! Ты отлично справляешься, я просто повторял за тобой. Вот деньги — десять юаней шесть мао и одна фэнь, — сказал он, протягивая мелочь.
Су Мэй взяла два юаня и подала ему:
— Дядя Чэнь, это ваша плата за сегодня.
Он покачал головой:
— Раньше же договорились: за дом пять юаней, и помощь входит в цену.
Су Мэй улыбнулась:
— Так я тогда шутила! Возьмите, пожалуйста. В последнее время я совсем измучилась — кручусь, как волчок. Уже думала нанять кого-нибудь. А сегодня вы и гостей принимали, и деньги считали — огромная помощь! Правда, если не возьмёте, в следующий раз не посмею просить вас помогать.
http://bllate.org/book/4685/470247
Готово:
